Di pagi hari, pegunungan diselimuti kabut.
Untuk sarapan hari ini, Jiang Huai menyiapkan mie beras, menambahkannya ke sup domba yang jernih, menaburkan bawang hijau cincang dan ketumbar, serta menambahkan sebagian dari daging renyah yang direbus.
Chu Xianning, tentu saja, membuka pintu kamarnya tepat waktu dan muncul di halaman. Hari ini, tuannya mengenakan gaun musim semi putih, dibungkus dengan kain kasa ungu muda, ujung gaun itu sangat panjang, menutupi kurva kakinya sepenuhnya, nyaris tidak mengungkapkan sepasang pergelangan kaki. Di bawah pergelangan kaki, kakinya dibalut kaus kaki putih, melangkah ke sepatu bersulam putih.
Rambutnya tidak diikat, dengan santai terbungkus di belakang kepalanya, mengeluarkan penampilan yang sedikit malas.
Momen yang paling dinanti Jiang Huai hari itu adalah bangun lima menit lebih awal dari sang Master dan kemudian duduk di halaman untuk menonton ekspresi Master saat bangun. Pada saat itu, tuannya akan memperlihatkan sedikit sikap acuh tak acuh, matanya akan menunjukkan sedikit kantuk, menciptakan kontras yang lucu.
Melihat sang Master bangun, Jiang Huai berbalik dan pergi ke kamar Luo Qingyu. Dia mengulurkan tangan dan dengan lembut mengetuk pintu. Luo Qingyu dengan lembut berkata untuk masuk, dan Jiang Huai membuka pintu untuk menemukan Luo Qingyu duduk di tempat tidur, ujung jarinya masih mencubit sepasang celana putih yang baru saja dia tarik ke pahanya.
Mata mereka bertemu, dan tatapan mereka terjalin di udara.
Luo Qingyu tampaknya tidak menyadari apa yang dia lakukan dan melompat turun dari tempat tidur, kakinya menyentuh tanah, ujung jarinya terus mengaitkan tepi celana dalamnya. Sementara itu, Jiang Huai menutup pintu, berpura-pura tidak melihat apa pun.
Dia tidak bisa memberinya kesempatan untuk menemukan kesalahan! Ha!
Luo Qingyu menunggu beberapa saat sebelum keluar karena dia harus menyisir rambutnya, mengoleskan riasan ringan, dan menata rambutnya dengan baik. Butuh beberapa waktu, dan ketika dia akhirnya membuka pintu, dia melihat Jiang Huai dengan diam-diam memakan daging renyah dari mangkuknya menggunakan sumpit.
“Itu Qingyu!”
Luo Qingyu bergegas, memeluk mangkuknya ke dadanya, sementara Jiang Huai bergumam.
“Siapa yang menyuruhmu bangun begitu terlambat?”
“Saudara laki-laki Jiang Huai, mengembalikannya padaku,” Luo Qingyu menatapnya dengan ekspresi yang menyedihkan.
Jiang Huai menunjuk ke mulutnya, dengan senang hati mengunyah dagingnya yang renyah, tetapi Luo Qingyu bersandar, tangan di bahunya seolah-olah dia akan mengambilnya kembali dari mulutnya.
Di detik berikutnya, Jiang Huai telah menelan semuanya, dan dia menunjuk ke perutnya,
“Nono, di sini sekarang.”
Luo Qingyu menatapnya dalam-dalam dan tidak punya pilihan selain mengambil mangkuknya dan perlahan-lahan mulai makan mie beras dengan sumpitnya. Dia makan dengan sangat lambat tetapi memiliki nafsu makan yang baik, terutama menikmati makanan yang dibuat Jiang Huai.
Chu Xianning dengan cepat selesai makan dan berjalan-jalan di sekte. Jiang Huai duduk di meja, menonton Luo Qingyu dengan sungguh-sungguh menghirup mie beras.
Gadis ini tampaknya telah banyak berubah dibandingkan dengan dua tahun yang lalu.
…….
Jiang Huai pertama kali bertemu dengannya ketika dia berusia lima belas tahun.
Tahun itu, Jiang Huai berusia enam belas tahun, dan dia berusia lima belas tahun. Chu Xianning membawa Jiang Huai ke sekte Qingxuan untuk mengusulkan pernikahan.
Mengusulkan pernikahan bukan hanya tentang bertemu dan memutuskan pernikahan jika mereka saling menyukai. Luo Yueguan selalu menyukai acara besar, jadi dia mengatur kompetisi untuk Jiang Huai. Dia ingin Jiang Huai berdiri di atas platform pertarungan pedang sekte Qingxuan dan menghadapi tantangan dari semua murid sekte Qingxuan. Jika ada yang bisa mengalahkan Jiang Huai, dia akan menarik kembali keputusannya dan melamar putrinya kepadanya.
Pada hari itu, Jiang Huai sendirian mengalahkan seratus tiga puluh tujuh penantang, memenangkan rasa hormat dari semua murid sekte Qingxuan, dan baru kemudian Luo Yueguan mengumumkan kepada sekte itu bahwa sejak saat itu, Jiang Huai akan menjadi pendamping putri Luo Qingyu. Jiang Huai hanya bertemu Luo Qingyu larut malam.
Pada saat itu, gadis itu sudah tinggi dan cantik, tapi dia naif dan konyol. Ketika Jiang Huai pertama kali melihatnya, dia selalu merasa bahwa matanya diselimuti kabut abu-abu.
Luo Yueguan memberinya waktu sendirian dengan Luo Qingyu, jadi Jiang Huai memasuki kamar Luo Qingyu, menutup pintu, dan duduk di seberangnya.
Dia tidak berbicara, dan Luo Qingyu juga tidak berbicara, tetapi mata mereka bertemu.
Dalam sekejap itu, Jiang Huai tiba-tiba merasa seperti sedang menjinakkan seekor elang seolah-olah berbicara terlebih dahulu berarti kalah. Jadi, dia tertarik untuk menatap Luo Qingyu selama satu jam sampai dia tidak bisa menahan diri, dan hal pertama yang dia katakan adalah,
“Tetap tidak bergerak seperti kura-kura.”
“Apa itu kura-kura?”
“Itu sesuatu yang lezat saat direbus dalam kecap.”
“Qingyu belum memakannya.”
“Tidak masalah, aku akan membuatnya untukmu besok. Ngomong-ngomong, ibumu telah menebakmu padaku, mengatakan kamu akan menjadi teman Dao aku mulai sekarang.”
“Apa itu teman Dao?”
“Kamu tidak tahu?”
“Qingyu tidak tahu.”
“Itu berarti secara resmi menikah dan kemudian tinggal di sisiku, menemaniku setiap hari dengan tawa, berlatih pedang, mengolah, dan omong-omong, tidur bersama di malam hari.”
“Hmm.”
“Apa artinya ‘hmm’?”
“Hmm hanya berarti hmm.”
“Apakah kamu ingin menjadi teman aku?”
“Aku akan mendengarkan ibuku.”
“Jangan pedulikan dia untuk saat ini. Jika kamu tidak mau, kamu juga tidak dapat mendengarkan ibumu.”
“Pengaturan ibu selalu benar.”
“Itu belum tentu benar. Oh, apa yang terjadi dengan tanganmu?”
“Itu menyakitkan.”
“Aku tahu itu menyakitkan, maksudku adalah … siapa yang menyakitimu?”
“Aku melakukannya sendiri.”
“Mengapa?”
“Jika tanganku sakit … dadaku tidak sakit.”
“Apakah dadamu sakit?”
“Hmm.”
“Jenis apa pun?”
“Qingyu tidak bisa menjelaskannya, sakit dan dingin.”
“Lalu datang ke sini.”
“Datang?”
“Hmm, berdiri.”
Luo Qingyu berdiri kosong, dan Jiang Huai diam-diam menyaksikan gadis yang setengah kepala lebih pendek darinya, mengulurkan tangannya untuk dengan lembut memeluknya. Tubuhnya dingin seperti es, rambut hitamnya lembut dan halus. Jiang Huai baru saja memeluknya dengan lembut, merasakan tubuh gadis itu tiba-tiba kaku. Dia tidak bergerak atau berbicara, tetapi setelah beberapa saat, tubuhnya tampaknya melunak secara bertahap.
“Apakah masih sakit?” dia bertanya dengan lembut.
“Sepertinya … sedikit lebih baik.”
Dia terus memeluknya sampai tubuhnya menghangat sebelum melepaskan. Luo Qingyu berdiri di sana, matanya tampaknya enggan berpisah. Jiang Huai mengeluarkan dua lolipop rasa oranye dari sakunya, membuka bungkus, dan memasukkannya ke dalam mulutnya.
“Ini manis,” kata Luo Qingyu kosong.
“Apakah kamu menyukai rasa ini?”
“Aku menyukainya.”
“Jika kamu menjadi teman aku, kamu akan memiliki permen setiap hari.”
“Oke.”
Maka, Jiang Huai berhasil membujuk seorang teman murah dengan sepotong permen.
Ketika Jiang Huai pertama kali bertemu dengannya, Luo Qingyu seperti boneka yang berperilaku baik atau katak kecil yang lucu, menanggapi poke, dengan kepribadian yang sangat introvert. Dia samar-samar bisa merasakan kesepian jauh di dalam hati gadis itu dan merasakan belas kasihan yang tenang untuknya. Jadi, dia selalu membawanya keluar untuk bermain, menemaninya dalam latihan pedang, membuat makanan lezatnya, kadang-kadang memberinya makanan ringan dan perhiasan, mengajarinya cara berinteraksi dengan orang asing, dan berbagi dengan beberapa logika aneh dan bengkok. Perlahan-lahan, Luo Qingyu menjadi jauh lebih ceria.
Jiang Huai juga menetapkan aturan dengannya, melarangnya melakukan hal-hal bodoh lagi. Jika dia melakukannya, dia tidak akan menemaninya untuk bermain. Sejak itu, Luo Qingyu menjadi sangat berperilaku baik dan tidak pernah melukai dirinya sendiri lagi. Satu-satunya cacatnya adalah dia suka menempel padanya. Selain waktu yang dibutuhkan untuk kultivasi tertutup, dia selalu ingin datang untuk bermain dengannya.
Jiang Huai selalu merasakan rasa bersalah di dalam hatinya.
Apa pikiran seorang gadis berusia lima belas tahun? Dia tidak bersalah dan mudah menipu. Dia tidak perlu berbuat banyak, dan sepertinya dia secara tidak sengaja menjadi pohon yang dia andalkan.
Tapi Jiang Huai masih berharap dia akan lebih mengandalkan dirinya sendiri. Menempatkan harapan pada orang lain setara dengan menyerah pada diri sendiri.
“Jiang Huai Brother.”
“Hmm?”
“aku tidak kenyang.”
Luo Qingyu menggosok perutnya, meletakkan sumpitnya, dan menatapnya dengan ekspresi menyedihkan.
“Bagaimana jika kamu menjadi gemuk seperti babi kecil?”
“Akankah saudara Jiang Huai masih menyukai aku jika aku menjadi babi kecil?”
“Tentu saja tidak.”
Jiang Huai mengatakan ini sambil mengambil beberapa kue kering dari cincin penyimpanannya dan mendorongnya ke arah Luo Qingyu.
Namun, Luo Qingyu memalingkan wajahnya, tampak dirugikan,
“Maka Qingyu tidak akan makan.”
“Aku akan memakannya sendiri.”
Seperti yang dikatakan Jiang Huai, dia memasukkan kue-kue ke dalam mulutnya satu per satu. Luo Qingyu mengawasinya dengan iri, matanya tertuju padanya sampai Jiang Huai mencubit sepotong kue kacang hijau dan membawanya ke bibirnya. Gadis itu dengan patuh membuka mulutnya dan menggigit. Setelah menyelesaikan bagian itu, dia terus menatapnya dengan mata kerinduan, jadi Jiang Huai mencubit sepotong lain untuk memberinya makan.
Ketika kue kacang hijau di atas meja semuanya hilang, mata Luo Qingyu menunjukkan sedikit kepuasan. Dia dengan patuh membersihkan mangkuk dan sumpit dan pergi untuk mencuci piring sementara Jiang Huai terus duduk di halaman, tersesat dalam pikiran.
…….
Ada enam hari tersisa sampai kompetisi sekte bagian dalam.
Jiang Huai mulai mengingat aturan kompetisi sekte batin. Jika dia ingat dengan benar, tampaknya para Kultivator dari ranah yang sama dipasangkan, banyak yang ditarik, dan setiap orang harus melawan setidaknya lima pertandingan tanpa kehilangan dua yang pertama secara berurutan. Jika seseorang kehilangan dua pertandingan pertama, maka tampaknya mereka harus memenangkan lima berturut-turut untuk mengamankan tempat mereka.
Aturan-aturan ini sangat merepotkan. Di masa lalu, ketika Jiang Huai berpartisipasi, lawan-lawannya biasanya kebobolan secara otomatis. Dia bahkan tidak perlu menggambar pedangnya dan pada dasarnya dijamin tempat pertama. Kadang-kadang, ada orang-orang yang ingin menantangnya atau yang telah mencapai hambatan dalam pedang mereka dan berharap untuk bimbingannya, yang selalu ingin ia berikan.
Selama bertahun-tahun, reputasi Jiang Huai di sekte Tianxuan sudah cukup bagus. Selain membantu dan murah hati, ia telah dikagumi oleh saudara perempuan yang tak terhitung jumlahnya selama bertahun-tahun dan tidak pernah terlibat dalam skandal apa pun dengan wanita mana pun.
Poin terakhir adalah karena jika ada desas-desus tentang dia meninggalkan seorang murid wanita, dia mungkin akan dipukuli oleh tuannya setelah kembali ke halaman dan digantung dari pohon untuk menangis dan bertobat.
Selain itu, karena dia telah bersama tuannya sejak dia masih muda, standar kecantikannya sangat tinggi. Kecuali seseorang secantik Luo Qingyu, dia pasti akan agak kecewa.
Dia tidak memiliki hal yang lebih baik untuk dilakukan setiap hari, jadi melakukan beberapa perbuatan baik dalam kemampuannya membuatnya merasa damai, dan kadang-kadang dia bahkan merasa agak sombong, memuaskan rasa keunggulan moralnya.
Di masa lalu, banyak murid yang tidak mampu pergi ke Alchemy Mountain for Medicine akan datang kepadanya untuk meminta bantuan. Jika dia punya waktu, dia sesekali akan membantu mereka memperbaiki obat. Jika beberapa murid luar terlalu banyak diintimidasi oleh murid-murid batin, ia akan membela para murid luar. Lagi pula, ia memiliki tuannya dan penguasa sekte di belakangnya dan dulunya adalah sosok nomor satu yang berpengaruh di sekte Tianxuan. Tidak ada yang bisa bersaing dengan latar belakangnya.
Sangat disayangkan bahwa kultivasinya sekarang hampir sepenuhnya hilang.
Tapi Jiang Huai sama sekali tidak mengkhawatirkan hal ini.
Meskipun pembuluh darah spiritualnya hancur, dia telah membuat beberapa persiapan dengan tenang di masa lalu karena dia takut sakit.