Saat Gu Fei mengamati Pangeran Gu Yuan, pangeran itu juga sedang mengamatinya.
Namun anehnya, pangeran itu tampak tidak menyadari bahwa Gu Fei terlihat persis seperti dirinya. Ia mengangkat jubahnya dengan santai dan duduk di meja, langsung bertanya, “Mengapa kau menurunkan kaligrafi dan lukisanku?”
Gu Fei memaksa dirinya untuk tetap tenang. Ia mengingatkan dirinya bahwa ini hanyalah mimpi yang absurd dan menjawab dengan datar, “Karena itu jelek.”
Namun begitu ia menjawab, ia ingin mengutuk.
Apa-apaan mimpi ini dengan logika yang sama sekali tidak ada? Mengapa ia bahkan repot-repot berbicara seperti orang kuno?
Ia perlu bersikap santai dan menutup mimpi konyol ini. Ia sudah selesai berpura-pura.
“Jelek?”
Api kemarahan menyala di mata Pangeran Gu Yuan, dan ekspresinya semakin gelap.
“Man Xingyue hampir memohon padaku untuk kaligrafi itu sebelum akhirnya aku memberikannya padanya. Apa hakmu untuk mengatakan itu jelek?”
Gu Fei tersenyum sinis.
“Dia memohon padamu karena standar seninya sedikit lebih rendah dariku. Tapi tingkatku jauh di atasmu, mengapa aku harus merendahkan diriku pada sampah itu?”
Begitu ia mengatakannya, Hong Ju bergetar ketakutan.
Pangeran Gu Yuan terlihat seolah ia baru mendengar lelucon terhebat abad ini. Ia menunjuk ke dua karya kaligrafi yang terlihat berantakan di dinding dan berkata dengan tidak percaya, “Kau bilang itu lebih baik daripada tulisanku?”
“Ya. Kenapa, kau tidak bisa melihatnya?”
Gu Fei terlihat bahkan lebih terkejut daripada pangeran itu.
Gu Yuan menggeram. “Tulisanmu bahkan tidak memiliki goresan yang benar! Garis horizontalnya tidak lurus, goresan yang jatuh ke kiri berantakan, bagaimana itu bisa lebih baik daripada milikku?”
“Tsk, kau benar-benar… sudahlah. Biarkan aku memberimu pelajaran gratis.”
Gu Fei meletakkan tangannya di belakang punggung dan mulai mengajar dengan santai.
“Dua karyamu, setiap goresan dipaksakan, setiap penyelesaian berlebihan. Kenapa? Agar kau terlihat berani dan heroik, tidak seperti seorang sarjana biasa, kan?”
“Sekarang lihatlah milikku. Seperti yang kau katakan, goresannya berantakan. Mereka bahkan tidak terlihat seperti karakter yang sebenarnya. Tapi tanyakan pada dirimu sendiri, siapa lagi yang berani menulis seperti ini, begitu berantakan sehingga bahkan aku tidak bisa mengenalinya? Bukankah itu menunjukkan keberanian dan semangat seni yang lebih besar daripada milikmu?”
Memutar logika untuk mendukung argumennya.
Pangeran Gu Yuan berpaling dengan acuh, meskipun keraguan menyelinap ke dalam hatinya.
Ada sedikit kebenaran.
Guru kaligrafinya pernah mengatakan: Kaligrafi seseorang mencerminkan siapa mereka.
Pikiran yang kacau menulis kata-kata yang berantakan. Jiwa yang tenang menulis dengan berat. Orang yang elegan menghasilkan karakter yang anggun.
Ia selalu bercita-cita untuk menjadi jenderal yang perkasa seperti ayah dan kakeknya, jadi ia sengaja mencoba menyuntikkan keberanian dan semangat itu ke dalam tulisannya.
Ia pikir ia telah berhasil, hingga saat ini, ketika orang ini dengan santai merobek seluruh niat seninya.
Namun, mengklaim bahwa coretan-coretan itu lebih baik darinya? Omong kosong total!
Ia ingin melihat sejauh mana orang ini akan memperpanjang absurditas.
“Dan bagaimana dengan lukisan itu?”
“Kau juga tidak bisa melihatnya?”
Gu Fei menghela napas dan menutup matanya seperti seorang guru yang kecewa pada murid yang putus asa.
“…”
Pangeran Gu Yuan langsung menyesali pertanyaannya.
Melihat kerutan di dahinya yang semakin dalam, Gu Fei mengetuk meja. “Kau mendengarkan atau tidak?”
Gu Yuan meliriknya dengan kesal. “Katakan saja jika kau mau.”
“Lukisanmu, gunung-gunung tinggi, sungai yang mengalir, seorang pria tua dengan jubah jerami memancing di cuaca dingin. Kau mengincar ketenangan dan transendensi, kan? Tapi lihatlah milikku. Gunung-gunungnya begitu jauh sehingga kau bahkan tidak bisa melihatnya. Airnya mengalir begitu jauh hingga mengering di tepi. Dan apa yang kau lihat di tengah? Seekor ayam jantan besar mengais padi. Bukankah itu bahkan lebih damai dan mendalam?”
Omong kosong mutlak.
Gu Yuan tahu ini konyol, tetapi ia tidak bisa menemukan bantahan yang baik.
Gu Fei melihat orang ini, cerminan dirinya, menarik ekspresi angkuh dan hampir tidak bisa menahan diri untuk tidak menampar wajah sombong itu.
Sebagai gantinya, ia tersenyum.
“Yang Mulia terampil dalam seni bela diri, namun bersikeras untuk terjun ke kaligrafi. Bukankah itu seperti memaksa seorang gagap untuk melafalkan permainan kata? Jangan terlalu memaksakan diri sehingga kau akhirnya tidak mahir dalam keduanya, itu benar-benar menyedihkan.”
Kemudian ia berbalik kepada Hong Ju.
“Ketika Yang Mulia pergi nanti, berikan dia dua pon kenari. Itu sangat baik untuk kesehatan otak. Seseorang seumurannya seharusnya benar-benar makan lebih banyak, sangat bagus untuk mencegah kehilangan ingatan dan kepikunan.”
Hong Ju menundukkan kepalanya, berharap bisa menghilang. Ia berdoa dalam hati agar pangeran tidak melampiaskan kemarahannya padanya.
Pangeran Gu Yuan membanting tangannya di meja dan berdiri, suaranya dingin dan penuh kemarahan. “Gu Fei, urusanku dengan Man Xingyue tidak ada hubungannya denganmu. Jauhkan dirimu dari sini! Dia melanggar batas, jadi wajar jika aku menghukumnya!”
“Oh? Dan bagaimana tepatnya Man Xingyue melanggar batas? Apakah dia diam-diam bergaul dengan pria lain di belakangmu? Atau apakah dia menggoda seseorang di depanmu?”
Hah! Seperti yang ia duga.
Ini masih tentang Feng Yan.
Man Xingyue jelas telah menjadi cemburu dan tersingkir, dan sekarang mengirim orang ini untuk mempermalukannya sebagai balas dendam!
Pangeran Gu Yuan mengejek. “Putri Perdana Menteri, cemburu pada seorang pelacur sampai-sampai meracuni dirinya sendiri, betapa memalukan! Bahkan jika dia tidak peduli dengan reputasi istanaku, seharusnya dia memikirkan ayahnya!”
Sebelum ia bisa menyelesaikan, Gu Fei membanting meja dan berteriak, “Pangeran Gu Yuan! Man Xingyue meracuni dirinya karena dirimu, dan kau tidak menunjukkan wajahmu selama dua hari penuh! Kau tidak peduli sedikit pun tentang tunanganmu sendiri, dan sekarang kau berani membicarakan tentang menyelamatkan muka?”
“Di depan seluruh istana, kau memamerkan pelacur itu di depan Man Xingyue. Kau sendiri yang menginjak martabat Perdana Menteri! Jadi katakan padaku, Pangeran Gu Yuan, apa sebenarnya Perdana Menteri bagimu?”
“Diam! Aku selalu menghormati Perdana Menteri. Jika tidak, aku tidak akan pernah setuju dengan pertunangan ini!”
“Oh, benar? Kau menghormatinya? Jika demikian, mengapa kau memperlakukan Man Xingyue seolah dia tidak ada? Seseorang yang bersikap hormat di permukaan tetapi bermuka dua di dalam, tidak ada yang percaya pada kata-kata yang keluar dari mulutmu, tidak peduli seberapa manis bunyinya!”
“Kau! Gu Fei, kau memang berani. Apa kau pikir aku tidak akan membunuhmu karena keangkuhan ini?”
Gu Fei melihat wajahnya sendiri yang mengancam untuk membunuhnya dan merasa itu sangat konyol.
“Cobalah. Bunuh aku.”
Ia penasaran, jika ia mati dalam mimpi ini, apakah itu akan membangunkannya?
“Kau…”
Pangeran Gu Yuan sangat terampil dalam seni bela diri, tetapi sama sekali tidak mampu berdebat.
Ia terdiam lama, tidak bisa memberi tanggapan.
Ia tidak bisa benar-benar membunuh Gu Fei. Ini adalah kediaman Perdana Menteri, dan Gu Fei telah menyelamatkan nyawa Man Xingyue. Jika ia melukai penyelamatnya sekarang, setelah sudah mendorongnya menuju bunuh diri, namanya akan hancur selamanya.
Ia mencoba menekan kemarahannya dan mengingat mengapa ia datang, tetapi setiap kali ia melihat ke dalam mata Gu Fei yang menantang dan sombong, ia hanya ingin menendangnya ke provinsi berikutnya.