Di malam hari, saat Yutia menceritakan kisahnya, kejadian tak menyenangkan tentang Alon yang kembali menguasai tubuhnya tidak terjadi.
Hari berikutnya tiba.
Untungnya.
Bahkan seandainya dia bisa bergerak, mungkin tidak akan.
Setidaknya Yutia tidak menghabiskan sepanjang malam hanya berbicara tentang dirinya sendiri—dia telah berbagi ingatannya dengan Alon, suaranya tenang dan penuh perhatian.
Setiap kali, dia menambahkan catatan kecil tentang berapa usianya dulu…
Tapi itu sebenarnya bukan masalah.
Alon hanya menyadari sesuatu.
Bahwa, jauh di lubuk hati, Yutia jauh lebih sadar diri tentang usianya daripada yang ingin dia akui.
Namun…
‘Tunggu, benarkah dia seusia itu?’
Alon mencoba memperkirakan lagi.
Awalnya dia tidak terlalu memikirkannya, tapi dia selalu mengira Yutia berusia sekitar dua puluh tahun.
Lagipula, latar belakangnya tidak banyak diungkap di Psychedelia.
Satu-satunya latar yang diberikan permainan untuknya adalah masa depan yang suram, jadi Alon, yang pernah merenungkan usianya sebelumnya, tiba-tiba bertanya-tanya.
Bukan pertanyaan besar, tapi…
Jika dia benar-benar seusia itu, lalu mengapa—baik di dalam permainan maupun di dunia ini—Yutia selalu muncul sebagai dirinya yang lebih muda dari sepuluh tahun lalu?
Saat dia merenungkan itu dalam kabut redup setengah sadar, suara berderit datang dari pintu.
“Tuan!”
Itu Seolrang.
Suaranya yang cerah dan ceria tetap lincah seperti biasa.
Dengan satu langkah ringan, dia menjatuhkan diri di samping tempat tidur Alon dan mulai meresahkan sesuatu.
Dia pasti sedang merencanakan sesuatu.
“Hmm, agak mengecewakan…”
Apa yang sedang dia lakukan?
Alon, yang hanya bisa menggerakkan pikirannya tetapi tidak tubuhnya, tidak bisa memastikan.
Tapi suara geseran lembut di dekat lengannya membuatnya jelas bahwa dia sedang mengutak-atiknya.
Setelah beberapa saat—
“Tuan, tahukah kau?”
Seolrang mulai berbicara.
Seperti Yutia, dia berbicara tentang kenangan lama bersama Alon.
Satu-satunya perbedaan adalah, tidak seperti Yutia, dia tidak repot-repot menyebutkan usianya.
Waktu berlalu dengan tenang.
“Hm-hmm~”
Suaranya, yang beberapa saat lalu masih bersemangat, menjadi lebih lembut.
Kemudian—
“Tahu tidak, Tuan? Kau paling menyukaiku.”
Dia berbisik ke telinganya seperti membagikan rahasia terlarang.
“Benar! Kau bilang aku yang paling imut! Kau benci anak idiot bertanduk itu, dan yang selalu melakukan hal aneh dengan wajah datar.”
Dia sekarang memfitnah mereka.
Jika Alon bisa bergerak, dia pasti akan protes—Apa yang kau bicarakan?—tapi sayangnya, tubuhnya masih menolak untuk menuruti.
“Mereka hanya bertingkah pintar di sekitarmu untuk mencari perhatian! Anak bertanduk itu? Dia menunggumu keluar sebelum berpura-pura tidak sengaja menabrakmu!”
Mungkin dia harus berhenti dengan tuduhan palsu…
Tepat saat Alon berpikir demikian, bayangan Ryanga tiba-tiba melintas di pikirannya.
Di kediaman marquis yang luas di mana jalan jarang bersilangan, entah bagaimana dia selalu bertemu Ryanga setiap kali meninggalkan kantornya.
Jadi itu memang disengaja…
‘Ryanga…?’ pikirnya kosong.
Sementara itu, Seolrang telah memanaskan diri, melanjutkan kampanye fitnahnya yang energetik tentang kepribadian “muka dua” Ryanga dan Historia.
“Bagaimanapun! Itu sebabnya kau harus paling banyak bermain denganku, Tuan!”
Dia tertawa bangga, seolah-olah dia telah memenangkan sesuatu.
“Jadi janji padaku, oke? Saat kau bangun, kau akan bermain denganku dulu.”
Nadanya sedikit goyah, suaranya gemetar menahan isakan.
Tidak seperti sebelumnya, ada sedikit beban dalam kata-katanya.
Alon memutuskan bahwa saat dia bangun, dia akan memberikan usapan kepala terbesar yang bisa dia lakukan pada Seolrang.
Keheningan bertahan sebentar.
“Oke, aku pergi sekarang~!”
Setelah duduk diam untuk waktu yang lama, Seolrang berkicau cerah lagi dan melompat keluar dari ruangan.
Tapi tidak lama suasana tetap tenang.
“Hmph—”
Kali ini, yang masuk adalah Ryanga.
Dan—
“Kenapa kau bernapas begitu berat?”
Itu Blue Ghost.
“Diam.”
Nada Ryanga dingin.
“Maksudku, kenapa kau begitu tegang kalau dia tidak sadar?”
“Diam. Dia mungkin sadar.”
“Lalu bukankah itu berarti kau seharusnya tidak mengatakan itu padaku sekarang? Dia mendengar segalanya, kau ta~hu?”
Suara pukulan keras! bergema di ruangan hampir bersamaan dengan gerutuan Blue Ghost.
Mereka muncul entah dari mana dan memulai sandiwara biasa mereka.
Tapi hanya sebentar.
“Ahem. Kepala, mereka bilang bagus untuk menceritakan ingatan padamu, jadi aku datang. Sejujurnya, milik kita bukan yang paling bahagia sih.”
Ryanga tertawa canggung.
Alon merasakan beban di dadanya.
Dia tahu masa lalu Ryanga.
Dia tahu bahwa kenangan bersama mereka lahir di hari-hari tersedihnya.
“Jadi… sudah lama ya.”
Tapi seolah-olah kesedihan tidak lagi mengganggunya, Ryanga dengan tenang mulai berbicara tentang hari mereka pertama bertemu.
Saat Alon menyelamatkannya.
Saat dia mengumpulkan sekutu untuk melarikan diri dari Baarma.
Saat mereka melarikan diri putus asa dan akhirnya melepaskan diri dari pasukan musuh untuk kembali ke desa mereka.
Saat dia menangis dan memohon Alon membunuh Baarma, dan dia, tidak yakin apa yang harus dikatakan, hanya bisa mengangguk dalam diam.
Dan kemudian—
“Kau ingat? Kau berjanji padaku saat itu… kau bilang aku cantik.”
…Alon? Bilang dia cantik?
Sebuah pertanyaan muncul di benaknya.
Apakah itu benar-benar terjadi?
“Tapi kau bilang kita akan membicarakannya dengan benar setelah semuanya selesai, ingat?”
Saat Ryanga melanjutkan, kebingungan Alon semakin dalam.
Dia tidak pernah mengatakan itu padanya.
Faktanya, dia tidak mungkin bisa.
Ryanga mungkin terlihat seperti orang dewasa sekarang, tapi saat itu dia hanya seorang anak—tingginya hampir setinggi pinggangnya.
Jika dia benar-benar mengatakan sesuatu seperti itu saat itu…
Bagaimanapun dilihatnya, itu hanya menandakan bencana.
‘Ryanga… apa yang sebenarnya kau bicarakan…?’
Dia sangat ingin protes, tapi tubuhnya masih menolak untuk bergerak, membuatnya pusing karena tidak berdaya.
“D-D-D-D-D-D-Dapatkah itu berarti sesuatu jika kau gagap seperti itu saat berbicara?”
“A-Apa?!”
Blue Ghost, yang duduk diam, tiba-tiba melontarkan komentar.
Ryanga, kaget, bereaksi bingung.
Blue Ghost menghela napas panjang.
“Kalau mau mengarang, setidaknya buat yang berani. Apa ini, dongeng anak-anak?”
Sayangnya, Blue Ghost tidak bisa menyelesaikan kalimatnya.
Dia mengeluarkan suara cibir menghina, dan kemudian—crash!—suara menggelegar seperti gempa bumi meletus, diikuti keheningan total.
Dan tiga puluh menit setelah itu—
“Tolong… lebih hati-hati sedikit?”
“A-Aku minta maaf…”
Meski nadanya terdengar ringan, bahkan Alon bisa merasakan niat membunuh yang mencekam memancar dari suara Yutia.
Ryanga menawarkan permintaan maafnya(?), dan dengan itu, ruangan kembali sunyi.
Dan kemudian hari lain berlalu.
“Kakak.”
“…Marquis.”
Yang memasuki ruangan adalah Deus dan Radan.
Tidak seperti pengunjung sebelumnya, Deus mulai bercerita tentang kenangan bersama Alon dengan nada agak tertahan.
Radan melakukan hal yang sama.
Khawatir mereka mungkin mulai mengarang hal-hal seperti Ryanga, Alon mendengarkan dengan ketegangan tidak disengaja.
Untungnya, cerita mereka tidak lebih dari kenangan murni.
Saat Alon menghela napas lega—
“Selama kau terbaring sakit, situasi perlahan mulai stabil.”
Deus tiba-tiba beralih dari mengenang ke urusan terkini.
Itu persis jenis pembaruan yang ditunggu Alon, dan dia memusatkan perhatiannya.
Melalui Deus, Alon dengan cepat dapat memahami situasi saat ini.
‘Keruntuhan Ashtalon… dan monster…?’
Berita yang disampaikan Deus tidak persis menyenangkan dari sudut pandang Alon.
Tentu, dia sudah mengantisipasi keruntuhan Ashtalon.
Sejak Eliban membunuh beberapa bangsawan kunci dan ibu kota hancur, jelas kerajaan tidak bisa terus berfungsi sebagai kerajaan yang layak.
Yang tidak dia duga adalah monster-monster itu.
‘Sejak Bima Sakti jatuh, jumlah monster melonjak secara eksponensial—hah.’
Dari deskripsi Deus, sepertinya bukan peningkatan sederhana—kemungkinan jauh lebih serius.
Alon ingin mendengar lebih banyak tentang itu, tapi sayangnya, tidak banyak informasi rinci.
Sebagai gantinya, yang dia dengar adalah—
“Marquis, segera setelah kau bangun, kami akan menyiapkan patung baru untuk menghormati pria yang menyelamatkan Kerajaan Sekutu. Lagipula, kau suka patung.”
Itulah yang dia katakan.
‘Pernahkah aku bilang suka patung sampai segitanya?’ pikir Alon bingung.
Tapi Deus tanpa ampun, seolah-olah berniat mencuci otak Alon agar mencintai patung, dan menyampaikan pidato penuh semangat selama hampir tiga puluh menit sebelum pergi.
***
Beberapa hari setelah Deus dan Radan meninggalkan ruangan—
Selama waktu itu, Alon menerima banyak sekali pengunjung sementara hanya kesadarannya yang terjaga.
Dan selama beberapa hari itu, Alon perlahan mulai memahami apa yang sebenarnya diinginkan setiap orang yang mengunjunginya darinya.
Misalnya, yang pertama mengunjungi setelah mereka pergi adalah Sili.
Dia berkata, “Aku telah menyelesaikan semua persiapan untuk saat kau bangun,” dan membawa kitab suci baru berjudul The Great Divine Epic, yang kemudian dia bacakan keras-keras padanya.
Tentu saja, hampir semua isinya sama sekali tidak dikenal Alon.
Itu membuatnya bertanya-tanya apakah dia benar-benar mempercayainya, atau hanya ingin Alon mempercayainya.
Berikutnya adalah Penia.
Dia masuk dan memberi tahu Alon bahwa dia selalu sangat menghargai dan menghormatinya.
Adapun Evan, dia berkata telah secara sukarela memotong gaji sahnya menjadi setengah.
Tentu saja, saat Alon mendengar itu, dia memutuskan akan memotong gaji Evan menjadi seperempat.
Yang lain seperti Nangwon dan Historia juga datang.
Nangwon dengan tenang berbagi kenangan dan pergi.
Historia hanya berkata, “Semoga cepat sembuh,” dengan nada lugas.
Dan hari ini—
Saat tubuh Alon telah pulih sepenuhnya, kemampuannya untuk bergerak perlahan kembali—
“Kau sudah bangun.”
Mendengar suara itu, Alon secara alami membuka matanya.
Di sana, tersenyum dengan latar belakang jendela yang gelap, berdiri Rine.
“Bagaimana kau tahu?”
Dia tidak menunjukkan tanda-tanda sama sekali, tapi dia langsung menyadarinya.
Saat Alon bertanya dengan heran, dia tertawa lembut.
“Hmm—intuisi?”
“…Intuisi?”
“Aneh?”
“Dari dirimu, iya.”
Rine tersenyum lembut dan memberi jawaban sebenarnya.
“Sebenarnya, aku sudah tahu.”
“Tahu… kapan aku akan bangun?”
“Ya. Dengan waktu yang cukup akurat juga. Itu sebabnya aku sudah menunggu.”
“…Kenapa?”
“Karena aku ingin menjadi wajah pertama yang kau lihat.”
Pada ucapan main-mainnya, disampaikan dengan senyum tenang, Alon tidak bisa tidak mengeluarkan tawa kecil.
Lalu dia sedikit memiringkan kepalanya penasaran.
Karena hanya beberapa hari sebelumnya, Rine memberi tahu orang lain bahwa tidak pasti kapan Alon akan bangun.
“Bapak angkat. Bolehkah aku bertanya sesuatu?”
Sebelum Alon bisa mengajukan pertanyaannya sendiri, Rine berbicara lebih dulu.
Alon secara refleks mengangguk.
“Apa itu?”
“Antara seseorang yang bertindak dengan hati nurani yang jelas dan seseorang yang bertindak tanpanya—siapa yang lebih kau sukai?”
Dia bertanya dengan tenang.
Alon berkedip, terkejut dengan pertanyaan tiba-tiba itu.
“…Rine.”
“Ya?”
“Kau tidak hanya tahu kapan aku akan bangun, kan?”
Dia menatap matanya.
Pada saat itu—
“Siapa tahu~?”
Senyumnya, yang tidak pernah sekali pun memudar, semakin dalam.
Kali ini, ada sedikit kenakalan di dalamnya.
“Bagaimanapun, selamat datang kembali, Bapak angkat.”
Pada kata-kata sambutannya—
Alon membalas dengan senyum yang secara alami naik ke wajahnya.