Luka lama Chu Xianning sudah sembuh sekitar tiga puluh persen, dan dengan terbukanya meridiannya, tubuhnya bisa dipulihkan hingga batas tertentu. Dalam beberapa waktu, dia mungkin bisa pulih sepuluh persen lagi.
Luka lamanya disebabkan oleh ketegangan energi spiritualnya yang mempengaruhi asal usulnya. Penyembuhannya memerlukan obat spiritual yang tidak bisa dibeli dengan batu spiritual; jika bisa, Jiang Huai pasti sudah berusaha keras mengumpulkan uang siang dan malam.
Di hari-hari hujan, Chu Xianning akan merasa kedinginan dan pusing, dengan nyeri parah di perut bagian bawah. Jika dia mengeluarkan energi spiritualnya, bisa menyebabkan aliran balik, memperburuk lukanya. Jiang Huai ingat, ketika masih kecil, dia sering memijat perut Chu Xianning saat luka lamanya kambuh.
Meskipun itu kurang berguna, setidaknya itu menjadi penghiburan psikologis.
“Lusa, aku akan berangkat bersama Wen Wanwan ke Tanah Leluhur Daoji. Aku ingin meminjam perahu spiritualmu.”
Chu Xianning mengangkat tangannya, dan sebuah perahu spiritual kecil muncul di depan Jiang Huai. Perahu spiritualnya tidak besar, berbeda dengan perahu megah dan mewah milik Luo Yueguan, tetapi cukup untuk dua orang. Jiang Huai menyimpannya di cincin spatialnya dan berkata pelan.
“Terima kasih, Master.”
“Berhati-hatilah.”
“Jangan khawatir, kami hanya akan pergi ke Tanah Leluhur Daoji. Para kultivator yang masuk paling banyak berada di tahap Pembentukan Dasar akhir.”
“Bahkan jika kamu tidak takut pada tahap Pembentukan Dasar akhir, berhati-hatilah terhadap serangan mendadak dan rencana dari belakang. Beberapa kultivator jahat bisa menggunakan serangga gu untuk menyembunyikan kultivasi mereka dan mengabaikan aturan ruang rahasia. Berhati-hatilah dan jangan sombong hanya karena kamu memiliki sesuatu untuk diandalkan,” Chu Xianning tidak bisa tidak memperingatkan.
“Aku mengerti.”
Dalam hal bertahan hidup, sedikit sekali kultivator yang sewaspada dan serius seperti Jiang Huai. Dia hanya mengatakannya untuk mencegah Chu Xianning khawatir; jika ada bahaya nyata, dia pasti akan berlari lebih cepat dari siapa pun.
Jiang Huai mengeluarkan papan Go dan menempatkannya di antara mereka, “Bagaimana kalau kita bermain beberapa putaran?”
Chu Xianning mengangguk sedikit.
……
Keesokan harinya.
Wen Wanwan datang ke halaman untuk belajar seni pedang dari Chu Xianning. Setelah mandi, dia mengenakan Hanfu panjang berwarna putih dan ungu yang anggun. Jiang Huai menemaninya ke Paviliun Ziyun, di mana mereka menggunakan batu spiritual untuk membeli beberapa harta spiritual yang diperlukan untuk ruang rahasia. Mereka juga membeli beberapa gaun cantik dan kaus kaki lucu untuk Wen Wanwan.
Jiang Huai dengan senang hati membeli beberapa kertas talisman tingkat rendah. Setelah kembali ke halaman, dia mengubah talisman itu sendiri. Dia sudah pernah ke Tanah Leluhur Daoji sebelumnya dan cukup mengenalnya, jadi dia tidak terlalu khawatir.
Wen Wanwan belum pernah menjelajahi ruang rahasia seperti itu sebelumnya, jadi Jiang Huai menjelaskan banyak hal tentang Tanah Leluhur Daoji kepadanya. Dengan munculnya energi spiritual surgawi, kemungkinan besar bakat muda dari seluruh Wilayah Timur akan memasuki tempat ini, mungkin sekitar enam belas atau tujuh belas tahun. Di usianya yang sembilan belas tahun, Jiang Huai Jr. praktis sudah seperti orang tua.
Dulu, ketika Jiang Huai mendapatkan energi spiritual surgawi dan mencapai Pembentukan Inti di Tanah Leluhur Daoji, ketenarannya menyebar jauh di Wilayah Timur. Dia bertanya-tanya siapa yang akan cukup beruntung untuk mendapatkan energi spiritual surgawi kali ini dan menjadi terkenal di seluruh Wilayah Timur.
Jika memungkinkan, Jiang Huai ingin merebut semua energi spiritual surgawi untuk Wen Wanwan agar dia bisa membentuk pil roh surgawinya.
…….
Besok, mereka akan memulai perjalanan panjang. Jiang Huai menemani Wen Wanwan ke halaman. Wen Wanwan biasanya tidak melakukan perjalanan jauh, dan perjalanan kali ini akan memakan waktu setidaknya setengah bulan. Tentu saja, Wen Fufu enggan berpisah dan berulang kali mengingatkan Jiang Huai untuk menjaga baik-baik saudaranya. Jiang Huai mengangguk setuju beberapa kali sebelum Wen Fufu akhirnya merasa sedikit lega.
Malam ini, Wen Wanwan tinggal dan tidur dengan Wen Fufu, sementara Jiang Huai kembali ke halaman miliknya. Saat dia membuka gerbang, dia melihat Chu Xianning di tengah halaman, menari sendirian di bawah sinar bulan.
Jiang Huai tertegun sejenak, diam-diam mengamati sosok Chu Xianning yang disinari cahaya bulan. Namun, begitu pintu terbuka, Chu Xianning menghentikan gerakannya. Dia mengenakan gaun putih, jelas baru saja mandi tidak lama sebelumnya.
“Kenapa kamu berhenti menari?”
“Aku tidak ingin menari untukmu,” jawab Chu Xianning, jawabannya lugas dan jujur.
Jiang Huai hanya bisa memandangnya dengan penuh harap, lalu tidak bisa menahan diri untuk mulai mengoceh.
“Jika aku tidak bisa melihat Master menari hari ini, aku akan sangat kecewa. Merasa kecewa bisa menyebabkan penyumbatan di Hati Dao-ku, yang bisa menyebabkan kebingungan di pikiranku. Kebingungan itu bisa menyebabkan penilaian yang buruk di ruang rahasia, yang bisa membahayakanku, dan bahaya itu bisa fatal. Master, kamu tidak ingin murid baikmu mati di ruang rahasia, kan?”
“Syukurlah,” jawab Chu Xianning dingin, mengangkat dagunya dan memandangnya dengan sinis.
“Cuma sedikit lagi, cuma sedikit lagi,” Jiang Huai memohon dengan penuh harap.
Chu Xianning memalingkan wajahnya, dan setelah beberapa saat, dia perlahan berkata, “Aku hanya mulai menari karena aku makan Pil Darah Naga dan merasa terlalu panas dan gelisah untuk tidur.”
“Ah, jadi kamu akan menari sedikit lebih lama untuk membantumu tidur?”
Chu Xianning menunjuk ke platform batu, “Kamu… mainkan alat musiknya.”
Jiang Huai hampir seketika berlari ke platform batu dan duduk seperti diterbangkan angin. Dia mengeluarkan guzheng kuno, meletakkan tangannya di atas senar, dan berkedip dengan polos.
“Apa yang ingin Master dengar?”
“Apapun yang kamu suka… tapi hanya satu lagu.”
Chu Xianning tampak sangat lunak malam ini.
Jiang Huai dengan lembut membelai senar guzheng, memainkan melodi ceria. Rok Chu Xianning berkibar, matanya dingin dan pipinya tanpa senyuman. Namun halaman seolah dipenuhi kehangatan giok, dan cahaya bulan memancarkan sinar kabur di rok yang samar, sedikit memperlihatkan lekuk-lekuk anggun di bawahnya.
Jiang Huai sangat enggan untuk berhenti, dan dia memainkan lagu itu dalam waktu lama tanpa menyelesaikannya. Chu Xianning tidak ingin mengganggu musik, tetapi setelah beberapa saat, Jiang Huai terpaksa mengangkat tangannya dari guzheng dan mulai bertepuk tangan.
“Tarikan Master jauh lebih baik daripada Luo Yueguan.”
“Apakah kamu pernah melihat dia menari?” Mata Chu Xianning sedikit terangkat.
“Aku ingin Luo Qingyu belajar darinya untuk memperbaiki hubungan ibu dan anak. Kebetulan aku melihatnya ketika aku berada di Sekte Qingxuan,” Jiang Huai menjelaskan dengan penuh keyakinan.
Chu Xianning hanya mengeluarkan suara hum ringan.
Mungkin karena Chu Xianning terlalu lembut padanya akhir-akhir ini, keinginan kecil Jiang Huai semakin menjadi-jadi. Dia menatap mata Chu Xianning dan tiba-tiba bertanya dengan suara lembut,
“Jika Master lelah setelah menari, apakah kamu ingin pijatan kaki?”
Saat itu, kelembutan di wajah Chu Xianning berubah menjadi es.
Jiang Huai merasakan masalah dan hendak mengatakan sesuatu untuk memperbaiki situasi, tetapi Chu Xianning telah mendekatinya. Jiang Huai duduk di kursi, dan Chu Xianning memandangnya dari atas. Keringat dingin langsung menyelimuti dahi Jiang Huai, tetapi pikirannya berantakan, tidak bisa memikirkan kata-kata yang harus diucapkan.
Chu Xianning mengulurkan tangannya dan dengan lembut menyentuh dengan ujung jarinya, mengirimkan gelombang energi spiritual yang membuat Jiang Huai terjatuh dari kursi dan jatuh ke tanah.
Chu Xianning mengejek, dan detik berikutnya, kakinya terangkat, dan kakinya menekan keras dada Jiang Huai, menggerusnya beberapa kali.
“Bukankah aku sudah menyarankanmu untuk menahan diri beberapa hari ini?”
Suara Chu Xianning dingin, dan suara Jiang Huai bergetar, “Aku salah.”
“Salah?”
Kaki Chu Xianning menendang keras dada Jiang Huai lagi, “Sepertinya kamu sama sekali tidak tahu bahwa kamu salah.”
Saat angin mengangkat rok Chu Xianning, tatapan Jiang Huai tidak bisa dielakkan tertuju pada ujung yang samar dan sekilas kakinya di bawahnya. Tetapi begitu dia melihat, kaki Chu Xianning menendang bahunya,
“Kamu tidak pernah belajar!”
“Tutup matamu!”
Suara Chu Xianning sedikit meninggi, dan Jiang Huai patuh menutup matanya. Kegelapan menyelimuti dirinya, yang entah kenapa terasa semakin menggairahkan.
Kaki Chu Xianning menendang dadanya lagi.
Chu Xianning tidak berani menggunakan terlalu banyak tenaga; dengan kultivasi tingkat kedelapannya, sedikit saja tenaga berlebih bisa membunuh Jiang Huai seketika. Jadi dia selalu mengontrol kekuatannya berdasarkan reaksi Jiang Huai, dan Jiang Huai, tidak peduli seberapa keras Chu Xianning menendangnya, selalu melolong kesakitan, membuat hukumannya terasa cukup ringan.
“Apakah kamu masih ingin dipijat?”
“Tidak lagi, tidak lagi, aku salah.”
Jiang Huai berkata dengan sungguh-sungguh, tampak menyesal dengan tulus, tetapi Chu Xianning hanya mengejek, kakinya masih menekan dadanya, jari kakinya sedikit mengangkat dagu Jiang Huai.
“Lain kali aku mendengar kamu berbicara seperti itu, tidak akan semudah menginjak dadamu.”
“Lalu, di mana kamu akan menginjak?”
Suara Jiang Huai bergetar.
“Aku ingin melihat apakah kamu masih memiliki rasa malu saat itu!”
Hmm, kenapa aku merasa sedikit bersemangat memikirkannya?
“Aku salah…”
Jiang Huai mengaktifkan mode manja.
Chu Xianning menatapnya dengan dingin dan akhirnya mengalihkan kakinya. Jiang Huai perlahan membuka matanya dan menatap ke dalam mata Chu Xianning, berkedip, dan setelah satu atau dua detik, dia bertanya lembut,
“Ngomong-ngomong, aku akan pergi pagi-pagi sekali besok. Master, maukah kita minum malam ini?”
“Kamu sepertinya sangat menikmati mendorongku untuk minum,” suara Chu Xianning semakin dingin.
“Apakah aku?” Suara Jiang Huai mulai bergetar lagi.
Apakah Chu Xianning sudah menyadari niatku yang tersembunyi?
“Jiang Huai, apakah kamu pikir aku tidak tahu apa-apa?”
“Apa yang Master tahu?” Jantung Jiang Huai berdebar-debar seolah akan melompat keluar dari dadanya.
Tetapi tiba-tiba, Chu Xianning terdiam.
Jiang Huai diam-diam melihat ke atas dan melihat Chu Xianning memegang kendi anggur, memandangnya dari atas dengan perintah yang tak terbantahkan dalam suaranya.
“Buka mulutmu, kamu nakal.”
“Ah…”
Jiang Huai patuh membuka mulutnya, dan detik berikutnya Chu Xianning menuangkan anggur.
Brew bunga persik yang jernih meluncur dalam busur perak di udara, jatuh ke dalam mulut Jiang Huai. Namun bahkan saat bibirnya dipenuhi, Chu Xianning tidak berhenti menuang. Dia menelan beberapa kali, berjuang untuk mengimbangi, dan anggur tumpah dari sudut mulutnya, membasahi pakaiannya. Hanya setelah itu suara dingin Chu Xianning terdengar.
“Apakah kamu sudah cukup?”
Logikanya, dia harus menundukkan kepala dan meminta maaf sekarang, dan semuanya akan berakhir. Sedikit rasa kesal Chu Xianning akan terlampiaskan.
Tetapi tiba-tiba, Jiang Huai mendapatkan ide brilian dan berkedip ke arah Chu Xianning.
“Anggur yang Master berikan padaku sangat manis dan harum. Aku menyukainya.”
Chu Xianning menarik napas dalam-dalam.
Kakinya tiba-tiba terangkat, hampir menyentuh wajah Jiang Huai, menggantung tinggi. Jari-jari kakinya sedikit tegang, suaranya dingin penuh kekesalan.
“Kamu sangat menyukainya, ya?”
Dia memiringkan kendi anggur, dan cairan jernih jatuh di kakinya, membuat kakinya bersinar seolah tertutup cahaya mengalir. Cairan jernih itu memantulkan kemewahan cahaya bulan, dan anggur mengalir dari jari-jarinya ke wajah Jiang Huai. Jiang Huai segera menutup bibirnya dalam gerakan memalukan, tetapi kemudian perintah dingin Chu Xianning terdengar di telinganya.
“Tidak suka? Hari ini, aku akan memberimu makan sendiri, kamu nakal!”