Orang-orang yang berteriak, “Aku benar-benar mahir dalam perhitungan dasar!”
Jika kau menginterpretasikannya dengan dekat, mereka pada dasarnya berteriak, “Aku benar-benar mahir hidup seperti budak!”
Ketika Alon mendorong jalan di antara mereka dan melangkah masuk—
“Wakil Kepala Menara, apakah kau tahu apa ini? Ini adalah Herba Pencium Mana yang terkenal—”
“Oh~”
“Jika tidak terlalu berlebihan, bolehkah aku memberikannya padamu sebagai hadiah~?”
“Hmph, menolak hadiah akan dianggap kasar, bukan?”
“Terima kasih banyak…………! Aku adalah Profesor Penberil dari Menara Hijau.”
Penia sedang memeras barang dari para penyihir.
“Selanjutnya.”
Ia memperbesar suara batuknya, mengembang seperti itu cocok untuknya.
Penia melambaikan jari-jarinya dengan santai saat berbicara.
“Jadi, apa yang kau—eh.”
Saat ia melihat Alon, ia dengan cepat menyilangkan kakinya yang sebelumnya bersandar di meja.
“Hehe, kau sudah datang, Markis?”
“Jadi itulah yang dimaksud orang-orang ketika mengatakan untuk membuka mata dengan polos.”
Evan mengklik lidahnya dengan tidak percaya.
“Diam.”
Penia memandang tajam Evan, memotong ucapannya, lalu menggoyangkan tangannya seolah-olah benar-benar mempertimbangkan bagaimana menjelaskan dirinya.
Matanya melirik ke sana kemari.
“Ini… ini bukan aku yang mencoba mengambil sesuatu dengan sengaja……..”
Suara Penia mengecil menjadi bisikan.
Alon menghela napas ringan.
“Aku tidak berniat marah, jadi setidaknya berikan aku penjelasan sederhana tentang apa yang terjadi.”
“……!”
Wajah Penia langsung bersinar dan ia mengangguk sebelum cepat memulai penjelasannya.
Waktu berlalu sejenak.
Alon merangkum situasinya.
“Jadi, kau bilang semua slot untuk perhitungan sudah terisi, tetapi masih ada penyihir yang tersisa yang tidak bisa mendaftar.”
“Itu benar.”
“Dan para penyihir yang tidak terpilih itu mencoba untuk melakukan wawancara tambahan denganku.”
“Persis.”
“Dan kau memanfaatkan para penyihir itu?”
“Diamlah, ya.”
Evan menyela, tetapi Penia menatapnya tajam untuk membuatnya diam, lalu berbalik kembali ke Alon dengan ekspresi teraniaya.
“Tidak, aku tidak melakukan apa-apa! Aku hanya duduk di sini dan mereka terus membawakan barang-barang padaku!”
“Benarkah?”
“Mereka terus—seperti, bahkan ketika aku bilang aku tidak membutuhkannya, mereka bersikeras meninggalkannya. Apa yang harus aku lakukan…………. Dan ketika seseorang memohon padamu untuk menerimanya, menolak juga akan dianggap kasar. Itu sulit bagiku, kau tahu………….”
Tanpa berusaha menyembunyikan tumpukan reagen dan artefak yang menumpuk di belakangnya, Penia membungkuk dan menghela napas.
Evan terlihat kesal, tetapi Alon tetap diam sejenak sebelum bertanya,
“Mengapa situasi ini muncul sejak awal?”
“Hah?”
“Maksudku, mengapa begitu banyak orang berkumpul untuk penelitian ini?”
Ia benar-benar tidak memahaminya.
Mereka menyebutnya perhitungan dasar, tetapi pada kenyataannya, tidak berbeda dari kerja budak.
Analogi terdekat dari dunianya yang lama adalah budak pengkodean.
Dan yet, untuk berpikir ada begitu banyak penyihir yang bersedia menjadi sukarelawan untuk perbudakan semacam itu.
Tentu saja, itu terlihat absurd bagi Alon.
Penia segera menjawab.
“Mungkin karena hasil penelitian.”
“Hasil penelitian?”
“Ya. Meskipun pekerjaan itu membosankan, saat kau berpartisipasi, kau bisa melihat hasil penelitian tersebut.”
Alon mengangguk, tetapi tidak semua keraguan itu terjawab.
Ia bisa memahami bahwa para penyihir ingin terpesona oleh sihirnya dan berpartisipasi.
Tetapi meskipun mereka melihat hasil penelitiannya, mereka tidak bisa mereplikasi sihir Alon.
Tidak peduli seberapa banyak mereka melanjutkan penelitian, tidak ada yang benar-benar bisa mereka dapatkan.
“Tetapi bukankah hasil itu tidak berarti bagi penyihir lain?”
“Hmm~”
Ketika Alon mendesaknya, Penia berpikir sejenak sebelum mengatakan,
“Mengapa kau tidak bertemu dengan Lord Heinkel, Markis?”
“Hm?”
“Di antara hal-hal yang ingin dibahas Lord Heinkel denganmu, jawaban untuk ini termasuk di dalamnya.”
Ia menyebut Heinkel.
Mendengar itu, Alon perlahan mengangguk.
“Baiklah.”
***
“Kau sudah datang.”
“Ya.”
Beberapa saat kemudian, Alon bertemu dengan Heinkel.
“Kau lebih lambat dari yang aku duga.”
“Aku terhalang beberapa urusan. Apakah aku membuatmu menunggu lama?”
“Tentu tidak, tidak ada tenggat waktu. Ini tentang sihir. Silakan duduk. Ini mungkin memakan waktu.”
“……Sebanyak itu?”
Heinkel berpikir sejenak.
“Yah, itu tergantung situasinya. Hmm.”
Dengan begitu, ia duduk di hadapannya.
“Apa ini tentang?”
“Sebelum itu, tunggu sebentar.”
Heinkel segera mulai membisikkan sesuatu.
Dan dengan itu, lingkaran sihir menyebar di seluruh perpustakaan.
Bahkan dengan hitungan kasar, ada puluhan.
Mereka diaktifkan sebagai respons terhadap nyanyian Heinkel.
Dan saat mereka bersinar terang—
“—!”
Alon menyadari pemandangan di sekelilingnya telah berubah.
Menjadi sesuatu yang sangat ia kenal.
“Tempat ini adalah…….”
Ini adalah dunia yang hancur.
Dunia yang sama yang selalu ia lihat setiap kali ia bertemu Kylrus.
Saat ia berdiri di sana dengan kosong,
“Jangan terlalu terkejut. Ini adalah dunia batinmu.”
Dengan suara Heinkel, ia menoleh.
Dan di sana ia berada.
Berbeda dengan di dunia nyata, ia memiliki tubuh fisik yang layak.
“……Namun, untuk sebuah dunia batin, ini cukup tandus.”
Komentar Heinkel.
Alon bertanya,
“Bukankah kau tidak bisa menggunakan sihir?”
“Itu benar.”
“Lalu bagaimana……?”
“Jangan terburu-buru. Aku datang ke sini tepat untuk menjelaskan itu. Pertama, duduklah.”
Mengikuti isyarat Heinkel, Alon melihat bahwa sebuah meja dan kursi telah muncul di tengah dunia yang hancur.
Ia duduk di meja dan bertanya,
“Mengapa tepatnya kau memasuki dunia batinku?”
“Hm?”
“Jika hanya untuk berbicara, bukankah kita bisa melakukannya di perpustakaan? Bahkan untuk alasan keamanan, ini terasa sedikit berlebihan.”
Mendengar itu, Heinkel menatap Alon sejenak.
Seolah mempertimbangkan apakah ia harus memberitahunya.
Tetapi hanya untuk sesaat.
“Yah, begini—”
Ia menelan kata-katanya dan menghela napas lembut.
“Penia memberitahuku bahwa kau penasaran mengapa para penyihir begitu terobsesi dengan perhitungan dasar?”
“Ya.”
“Sederhana. Penelitian ini membuka jalan baru bagi para penyihir.”
“……Maaf?”
“Untuk lebih tepatnya, ini adalah metode perhitungan baru. Atau lebih tepatnya, produk sampingan yang dihasilkan dalam proses menginterpretasikan sihir. Anehnya, tampaknya sangat berguna.”
“……Apa itu?”
“Aku akan menjelaskannya nanti. Ini memakan waktu lebih lama dari yang kau pikirkan. Untuk menyederhanakannya, ini seperti menemukan perkalian dan pembagian ketika kau hanya memiliki penjumlahan dan pengurangan sebelumnya.”
Heinkel memberikan penjelasan itu, lalu melanjutkan ke pokok pembicaraan.
“Baiklah, sekarang mari kita membahas masalah sebenarnya.”
“Apakah ada yang salah dengan penelitian sihir?”
Ketika Alon bertanya, ia menggelengkan kepala.
“Tidak, tidak ada yang seperti itu. Jika ada, sihir sedang diinterpretasikan dengan kecepatan yang tidak biasa. Segera, empat dari mantra tingkat kedua akan sepenuhnya terpecahkan.”
“Lalu apa itu?”
Heinkel terdiam.
Ia tampak sedang mempertimbangkan dari mana harus memulai.
Kemudian perlahan membuka mulutnya.
“Sesungguhnya, tidak ada masalah.”
“……Apa?”
“Cuma saja, aku menemukan sesuatu yang agak mengganggu.”
“Apa jenis hal itu?”
Ia mulai berbicara pelan.
“Alon, apakah kau ingat apa yang aku katakan sebelumnya? Bahwa semua mantra yang ada, setelah diinterpretasikan, berubah menjadi mantra dari Penyihir Sejati?”
“Bagaimana aku bisa lupa?”
“Dan bahwa mantra dari tingkat pertama hingga kedelapan, setelah diinterpretasikan, semuanya sama kuatnya—satu-satunya perbedaan adalah kemampuan mereka, bukan peringkat mereka?”
“Aku juga ingat itu.”
Ketika Alon segera menjawab, Heinkel cepat mengoreksi dirinya.
“Maaf, Alon. Aku salah.”
“……? Salah tentang apa?”
“Baru-baru ini, aku mencoba menginterpretasikan mantra tingkat kedelapan.”
Sekarang dia memiliki pembantu untuk menangani tugas-tugas membosankan dan repetitif dari tingkat kedua, ia berani mencoba menguraikan tingkat kedelapan, bertanya-tanya seberapa mustahil hal itu.
Dengan hati-hati, Alon bertanya,
“Jadi, apa yang kau temukan?”
“Aku menghabiskan hampir sebulan untuk itu. Sejujurnya, aku hampir tidak mendapatkan apa-apa. Tetapi anehnya, aku mulai memahami esensi dari mantra itu.”
Heinkel mengernyitkan dahi saat mengingatnya.
“……Mantra itu, setidaknya sejauh yang bisa aku nilai, adalah maha kuasa.”
“Maha kuasa?”
“Tentu saja, itu belum sepenuhnya diinterpretasikan, jadi aku tidak bisa yakin. Tetapi bahkan Sparrow memberitahuku bahwa tidak ada yang pernah menangani itu, bahkan di zaman yang terlupakan. Dengan kata lain, mantra tingkat kedelapan ini—”
“—Apakah kau mengatakan itu lebih tua dari Zaman Para Dewa yang Terlupakan?”
“Itu benar.”
Heinkel menghela napas panjang.
“Sparrow terkejut tetapi setuju. Beberapa mengatakan kata-kata dan frasa itu diciptakan di sebuah zaman yang bahkan tidak diingat oleh para dewa.”
Mendengar kata-katanya, Alon mengangguk.
Ia pernah mendengar desas-desus seperti itu sebelumnya.
“Jika begitu, bukankah itu hal yang baik?”
“Dalam hal bisa menggunakan sihir semacam itu setelah diinterpretasikan, ya. Tapi secara historis, itu negatif.”
“Mengapa itu?”
Alon sedikit bingung.
Tetapi Heinkel melanjutkan.
“Pikirkan, Alon. Dunia ini telah hancur berulang kali, tidak pernah benar-benar melanjutkan. Meskipun sihir maha kuasa semacam itu ada sejak lama.”
“!”
Alon merasakan kesadaran yang dingin muncul di dalam dirinya.
***
Langit yang suram.
Tanah yang terjalin dengan akar-akar bumi yang tak terhitung jumlahnya.
Dan di dalam sebuah kuil raksasa yang hancur yang dibangun di atas tanah itu—
Dua sosok berdiri.
Di satu sisi, Rasul Amarah duduk di kursi tertinggi, ditutupi jubah hitam.
Di sisi lainnya—
“Heh. Terkejut aku masih hidup?”
Rasul Iri mengejek, suaranya penuh dengan ejekan.
Diam panjang.
Dan dari dalam keheningan itu, yang pertama berbicara adalah—
“Kau selamat.”
Itu adalah Rasul Amarah.
Dengan nada datar yang tidak terpengaruh, Amarah berbicara.
Rasul Iri tersenyum lebih lebar.
“Ya, aku selamat. Aku memiliki banyak asuransi yang disiapkan.”
“Bahkan setelah aku menghancurkan semua kluster tersembunyi sel-selmu, kau masih memiliki lebih banyak yang tersembunyi?”
“Benar. Aku menyembunyikannya di tempat yang tidak akan pernah kau temukan.”
Amarah mengamati senyuman jahatnya dan berbicara dengan tenang lagi.
“Jadi, apakah kau datang ke sini karena kau ingin mati lagi? Atau ini balas dendam?”
“Tentu saja tidak. Aku tahu betul—aku tidak bisa mengalahkanmu.”
“Namun kau tetap datang?”
“Ya. Karena aku memegang kelemahanmu.”
Dengan kata-kata itu, Amarah mengangkat kepalanya yang tertutup jubah dan melihat ke arah Amarah.
“Kelemahan?”
“Itu benar. Kelemahanmu.”
“Kelemahan—”
“Identitas aslimu.”
Amarah menatap dingin senyuman jahat Iri dan menjawab tanpa ragu, suaranya bergetar seperti besi yang tergores.
“Aku tidak mengerti. Bagaimana itu bisa menjadi kelemahanku, sesuatu yang bisa menghentikanku dari membunuhmu?”
Tetapi bahkan dihadapkan dengan ketenangan Amarah, Iri hanya terlihat semakin puas.
“Benar. Jika identitasmu hanyalah seorang iblis yang hidup terlalu lama, itu tidak akan menjadi kelemahan.”
Bibirnya melengkung ke atas.
“Tetapi kau memang memiliki kelemahan, bukan, Rasul Amarah? Atau seharusnya aku katakan—”
Ia mengucapkan setiap kata dengan hati-hati.
“Yutia Bloodia. Itu akan lebih akurat, bukan?”
Keheningan yang tenang mengikuti.
Kemudian—
Rasul Amarah, yang tidak bergerak, perlahan menarik kembali tudungnya.
Apa yang terungkap—
“Heh~”
Adalah rambut putih seperti salju, dan suara yang jernih seperti giok yang bergulir.
Rasul Amarah—
Atau lebih tepatnya.
“Aku tidak menyangka akan ketahuan.”
Yutia Bloodia tersenyum samar dan menggerakkan bibirnya.
“Kau telah menangkapku, bukan?”
Mata merahnya bersinar.
“Yutia Bloodia. Itu akan lebih akurat, bukan?”