Jiang Huai berbalik dan melihat ke belakang.
Ia sebelumnya telah memutuskan benang darah yang menghubungkan semua orang, dan mereka perlahan mulai sadar.
Mereka yang terbangun belakangan masih melihat ke sekeliling dengan bingung, tidak mengerti apa yang telah terjadi.
Sementara itu, mereka yang lebih awal terbangun dan menyaksikan seluruh proses kini hanya bisa menatap dengan mata terbelalak, tidak mampu mengucapkan sepatah kata pun.
Setelah semua, mereka semua adalah kultivator Tingkatan Dasar, dan pertempuran di realm Penghalusan Kosong terlalu jauh bagi mereka, sehingga membuat mereka terkejut.
Nona Fang Wu dan Nona Fang Liu termasuk di antara mereka yang terbangun lebih awal. Mata mereka bersinar, dan meskipun tubuh mereka agak lemah, mereka tidak bisa menahan diri untuk tidak mendekati Jiang Huai. Jiang Huai memandang gadis yang mendekat dengan bingung.
“Bagaimana kau membunuhnya?!” Suara Nona Fang Wu masih penuh dengan ketidakpercayaan.
“Aku meminjam sedikit kekuatan dari para senior di Tanah Leluhur Daoji dan mengandalkan sedikit keberuntungan untuk bisa membunuhnya,” jawab Jiang Huai pelan.
Ia mulai merenungkan lautan qinya yang hampir padam.
Percikan api kembali muncul dari tubuh Jiang Huai, dan energi spiritualnya kembali ke tingkat pertama kultivasi Qi. Ilusi dari tiga Orang Benar kini muncul di udara. Mereka tidak bisa lagi berbicara tetapi menunjukkan senyum puas kepada Jiang Huai.
Jiang Huai membungkuk sebagai penghormatan, dan sisa-sisa tiga Orang Benar itu sepenuhnya menghilang di antara langit dan bumi.
Ia mengalihkan pandangannya ke Wen Wanwan, yang kini tampak lelah di wajah dan keningnya. Beberapa serangan pedangnya melawan Penghalus Iblis Yin sangat krusial, membagi banyak tekanan dengan Jiang Huai.
Jiang Huai dengan lembut menggenggam tangannya, “Apakah kita pergi?”
Wen Wanwan, namun, melihat ke arah Mo Wanqiu, yang sekarang duduk di atas pohon, terpaku dan tak bergerak. Dengan kematian Penghalus Iblis Yin, Gu Hehuan di dalam dirinya juga secara alami mati. Barulah sekarang ia menyadari apa yang telah dilakukannya saat berada di bawah kendali Penghalus Iblis Yin.
Para kultivator yang telah mendapatkan kembali kesadaran kini berkumpul, cepat mengelilingi Mo Wanqiu. Ia duduk di tanah dalam kepanikan, wajahnya pucat.
“Jangan… jangan mendekat…”
Namun, mata para kultivator dipenuhi dengan kemarahan yang berkobar. Jika bukan karena dia melepaskan Kuali Awan Petir dan menciptakan kolam petir, mungkin beberapa dari mereka bisa melarikan diri. Sekarang, dari lebih dari dua ratus kultivator yang memasuki Tanah Leluhur Daoji, hanya sedikit lebih dari seratus yang tersisa, hampir setengahnya hilang.
“Sebagai perawan suci Sekte Tingyu, kau telah membantu seorang kultivator jahat. Utang darah ini… akan kutagih darimu secara pribadi!”
Seorang pendekar bersenjata pedang berbusana abu-abu berdiri dari kerumunan, matanya merah darah, memegang pedang spiritual.
Jiang Huai ragu sejenak tetapi akhirnya melangkah maju.
“Dia juga terpaksa oleh Gu Hehuan… Aku tahu kau menyimpan kebencian di hatimu, tetapi… mari tunggu sampai kita keluar dari Tanah Leluhur Daoji. Biarkan dia mengakui semua yang terjadi, lalu kita buat keputusan, setuju?”
Pendekar bersenjata pedang berbusana abu-abu itu menatap Jiang Huai, tangannya yang memegang pedang bergetar tak terkendali. Mo Wanqiu, seperti menggenggam tali kehidupan, merangkak ke kaki Jiang Huai dan berpegang erat pada kakinya.
“Kau… selamatkan aku… aku tidak ingin ini… Rasanya diambil alih oleh Gu Hehuan… kau tidak mengerti… tidak ada dari kalian yang mengerti… aku tidak ingin ini… dia yang memaksaku… aku bahkan tidak bisa mencari kematian saat di bawah Gu Hehuan…”
Wajah Mo Wanqiu dipenuhi dengan air mata, menangis dengan menyedihkan. Jiang Huai menghela napas pelan.
Pendekar bersenjata pedang berbusana abu-abu itu menatap ke atas, tatapannya tertuju pada Jiang Huai.
“Pasanganku… mati di tangan kultivator jahat itu. Jika dia tidak melepaskan kolam petir dengan Kuali Awan Petir, mungkin pasanganku… bisa selamat.”
“Inti dari perkaraku hanya… mari kita buat keputusan setelah kita keluar dari alam rahasia ini.”
Suara Jiang Huai sangat lembut, tetapi suara pendekar bersenjata pedang berbusana abu-abu itu bergetar lebih keras.
“Dia adalah perawan suci Sekte Tingyu, dan ayahnya adalah ketua Sekte Tingyu… Begitu kita keluar dari alam rahasia ini, dia mungkin akan dilindungi oleh Sekte Tingyu, dan mungkin tidak mungkin untuk membalas dendam… Aku berterima kasih padamu karena telah menyelamatkan kami, tetapi jika kau berniat melindunginya, maka bunuh aku juga.”
Bukan hanya pendekar bersenjata pedang berbusana abu-abu itu.
Beberapa kultivator lain kini berdiri di sampingnya. Mungkin di antara mereka, ada juga teman dan kerabat yang mati di tangan Mo Dan. Sekarang Mo Dan sudah mati, Mo Wanqiu yang telah membantunya masih hidup.
“Hitung aku juga!”
“Aku juga!” Beberapa kultivator berbicara hampir serentak.
Wajah Mo Wanqiu semakin pucat. Ia masih menggenggam erat kaki Jiang Huai, pipinya basah oleh air mata, tetapi dahinya sudah menyentuh tanah.
“Aku tidak ingin ini… aku tidak ingin begini… Kau tidak akan mengerti perasaan diambil alih oleh Gu Hehuan… aku tidak ingin ini… aku tidak seperti ini sebelumnya… aku minta maaf… aku minta maaf… aku ingin hidup… aku minta maaf… aku pernah berpikir untuk mati… tetapi dia selalu menghentikanku… aku bahkan tidak bisa mencari kematian setelah terinfeksi Gu Hehuan…”
Jiang Huai tetap diam, terdiam.
Dalam pemberitahuan tugas sistem sebelumnya, ia tahu bahwa perubahan sikap Mo Wanqiu dan menjadi rekan Mo Dan adalah karena dikendalikan oleh Gu Hehuan.
Ia tidak merasa kasihan pada Mo Wanqiu; ia hanya berpikir… jika seseorang dipaksa melakukan hal buruk, apakah mereka tetap harus membayar dengan nyawa mereka?
Jika Chu Xianning ada di sini sekarang, bagaimana dia akan memilih?
Apakah dia akan memilih untuk menyelamatkan Mo Wanqiu, menunggu sampai mereka keluar dari Tanah Leluhur Daoji untuk membuat keputusan, atau mengabaikannya dan membiarkan Mo Wanqiu berjuang sendiri?
Di belakang pendekar bersenjata pedang berbusana abu-abu, tujuh atau delapan kultivator sudah menghunus pedang mereka.
Mo Wanqiu terus bersujud dan menangis, dan Jiang Huai merasa agak terganggu.
“Apa yang kau pikirkan seharusnya aku lakukan, Wanwan?”
Jiang Huai mengalihkan pandangannya ke Wen Wanwan.
Mata Wen Wanwan lembut dan tenang, “Apa pun yang diputuskan Kakak Senior Jiang Huai, Wanwan akan mendukung Kakak Senior Jiang Huai.”
Ia berdiri di samping Jiang Huai, dengan Pedang Qingxuan melayang di sampingnya. Jika ada yang berani melangkah maju sebelum Jiang Huai membuat keputusan, ia akan memenggal kepalanya.
Ia tidak bisa memberikan saran kepada Jiang Huai, tetapi ia bersedia menjadi pedangnya.
Tatapan pendekar bersenjata pedang berbusana abu-abu semakin tajam. Jiang Huai tiba-tiba tidak tahu bagaimana harus memandangnya langsung, tetapi ketika ia menunduk, ia menemukan bahwa Mo Wanqiu, yang sebelumnya berpegang pada kakinya, perlahan melepaskan.
Ia berhenti bersujud, dan bahunya yang bergetar perlahan berhenti. Jiang Huai melihatnya perlahan berdiri, matanya memandang kerumunan di depannya, lalu berbalik ke Jiang Huai, suaranya serak.
“Terima kasih… telah berbicara untukku.”
Ia menghapus air matanya dengan punggung tangannya dan mengeluarkan sebuah belati dari cincin penyimpanannya.
“Dan, terima kasih telah membunuh Mo Dan… kau orang baik… tidak perlu merasa terbebani…”
Mo Wanqiu memegang bilah belati di hatinya. Ia perlahan berbalik, memandang pendekar bersenjata pedang berbusana abu-abu.
“Aku bersedia membayar dengan nyawaku… tetapi tolong… jangan katakan… apa yang aku lakukan di alam rahasia… aku tidak ingin mempermalukan ayahku…”
Pendekar bersenjata pedang berbusana abu-abu itu menatap mata Mo Wanqiu yang memohon dan terdiam sejenak.
Dalam sekejap berikutnya, Mo Wanqiu sudah berlutut, ujung belati menusuk sejengkal ke dalam dadanya. Darah mengalir dari tubuhnya, dan ia memandang kerumunan di depannya.
“Tolong…”
Wajahnya seputih kertas, dan rambutnya yang acak-acakan melambai di sudut mulutnya.
“Semua kesalahan… adalah salahku… Jika kau masih merasa benci, bahkan jika kau menggiling tulang-tulangku menjadi debu sekarang… aku tidak akan mengeluh… tetapi tolong… jangan beri tahu ayahku tentang perbuatanku…”
Kerumunan tetap diam, hanya menonton dengan dingin darah yang menetes dari dada Mo Wanqiu.
Tangan Mo Wanqiu bergetar tanpa henti. Ia menarik bilah belati itu, tetapi pada saat itu, ia menancapkannya dalam-dalam ke perutnya. Jiang Huai menyaksikan saat ia perlahan membuka perutnya, darah yang mengalir menyemprot ke paha putihnya.
“Tolong…”
Jiang Huai menghela napas pelan dan meraih dengan lembut bahu Mo Wanqiu. Ia masih memiliki pil penyembuh di tangannya.
Mo Wanqiu perlahan mengangkat kepalanya, butir-butir keringat mengalir dari dahinya ke dagunya dan menetes ke tulang selangkanya. Matanya menatap Jiang Huai dengan rendah hati. Jiang Huai melembutkan suaranya beberapa derajat.
“Aku tidak tahu bagaimana cara memilih… jadi aku akan menyerahkan pilihan itu padamu. Aku bisa melindungimu dan memastikan kau keluar dari Tanah Leluhur Daoji dengan selamat, tetapi semua yang terjadi di dalam harus diungkapkan dengan jujur, memberikan penjelasan kepada dunia. Atau, setelah kematianmu… aku akan memberitahu dunia luar bahwa kau baru saja mati di tangan kultivator jahat. Apa pun yang kau pilih, aku akan mewujudkannya.”
Jiang Huai kemudian menatap kerumunan dan bertanya pelan.
“Mengenai syarat kedua, dia dikendalikan oleh Gu Hehuan, dan Kuali Awan Petir yang dia lepaskan memang merupakan cara untuk menghalangi pelarian kalian. Tetapi Mo Dan sudah memiliki kekuatan Tingkatan Penghalusan Kosong level pertama, jadi tidak ada yang benar-benar bisa melarikan diri hanya dengan keberuntungan. Untuk lebih jelasnya, jika aku tidak membunuh Mo Dan, masing-masing dari kalian pasti akan mati… Jadi, aku meminta dengan sedikit egois, berharap kalian bisa memberinya kesempatan untuk memenuhi keinginannya.”
“Terima kasih… Jiang Huai… telah mengatakan itu… terima kasih… sudah mengerti aku… aku telah melakukan begitu banyak kesalahan… aku tidak seharusnya berharap terlalu banyak…”
Mo Wanqiu pada akhirnya tidak menunggu jawaban dari kerumunan. Cahaya di matanya sudah memudar, tetapi ia masih berusaha keras untuk melihat Jiang Huai, berkata lembut dengan senyum pudar.
“Terima kasih… sungguh.”
“Jika mungkin… tolong sampaikan pesan kepada Xu Qing… katakan padanya… putrinya yang tidak berbakti, gagal memenuhi banyak tahun pengasuhan…”
Secara perlahan, kepalanya terkulai, dan ia kehilangan semua tanda kehidupan.
Jiang Huai telah memberinya dua pilihan, tetapi pada akhirnya, ia memilih tidak ada satupun. Tubuhnya telah berubah menjadi patung kaku, dengan hanya darah yang masih mengalir pelan, membasahi rumput.
Pendekar bersenjata pedang berbusana abu-abu menundukkan kepalanya. Mo Wanqiu sudah mati, dan kemarahannya tidak tahu akan dilampiaskan ke mana.
Beberapa kultivator di belakangnya juga terdiam.
…
Jiang Huai membawa Xu Qing keluar dari alam rahasia warisan.
Sekarang, ia, Wen Wanwan, dan Xu Qing duduk di tepi sungai. Di samping sungai terdapat lubang yang baru digali tempat tubuh Mo Wanqiu dikuburkan. Xu Qing mengeluarkan biji bunga spiritual dari cincin penyimpanannya dan dengan lembut menguburnya di dalam lubang. Dalam waktu singkat, sebuah tanaman spiritual hijau subur tumbuh dari lubang itu.
Jiang Huai telah menceritakan semua yang terjadi kepada Xu Qing. Ekspresinya rumit saat ia melirik Xu Qing.
“Jika itu kau, apa yang akan kau pilih?”
Xu Qing terdiam. Ia tidak tahu bagaimana harus menjawab.