Gu Fei tertegun. Apa yang baru saja dia katakan tentang menjadi perusak rumah tangga?
Apa maksudnya itu?
Liu Xiangxiang tersenyum dan melirik Man Xingyue. “Jika kita berbicara seperti itu, maka Nona Man juga tidak jauh berbeda. Sejauh yang aku tahu, kau telah menginvestasikan cukup banyak uang dalam semua ini. Untuk seseorang sepertimu melangkah sejauh ini, aku tidak bisa memikirkan siapa pun di dunia ini selain ayahmu yang bisa membuatnya terjadi—kecuali itu adalah pria yang kau maksud.”
“Sekarang kau melakukan semua ini untuk Gu Fei. Oh, jangan bilang kau menganggapnya sebagai pria milikmu? Dalam hal itu, bukankah kau dengan sengaja menjadi wanita kedua?”
Apa-apaan ini?
Gu Fei menoleh melihat Liu Xiangxiang.
Apa yang telah dia lakukan hingga menghabiskan banyak uang? Kenapa dia tidak tahu apa-apa tentang itu, sementara Liu Xiangxiang jelas-jelas mengetahui segalanya?
Ren Mufei, melihat sahabatnya terdesak, segera melangkah maju untuk membela. “Kami adalah teman Gu Fei, dan dia menganggap kami teman juga. Kami telah mengenalnya jauh lebih lama daripada kau. Siapa kau dibandingkan kami?”
Liu Xiangxiang mengejek. “Jika itu soal berapa lama kami mengenalnya, aku tidak bisa dibandingkan dengan Nona Man. Tapi dibandingkan denganmu, Ren Mufei, aku memiliki lebih dari cukup sejarah. Dari mana kau mendapatkan kepercayaan diri untuk bersikap superior di hadapanku?”
“Kau—!”
Melihat pertikaian verbal semakin memanas, Gu Fei segera melangkah masuk untuk menengahi.
“Hei, tunggu. Apakah ini benar-benar waktu yang tepat untuk kalian berdebat? Aku akan mengadakan konferensi pers. Xiangxiang, beri tahu aku apa yang perlu aku lakukan dan katakan begitu aku berada di dalam.”
Liu Xiangxiang menjawab, “Kau tidak perlu mengatakan apa-apa. Cukup naik ke panggung dan tunjukkan wajahmu. Media akan mengambil beberapa foto, dan kami akan menyebarkan berita ini di berbagai platform utama. Aku sudah menyusun judul dan konten artikel.”
Semudah itu?
Gu Fei tidak bisa menghilangkan perasaan bahwa ini adalah sebuah jebakan.
“Bukankah kau menangani sesuatu yang cukup besar di sini? Kenapa kau tidak mendiskusikannya denganku terlebih dahulu? Apa sebenarnya yang kau tulis dalam artikel-artikel itu?”
Liu Xiangxiang tersenyum. “Apa lagi yang bisa aku tulis? Tentu saja, itu adalah permohonan maaf. Videonya sudah beredar, jadi tidak mungkin untuk menghapusnya. Aku akan membuat media melaporkan bahwa kau dengan tulus meminta maaf dan berencana untuk menyumbang bagi siswa kurang mampu. Dengan begitu, kita bisa menciptakan goodwill, meredakan situasi, dan melewati badai ini.”
Apa?
Permohonan maaf?
Gu Fei mendesis pelan. Ini tidak akan berhasil.
[Aku seharusnya menjadi penjahat yang angkuh dan tak terjamah. Bagaimana mungkin aku meminta maaf? Tidak mungkin. Begitu aku di atas panggung, aku perlu menyelipkan beberapa pernyataan di luar naskah untuk membuatnya jelas bahwa aku masih penjahat. Aku tidak bisa membiarkan Liu Xiangxiang mengendalikan narasi.]
Mendengar pemikiran dalam hatinya, Liu Xiangxiang hanya tersenyum.
Setelah dia berada di dalam hotelnya, dialah yang memegang kendali.
Bahkan jika Gu Fei tiba-tiba menjadi gila dan mulai memukul orang di panggung, Liu Xiangxiang masih bisa memutar balik situasi itu menjadi menguntungkannya.
Itulah sebabnya dia memilih untuk mengadakan konferensi pers di hotelnya sendiri.
Saat mereka memasuki lobi hotel, mereka melihat bahwa para reporter dan kru media telah menunggu cukup lama.
Melihat kerumunan kamera dan jurnalis, Gu Fei langsung merasakan sakit kepala.
Ini benar-benar produksi yang terlalu besar.
Apa yang dulunya hanya skandal di kalangan elit kecil kini akan menjadi publik secara keseluruhan.
Bagaimana dia seharusnya menghadapi ini?
Yang benar-benar mengejutkannya adalah ketika dia melihat ke atas dan melihat ibu dan ayahnya.
Keduanya berdiri tidak jauh di belakang panggung, tampak sangat khawatir.
Gu Fei bergegas mendekat, matanya melebar. “Ibu, Ayah, apa yang kalian lakukan di sini?”
Zhang Xiulan menggenggam tangannya dan berkata dengan cemas, “Nona Liu memanggil kami ke sini. Nak, ini adalah kesempatan terakhirmu. Kau harus menganggapnya serius. Jangan ulangi kesalahan ini lagi.”
Gu Zhenhai juga terlihat serius. “Kau sudah melakukan kesalahan. Sekarang saatnya menghadapi konsekuensinya. Jangan khawatir. Kami akan menghadapi ini bersamamu.”
Ugh…
Melihat betapa khawatirnya orang tuanya membuat Gu Fei menggaruk kepalanya dengan canggung.
Dia telah berencana untuk berperan sebagai penjahat angkuh dan bersikeras, tetapi sekarang dengan orang tuanya ada di sini, apa yang seharusnya dia lakukan?
Tidak mungkin dia bisa berdiri di atas panggung dan mengucapkan omong kosong di depan mereka.
Mereka mungkin akan pingsan karena marah jika dia mencoba.
Lupakan saja. Dia mungkin harus melupakan niatnya untuk bersikap seperti penjahat hari ini. Dia hanya perlu mengakui kesalahan, mengikuti arus, dan mencari solusi nanti.
Segera, konferensi pers dimulai. Liu Xiangxiang memimpin Gu Fei ke atas panggung dan berbisik padanya, “Kau tidak perlu mengatakan apa-apa. Cukup berdiri di sini. Biarkan media mengambil foto. Semuanya sudah siap.”
“Siap. Terima kasih.”
Ini adalah pertama kalinya dia benar-benar berterima kasih padanya sejak mereka bertemu.
Dia benar-benar telah melakukan banyak hal untuknya. Dia bahkan tidak tahu bagaimana membalas kebaikan ini.
Saat dia mendalam dalam pikirannya, Liu Xiangxiang melangkah turun dari panggung dan memberi isyarat kepada media.
Segera, para jurnalis mengangkat kamera mereka dan mengarahkannya ke Gu Fei. Dia sedikit mengatur jasnya, berdiri tegak, dan membiarkan mereka mengambil foto.
Tetapi saat itu juga, beberapa kamera video menyala dengan tenang.
Beberapa jurnalis yang tidak dikenal mengangkat mikrofon mereka.
“Yong Master Gu!”
Sebuah teriakan mendadak dari salah satu reporter menarik perhatian semua orang.
“Kau mengintimidasi teman-temanmu di kampus. Apakah itu benar? Dan jika benar, kenapa kau belum meminta maaf? Kau hanya berdiri di sana diam sementara media mengambil foto. Apakah ini semua skema di mana kau membayar mereka untuk merilis beberapa pernyataan simbolis untuk membersihkan namamu?”
Boom.
Seluruh lobi hotel terdiam.
Mata Liu Xiangxiang membelalak tidak percaya. Dia berbalik tajam ke arah stafnya. “Apa yang sedang terjadi? Dari mana reporter itu datang?”
Asistennya terbata-bata, “Aku… aku tidak tahu.”
“Kalau begitu, tangani sekarang juga!” dia memerintahkan, menyaksikan stafnya bergegas ke arah reporter. Dahi Liu Xiangxiang berkerut dalam.
Siapa yang bisa menyelinap masuk ke tempatnya tanpa sepengetahuannya?
Siapa pun mereka, mereka bukan pemain kecil.
Stafnya bergegas menghampiri dan menghadapi reporter. “Siapa kau? Kau tidak ada dalam daftar tamu kami. Silakan pergi sekarang juga.”
Ketika reporter itu tidak bergerak, mereka mengangkat tangan.
“Jika kau tidak pergi, kami akan mengambil tindakan.”
Reporter itu tersenyum sinis, sama sekali tidak terpengaruh. “Apa ini? Apakah kalian serius akan memukulku? Sekedar tahu, ini bukan sekadar rekaman. Aku sedang melakukan siaran langsung sekarang. Streaming ke tiga platform besar sekaligus.”
“Jika kau menyentuhku, tidak akan lama sebelum judul ‘Gu Fei Memerintahkan Serangan Terhadap Reporter’ menduduki puncak trending. Silakan, coba saja.”
Itu membuat mereka terdiam.
Liu Xiangxiang juga membeku.
Siaran langsung?
Mereka sedang siaran langsung?
Sementara orang-orang di atas panggung masih mencerna situasinya, reporter itu kembali ke kamera dan mulai siarannya.
“Para pemirsa yang terhormat, seperti yang kalian lihat, konferensi pers ini penuh dengan sinyal merah. Gu Fei berdiri di atas panggung dalam keheningan sementara media mengambil foto. Sepertinya dia membayar mereka untuk menulis beberapa artikel dangkal dan menutupi semuanya.”
“Tetapi para korban perundungan masih menderita. Insiden serupa masih terjadi. Jika kita membiarkannya, lain kali bisa jadi anak kita sendiri yang menjadi korban.”
“Jika kita ingin perundungan berakhir, kita harus menuntut pertanggungjawaban.”