“Miss… sob… hic! Miss, tolong jangan menangis… hic! Tolong berhenti menyiksa dirimu sendiri…”
Gu Fei memandang dua gumpalan ingus yang menggantung dari hidungnya dengan wajah penuh jijik. “Baiklah, baiklah. Tenanglah. Dia tidak akan menyiksa dirinya sendiri. Pergilah cuci muka dan tenangkan dirimu.”
“Miss!”
“Cepat pergi!”
Gu Fei benar-benar tidak bisa menahan seseorang yang merintih di halaman rumahnya di pagi hari. Dia memberi sedikit tendangan di pantatnya dan mengusirnya keluar.
Akhirnya, halaman itu pun tenang.
Menurut apa yang dikatakan pelayan, meskipun Man Xingyue telah bertunangan dengan Pangeran Gu Yuan setahun yang lalu, dia masih di bawah umur. Kaisar telah secara khusus memutuskan bahwa pernikahan itu tidak bisa dikonsummasi hingga dia berusia enam belas tahun.
Jadi secara teknis, mereka belum menikah secara resmi.
Secara ketat, dia masih lajang.
Bagus. Setidaknya dia belum kehilangan kesuciannya.
Tak lama kemudian, Xiao Mei, yang baru saja bersih-bersih, bergegas kembali ke dalam ruangan. Melihat Gu Fei duduk di tempat tidur, dia langsung menghampiri, dengan penuh perhatian memeriksanya.
Apakah dia terlalu banyak bicara tadi?
Apakah Young Master Gu akan melampiaskan kemarahan pada Pangeran Gu Yuan?
Sebenarnya, ini bukan sepenuhnya salah Pangeran Gu Yuan. Lagipula, dia tidak pernah menyukai nyonya muda itu. Dia lah yang memaksa pertunangan tersebut.
Tetapi saat dia mendekat, dia melihat Gu Fei tersenyum lebar.
Apa ini?
Mengapa dia terlihat seperti baru saja memenangkan lotere?
Nyonya berada dalam keadaan menyedihkan, dan dia malah tersenyum?
“Xiao Mei, aku lapar.”
Gu Fei mengenakan pakaian dan memberinya tatapan sedikit malu.
Dia belum pernah hidup di zaman kuno sebelumnya, dan tidak begitu yakin bagaimana cara memerintah pelayan.
Memberikan perintah seperti ini sebenarnya membuatnya merasa canggung.
Seandainya tidak ada yang mengingatkannya bahwa dia sedang memegang status tinggi saat ini, dia pasti akan menambahkan, “Jika kau tidak keberatan, terima kasih banyak,” secara otomatis.
Lagipula, saat dia masih menjadi seorang tuan muda yang kaya, setiap kali dia meminta seorang pelayan untuk melakukan sesuatu, dia selalu mengucapkan terima kasih.
Tetapi di sini, di era dan lingkungan ini, mengucapkan terima kasih hanya akan terdengar aneh.
Sebaliknya, semakin dominan dia bersikap, semakin baik.
“Ya, Young Master Gu. Aku akan segera menyiapkan sarapan.”
“Lakukanlah. Cepat.”
“Segera, Tuan.”
Xiao Mei berbalik untuk pergi, tetapi sebelum dia melangkah terlalu jauh, Gu Fei memanggilnya lagi, “Oh, ya. Aku punya nafsu makan yang besar. Apa pun yang kau punya di rumah, manis, pedas, asam, berlemak, amis, wangi, bawa satu dari semuanya.”
Tidak setiap hari dia bisa menjadi seorang tuan muda yang sejati, dan di kediaman Perdana Menteri pula.
Di dalam dunia mimpi Man Xingyue, semuanya gratis.
Jika dia tidak memanjakan diri dengan sedikit kemewahan, dia akan menyia-nyiakan kesempatan ini!
Xiao Mei mengangguk tanpa berpikir. “Mengerti.”
Ketika dia melangkah keluar ke halaman, beberapa pelayan yang menunggu segera berkumpul, menunjukkan kepedulian.
Beberapa dari pelayan ini berasal dari kediaman Perdana Menteri, dan beberapa dari kediaman Pangeran Gu Yuan.
Ketika pertunangan itu diatur, pangeran mengirim pelayan untuk mengajarkan Man Xingyue adat dan etiket kehidupan di rumah pangeran.
Pelayan-pelayan ini, yang membusungkan dada, sering kali membuli pelayan Perdana Menteri dan berkeliaran di kediaman sesuka hati.
Kini, mendengar bahwa Gu Fei telah mengantar Man Xingyue pulang, mereka bergegas untuk mengonfirmasi berita itu.
Xiao Mei, sebagai gadis yang jujur dan lugas, tidak memiliki pertahanan terhadap mereka. Melihat “kepedulian” mereka, dia tersenyum hangat dan berkata, “Ya, pria di dalam benar-benar telah menyelamatkan Nona. Kau bisa masuk dan membantunya. Aku harus menyiapkan sarapannya.”
Dia tidak menyadari bahwa dia baru saja memberikan mereka persis apa yang mereka cari.
Para pelayan semua terlihat lega, seolah beban telah terangkat dari bahu mereka.
Beberapa dari mereka bertukar tatapan, dan sekejap, beberapa berlari untuk melaporkan berita itu kepada Pangeran Gu Yuan.
Hong Ju melihat semuanya tetapi berpura-pura tidak tahu. Dia hanya tersenyum dan mengajak dua pelayan muda masuk ke dalam rumah.
Di dalam, mereka menemukan seorang pria berambut pendek berdiri di aula luar, menatap kaligrafi dan lukisan di dinding.
Ada dua karya kaligrafi dan satu lukisan. Lukisan itu menunjukkan seorang nelayan sendirian di pegunungan dan perairan yang jauh. Kaligrafi itu tebal, kokoh, dan terukir dalam kertas.
Hong Ju mengangkat rok dan melangkah maju untuk memberi hormat. “Young Master.”
Gu Fei berpaling dan memberinya tatapan, menyadari bahwa dia adalah pelayan lain. Dengan tenang, dia bertanya, “Siapa yang melukis ini?”
Hong Ju terdiam sejenak sebelum menjawab dengan jujur, “Lukisan itu dibuat oleh pangeran sendiri.”
Ha. Betapa pengabdiannya.
Bahkan seni di dinding pun harus berasal dari pangeran itu.
Karya semacam ini mungkin bisa menipu orang-orang yang tidak tahu apa-apa tentang lukisan pemandangan atau kaligrafi, tetapi siapa pun yang memiliki sedikit pengetahuan pasti akan mencemooh.
Itu seperti memberikan esai seorang siswa kelas empat kepada seorang siswa kelas tiga; tentu saja, siswa kelas tiga mungkin akan terkesan.
Tetapi orang dewasa mana pun hanya akan menggelengkan kepala.
Bagi Gu Fei, lukisan yang disebut-sebut oleh pangeran itu tidak lebih baik dari coretan anak-anak.
Melihatnya menatap kosong ke dinding, Hong Ju merasakan gelombang penghinaan di dalam hatinya.
Nona telah dipaksa untuk meracuni dirinya sendiri, jelas-jelas patah hati karena pangeran.
Dan sekarang pria ini ingin datang dan memanfaatkan keadaan?
Saat Nona pertama kali bertunangan, Hong Ju dipenuhi dengan kecemburuan.
Tetapi setelah melihat semua yang telah dialami nyonya muda, apa lagi yang bisa diiri?
Saat ini, dia bahkan merasa sedikit kasihan padanya.
Adapun dirinya sendiri, yang terlahir sebagai pelayan dan ditakdirkan untuk menjadi hamba, dia telah lama menerima nasibnya.
Tetapi Man Xingyue, putri Perdana Menteri, sosok yang sangat dihargai oleh Permaisuri dan Kaisar, menderita semua ini hanya karena dia mencintai pria yang salah. Ini terlalu berat untuk ditanggung.
“Turunkan itu.”
“…Apa yang kau katakan?”
Gu Fei berbalik, meregangkan lehernya setelah terlalu lama menatap dinding. Suaranya santai, seolah dia menyatakan sesuatu yang sangat biasa.
“Turunkan itu dan kembalikan ke pangeranmu. Jika dia tidak mau mengambilnya, buang saja. Apakah di sini ada tempat sampah? Jika tidak, buang saja ke kloset.”
Hong Ju memandangnya, tertegun, lalu mempelajari ekspresinya.
Dia sama sekali serius. Bahkan terlihat serius.
“Young Master, tolong jangan bercanda. Lukisan itu dibuat oleh Pangeran Gu Yuan sendiri untuk nyonya muda. Dia sangat menghargainya. Bagaimana kau bisa menghapusnya begitu saja? Setidaknya tanyakan pada nyonya muda—”
Gu Fei mencemooh. “Jika kau tidak mau menurunkannya, aku yang akan melakukannya.”
Sebelum dia bisa mengucapkan sepatah kata pun, dia melompat, meraih lukisan dari dinding, dan merobeknya menjadi beberapa bagian dalam satu gerakan.
Dia baru saja menyadari sesuatu dalam puisi yang tertulis di lukisan itu, itu adalah akrostik.
Dan pesan yang tertulis?
Itu menghina Man Xingyue!
Menyebutnya tanpa malu, delusional, dan menyedihkan.
Gadis malang itu mengira itu adalah hadiah yang tulus. Dia menggantungnya di tempat yang menonjol dan sangat menghargainya selama ini.
Bagaimana mungkin Gu Fei tidak marah?
Dia tidak tahu siapa sebenarnya Pangeran Gu Yuan, tetapi…
Tunggu sebentar. Apakah mungkin… Ye Wentian?
Oh, sial!
Jika itu adalah Ye Wentian, maka ini akan menjadi sangat berantakan!