Di dalam kamar Luo Yueguan di Paviliun Ziyun, suasana ramai dengan aktivitas.
Bai Jin dan Bai Li bersandar di satu sisi, sementara Luo Yueguan dan Luo Qingyu di sisi lain, dan Chu Xianning serta Jiang Huai di sisi yang berbeda. Wen Wanwan sudah bangun dan duduk di samping Jiang Huai.
Luo Qingyu dan Bai Li pertama-tama menceritakan kepada semua orang tentang segala yang terjadi di Alam Rahasia Roh Immortal. Selain pertemuan dengan saudara-saudara Mu Jiaoyang dan Mu Linxing yang sedikit merepotkan, sisanya berjalan tanpa masalah, dan masing-masing mendapatkan beberapa kesempatan. Luo Qingyu menerima warisan Daois, meningkatkan kultivasinya ke tingkat kelima Transformasi Ilahi.
Kultivasi Bai Li meningkat lebih sedikit, dia baru saja mencapai tingkat pertama Transformasi Ilahi, tetapi dia telah mendapatkan pedang berat gelap tingkat surgawi yang sangat dia sukai.
Setelah mereka selesai bercerita, Bai Jin mulai memperkenalkan diri kepada semua orang. Lebih dari satu dekade yang lalu, dia menemui sebuah alam rahasia yang bukan hanya sekadar alam rahasia biasa, tetapi dunia tersendiri. Secara kebetulan, dia masuk ke dunia itu untuk berlatih. Sumber daya kultivasi dan energi spiritual di dunia itu lebih dari sepuluh kali lipat lebih melimpah dibandingkan dengan dunia ini. Dia berhasil mencapai Tingkat Kesembilan sebelum Dao Surga dunia itu menyadari keberadaannya dan mengusirnya, mengirimkannya kembali ke dunia ini.
Kini, dia telah mencapai kultivasi Tingkat Kesembilan, tingkat Pertama Suci Agung.
Bai Li kemudian memperkenalkan Jiang Huai kepada Bai Jin. Dia dengan santai merangkul lengan Jiang Huai dan menceritakan kepada Bai Jin bagaimana mereka bertemu dan bagaimana Jiang Huai telah merawatnya selama bertahun-tahun. Jiang Huai duduk dengan patuh, sedikit terbebani oleh tekanan berada di depan seorang kekuatan Tingkat Kesembilan.
Bai Jin mengamati dengan tenang. Dia menyadari bahwa saat Bai Li berbicara tentang Jiang Huai, ada lebih dari sedikit kegembiraan di matanya.
Dia mencatat dalam hati dan berkata lembut,
“Dalam beberapa bulan, alam rahasia warisan Raja Iblis dari ras iblis akan dibuka. Jika kamu ingin tinggal sedikit lebih lama di Wilayah Timur, kamu bisa tinggal satu bulan lagi. Setelah sebulan, ibu akan datang menjemputmu kembali ke Wilayah Barat.”
Bai Li ragu sejenak, kemudian memalingkan wajahnya, “Aku ingin memikirkannya…”
“Baiklah, tidak perlu terburu-buru untuk memberikan jawaban dalam beberapa hari. Ibu akan tinggal bersamamu selama beberapa hari.”
Bai Jin menjawab lembut, dan Bai Li dengan patuh setuju.
Tanpa ada hal lain yang perlu dilakukan, sudah saatnya untuk kembali. Luo Yueguan mengeluarkan perahu spiritualnya yang sangat besar dan mewah. Tidak masalah untuk membaginya menjadi tujuh kamar. Setelah semua orang memilih kamar mereka, perahu spiritual itu terbang ke udara dan menuju ke Benua Yuelan.
Jiang Huai kemudian mengetuk pintu kamar Chu Xianning dengan lembut.
…
Cahaya di luar perahu spiritual sangat terang, dan Chu Xianning, yang tidak pernah menyukai cahaya yang terlalu menyilaukan, telah menarik semua tirai di kamarnya, hanya membiarkan cahaya redup dan samar masuk.
Dia duduk di tepi tempat tidur, pinggangnya yang ramping tegak. Ketika pintu dibuka, matanya diam-diam memandang Jiang Huai, pipinya dingin dan acuh tak acuh. Jiang Huai menutup pintu dengan lembut dan berkata lembut,
“Aku datang untuk melaporkan kepada Guru tentang apa yang terjadi di Tanah Leluhur Daoji.”
Chu Xianning mengangguk sedikit.
Jiang Huai membawa sebuah kursi dan menyeduh teh melati. Chu Xianning duduk di meja teh di depannya dan mendengarkan saat Jiang Huai menjelaskan segala yang terjadi di Tanah Leluhur Daoji. Jiang Huai tidak menyisakan apa pun, termasuk waktu yang dihabiskannya di gua bersama Wen Wanwan, di mana dia menggunakan keajaiban Tubuh Suci Taixuan untuk menyembuhkannya.
Ketika sampai di bagian ini, bulu mata Chu Xianning sedikit bergetar, tetapi dia tidak menginterupsi.
“Adapun soal umurku, memang hanya tersisa lima tahun, tetapi Wanwan dan aku pergi membunuh sekelompok kultivator jahat dari Benua Linglong, dan aku berhasil menambah umur dua ratus tahun, jadi Guru tidak perlu khawatir terlalu banyak.”
“Bagus,” Chu Xianning mengangguk pelan.
Dia tidak berbicara lebih lanjut, matanya menatap serius Jiang Huai selama beberapa saat. Jiang Huai merasa sedikit tidak nyaman di bawah tatapannya. Setelah beberapa detik, dia menggaruk kepalanya dan bertanya pelan.
“Kenapa Guru menatapku seperti itu?”
Chu Xianning diam cukup lama sebelum berbicara lembut.
“Jika ada momen lain di mana kamu harus membuat pilihan seperti itu, aku lebih suka kamu bersembunyi di dalam gua.”
“Apa yang akan Guru pilih dalam situasi itu?” Jiang Huai tidak bisa menahan diri untuk bertanya.
Sebuah rasa ketidaknyamanan samar muncul di hati Chu Xianning.
Setelah menerima obat spiritual perpanjangan umur di Gunung Guangxue, dia secara pribadi menanyakan kepada murid-murid lain yang mendengar kabar tersebut, hanya untuk mengetahui tentang penderitaan Jiang Huai di Tanah Leluhur Daoji.
Setelah mengetahui bahwa dia memiliki sisa waktu kurang dari lima tahun, dia berangkat dengan jiwanya untuk mencari aura Jiang Huai. Di Paviliun Ziyun, dia menggunakan reputasinya untuk berutang banyak batu spiritual demi membeli informasi tentang keberadaan Jiang Huai dan akhirnya menerima kabar semalam bahwa Jiang Huai telah tiba di Alam Rahasia Roh Immortal. Dia tidak bisa memejamkan mata sepanjang malam, terburu-buru dengan pedangnya, tepat waktu untuk melihat Luo Yueguan berhadapan dengan Mu Lanyan.
Sepanjang malam dia gelisah, tidak tahu bagaimana menenangkan diri, pikirannya yang kacau hampir menenggelamkan jiwanya, sampai dia melihat Jiang Huai dan mendengar dia mengatakan bahwa dia tidak terluka, akhirnya menenangkan diri seolah terbangun dari mimpi besar.
“Kamu tidak perlu khawatir tentang apa yang akan kupilih, aku ingin kamu patuh!”
Jiang Huai menggaruk kepalanya, “Sebenarnya, aku sempat berpikir untuk bersembunyi di gua saat itu…”
“Kenapa kamu tidak bersembunyi?”
“Aku tidak bisa menahan diri. Guru mengajarkanku sejak kecil untuk memiliki hati yang baik, dan jika ada kesempatan, aku seharusnya…”
Sebelum Jiang Huai bisa menyelesaikan kalimatnya, Chu Xianning tiba-tiba berdiri dan meraih kerahnya.
Jiang Huai tertegun, menatap pipinya.
Kapan dia pernah melihat Chu Xianning semarah ini?
“Lupakan semua yang pernah aku ajarkan padamu sebelumnya. Mulai sekarang, jika kamu menghadapi situasi berbahaya seperti itu lagi, selamatkan dirimu, jangan pedulikan orang lain, mengerti?”
Jiang Huai sedikit menunduk, melihat pergelangan tangan Chu Xianning yang tampak sedikit bergetar.
“Baiklah, baik, aku mendengarmu, aku akan melakukan apa yang dikatakan Guru,” Jiang Huai menjawab lembut.
“Di masa depan, jika aku harus membuat pilihan seperti itu, aku pasti akan memilih untuk melindungi diriku sendiri dan menjaga hidupku agar bisa terus melayani Guru.”
“Bersumpahlah padaku.”
Chu Xianning melepaskan kerahnya dan mengangkat dagunya dengan ujung jarinya. Dia sudah berdiri, mendekat untuk melihat ke dalam mata Jiang Huai. Mereka berdua tiba-tiba begitu dekat sehingga Jiang Huai bisa merasakan napasnya di pipinya.
Jantung Jiang Huai tiba-tiba berdetak lebih cepat, tenggorokannya terasa sempit, tidak tahu harus berkata apa sejenak, sedikit tersengal.
Semakin dekat dia dengan Chu Xianning, semakin jelas aroma samar di tubuhnya seolah menggodanya.
Kepalanya terasa pusing, “Bagaimana aku bersumpah?”
“Bersumpahlah padaku bahwa kamu tidak akan mengambil risiko dengan hidupmu lagi, bersumpahlah padaku bahwa kamu tidak akan bertindak impulsif…”
“Kan Guru selalu tidak suka mencampuri kebebasan orang lain?” Jiang Huai tiba-tiba merasa bingung, dan terlanjur mengucapkan.
“Jadi apa yang kamu katakan barusan hanya untuk menenangkan aku?” Suara Chu Xianning bergetar sedikit.
“Tentu saja tidak, aku bersumpah, bukankah itu cukup… Guru jelas tahu bahwa aku selalu mendengarkanmu yang paling, mengapa aku perlu bersumpah lebih dari itu?”
Jiang Huai buru-buru menjawab, dan dalam kebingungan, dia seolah melihat bulu mata Chu Xianning basah oleh beberapa tetes air.
“Aku bersumpah, aku bersumpah aku tidak akan mengambil risiko dengan hidupku lagi, dan jika aku tidak menepati janjiku, aku tidak layak menjadi murid langsung Chu Xianning, aku tidak layak untuk minum bersama Chu Xianning lagi.”
Setelah Jiang Huai selesai berbicara, Chu Xianning, yang sebelumnya memegang dagunya, tiba-tiba membeku.
Dia duduk kembali, memalingkan wajahnya, dan setelah beberapa detik, dia tiba-tiba mengangkat kakinya di bawah meja dan menendang ringan kaki Jiang Huai.
“Siapa yang mau minum denganmu?” Suara dingin Chu Xianning menjadi sangat kecil.
“Aku ingat Guru berjanji padaku bahwa ketika aku kembali, kita bisa minum bersama.”
“Kalau begitu malam ini, kamu siapkan makan malam di perahu spiritual, dan kita bertujuh akan minum bersama.”
“Itu tidak bisa.”
Jiang Huai juga memalingkan wajahnya, “Satu hal minum dengan sekelompok orang, tetapi lain lagi jika minum dengan tenang dan berbicara dengan Guru di halaman. Keduanya tidak bisa dicampur.”
Jiang Huai selalu memiliki perasaan samar bahwa mungkin Chu Xianning menduga dia akan mencoba memanfaatkan situasi saat dia mabuk.
Kadang-kadang kamu harus mempercayai instingmu! Jiang Huai Jr.!
Chu Xianning memalingkan wajahnya, dan ketika dia berbalik, air mata di bulu matanya telah menguap, seolah-olah apa yang dilihat Jiang Huai hanyalah ilusi. Matanya kembali ke keadaan dingin dan acuh tak acuh, dan dia berkata,
“Kamu… karena kamu dan Wen Wanwan sudah suami istri, kamu tidak boleh mengecewakannya.”
“Tentu, aku memiliki pemahaman yang jelas tentang situasi ini. Setelah melaporkan masalah di Tanah Leluhur Daoji kepada Guruku, aku harus jujur kepada Qingyu.”
“Apakah kamu sudah memikirkan bagaimana kamu akan berbicara dengan Luo Qingyu?”
“Jujur saja.”
Jiang Huai menghela napas pelan, wajahnya tampak masih gelisah.
Chu Xianning memalingkan pandangannya, “Nah, kamu pantas mendapatkannya. Siapa suruh kamu berjanji menikah dengan Luo Qingyu?”
“Qingyu menyukaiku, lagipula. Aku tidak bisa begitu saja mengecewakannya.”
“Apakah kamu harus menyukai seseorang hanya karena dia menyukaimu?”
“Mungkin itulah cara aku. Aku tidak tahu bagaimana menolak seseorang. Aku selalu khawatir akan melukai perasaan orang lain, dan tentang diriku sendiri, rasanya hatiku kosong. Aku tidak benar-benar mengerti apa itu menyukai yang sebenarnya. Mungkin, ketika membalas perasaan seseorang, aku menemukan bahwa aku menyukai mereka,” Jiang Huai menggaruk kepalanya.
“Bagaimana jika seseorang tidak pernah menyukaimu kembali? Apakah kamu masih akan menyukainya?”
“Tidak,” jawab Jiang Huai jujur.
“Jika aku menyukai seseorang dalam waktu yang lama tanpa ada balasan, aku akan menyerah dengan anggun. Jika tidak, aku hanya akan menyebabkan masalah yang tidak perlu bagi orang lain.”
“Tetapi mengapa aku merasa kamu bukan tipe yang akan menyerah?” Suara Chu Xianning tampak mengandung sedikit geraman.
“Jika orang itu benar-benar tidak menyukaiku sama sekali, aku akan menyerah. Tetapi jika dia sesekali menunjukkan kelemahan terhadapku, bersikap hangat dan dingin, setiap kali aku merasa penuh harapan, dia tampak menjauh lagi. Namun, setiap kali aku hampir menyerah, dia menjadi lembut padaku… Guru, katakan padaku, jika memang ada wanita seperti itu, apakah dia tidak terlalu berlebihan?”
“Kalau begitu seharusnya dia lebih kejam, kan?” Chu Xianning menatap langsung ke mata Jiang Huai.
“Aku bukan dirinya, aku tidak bisa menebak apa yang dia pikirkan. Tetapi jika aku merasa bahwa kasih sayangku hanya menyebabkan dia kesal, aku akan pergi dengan tenang.”
Jiang Huai berkedip polos dan mengalihkan pembicaraan.
“Itu tidak benar, Guru… Jadi, tentang minum yang kita sepakati, apakah kita masih akan melakukannya? Kamu tidak akan menarik diri, kan? Kamu sudah berjanji padaku…”
Si nakal kecil di depannya kembali menunjukkan wajah menyedihkan itu.
Chu Xianning memalingkan wajahnya, merasa sedikit bersalah sejenak.
“Mari kita bicarakan saat kita pulang.”
Jiang Huai tiba-tiba terhenti, terperangah dalam pikirannya.
Kata “rumah” menyentuh jiwanya, dan dia mulai tersenyum, “Baiklah, mari kita bicarakan saat kita pulang.”