Ketika pedang Su Xue tidak dikeluarkan, tekanan yang luar biasa turun, menyebabkan para murid di bawah platform tiba-tiba menjadi pucat.
Setiap murid dari sekte Tianxuan telah mendengar kisah-kisah tentang pedang Su Xue.
Tujuh ratus tahun yang lalu, ketika penguasa sekte pertama dari sekte Tianxuan mendirikan sekte itu, pedang Su Xue adalah senjata pribadinya, selalu di sisinya. Kemudian, ketika master sekte berusaha menerobos ke dunia kesembilan, ia gagal menerima bantuan surga dan binasa, meninggalkan pedang Su Xue untuk menjadi pedang roh wali sekte Tianxuan.
Sebelum kematiannya, master sekte telah mengatur urusannya, menyatakan bahwa jika ia gagal maju, siapa pun yang dipilih sebagai tuan pedang Su Xue bisa mengambilnya.
Selama bertahun-tahun, setiap pedang sekte Tianxuan telah mengunjungi makam pedang, mencoba untuk terhubung dengan semangat pedang Su Xue. Namun, hampir sembilan puluh sembilan persen dari mereka tidak hanya gagal mengklaim pedang tetapi juga terluka oleh semangat yang bangga dan menyendiri. Akibatnya, selama bertahun-tahun, tidak ada yang berani mendekati pedang Su Xue lagi – sampai Chu Xianning melangkah ke kuburan pedang dan berdiri di depannya.
Dia telah terjerat dengan pedang Su Xue selama seratus tahun, menghabiskan waktu lama untuk berhubungan dengannya. Tidak jelas apakah itu bakatnya yang luar biasa atau kegigihannya yang akhirnya menggerakkan semangat pedang Su Xue. Itu menjadi senjata pribadinya dan telah menemaninya selama beberapa ratus tahun.
Tapi mengapa Chu Xianning memanggil pedang Su Xue sekarang? Mungkinkah dia menemukan Li Qiusheng terlalu banyak untuk ditanggung dan bermaksud untuk secara pribadi campur tangan atas nama muridnya yang terkasih?
Para murid semua menatap Chu Xianning, menahan napas terhadap aura yang menindas dari pedang Su Xue. Namun Chu Xianning tetap duduk di tribun, tidak tergerak, sementara pedang Su Xue terbang ke arena, dan Jiang Huai mengangkat tangannya untuk menangkapnya.
“Heh,” Jiang Huai menggenggam gagangnya, dan semangat pedang Su Xue dengan cepat merespons, meskipun dengan sentuhan kesejukan malas.
“Jarang bagimu untuk memikirkanku.”
Tampaknya ada sedikit keluhan dalam suara yang malas dan keren itu.
“Tidak ada bantuan dariku; Dia terlalu sombong. Cukup lakukan sedikit, meminjam beberapa ketajamanmu sudah cukup. Tidak perlu mengungkapkan kekuatan penuhmu.” Jiang Huai dengan sabar menginstruksikan semangat pedang Su Xue.
Kemudian dia melangkah maju, sedikit menaikkan ujung pedang, dan pedang yang bangga itu dengan mudah merobek penghalang yang dibuat oleh Chu Xianning yang menahan hujan. Hujan deras berubah menjadi badai salju dalam sekejap.
……
Jiang Huai pertama kali melihat pedang Su Xue ketika dia berusia sepuluh tahun.
Tuannya jarang menunjukkan pedang kepada orang lain, pertama karena semangat pedang Su Xue bangga dan menyendiri, dan kedua karena itu cukup malas, lebih suka tidur di dalam pedang dan tidak terganggu.
Jiang Huai sangat menyukai pedang pada waktu itu dan bertanya kepada tuannya apakah dia bisa menyentuhnya. Chu Xianning, takut bahwa pedang Su Xue akan membahayakannya, melarangnya. Namun, pedang Su Xue mendekatinya dengan sendirinya, seolah ingin melihat niat pedangnya.
Semangat pedang Su Xue belum melihat niat pedang seperti itu selama ratusan tahun.
……
Gerakan di tangan Jiang Huai sedikit dingin saat disentuh. Li Qiusheng, yang berdiri di depannya, penuh dengan keheranan. Dia telah mendengar tentang pedang Su Xue, tentu saja, tetapi siapa yang akan berpikir bahwa Jiang Huai, yang baru berusia sembilan belas tahun, sekarang dapat dengan mudah menggunakan pedang Su Xue tanpa dirugikan oleh reaksi baliknya?
Salju tebal segera mengaburkan visinya. Dia hanya merasakan niat pedang yang tidak terlihat meresapi salju yang berputar-putar. Tiba-tiba, sosok Jiang Huai menghilang dari depannya, seolah-olah dia telah bergabung dengan kepingan salju, menjadi salah satunya.
Ketika dia merasakan sakit, Jiang Huai sudah ada di depannya. Dia mencoba memblokir dengan pedangnya, tetapi Jiang Huai terlalu cepat, dengan mudah mengiris pedang rohnya. Roh di dalam pedang Xuan Bing gemetar, hanya ingin bersembunyi dengan aman, jangan sampai dimusnahkan oleh semangat pedang Su Xue dalam sekejap.
Dengan demikian, pedang Jiang Huai dengan mudah menusuk dada Li Qiusheng.
Dia tidak mendorong pedang lebih jauh; ujungnya hanya meninggalkan bekas di dadanya. Perisai energi spiritualnya tidak bisa menghalangi kekuatan pedang roh surgawi. Pedang ini, ringan seperti bulu, menghancurkan semua keinginan Li Qiusheng untuk menyerang.
Jiang Huai berpikir sejenak, dan pada akhirnya, ujung pedang tetap di sana, tidak maju lebih jauh. Pelajaran yang diberikan oleh Luo Qingyu sebelumnya sudah cukup, dan dia juga telah menerima bunga cendana darah dari ibunya. Ada waktu untuk belas kasihan, dan Jiang Huai tidak selalu ingin menjadi begitu kejam.
Li Qiusheng menundukkan kepalanya, darah panas memancar dari dadanya. Jiang Huai menarik pedang roh, dengan lembut menyingkirkan darah dari ujungnya, dan berdiri dengan tenang di atas peron.
Kepingan salju turun sampai master sekte secara pribadi mengumumkan hasilnya, menyatakan dia sebagai juara kompetisi sekte batin. Baru kemudian kerumunan yang sunyi di bawah akhirnya meletus menjadi sorakan.
Jiang Huai tidak melihat Li Qiusheng di depannya tetapi hanya berbalik dan berjalan pergi. Salju terus jatuh di belakangnya. Tempat tenggorokan Li Qiusheng, seolah-olah dia ingin mengatakan sesuatu, tetapi pada akhirnya, tidak ada suara yang keluar.
……
Kompetisi sekte batin sudah berakhir.
Di halaman, Jiang Huai memegang telur roh putih besar, tersesat dalam pikiran. Ini adalah hadiahnya untuk memenangkan tempat pertama di kompetisi sekte batin. Dikatakan bahwa telur itu bisa menetas menjadi burung roh salju, yang, jika diberi makan dengan baik, bisa menjadi dudukan terbang bagi seseorang di dunia ketujuh. Namun, Jiang Huai sedikit takut ketinggian, dan pikiran melonjak melalui langit di sayap seekor burung besar tampak menakutkan.
“Apakah Qingyu menyukai Burung Roh Salju?” Jiang Huai bertanya, memegang telur dan menatap Luo Qingyu di sampingnya.
Luo Qingyu mengangguk dengan penuh semangat.
“Baiklah, maka itu milikmu untuk dibesarkan.”
Jiang Huai menyerahkan telur itu kepada Luo Qingyu.
“Ketika kamu kembali, tahan selama satu jam setiap hari, bicaralah dengannya banyak. Mereka mengatakan bahwa begitu menetas, itu akan lebih dekat dengan Qingyu.”
Luo Qingyu agak terpana, berkedip pada Jiang Huai, “Untuk Qingyu?”
“MHM.”
Mata Luo Qingyu berkilau.
Besok, Jiang Huai akan mengirim Luo Qingyu kembali ke sekte-nya. Dia memperkirakan dia akan tinggal di sekte Qingxuan hanya selama tiga atau empat hari. Pada saat itu, burung roh salju akan siap menetas. Tampaknya menyenangkan untuk menganggapnya menangani perusahaan Luo Qingyu.
Di sore hari, Jiang Huai sibuk di dapur untuk waktu yang lama. Dia bahkan mengirim pesan ke halaman Wen Wanwan dengan merpati roh, mengundangnya untuk makan di halaman malam itu. Ketika Wen Wanwan tiba, meja sudah diisi dengan hidangan yang indah. Jiang Huai mengeluarkan kendi anggur dan memandangi tiga peri di meja.
“Mari kita minum minuman ringan untuk merayakan kemenangan aku di kompetisi sekte batin?”
Wen Wanwan, mengenakan pakaian polos, pipinya tanpa hiasan dan rambut hitamnya hanya diikat, matanya yang sejuk mengungkapkan jejak rasa malu, menjawab dengan lembut,
“Wanwan tidak bisa memegang minuman keras dengan baik, kuharap saudara senior Jiang Huai tidak akan keberatan.”
“Jangan khawatir, hanya sedikit rasa tidak masalah,” kata Jiang Huai, menuangkan secangkir kecil untuknya.
Luo Qingyu mengikutinya, membawa cangkirnya. Jiang Huai mengisi cangkir semua orang dengan anggur. Batu-batu bercahaya di halaman bersinar terang, dan setelah makan penuh, Chu Xianning minum satu gelas dan kemudian diam-diam pergi ke paviliun untuk menonton bulan.
Luo Qingyu bersandar di kursinya, menggigit kenyal kacang dari meja. Pipi Wen Wanwan memerah, matanya sedikit kabur, seolah-olah menahan alkohol. Melihat ini, Jiang Huai mulai membersihkan meja, membawa piring ke dapur untuk dicuci.
……
Di halaman.
Pipi Luo Qingyu dipenuhi dengan kacang kenyal, dan tatapan Wen Wanwan jatuh padanya. Setelah beberapa saat ragu-ragu, dia berkata lembut,
“Terima kasih, peri Qingyu, untuk hari yang lalu di Gunung Alkimia.”
“Kamu adalah teman saudara Jiang Huai, jadi tentu saja, kamu juga temanku. Tidak perlu bersikap sopan,” jawab Luo Qingyu, tatapannya bergeser ke pipi Wen Wanwan, tetapi segera matanya menunjukkan sedikit kesedihan.
“aku akan kembali ke sekte Qingxuan besok. Ini akan memakan waktu sebelum kita bertemu lagi.”
Wen Wanwan tidak tahu harus berkata apa. Dia tidak pandai bersosialisasi, dan tidak terbiasa dengan Luo Qingyu. Kesenjangan antara status mereka sangat luas, dan jika bukan untuk Jiang Huai, mereka mungkin tidak akan pernah melewati jalan setapak dalam hidup mereka.
“Pengaturan pernikahan antara aku dan saudara Jiang Huai semata-mata dilakukan oleh ibu aku, bukan pembatalan sejati. Pada waktunya, tanggal pernikahan akan ditetapkan lagi,” Luo Qingyu tiba-tiba berkata dengan lembut.
Wen Wanwan menatap mata terang Luo Qingyu, bulu matanya sedikit terkulai, dan menjawab dengan lembut,
“Lalu aku menawarkan ucapan selamat awal untuk peri Qingyu.”
“aku tidak punya teman. Ketika aku menikahi saudara Jiang Huai, aku akan mengirimkan undangan pertama,” kata Luo Qingyu dengan senyum manis.
Wen Wanwan mengangguk dengan lembut, matanya semakin terkulai.
Ketika Jiang Huai keluar dari dapur, Luo Qingyu masih mengobrol dengan lembut dengan Wen Wanwan. Dia tidak mendengarkan dengan cermat tetapi mengeluarkan kotak makanan dan meletakkannya di depan Wen Wanwan.
“aku menyimpan makanan untuk adik kamu. Bawa kembali padanya.”
“Terima kasih, saudara laki-laki senior Jiang Huai,” jawab Wen Wanwan dengan lembut, lembut menggenggam kotak makanan.
“Lalu aku akan kembali ke halamanku.”
“Haruskah aku mengantarmu ke sana?”
“Tidak perlu, Wanwan sadar sekarang.”
Wen Wanwan berdiri, menggelengkan kepalanya dengan lembut, memberi Jiang Huai sekali lagi pandangan, dan berbalik untuk pergi, sosoknya yang anggun dengan cepat menghilang ke halaman, langkahnya begitu cepat seolah melarikan diri.
Jiang Huai, yang sedikit mabuk, tidak melihat sesuatu yang tidak biasa. Dia baru saja menyaksikan Luo Qingyu, yang masih patuh makan kacang kenyal, dan mengulurkan tangannya untuk menjepit pipinya.
“Kamu benar-benar akan menjadi gemuk seperti babi kecil.”
“Aku tidak akan, aku tidak akan, daging akan pergi ke tempat yang tepat,” jawab Luo Qingyu, cemberut, memiringkan wajahnya yang pucat.
Tatapan Jiang Huai jatuh pada tulang selangka pucatnya, yang memang tampak montok.
Jiang Huai sesaat terpana, dan Luo Qingyu menangkap tatapannya, berkedip padanya,
“aku akan berangkat besok. Bisakah kamu … memberikan hadiah qingyu sekali lagi malam ini?”
“Tentu saja tidak,” Jiang Huai mengetuk kepalanya dengan ringan.
“Apakah itu karena kamu takut bibi Chu akan mendengar?”
“Heh,” Jiang Huai mencubit telinganya dengan lembut.
“Terus bertanya, dan tidak akan ada waktu cerita malam ini.”
Luo Qingyu cemberut tetapi dengan patuh berdiri, bersandar pada Jiang Huai dengan bantuan alkohol, menekan tubuhnya yang lembut ke arahnya, memiringkan wajahnya yang pucat, “peluk.”