“Benarkah kamu tidak marah?” Jiang Huai Jr. tidak bisa menahan diri untuk bertanya lagi.
“Jika kamu bertanya lagi, Qingyu benar-benar akan marah.”
“Tidak, tidak, hanya… rasanya seperti aku sudah siap berjalan ke tempat eksekusi, siap untuk dipenggal, tapi tiba-tiba aku hidup lagi. Rasanya agak tidak nyata.”
Luo Qingyu dengan tenang menggenggam lengannya dan menggigitnya, matanya berkedip polos.
“Apakah sekarang rasanya nyata?”
Jiang Huai meringis kesakitan, dan seketika itu terasa sangat nyata.
Dia tidak mengaktifkan Seni Penguasa; jika tidak, pasti gigi Luo Qingyu yang akan merasakan sakit. Sekarang, Luo Qingyu melingkari dirinya di pelukannya, mendengarkan dia menceritakan seluruh cerita tentang apa yang terjadi di Tanah Leluhur Daoji. Lalu tiba-tiba dia berbicara,
“Nanti, aku akan pergi ke kamar Wen Wanwan untuk mengobrol dengannya, ya?”
“…obrol tentang apa?” Jiang Huai memandangnya dengan curiga.
“Kenapa kakak Jiang Huai terlihat seperti khawatir aku akan mengganggunya?”
“Itu bukan begitu…”
“Kamu bisa bertanya pada kakak Wen Wanwan tentang apa yang kami bicarakan nanti. Jika Qingyu adalah seorang bodoh, dia akan pergi ke kakak Wen Wanwan untuk membuat tuduhan. Kakak Wen Wanwan perlu menunjukkan kelemahan terlebih dahulu…”
“Apakah kamu benar-benar harus memberitahuku semua ini dengan begitu langsung?”
“Kakak Jiang Huai juga akan menebaknya,” suara Luo Qingyu menjadi jauh lebih lembut.
Jiang Huai menatap pipi Luo Qingyu yang pucat dan bisa merasakan bahwa Luo Qingyu yang kini, melingkar di pelukannya, benar-benar berbeda dari Luo Qingyu yang dulu. Dia tidak lagi menyembunyikan pikirannya dan telah belajar untuk mengungkapkan keinginannya.
Luo Qingyu kemudian berbicara kepada Jiang Huai tentang beberapa rincian yang dia dan Bai Li temui di Alam Rahasia Jiwa Abadi. Jelas sekali dia sangat akrab dengan Bai Li di Alam Rahasia itu. Nada suaranya sangat lembut saat menyebutkan Bai Li, yang sama sekali tidak mengejutkan Jiang Huai. Dengan kepribadian Bai Li yang menyenangkan, masuk akal jika dia bisa bergaul dengan baik dengan Luo Qingyu.
Keduanya mengobrol di tempat tidur dalam waktu yang lama hingga cahaya di luar jendela perlahan memudar. Jiang Huai akhirnya bangkit dari tempat tidur, berniat untuk memasak beberapa hidangan secara santai, merayakan kembalinya semua orang dengan makan bersama.
Luo Qingyu juga bangkit, mengenakan gaun indah, mengepang rambutnya, dan bahkan duduk di tempat tidur, mengeluarkan sepatu hak tinggi hitam yang diberikan Jiang Huai padanya. Jiang Huai tahu dia akan pergi menemui Wen Wanwan, tetapi pada saat itu, tampaknya dia tidak bisa melakukan apa-apa selain berdoa dalam hati agar tidak ada perselisihan.
…
Luo Qingyu dengan lembut mengetuk pintu Wen Wanwan.
Orang yang membuka pintu, Wen Wanwan, mengenakan jubah Taois putih sederhana, rambut hitamnya diikat dengan tali tipis, dan pipinya tanpa riasan. Luo Qingyu harus mengakui bahwa Wen Wanwan memang sangat cantik.
Seandainya dia tidak terlalu cantik, mungkin kakak Jiang Huai tidak akan memiliki cerita bersamanya.
“Kakak Wen Wanwan,” wajah Luo Qingyu tersenyum manis.
“Peri Qingyu…”
Sekilas ketidaknyamanan melintas di kedalaman mata Wen Wanwan.
Luo Qingyu, yang mengenakan gaun panjang mewah berlapis emas dengan bagian bawah mermaid yang memperlihatkan sepotong kakinya yang ramping dan mengenakan sepatu hak tinggi yang tajam, hampir setinggi mata Wen Wanwan. Dia setahun lebih muda dari Wen Wanwan, jadi memanggilnya kakak bukanlah masalah.
“Kamu bisa memanggilku Qingyu mulai sekarang,” jawab Luo Qingyu lembut.
“Kakak Jiang Huai sudah memberitahuku semua yang terjadi di Tanah Leluhur Daoji.”
Wen Wanwan sedikit tegang, tetapi Luo Qingyu sudah mengambil tangannya, berjalan kembali ke dalam ruangan bersamanya. Dia menutup pintu dan memandang Wen Wanwan, tampaknya menyadari ketidaknyamanan di matanya.
Mereka berdua mahir membaca orang dan sama-sama lembut serta sensitif.
“Mulai dari hasilnya,” kata Luo Qingyu sambil memimpin Wen Wanwan untuk duduk di tempat tidur.
Wen Wanwan duduk dan berbalik untuk mendengarkan saat Luo Qingyu dengan lembut berkata, “Pernikahanku dengan kakak Jiang Huai tentu saja akan berlangsung sesuai rencana, dan pernikahanmu, kakak Wen Wanwan, akan setelahku… Jadi, jika kakak Wen Wanwan merasa tidak puas, kamu bisa memberitahuku sekarang.”
Wen Wanwan tertegun.
Dia telah bersiap untuk menghadapi kemarahan Luo Qingyu, tetapi nada Luo Qingyu yang terlalu lembut dan kata-katanya membuat Wen Wanwan tidak punya alasan untuk berdebat. Bahkan terasa agak seperti mimpi, membuat Wen Wanwan meragukan sejenak apakah dia sedang berhalusinasi.
Melihat betapa khawatirnya Jiang Huai sebelumnya, tampaknya Luo Qingyu bukanlah gadis yang mudah diajak bicara.
“Tentu saja, aku tidak merasa tidak puas, tetapi apakah kamu… benar-benar baik-baik saja dengan ini?”
“Mhm,” Luo Qingyu mengangguk dengan sungguh-sungguh.
“Kakak Jiang Huai menyukaimu, dan jika aku tidak menyukaimu, maka kakak Jiang Huai tidak akan menyukaiku sebanyak itu.”
Melihat kejutan dan ketidakpastian di mata Wen Wanwan, Luo Qingyu ragu sejenak.
“Aku tidak datang ke sini untuk berdebat dengan kakak Wen Wanwan, jadi kamu tidak perlu khawatir. Aku datang untuk mengucapkan terima kasih kepada kakak Wen Wanwan karena telah menyelamatkan kakak Jiang Huai. Seharusnya aku yang berterima kasih kepada kakak Wen Wanwan.”
“Hal seperti ini… tidak perlu terima kasih…”
“Namun, aku ingin mengucapkan terima kasih karena telah membantu kakak Jiang Huai. Aku selalu membayangkan bahwa dual cultivation pertama kita akan sangat indah, tetapi pengalaman pertama kakak Wen Wanwan ada di dalam gua, dengan perasaan yang sangat gugup dan menyakitkan. Maafkan aku, kakak Wen Wanwan,” kata Luo Qingyu sambil menggenggam tangan Wen Wanwan dengan lembut, suaranya begitu lembut sehingga Wen Wanwan tidak tahu harus merespons bagaimana.
“Itu bukan sebuah pengorbanan…”
“Jika kakak Wen Wanwan merasa baik-baik saja, maka itu baik.”
Luo Qingyu berkata lembut, lalu dengan main-main mengedipkan mata kepada Wen Wanwan.
“Jadi… apakah ini berarti kita sekarang bersaudara?”
“Jika Qingyu mau… tentu saja…”
“Kamu masih terlihat cukup tertutup.”
Luo Qingyu tiba-tiba mendekat, memeluk Wen Wanwan dengan lembut, “Apakah ini membuat kita merasa lebih dekat?”
Tubuh Wen Wanwan yang kaku melunak, dan tiba-tiba dia teringat sesuatu, mengangkat tangannya dan dua helai energi spiritual Dao surgawi muncul di telapak tangannya.
“Ini… untukmu.”
“Energi spiritual Dao surgawi?”
“Ya, ini adalah warisan yang aku terima di Tanah Leluhur Daoji. Aku sudah membentuk pil roh Dao surgawi dengan lima pola; ini adalah sisa-sisanya…”
“Ah? Maka aku akan menerimanya.”
Luo Qingyu tidak berlagak sopan, meskipun kultivasinya sudah di tingkat Transformasi Ilahi kelima, mengasimilasi dua helai energi spiritual Dao surgawi ini masih bisa menyebabkan perubahan kualitas pada Inti Emasnya.
“Tetapi sepertinya aku tidak memiliki hadiah untuk diberikan kepada kakak Wen Wanwan…”
Wajah Luo Qingyu tiba-tiba terlihat kesulitan.
“Tidak, tidak perlu…”
“Itu tidak boleh.”
Luo Qingyu menatap ke atas, “Pasti harus ada sesuatu. Ketika aku menemukan barang bagus di masa depan, aku juga akan memikirkan kakak Wen Wanwan,” jawab Luo Qingyu lembut, dan ketidaknyamanan Wen Wanwan perlahan-lahan mencair.
Terlepas dari apa yang sebenarnya dipikirkan Luo Qingyu di dalam hatinya, semua yang dia katakan sempurna, dan Wen Wanwan tidak memiliki alasan untuk membenci Luo Qingyu.
“Baiklah, baiklah, kakak Jiang Huai sudah selesai memasak. Apakah kita akan minum beberapa gelas bersama malam ini?”
Mata Luo Qingyu bersinar.
…
Waktu makan malam.
Jiang Huai menyiapkan meja yang penuh dengan hidangan, merasa gugup saat melihat Luo Qingyu dan Wen Wanwan, tetapi mereka keluar dari kamar bergandeng tangan, bahkan duduk berdekatan, dengan Luo Qingyu mengisi gelas mereka hingga penuh.
Jiang Huai Jr. sudah bersiap untuk segala kemungkinan, tetapi makan malam berlangsung lancar tanpa kekacauan. Luo Qingyu dan Wen Wanwan cukup banyak minum, tetapi tidak ada tanda-tanda permusuhan. Sebaliknya, mata gadis-gadis itu semakin bersinar dengan setiap tegukan, dan mereka bahkan sepakat untuk tidur bersama malam itu dan mengobrol dengan baik.
Jiang Huai Jr. menghela napas lega dan tidak bisa menahan diri untuk mencari sistemnya.
Apakah itu secara diam-diam memberinya aura pengurang kecerdasan?
Di meja, Bai Li makan daging dengan lahap. Jiang Huai telah membuat daging domba, dan dia sama sekali tidak mempermasalahkan minyak di wajahnya, sementara Bai Jin menatapnya dengan lembut. Secara mengejutkan, di tengah makan malam, Bai Jin tiba-tiba mengangkat gelasnya, menatap Jiang Huai dengan suara yang terlalu lembut,
“Jiang Huai?”
“Eh? Bai senior.” Jiang Huai, yang baru saja merasa tenang, terkejut dan segera mengangkat gelasnya.
“Kamu bisa memanggilku Tante Bai. Terima kasih telah merawat Bai Li selama bertahun-tahun. Tante Bai mengangkat gelas untukmu. Jika kamu menghadapi kesulitan di masa depan, kamu bisa datang ke Wilayah Barat untuk mencariku, dan aku akan membantumu menyelesaikannya.”
Jiang Huai merasa terharu, “Tidak, Bai Li dan aku selalu memiliki hubungan yang baik, saling menjaga. Dia juga telah membantuku banyak.”
Bai Jin mengangkat gelasnya dan meminumnya sekaligus, pipinya yang pucat sedikit memerah. Cahaya bulan yang samar di wajahnya memberikan sentuhan kelembutan. Dia adalah wanita yang cantik, setelah semua, Bai Li sangat lembut dan cantik sebagai anak kecil, dan setelah berubah menjadi naga, Bai Li bahkan lebih murni dan menakjubkan.
Suasana di meja makan menjadi meriah, dan tiba-tiba, setelah kenyang, Bai Li mengangkat gelasnya dan mengisi gelas Jiang Huai tanpa sepatah kata pun. Dia suka minum, dan saat menjelajahi alam rahasia dengan Jiang Huai, dia sering menyeretnya untuk minum beberapa gelas, tetapi mereka tidak pernah berlebihan, selalu khawatir akan kehilangan kendali.
Sekarang, tanpa ada yang perlu dikhawatirkan, Bai Li tidak bisa menahan diri untuk minum dengan lahap, dan tak lama kemudian, kepalanya merasa pusing, dan dia bersandar di meja. Jiang Huai berpikir sejenak dan bertanya padanya.
“Apakah aku boleh membawamu kembali ke kamarmu untuk istirahat?”
Bai Li sendawa dan mengangguk sedikit, jadi Jiang Huai mengulurkan tangannya padanya. Bai Li bangkit dari meja dengan bantuannya dan berjalan menuju kamar. Setibanya di sana, Bai Li duduk di tempat tidur, tangannya yang halus menopang selimut. Meskipun pipinya sedikit memerah, kepusingan di matanya tampak memudar. Jiang Huai menyeduh teh untuk menetralkan racun untuknya, dan Bai Li dengan penasaran bertanya.
“Apa hal menyenangkan yang kamu temui baru-baru ini?”
Jiang Huai menyeduh teh dan menceritakan pengalamannya di Tanah Leluhur Daoji dan percakapannya dengan Luo Qingyu sebelumnya hari itu kepada Bai Li. Dia tidak pernah berusaha menyembunyikan apa pun dari Bai Li.
Setelah mendengarkan, Bai Li duduk di tempat tidur, mengayunkan kaki kecilnya dengan berpikir, mengangguk.
“Apakah kamu pikir… Qingyu marah?”
Jiang Huai masih terpaku pada pertanyaan ini.
Bai Li tertawa, “Kenapa kamu selalu khawatir tentang ini?”
“Aku hanya berpikir… bagaimana jika Qingyu sebenarnya sangat kesal tetapi menahannya, dan jika dia menahannya terlalu lama dan tiba-tiba meledak suatu hari, maka semuanya akan berakhir.”
“Cara kamu yang begitu pemalu dibandingkan dengan gaya kamu yang menyebarkan kasih sayang di mana-mana adalah kontras yang sangat mencolok,” Bai Li menghela napas penuh kekaguman.
“Sangat sulit untuk percaya bahwa kamu adalah Ah Mumu yang sama yang menulis Floating Clouds dan Splendid Elegance, tetapi kamu tidak dapat menangani dua wanita. Begitu lemah.”
Jiang Huai memberinya tatapan putus asa, dan Bai Li sudah melompat dari tempat tidur, mengambil cangkir teh. Jiang Huai cepat-cepat mengingatkannya.
“Berhati-hatilah, itu panas.”
Bai Li hanya menyedot sedikit, duduk di seberang Jiang Huai, dan lembut berkata, “Jangan khawatir, Qingyu mungkin tidak benar-benar marah.”
“Kenapa?” Jiang Huai bingung.
“Karena dia sangat menyukaimu,” Bai Li bersandar di kursinya, kakinya disilangkan di bawah cheongsamnya.
“Aku menghabiskan tujuh atau delapan bulan bersamanya di alam rahasia. Setiap malam sebelum tidur, dia selalu berbicara tentang kakak Jiang Huai. Baginya, kamu seperti satu-satunya matahari di dunianya; tanpamu, dia tidak bisa hidup…”
“Dia juga berbicara padaku tentang Wen Wanwan dan meminta pendapatku, tetapi itu saja. Sebenarnya, dia sudah memutuskan tentang ini. Dia hanya ingin melihat seberapa besar kamu benar-benar menyukai Wen Wanwan. Jika kamu benar-benar menyukai Wen Wanwan sebanyak itu, maka dia harus memberi ruang untuknya karena dia tidak ingin kamu terbebani.”
“Aku pikir Qingyu adalah gadis yang sangat cerdas. Hanya di alam rahasia, dia selalu memikirkan banyak hal lebih dalam daripada aku. Kami berkolaborasi dengan kultivator lain beberapa kali di alam rahasia, dan banyak kali itu karena pemikiran Qingyu yang selalu membuat kami mendapatkan sumber daya terbaik. Dia jauh lebih mampu dariku.”
“Tetapi meskipun kecerdasannya, dia tampaknya seperti bodoh ketika menyukai kamu. Aku pikir dia sangat jelas di dalam hatinya. Jika kamu telah cukup menyukainya sejak awal, tidak akan ada masalah dengan Wen Wanwan. Jadi meskipun dia marah sekarang, itu tidak akan mengubah apa pun. Sebaliknya, dia akan membiarkan kamu bebas agar kamu sedikit lebih menyukainya.”
“Pikiranmu sangat lincah; jika kamu bukan saudaraku, siapa kamu?”
Bai Li mengangkat kaki kecilnya yang halus dan menendangnya dengan kesal, tetapi dalam sekejap, dia menangkapnya dengan tangannya. Kaki gadis itu hangat dan lembut seperti giok, kenyal saat disentuh, dan terasa luar biasa di tangannya.
“Bersama Luo Qingyu begitu lama, sepertinya aku benar-benar telah belajar banyak…” Bai Li bergumam dengan penuh pemikiran.
“Kamu benar-benar tidak bisa meremehkan Qingyu, kau tahu. Dia sangat luar biasa, hanya sedikit kejam terhadap orang asing. Dia telah menipu para kultivator yang bepergian bersama kami beberapa kali, dan mereka masih dengan clueless berterima kasih kepada kami.”
“Bagaimana jika aku tidak cukup pintar untuk menghadapinya…” Jiang Huai Jr. sudah menggigil ketakutan.
“Jangan khawatir, dia sangat menyukaimu, dia berbicara tentang apa yang kalian俩 lakukan setiap malam, telingaku hampir berlubang karena mendengarkan,” kata Bai Li, matanya terpaku pada Jiang Huai, yang sedang iseng bermain dengan jari kakinya.
Ini adalah hobi yang mereka lakukan karena kebosanan di dalam gua rahasia, tidak ada hubungannya dengan godaan, dan Bai Li tidak pernah marah tentang hal itu. Tetapi sekarang, Bai Li menatapnya dengan desahan samar.
“Kenapa mendengus tiba-tiba?” Jiang Huai menatapnya.
“Hanya memikirkan bagaimana ibuku tiba-tiba kembali… dan menjadi tingkat kesembilan… dan kami akan segera kembali ke Wilayah Barat, semua ini terasa seperti mimpi.”
“Bukankah itu hal yang baik? Ibumu baik padamu dan begitu kuat.”
“Aku hanya sedikit enggan untuk pergi,” Bai Li berbisik lembut.
“Lebih baik daripada berjuang di luar sana, hidup dalam ketakutan setiap hari di alam rahasia,” Jiang Huai menghiburnya dengan lembut.
“Selain itu, bukankah ibumu berjanji padamu bahwa setelah kamu mewarisi warisan Maharaja Iblis, jika kamu tidak ingin menjadi penerus… dia akan memberimu kebebasan?”
“Jadi ke mana aku akan pergi saat waktunya tiba?” Suara Bai Li menjadi sangat lembut.
Dia tidak tahu di mana masa depannya, itulah sebabnya dia merasa tidak nyaman.
“Datanglah ke Wilayah Timur. Aku akan mentraktirmu makanan enak, dan aku akan menyiapkan kamar untukmu di halaman rumahku,” jawab Jiang Huai dengan alami, seolah-olah dia sudah merencanakannya.
Bai Li tiba-tiba melamun sejenak, menatap serius pada profil Jiang Huai. Setelah beberapa detik, dia meledak dalam tawa ceria.
Dia sedikit mengangkat dagunya, “Kamu tidak memiliki pikiran jahat dan keji tentangku, kan?”
“Oh, aku punya banyak. Aku bisa menyentuh kaki kecil Bai Li dan tanduk naga besar Bai Li. Hanya memikirkan itu membuatku bahagia,” jawab Jiang Huai dengan ceria.
Keduanya sudah saling menggoda selama beberapa hari. Bai Li berbalik, kakinya ringan menginjak dadanya, dan dia juga mulai tertawa, “Heh, ketika aku menjadi penerus Maharaja Iblis, kamu, seorang murid dalam dari Sekte Tianxuan, hanya pantas untuk berlutut dan menjilat kaki kecilku.”
“Kenapa harus menunggu nanti? Bagaimana jika aku mulai dari sekarang? Slurp, slurp.”
“Huh, kamu ternyata bisa menerima lelucon seperti itu sekarang? Seperti yang kamu tulis dalam bukumu, sekali seorang pria telah bersama seorang wanita, kulitnya semakin tebal,” Bai Li menatapnya dengan sinis sementara Jiang Huai membuat wajah konyol padanya, menjulurkan lidah dan melotot seperti anak anjing.
Bai Li tertawa melihat kebodohannya, tetapi perasaan hangat mulai muncul di dalam hatinya seolah-olah kecemasan dan ketakutannya terhadap masa depan perlahan mencair.