“Ternyata di Korea ada budaya dimana pacar membuat kotak bekal kimbap dan memberikannya kepada pacarnya sebagai hadiah,” kata Bella dengan suara tenang.
Mendengar itu, wajah Olivia memerah sampai ke telinganya.
“aku tidak perlu mendengar cerita tidak berguna seperti itu!”
Olivia menutup matanya dan berteriak.
“Tidak, tidak, tidak, tidak mungkin kita bisa menjadi sepasang kekasih. Ini tidak dapat dibayangkan. Rakyat jelata yang tidak tahu malu seperti dia dan putri bangsawan Prancis berkumpul… Tidak mungkin bahkan jika alam semesta berakhir! Menurut aku, Prancis akan terbalik!”
Itu tidak masuk akal.
Meskipun dia telah menerimanya.
Dia terkadang tumpang tindih dengan gambaran kakaknya…
“Bagaimanapun, itu tidak benar. Sangat salah!"
Olivia menggelengkan kepalanya kuat-kuat.
Itu tidak akan pernah terjadi.
Dia meletakkan tangannya di atas jantungnya dan menarik napas dalam-dalam.
“Jangan menyebutkan pembicaraan tak berguna seperti itu lagi! Bella!”
Olivia yang memeluk bantal seperti boneka berbicara sambil menatap Bella dengan mata menyipit.
“aku mengerti, Putri. Jadi, bagaimana kamu ingin memutuskan menunya?”
Kembali ke pembahasan menu.
Olivia menutup mulutnya.
Dia membenamkan dagunya di bantal yang dia peluk.
“Ugh…”
Olivia mengerang.
Dahi cantiknya menyempit.
Dia tidak bisa mendapatkan ide cerdas tidak peduli seberapa banyak dia berpikir.
“Kalau begitu, bisakah kita pergi dengan kimbap? Di Korea, ini adalah menu kotak makan siang populer yang sering dipertukarkan tidak hanya antar kekasih tetapi juga di antara keluarga dan teman.”
“K-Kamu seharusnya mengatakan itu dari awal!”
Olivia membuka matanya yang seperti belati.
Dia bergumam pelan.
“aku khawatir tidak perlu. Kupikir aku mungkin menyebabkan kesalahpahaman yang tidak perlu… Ugh…”
Pipi Olivia memerah.
“Kalau begitu aku akan memikirkannya saat kamu memutuskan untuk memilih kimbap.”
“Bella, lakukan sesukamu. Hmph.”
Bella tersenyum mendengar respon kasar Olivia.
Olivia, yang membenamkan wajahnya ke bantal, mencari kimbap di ponselnya.
'Kimbap, makanan apa itu?'
Pandangannya tertuju pada foto kimbap di dalam ponselnya.
Bella memperhatikan Olivia dan tersenyum pelan.
*
Omong kosong.
Dia menggelengkan kepalanya untuk menghilangkan pikiran yang tidak perlu.
Sejak pendaftarannya, setiap hari menjadi tontonan, dan rasanya pikirannya dipenuhi dengan pikiran-pikiran yang tidak berguna.
Dia mengeluarkan ponselnya dan mengirim SMS ke Han Seo Jin.
(Apakah kamu menelepon aku, kandidat?)
Balasannya datang dengan cepat, seperti biasa.
(aku ingin meminta sesuatu)
(Silakan bertanya.)
(Olivia dan aku memutuskan untuk pergi melihat bunga sakura kali ini. Aku ingin kamu menyebarkan ini sebagai rumor di akademi. Misalnya, kita akan pergi ke Taman Inokashira untuk melihat festival bunga sakura bersama. Bisakah kamu melakukan itu? ?)
Nishizawa Eri.
Untuk mengaitkannya dengan rencana tersebut, diperlukan rumor.
Khususnya, rumor bahwa Olivia dan aku akan melihat bunga sakura bersama.
Mendengar itu, Nishizawa Eri pasti akan mengikutiku.
Itu adalah orang lain yang diberi kekuatan untuk menghadapi Gate dan Butcher.
Lebih banyak kekuatan lebih baik.
Dengan begitu, aku tidak perlu melakukan banyak hal sendirian.
'Mari kita lihat semua orang berguling-guling di lumpur.'
aku tidak bisa menjadi satu-satunya yang mati.
Semua orang juga harus berguling-guling di lumpur.
(Itu sangat mungkin. Percayalah dan serahkan padaku.)
(Kamu juga mengikuti sebagai pendamping. Tidak dekat, tapi seperti bayangan dari kejauhan.)
(Dimengerti. Ini suatu kehormatan, kandidat!)
Setelah melihat pesan terakhir Han Seo Jin, aku mematikan layar ponselku dan memasukkannya ke dalam saku.
Kartunya sudah siap.
Yang tersisa hanyalah duel dengan Shinozaki Rin, dan melihat bunga sakura.
Akademi Pahlawan Shuoow.
Arena Utama.
Sky Lounge, berada di puncak stadion berbentuk lingkaran raksasa yang menyerupai stadion sepak bola.
Kursi khusus yang hanya dapat diduduki oleh VIP internal dan eksternal akademi, menghadap duel antar siswa.
Seorang pria memasuki ruang tunggu mewah, dilengkapi dengan sofa mewah, lemari es anggur, dan berbagai minuman.
Seorang pria paruh baya dengan rambut hijau dan pupil melankolis – Shinozaki Ichiro, ketua Asosiasi Pahlawan Jepang.
Suara menggoda bergema di telinganya.
“Sudah lama tidak bertemu, Ichiro.”
Ichiro melihat ke arah sumber suara.
Seorang gadis duduk di sana.
Mengenakan gaun gotik hitam, ikat kepala berjumbai, dan memegang payung renda hitam di tangan kirinya, dia tampak berusia sekitar 15 tahun, dengan wajah muda dan lembut.
Wajah gadis itu menampilkan senyuman mempesona yang tidak sesuai dengan penampilannya.
Rambut putihnya berayun.
Matanya, semerah darah, menatap Ichiro.
Ichiro membungkuk sopan ke arah gadis berambut putih itu.
“Bagaimana kabarmu, Nyonya Presiden?”
“Sejak hari itu sepuluh tahun lalu, jarang sekali aku bisa melakukannya dengan baik. Apakah kamu sengaja menanyakan hal itu?”
Si cantik berambut putih, Direktur Akademi Pahlawan Shuoou.
'Permaisuri Putih' Yoshizaki Seira.
Tatapan satu-satunya anggota Lima Mahkota yang masih hidup menyapu Ichiro.
Dia menyesap anggur di tangan kanannya.
Meskipun penampilan luarnya tampak terlalu muda, usia Seira sebenarnya adalah di atas 60 tahun.
Hidup sejak sebelum bencana, dia adalah sosok terhormat yang bahkan Shinzaki Ichiro tidak bisa sembarangan menentangnya.
“Itu tidak dimaksudkan seperti itu. aku minta maaf."
Ichiro menundukkan kepalanya.
Sepuluh tahun yang lalu hampir merupakan kata yang tabu bagi Seira.
Hari itu, dia dikhianati oleh seorang murid yang dia sayangi dan percayai seperti anak kecil, dan bahkan berada di ambang kematian.
Alasan Seira masih terlihat seperti gadis berusia 15 tahun adalah karena dia belum sepenuhnya memulihkan kekuatan utamanya dari cedera pada hari itu.
"Itu adalah lelucon. Ayo, duduk.”
“Ya, Direktur.”
Ichiro mengambil tempat duduknya.
Sandaran sofa empuk dan mewah memeluk punggungnya.
Saat Seira menjentikkan jarinya, payung renda hitam yang dia pegang melayang lembut ke udara.
Dengan tangan bebas, Seira mengisi gelas wine di depannya.
"Di Sini."
“Terima kasih, Direktur.”
Ichiro meminum anggurnya.
Alkohol yang terbakar masuk ke perutnya.
* * *
“Jadi, apa yang membawamu ke sini hari ini? Karenamu, aku harus bersusah payah datang ke sini sendiri untuk mengamati.”
Seira mendecakkan lidahnya.
“Anak muda jaman sekarang, ck ck. Mereka tidak tahu bagaimana menghormati orang yang lebih tua.”
Dia jarang muncul di akademi, kecuali untuk acara-acara penting.
Tidak ada alasan baginya untuk menghadiri duel tahun pertama.
Tentu saja, ada pengamat eksternal lain untuk kelas tahun pertama.
Akademi Pahlawan Shuoou adalah akademi pahlawan elit kelas dunia terbaik di Jepang.
Pengintai yang dikirim dari berbagai perusahaan pertahanan dan klan di seluruh dunia kini menonton pertandingan dari tribun, ingin memastikan kemampuan siswa tahun pertama.
Namun, kunjungan Presiden Asosiasi Pahlawan Jepang secara langsung belum pernah terjadi sebelumnya.
Untuk menyamai tingkat prestise tamu tersebut, Seira, sebagai Direktur, tidak punya pilihan selain turun tangan.
"aku minta maaf."
“Lupakan permintaan maafnya. Menjawab pertanyaan aku. Apa karena gadismu? Atau anak Akira? Atau keduanya?”
"Aku tidak tahu."
Melihat Seira dengan acuh tak acuh menyebut nama pahlawan legendaris Jepang, Kensho, yang sudah lama dikagumi dan diperjuangkan Ichiro, dia tertawa terkekeh-kekeh.
“Menurutku itu hanya sekedar iseng saja.”
“Betapa tidak jujurnya dirimu.”
Seira mendecakkan lidahnya dan meneguk anggurnya.
Dia menekan tombol pada remote control di atas meja.
“Pertandingan putra Akira baru saja dimulai.”
Monitor besar di ruang tunggu menyala.
Adegan tersebut menampilkan seorang berandalan berambut pirang dengan pistol, Ishihara, dan seorang anak laki-laki cantik berambut hitam dengan pedang Jepang, Kurosawa Yuji, saling berhadapan.
“Menurutmu pihak mana yang akan menang?”
Seira bertanya pada Ichiro.
Ichiro menutup matanya.
“Jika dia kalah dari berandalan kecil itu, maka dia bahkan tidak layak menyebut dirinya sendiri sebagai putra pemimpin Lima Mahkota, Biksu Pedang Kurosawa Akira.”
Dalam sudut pandang Ichiro, Pedang Suci, Kurosawa Akira, adalah orang seperti itu.
Tak terjangkau dan tak terjangkau bagaikan langit di atas langit.
Dia ingin melampaui mereka berkali-kali, namun pada akhirnya tetap tidak mampu mengatasi tembok besi itu.
“Jadi maksudmu putra Akira akan menang.”
“Berpikirlah sesukamu.”
Mengingat bagaimana dia mengalahkan Shinozaki Rin, dia memang punya potensi.
Namun, dia belum cukup terampil untuk mengklaim gelar putra Akira.
Ichiro tidak bisa mengakui dia sebagai penerus teknik pedang Kurosawa.
Dia tidak bisa menerima bayangan yang ditinggalkan Kurosawa pada dunia.
'Sword Saint adalah pahlawan yang hebat, tapi dia sudah menjadi bintang jatuh. Aku harus menghapus semua sisa bayangan yang dia tinggalkan di dunia.'
Masa depan adalah milik klan Shinozaki.
Itu adalah resolusi Ichiro.
Itu adalah tantangan terakhir yang bisa dia atasi, sebagai pemain terbaik kedua yang belum pernah melampaui Sword Saint.
“Pertandingan sudah berakhir. Putra Akira yang menang.”
Ichiro membuka matanya.
Alisnya berkedut.
“Pertandingan berikutnya adalah… gadismu melawan siswa pertukaran Korea. aku dengar ada banyak hal yang dipertaruhkan dalam pertandingan ini. Apakah kamu baik-baik saja dengan itu?”
“Itu hanya perselisihan kecil di kalangan generasi muda. aku tidak terlalu khawatir.”
"Ah, benarkah? Bahkan dengan warisan yang dipertaruhkan?”
Seira bertanya sambil bercanda, dengan senyum licik di wajahnya.
Dogeza.
Ichiro telah mendengar laporan tentang ini dari Shinozaki Rin.
Dia adalah anggota keluarga Shinozaki, meskipun memiliki kewarganegaraan ganda.
Jika dia kalah dalam pertandingan dengan Dogeza, itu akan merusak reputasi keluarga.
Namun.
“Shinozaki Rin tidak boleh kalah.”
Itu tidak akan terjadi.
Dia adalah putri angkat yang mengalahkan rintangan, dipilih karena kecocokan dan bakatnya.
Dia tidak mungkin kalah dari pelajar Korea berpangkat rendah, bahkan dari petarung luar biasa yang menggunakan nama Kurosawa atau Putri Ksatria Perancis.
“Sepertinya kamu sangat peduli pada putrimu.”
“Dia tidak lebih dari alat yang berguna.”
“Ck, ck. Bagaimana bisa seorang ketua begitu tidak jujur?”
Seira mendecakkan lidahnya.
Matanya menyipit karena geli.
Seira tahu.
Dia tahu betapa pria di depannya sangat menyayangi Shinozaki Rin.
“Bagaimana menurut kamu, ketua? Dari hasil pertandingan ini?”
Ichiro mengubah topik.
Senyuman mengembang di wajah Seira, seperti kucing yang mempermainkan mangsanya.
“Mencoba mengubah topik pembicaraan? Bagus. Sekali ini saja, aku akan ikut bermain. Prediksi aku… aku akan bertaruh pada pelajar Korea.”
“Naluri kamu jelas sudah berkarat, Ketua.”
Mata Ichiro berbinar tajam.
Terkekeh.
Seira membuka kipas sutranya yang dibubuhi ras dan menutup mulutnya.
“Dia adalah murid yang mengejutkan semua orang dengan mengalahkan Putri Ksatria Perancis di hari pertama. Tidak ada jaminan Shinozaki Rin bisa mengalahkannya.”
“Putri Ksatria Platinum kalah karena kecerobohannya sendiri. Shinozaki Rin tidak akan pernah melakukan kesalahan seperti itu.”
Seira menertawakan pembelaan penuh semangat Ichiro terhadap Shinozaki Rin.
"Bagus. Kita lihat saja. Hasilnya akan segera terlihat, mengungkapkan siapa pemenang sebenarnya.”
"Sepakat."
Mata Ichiro dan Seira tetap tertuju pada layar saat percakapan mereka berakhir.
*
Pertandingan protagonis berakhir.
Dia menang, seperti yang diharapkan.
Tidak terlalu mengejutkan mengingat kekuatannya.
“Kurosawa menang lagi?”
"Mustahil."
“Apakah ini berarti kemenangannya sebelumnya bukan sekadar keberuntungan?”
“Bagaimana orang peringkat F…!”
Penonton melontarkan komentar klise, saat para siswa mengalihkan perhatian mereka.
Menyurvei area tersebut.
Standnya dipadati siswa dan penonton, meski merupakan pertandingan tahun pertama.
Siswa dari tahun kedua dan ketiga juga hadir.
Pengintai dari perusahaan dan klan pertahanan mengisi kursi khusus mereka, dan hal ini tidak biasa.
Berita kunjungan Ichiro untuk menonton pertandingan menyebar dengan cepat.
Karena keserakahan, penonton berusaha mengumpulkan sisa-sisa dari kehadiran Ketua Asosiasi Pahlawan Jepang yang bergengsi.
'Gangguan apa.'
Tatapannya tanpa sadar melayang ke arah sky lounge.
Lounge ini dirancang sedemikian rupa sehingga orang yang berada di luar tidak dapat melihat ke dalam. Di balik tembok itu, Ichiro dan kepala sekolah Yoshizaki Seira mengawasi dari dalam.
'Seira Yoshizaki sedang menonton, ya.'
Dia adalah arketipe pahlawan wanita “gadis yang tidak terlihat seusianya” yang biasa ditemukan dalam novel ringan.
Titik penyembuhannya di volume kesebelas adalah “magang yang dikhianati.”
Ini berkisar menyelamatkannya setelah mengalahkan mantan muridnya dan penjahat saat ini, 'Profesor,' yang mencari nyawanya.
'Memikirkan Profesor membuatku pusing. Si brengsek itu sangat kuat.'
Masalah seperti ini harus dihadapi oleh protagonis.
Saat pemikiran ini berputar di kepalaku, Olivia, yang selalu duduk di sampingku, angkat bicara.
"Permisi."
"Permisi!"
"Apa sekarang?"
“Apakah kamu tidak terkejut? Kurosawa Yuji itu mengalahkan Ishihara?”
aku pikir dia ingin mengatakan sesuatu yang penting.
Tapi itu tidak istimewa.
Tidak perlu mengatakan hal seperti itu, mengetahui cerita aslinya.
Aku menghindari pertanyaannya dengan cekatan.
“Apa yang mengejutkan tentang itu? Dia bahkan mengalahkan Shinozaki Rin.”
“Yah, itu benar, tapi…”
“Dan aku juga mengalahkanmu.”
“K-Kamu tidak perlu mengungkit hal itu!!”
Olivia berteriak karena malu.
Mata penonton di sekitar beralih ke arah kami.
“Apa yang sedang mereka bicarakan?”
“aku mendengar rumor bahwa dia berjanji sebagai pelayan pribadi eksklusifnya. Jadi itu benar.”
“Dia menyukai penampilan… Menakutkan.”
“Mereka pasti melakukan hal-hal yang tak terkatakan setiap malam. Menakjubkan."
“Apakah mereka benar-benar akan melihat bunga sakura bersama? Mengejutkan….”
“Shinozaki harus benar-benar mengalahkan bajingan ini.”
Gumaman gosip menyebar ke seluruh kerumunan.