Luo Mei’er mengikat rambutnya dalam ekor kuda tinggi yang tegak. Kaki rampingnya yang kuat bergerak dengan lincah di setiap langkah, menyebabkan ujung-ujung rambutnya bergerak lembut seiring langkahnya, seperti kuda muda yang berlari.
Dia mengenakan lengan ketat di bawah dengan jubah biru di atasnya, terlihat persis seperti seorang pemuda yang bersemangat dan tampan.
Pelayan kecil yang memimpin jalan berjalan di depan dirinya, namun sepanjang perjalanan tidak dapat menahan rasa gugupnya.
Mata “Tuan Muda Luo” yang jernih dan cerah membuat detak jantungnya kehilangan ritme. Bahkan sekarang, napasnya masih sedikit cepat.
Saat tiba di pintu ruang belajar, langkah Luo Mei’er tiba-tiba terhenti, dan napasnya yang sebelumnya sedikit rileks langsung membeku.
Dia melihat sosok bertubuh besar seperti menara besi berdiri di depan pintu ruang belajar. Itu adalah Cheng Dakuan, Kepala Macan.
Kepala Macan memiliki bahu yang lebar dan punggung yang tebal. Bahkan dibungkus dalam pakaian musim dingin yang berat, seseorang dapat melihat siluet otot yang terikat di bawah kain, terlihat persis seperti binatang buas yang siap menerkam mangsanya.
Eyelash Luo Mei’er sedikit menunduk, bulu matanya yang panjang menimbulkan bayangan samar di bawah matanya, dengan sempurna menyembunyikan kilatan dingin yang melintas di dalamnya.
Orang ini pasti adalah pengawal pribadi dari penjahat Yang Can. Melihat fisiknya dan sikapnya, dia jelas seseorang yang memiliki kekuatan luar biasa.
Ketika aku memotong lidah pria yang suka mengoceh itu dan bersiap untuk pergi, orang ini akan menjadi rintangan pertamaku. Aku harus waspada!
Pelayan itu berhenti di pintu dan pertama-tama memanggil laporan kepada orang-orang di dalam. Setelah menerima jawaban, dia menoleh dan cepat-cepat melirik Luo Mei’er.
Pemuda itu berdiri anggun di bawah koridor, sinar matahari jatuh ke “dirinya,” bahkan ujung telinga “nya” menunjukkan warna merah muda yang cantik.
Pelayan kecil itu segera menundukkan kepala, suaranya mengendur beberapa derajat, “Tuan Muda Luo, silakan masuk.”
Pemuda ini benar-benar tampan!
Luo Mei’er mengangguk sebagai tanda pengakuan dan dengan sengaja meluruskan punggungnya saat melangkah masuk ke dalam ruangan.
Sabuk di pinggangnya menciptakan garis pinggang yang halus dan tajam. Langkahnya saat ini begitu mantap sehingga tidak terlihat seperti seorang pemuda di awal dua puluhan sama sekali.
Di dalam ruang belajar, perapian yang menghangat berkobar dengan kuat. Suasana ilmiah yang dipadukan dengan aroma tinta beraroma pinus menyambutnya. Di belakang meja, seseorang sudah bangkit untuk menyambutnya.
Yang Can mengenakan jubah brokat, wajahnya seperti giok, sudut-sudut mulutnya menyimpan senyum yang tepat. Saat dia menangkupkan tangannya, benang sulaman di pergelangan lengannya mengalir, “Tuan Muda Luo, kau datang dari jauh. Maafkan aku karena tidak menyambutmu dengan baik.”
Luo Mei’er memusatkan pandangannya dan tidak dapat menahan detak jantungnya yang berdebar.
Dia awalnya mengira bahwa seseorang yang menyebarkan rumor seperti itu pasti memiliki penampilan yang mirip musang, kumuh. Siapa sangka dia memiliki penampilan yang begitu tampan?
Bahwa di balik penampilan yang begitu halus terdapat hati yang kotor membuatnya semakin marah.
Luo Mei’er mendengus dingin di dalam hatinya.
“Pengurus Yang terlalu baik.” Luo Mei’er menangkupkan tangannya sebagai balasan sesuai etika. Ujung telinganya bergerak sedikit saat dia sudah mendengar pintu di belakangnya menutup dengan tenang.
“Silakan duduk, Tuan Muda.”
Yang Can mengisyaratkan agar dia duduk di kursi tamu sementara dia sendiri duduk kembali di belakang meja. Jari-jarinya mengetuk permukaan meja, seolah-olah bertanya dengan santai, “Aku mendengar bahwa kau datang ke Longshang untuk mencari musuh?”
“Benar!” Luo Mei’er pun tidak sopan dan duduk di kursi dengan suara keras.
“Bolehkah aku tahu siapa nama musuhmu?”
Tatapan Yang Can tiba-tiba tajam, seperti elang yang mengunci mangsanya, jatuh erat di wajahnya.
Dia secara samar merasa bahwa “pemuda” ini datang dalam keadaan mencurigakan, meski saat ini dia belum sepenuhnya memikirkan dirinya sendiri.
Dahulu, kebohongan itu hanyalah langkah sementara untuk mengusir keraguan Yu Xinglong.
Dia benar-benar tidak menyangka bahwa di era ini ketika kontrol pengadilan masih kasar dan tidak memadai, keluarga aristokrat yang telah diwariskan selama ratusan tahun sudah memiliki prosedur untuk melakukan “pemeriksaan latar belakang.”
Dia bahkan tidak menyangka bahwa ucapannya yang sembarangan dan samar bisa membuat seseorang menganggapnya serius dan mengejarnya hingga ke Longshang.
Luo Mei’er tiba-tiba tersenyum, sudut bibirnya melengkung menjadi busur manis, ujung matanya sedikit terangkat.
Jika senyuman ini diletakkan di wajah seorang wanita, pasti akan sangat menawan dan cantik, tetapi jatuh di wajah “pemuda” justru menyampaikan kualitas yang agak menyeramkan.
Hati Yang Can tiba-tiba merasakan bahaya, dan tangannya sudah bergerak diam-diam menuju sudut meja.
“Orang itu,” Luo Mei’er mengulangi nada suaranya, diakhiri dengan sedikit melengkung, “adalah Yang Can.”
“Hm?” Yang Can mengangkat alisnya dan tiba-tiba berdiri, kaki kursi menggesek mundur setengah kaki.
Begitu dia bergerak, tangan kiri Luo Mei’er menyapu sisi jubahnya, sementara tangan kanannya melesat ke arah pergelangan kakinya seperti kilat.
“Clang!” Sebuah pedang pendek sepanjang lebih dari satu kaki lepas dari sarungnya, cahaya dingin berkilau saat menusuk langsung ke wajah Yang Can.
“Penjahat yang suka mengoceh, berikan lidahmu!” seru Luo Mei’er lembut, kakinya mendorong tanah saat tubuhnya melayang ke udara.
Pedang di depan, orang di belakang, seperti anak panah yang dilepaskan dari busurnya. Ini disebut “kesatuan antara orang dan pedang!”
“Whoosh!” Sebuah jaring hitam berat juga turun dari atas pada saat yang sama.
Luo Mei’er menusuk maju dengan cepat, hampir mencapai meja ketika jaring besar sudah menyelimuti dirinya.
Jaring itu sepenuhnya menutupinya dan dia jatuh berat ke lantai di depan meja.
Ini adalah jaring berburu, barang yang diperlukan untuk manor tuan tanah yang berbasis di pegunungan, karena mereka perlu dipasang di sekitar perimeter manor untuk mencegah binatang buas masuk.
Benda ini biasanya terbuat dari sulur tebal yang direndam dalam minyak tung sebagai rangka dan tali rami untuk jaringnya, sangat kuat. Bahkan seekor babi hutan dewasa yang terjebak di dalamnya tidak bisa lepas.
Jaring besar itu menekan Luo Mei’er ke tanah. Ketika dia mencoba untuk bangkit, tidak ada tempat untuk memanfaatkan kekuatan.
Terkurung oleh jaring besar, tanpa bantuan orang lain, pelarian benar-benar sulit.
Setidaknya, Yang Can tidak akan memberinya kesempatan untuk perlahan-lahan mengangkat jaring sedikit demi sedikit dan kemudian merangkak ke tepi untuk melarikan diri.
Yang Can memulihkan ketenangannya dan datang dari belakang meja dengan senyuman, menekan satu kakinya dengan tegas di atas jaring.
Bagian jaring itu kebetulan berada di atas pergelangan tangan Luo Mei’er. Kilatan dingin dari pedang pendek sebagian besar terhalang oleh sulur, tidak lagi menimbulkan ancaman.
Dengan “bang,” pintu ruang belajar terbuka dengan keras.
Kepala Macan menekan tangannya di atas bilah panjang di pinggangnya, menghalangi pintu masuk. Sosoknya hampir setinggi bingkai pintu, sepenuhnya menutup jalur pelarian.
Dia buru-buru masuk ketika mendengar keributan di dalam ruangan. Melihat “Tuan Muda Luo” terperangkap di tanah oleh jaring, dia langsung menghela napas lega.
Dia tahu betul betapa kuatnya jaring berburu ini. Mengikuti isyarat tangan Yang Can, dia dengan diam-diam mundur dan menutup pintu lagi.
Yang Can perlahan membungkuk, ujung jarinya menusuk lubang jaring, memandang wajah cantik di dalamnya yang tampak terkejut dan marah, matanya penuh tanya, “Orang yang kau cari adalah aku?”
Saat ini hatinya penuh rasa lega, namun dia merasakan keajaiban urusan duniawi.
Jaring ini awalnya dipasang untuk Zhao Chusheng.
Dia curiga Zhao Chusheng adalah Qin Mohist Juzi yang disebutkan oleh dua murid Qi Mohist itu, tetapi tidak yakin dengan niat orang ini.
Jadi dia tidak jelas apakah, setelah dia mengungkap identitas Zhao Chusheng, Qin Mohist Juzi ini akan membahayakannya.
Itulah mengapa dia meminta Kepala Macan untuk menyiapkan mekanisme yang sangat sederhana namun sangat efektif di atap. Siapa yang menyangka itu malah berfungsi untuk “Tuan Muda Luo”?
Luo Mei’er menatapnya dengan tatapan tajam, kebencian di matanya hampir meluap, giginya bergemeretak keras.
Dia tidak pernah membayangkan bahwa cendekiawan yang tampaknya lemah ini bisa begitu licik, telah menyiapkan perangkap seperti ini sejak awal.
Apakah dia sudah melihat identitasku?
Sekarang situasinya sudah terlanjur, Luo Mei’er tidak ingin berpura-pura lagi. Dia mengatupkan gigi dan berkata dengan penuh kebencian, “Benar, aku datang untuk membunuhmu.”
Yang Can mengernyit dan berkata, “Apa dendam, apa kemarahan? Apakah layak menempuh ribuan mil ke Longshang untuk mencariku?”
“Apa dendam, apa kemarahan?”
Luo Mei’er bergetar karena marah, suaranya naik beberapa nada, “Bukankah kau menyebarkan rumor ke mana-mana bahwa kau dan putri keluarga Luo dari Jiangnan saling mencintai dan secara pribadi berjanji untuk menikah? Bukankah kau bilang keluarganya, untuk menutupi skandal itu, menghalangimu dengan segala cara dan membunuh seluruh keluargamu, memaksamu melarikan diri ke Longshang?”
Jadi… benar karena masalah ini? Keraguan di hati Yang Can akhirnya terkonfirmasi.
Melihat gadis di depannya dengan mata almond yang lebar, yang bahkan dalam kemarahannya masih menyampaikan kelembutan, Yang Can akhirnya mengkonfirmasi identitas dan tujuannya.
Aneh, aku hanya mengarang asal usul untuk diriku sendiri. Bagaimana masalah ini bisa menyebar hingga ke Dataran Tengah?
Itu ribuan mil jauhnya!
Yang Can tidak dapat memikirkan hal itu sekeras apa pun.
Sebenarnya, bahkan jika dia tahu bahwa keluarga aristokrat selama ratusan tahun telah secara bertahap memperketat sistem personel mereka dan mulai menetapkan prosedur “pemeriksaan latar belakang,” dia tetap tidak akan mengerti.
Pemeriksaan latar belakang tidak seharusnya mencapai tingkat ini, kan? Bagaimana bisa diketahui oleh semua orang?
Fakta bahwa Yu Xinglong dan Yu Rui secara terpisah mengirim dua penyelidik, dan dua gelombang penyelidik menyebabkan kesalahpahaman besar di Wu Prefecture, benar-benar aneh.
Kecuali seseorang memiliki pandangan Tuhan dan mengamati seluruh prosesnya, sangat sulit untuk memahami.
Namun, sekarang bahwa dia tahu siapa pihak lain dan mengapa mereka datang, itu sudah cukup.
Yang Can bertanya, “Siapa kau?”
“Aku…” Luo Mei’er hendak menjawab ketika hatinya tiba-tiba bergetar.
Dia awalnya datang untuk menghukum pencuri kecil ini, tetapi karena satu saat kelalaian, dia malah jatuh ke tangannya.
Ini sudah cukup buruk. Paling buruk, dia hanya akan mati, tetapi jika dia mengungkapkan bahwa dia seorang wanita, bagaimana jika penjahat ini memiliki niat buruk terhadapnya?
Kematian adalah kematian, tetapi jika dia kehilangan kesucian dan dinodai oleh pencuri kecil ini, dia benar-benar akan mati dengan mata tak terpejam!
Setelah berpikir cepat, Luo Mei’er tiba-tiba mendapatkan inspirasi dan berkata dengan gigi terkatup, “Aku? Namaku… Chu Buping. Keluarga Luo menyewaku untuk membalas dendam atas Nona Luo Mei’er!”
Jadi putri keluarga Luo ini bernama Luo Mei’er… nama yang terdengar cukup bagus, pikir Yang Can sambil mengelus dagunya.
Dia hanya mendengar tentang keluarga Luo dari penggembala kuda dan tidak tahu apakah keluarga Luo memiliki putri. Namun, klan sebesar itu pasti tidak mungkin tidak memiliki gadis. Bahkan jika garis keturunan langsung tidak memiliki, cabang keluarga pasti akan ada.
Jadi meskipun dia tidak tahu, mengatakan ini tidak mungkin membongkar identitasnya, tetapi bahwa putri keluarga Luo ini bernama Luo Mei’er, baru saja dia ketahui.
Yang Can berpikir sejenak dan berjalan kembali ke belakang meja, mengambil cangkir tehnya.
Ketika dia menceritakan kebohongan itu dulu, dia benar-benar tidak menyangka ada yang akan mencarinya.
Sekarang apa yang harus dia lakukan? Ini cukup rumit.
Pertama, dia sama sekali tidak boleh membiarkan Kepala Klan tahu kebenarannya, jika tidak dia akan selesai!
Tapi apakah dia harus membunuhnya?
Menyisihkan fakta bahwa keluarga Luo ini bukanlah rumah tangga kecil yang tidak berarti, membunuh putri keluarga Luo akan menjadi bencana dan tentu akan membawa masalah tanpa akhir.
Bahkan jika putri keluarga Luo ini tidak memiliki “dukungan,” Yang Can akan kesulitan untuk melakukannya. Dia tidak bisa melakukan sesuatu yang begitu tidak manusiawi tetapi dalam hal itu, apa yang harus dia lakukan?
Luo Mei’er, melihat dia bertindak seperti ini, agak bingung.
Apakah dia ingin membunuhku atau tidak?
Mengapa dia kembali untuk minum teh? Apa maksudmu?
Apakah mungkin dia tahu keluargaku kuat dan tidak berani membunuhku?
Dengan pemikiran itu, Luo Mei’er segera bersemangat dan segera mengejek, “Kau merusak reputasi putri keluarga Luo. Semua orang di keluarga Luo tahu tentang ini! Bahkan jika kau membunuhku sekarang, itu tidak ada gunanya. Keluarga Luo pasti akan mengirim lebih banyak orang!”
Yang Can berpura-pura tidak mendengar. Dia masih berpikir tentang bagaimana untuk mengurai simpul ini. Ini benar-benar sulit…
Melihatnya tetap diam, hanya memegang cangkir teh dalam renungan, Luo Mei’er semakin yakin tebakanannya benar dan segera menjadi semangat.
“Jika kau pintar, kau akan melepaskanku dan menjelaskan rumor itu secara publik. Aku… keluarga Luo mungkin akan menunjukkan keringanan!”
Yang Can masih berpikir, apa yang harus dilakukan, apa yang harus dilakukan, apa yang harus dilakukan? Kebohongan ini harus tetap benar sejauh menyangkut Kepala Klan, tetapi gadis muda ini, baik secara emosional maupun rasional, aku tidak bisa membunuh. Apa yang harus aku lakukan? Bagaimana aku bisa membuatnya menganggap masalah ini selesai?
Tidak ada cara lain, aku hanya bisa…
Yang Can menarik napas dalam-dalam dan menutup matanya.
Ketika dia membukanya lagi, matanya telah menjadi “diagram lingkaran pai” yang terbagi menjadi tiga bagian cemoohan diri, tiga bagian kesedihan, dan empat bagian kemarahan yang membara.
Dia telah membuat keputusan yang bertentangan dengan leluhurnya, yaitu…
Menutupi satu kebohongan dengan mengatakan kebohongan yang bahkan lebih besar.
Yang Can membuka mulutnya…