Saat-saat menjelang kematian, bagaikan menonton lentera berputar, Liu Yingying melihat seluruh hidupnya.
Tawa riang ayahnya, kelembutan dan kehangatan ibunya, kebahagiaan dan kesejahteraan keluarga mereka…
Dia tiba-tiba menyadari bahwa kebahagiaan sejatinya, hal yang seharusnya benar-benar dikejarnya, ternyata selalu ada di sampingnya.
Dia hanya tidak pernah sekali pun menengok ke belakang.
Sebuah kenangan muncul di benaknya—malam ketika dia pergi bersama Old Yang.
Kekhawatiran ayahnya, tangisan pilu ibunya, dan sosoknya sendiri yang berangkat dengan penuh tekad, semua terjalin.
Ayah, Ibu, maafkan aku… aku salah.
Akhirnya, air mata penyesalan jatuh membasahi wajah Liu Yingying.
Semua karena dendam dalam hatinya sendiri, dia telah merobek keluarga yang tadinya bahagia.
Semuanya sudah terlambat sekarang.
Merasa nyawanya semakin sirna, Liu Yingying perlahan menutup matanya.
Seandainya ada kehidupan selanjutnya…
Lama kemudian.
Tiupan angin yang menderu menyayat wajahnya.
Dengan ragu-ragu, Liu Yingying membuka matanya.
Di hadapannya masih ada gurun yang tandus itu.
Adegan neraka yang dia bayangkan tidak muncul.
“Ini…?”
Bingung, Liu Yingying menunduk dan melihat ke dadanya.
Tidak ada satu pun luka.
Semua yang terjadi tadi terasa seperti mimpi.
“Itu adalah jurus yang baru saja kupelajari. Bisa membuat seseorang tenggelam dalam ilusi yang sangat nyata.”
Suara yang familiar terdengar dari sampingnya.
Tang Qing berjalan mendekat dari kejauhan.
Melihat keterkejutan di mata Liu Yingying, dia merasa lega. “Yingying, sekarang, apakah kamu sudah mengerti?”
Liu Yingying ragu sejenak, lalu melihat kedua tangannya sendiri, seolah memastikan bahwa dia benar-benar masih hidup.
Sudah lama sekali sebelum dia akhirnya mengangkat kepala. “Bagaimana dengan orang tuaku?”
“Mereka baik-baik saja. Mereka sedang dilindungi oleh Asosiasi Energi Spiritual.”
Tang Qing melemparkan ponselnya padanya. “Telepon mereka.”
Liu Yingying dengan cepat menemukan kontak ibunya dan memulai panggilan video.
Hampir langsung tersambung, dan suara haru terdengar dari video. “Yingying, kamu baik-baik saja?”
“Ibu!”
Mata Liu Yingying memerah. Dia menutup mulutnya, menangis tak terkendali.
Sementara ibu dan anak perempuan itu berbicara, Tang Qing bergegas mendekat dan, dengan beberapa gerakan cepat, membantu Wan Shengyi menangani orang-orang yang mengelilinginya.
Holy Son ini benar-benar telah kehilangan kewibawaan yang ditunjukkannya sebelumnya, duduk di tanah dengan keadaan menyedihkan, terengah-engah.
Dia bahkan tidak berterima kasih pada Tang Qing atas bantuannya, hanya berkata dengan putus asa, “Operasinya sudah dimulai. Aku tidak bisa menghentikan mereka.”
Tang Qing mengangguk. “Aku tahu. Sekte Prinsip Surgawi tidak pernah menjadi sesuatu yang bisa diputuskan oleh seorang Holy Son sepertimu… lagipula, tingkat atasmu sudah disusupi sampai bolong-bolong.”
Bibir Wan Shengyi bergerak seolah ingin membantah, tetapi melihat mayat sosok berjubah putih di kejauhan, dia hanya bisa menundukkan kepala dengan pasrah.
Melihat Liu Yingying masih mencurahkan isi hatinya pada ibunya dari kejauhan, Wan Shengyi berkata dengan suara rendah, “Apakah kamu punya ide tentang apa yang harus dilakukan selanjutnya?”
Tang Qing mengangguk. “Aku butuh bantuanmu.”
Wan Shengyi mengerutkan kening. “Kau butuh bantuanku? Kau percaya padaku?”
“Terlalu banyak orang di Sekte Samsara. Aku tidak bisa menanganinya sendirian, dan akan jauh lebih baik dengan bantuanmu… Selain itu, kebanyakan orang di Sekte Prinsip Surgawi tidak benar-benar jahat. Jika kamu tampil untuk mengumpulkan mereka, mereka tidak harus menjadi tumbal percuma.”
“Kamu tidak ingin membasmi mereka semua?”
“Tentu saja tidak.”
Tang Qing melihat ke pedalaman gurun, pada tempat-tempat tinggal yang tersebar tinggi rendah, dan menghela napas. “Bagaimanapun juga, semua rakyat jelata gurun yang tidak bisa masuk ke distrik bergantung padamu untuk bertahan hidup… dan selama bertahun-tahun ini, kamu telah melakukannya dengan baik. Tidak perlu mengutuk semuanya dengan satu pukulan.”
Wan Shengyi tersenyum. “Bisakah kamu sudah berbicara atas nama tingkat atas Zona Hua sekarang?”
“Apa yang kuwakili adalah kehendak rakyat.”
Tang Qing berdiri, melihat Liu Yingying yang sudah menutup telepon, dan berjalan mendekat dengan tenang.
Hanya ketika dia berdiri di hadapannya, Liu Yingying mengangkat kepala. “Terima kasih, Qing kecil.”
Tang Qing mengangguk. “Mari kita berangkat sekarang?”
“Sebelum pergi, aku ingin menanyakanmu sesuatu.”
Liu Yingying menatap matanya. “Ilusimu sangat nyata. Sepengetahuanku, tidak ada seorang pun di dunia ini yang bisa mencapai level seperti itu, jadi… apakah kamu sudah mengambil realm batas itu dan—”
Sebelum Liu Yingying selesai, Tang Qing mengangguk tanpa komitmen. “Benar.”
“Lalu apakah kamu sudah tahu apa yang harus dilakukan selanjutnya?”
“Benar.”
“Kalau begitu, ada harapan.”
Liu Yingying meminum ramuan energi spiritual dan hendak berangkat bersama Tang Qing.
Wan Shengyi, yang berdiri di samping, benar-benar bingung. “Teka-teki apa yang kalian berdua bicarakan?”
Tang Qing melambaikan tangan. “Ayo pergi dulu, bicara nanti!”
Melihat betapa tidak sabarnya dia, Wan Shengyi berhenti membuang-buang kata dan bergegas mengejar.
Membujuk Liu Yingying telah menghabiskan terlalu banyak waktu, dan Tang Qing merasa cemas di dalam.
Dia tidak khawatir dengan Zhao Gang. Orang-orang itu semua adalah rubah berumur sepuluh ribu tahun; bahkan dalam bahaya, nyawa mereka tidak akan terancam.
Dia terus-menerus khawatir tentang orang tuanya.
Entah mengapa, Tang Qing selalu memiliki perasaan samar di hatinya.
Dunia ini sangat mirip dengan kehidupan sebelumnya.
Bukan hanya kemiripan lingkungan.
Lebih lagi kemiripan pengalaman.
Di kehidupan sebelumnya, dia putus dengan Liu Yingying dan jatuh ke dalam kecemburuan dan dendam, hanya perlahan keluar darinya setelah mengalami tragedi keluarga yang drastis.
Di kehidupan ini, Yingying juga gagal bersamanya dan jatuh ke dalam kecemburuan dan dendam yang sama.
Jika dia tidak habis-habisan tadi, dia mungkin juga akan jatuh ke dalam penyesalan seumur hidup.
Ini membuat Tang Qing tidak bisa tidak khawatir.
Di kehidupan sebelumnya, ayahnya meninggal dalam kecelakaan mobil selama tahun kedua kuliah.
Di kehidupan ini, apakah ayahnya juga…
Dia tidak berani berpikir lebih jauh. Dia hanya memberikan segalanya, bergegas menuju Distrik 1.
…
Di luar guesthouse Asosiasi Energi Spiritual.
Fang Qingran, yang basah kuyup oleh darah, terbaring roboh di tanah dengan hanya seutas kesadaran terakhir yang tersisa.
Cukup menyedihkan, dia memalingkan kepala ke samping dan melihat ke Yellow Springs yang tidak jauh.
Kedua kakinya telah terputus. Seperti mayat kering, dia lebih banyak mengeluarkan napas daripada menarik napas.
Setelah menggunakan teknik rahasia penyelamatan nyawa yang diberikan Sword Immortal, akhirnya berhasil.
Menukar satu nyawanya sendiri dengan seorang pendeta Sekte Samsara—itu worth it!
Fang Qingran batuk kering dan meludahkan darah.
“Pelatih Fang, harap hati-hati!”
Di sampingnya, Lin Jie memberinya ramuan pemulihan.
Meski tahu itu tidak berguna, dia tidak bisa hanya melihatnya mati di depan matanya.
“Jangan sia-siakan.”
Fang Qingran melihat ke sisi lain. “Cepat, terus hubungi Asosiasi Energi Spiritual untuk dukungan. Katakan pada mereka untuk bergegas—Old Tang tidak bisa bertahan lebih lama.”
“Aku tahu…”
Mata Lin Jie memerah, seluruh tubuhnya gemetar.
Tidak jauh, Tang Yong terkunci dalam pertarungan mematikan dengan Old Yang.
Di seluruh guesthouse Asosiasi Energi Spiritual, hanya kedua orang ini yang masih berdiri di tempat, utuh.
Tapi luka sudah muncul di dada Old Yang, memotong dalam sampai tulang—hanya sehelai rambut dari yang fatal.
Dan lengan kiri Tang Yong telah terputus sepenuhnya, memperlihatkan tulang yang bergerigi.
Boom!
Tabrakan lagi, dan keduanya mundur bersamaan.
Tang Yong terutama babak belur, jatuh langsung berlutut, namun dia mengatupkan gigi dan memaksa diri untuk berdiri kembali.
Pada saat itulah Old Yang tiba-tiba merasakan sesuatu dan melihat ke arah gurun yang jauh.
“Sudah keluar, secepat ini?”
Old Yang mengerutkan kening. “Sepertinya aku harus mempercepat langkah.”
“Dasar bajingan, hentikan omong kosongmu!”
Tang Yong mengatupkan gigi. “Aku menunggu di sini untukmu!”
Old Yang terkekuk lembut. “Berhenti berjuang, Tang Yong. Hari ini kamu pasti mati.”
“Hentikan omong kosong! Aku pasti akan membunuhmu!”
“Orang malang… kamu tidak tahu apa-apa.”
Old Yang menggelengkan kepala dengan mendesah, dan kemudian pandangannya berangsur-angsur berubah jahat. “Hari ini, kamu akan mati dengan pasti. Ini adalah takdir yang telah ditentukan untukmu sejak lama!”