Di salah satu sudut Kastil Fildagreen.
“Haah—”
Rine mengeluarkan napas ringan.
Setelah mengucapkan selamat tinggal terakhir pada Alon dan kembali, ia melanjutkan eksplorasinya di Kekaisaran Illanef.
Sebagian, untuk lebih menguasai penggunaan Pluto.
Tapi sejujurnya, ada kenangan yang mengganggunya.
Kenangan yang sangat tua.
Kini agak samar—saat ia masih di panti asuhan, sebelum diizinkan masuk ke Bagian Terlarang.
Saat ini, kenangan itu tidak terlalu penting.
Itu hanyalah informasi yang salah.
Namun saat ia menyadari hal itu, kenangan itu tiba-tiba menjadi sangat krusial.
Karena di Perpustakaan Abadi, seharusnya hanya kebenaran yang ada.
Maka, sejak saat ia mengungkap fakta itu, ia terus melanjutkan penyelidikannya.
Pada akhirnya, ia sampai pada sebuah realisasi.
Bahwa sebelum memasuki Bagian Terlarang, beberapa buku tidak menyampaikan “kebenaran,” tetapi “kepalsuan.”
Ia tidak tahu mengapa pembangun Perpustakaan Abadi melakukan hal seperti itu.
Namun setelah mengetahuinya, ia menemukan beberapa kebenaran baru saat mempelajari kembali pengetahuan lamanya.
Itu tentang “Sesuatu yang Hitam.”
Sampai sekarang, Rine memahami “Sesuatu yang Hitam” sebagai “dosa,” dan itu tidak salah.
Bahkan di era Dewa-Dewa yang Terlupakan, “dosa” sering digambarkan sebagai “hitam.”
Tapi ada satu poin aneh.
Bahkan di era Kekaisaran Illanef—ketika dosa seharusnya belum ada—masih ada catatan yang menyebutkan “Sesuatu yang Hitam.”
Rine memiringkan kepalanya sedikit.
Kebenaran yang dulu ia ketahui dan kebenaran yang kini ia ketahui berputar di tempat, tidak dapat disatukan.
Seolah-olah satu roda gigi kecil hilang.
Setelah beberapa lama berpikir mendalam, Rine mengambil napas panjang.
Ia perlu menenangkan pikirannya yang kelebihan beban.
Ia menutup matanya, berusaha menjauh dari teka-teki berdenyut yang telah menghantuinya.
Sebentar saja, ia memutuskan untuk beristirahat dengan memikirkan hal-hal yang menyenangkan.
“Tinggal beberapa bulan lagi. Paling lama empat bulan, bahkan jika semuanya berjalan lambat.”
Masa stabilisasi hampir berakhir.
Rine tersenyum samar.
Begitu artefak stabil, ia akhirnya bisa meninggalkan Fildagreen.
Dan ketika ia bisa meninggalkan Fildagreen—
Ia akan bisa berada di sisi ayah baptisnya.
“Jika aku muncul sebelum dia datang mencariku… dia akan terkejut, bukan?”
Hanya membayangkannya saja sudah membuat sudut bibirnya terangkat secara alami.
“Saat itu terjadi, aku akan menyembunyikan bros merah itu di saku lebih dulu.”
Senjumnya bertahan lama.
***
“…Darah yang Terkutuk?”
“Ya.”
Mendengar kata-kata Pendahulu itu, Alon mengerutkan kening sejenak.
Darah yang Terkutuk.
Kata yang aneh—satu yang belum pernah sekali pun ia dengar di dunia ini.
Bahkan di Psychedelia, hampir tidak ada penyebutannya.
Namun—
Alon tahu kata itu.
Tidak, mustahil baginya untuk tidak mengetahuinya.
Kata itu adalah—
“Apakah kau… tahu sesuatu tentang Darah yang Terkutuk?”
‘Itu disebutkan ketika Yutia diperkenalkan di Psychedelia. Putri Pertama dari Darah yang Terkutuk—Yutia Bloodia.’
“Aku… tidak tahu.”
Mengingat fakta itu, Alon menggelengkan kepala menjawab pertanyaan Pendahulu.
Di satu sisi, itu bukan bohong.
Ia tahu tiga hal.
Bahwa Yutia adalah dari Darah yang Terkutuk.
“Tidak—”
Ia cepat-cepat membenarkan dirinya.
Sampai titik ini, ada satu kelemahan dalam pemahamannya tentang lore mereka.
Mungkin keyakinan mereka sendiri tidaklah palsu.
Tapi dulu saat ia bermain game, yang sebenarnya disembah Yutia adalah “Sesuatu yang Hitam”—yaitu, Dosa.
Yang berarti setting lama itu sekarang tidak berlaku.
Karena dosa lahir dari Kekaisaran—
Sementara Darah yang Terkutuk telah ada jauh sebelum dosa muncul.
“Jadi, apa sebenarnya mereka—Darah yang Terkutuk?”
Saat Alon bertanya, Pendahulu yang telah diam akhirnya berbicara.
“Jujur saja… aku tidak terlalu tahu.”
“Apa?”
“Aku tahu ekspresimu terlihat konyol, tapi itu benar.”
“Lalu mengapa menyebutkan Darah yang Terkutuk sama sekali?”
“Aku hanya menyebutkan mereka untuk membantu menjelaskan peristiwa, tidak lebih.”
“Ah.”
Mendengar itu, Alon mengeluarkan suara realisasi yang pelan.
Ia akhirnya mengerti bahwa ceritanya bukan tentang Darah yang Terkutuk sendiri—
Tapi tentang pengawas yang berdiri di belakangnya.
“Bahkan di masa lalu yang kusaksikan, Darah yang Terkutuk hanya muncul dalam bayangan. Di luar itu, semuanya tidak diketahui.”
“Jadi satu-satunya hal yang pasti adalah mereka menghancurkan dua bangsa?”
“Ya. Kedua bangsa—sama sekali dan tanpa diskriminasi.”
Pendahulu bergumam pelan, “Meski aku tidak tahu mengapa.”
“Apakah mereka pernah muncul lagi setelah itu?”
“Setelahnya?”
“Ya.”
Pendahulu berhenti sejenak untuk berpikir.
“Pernah, ya. Di yang kalian sebut Era Dewa-Dewa yang Terlupakan—mereka muncul sekali lagi untuk menghancurkan dunia, persis seperti sebelumnya.”
“…Apakah kau tahu hal lain lagi?”
“Aku memahami keinginanmu untuk belajar lebih banyak tentang Darah yang Terkutuk, tapi sayangnya, hanya itu yang kuketahui. Lebih dari segalanya, tidak ada informasi yang tersisa tentang mereka. Seolah-olah telah terhapus dengan sempurna…”
Mendengar kata-kata itu, Alon terdiam cukup lama—lalu perlahan mengangguk.
[Bagaimanapun, kembali ke poin utama, pada akhirnya, kedua bangsa hancur. Darah Ilahi gagal menjadi dewa dan hancur berkeping-keping, dan rekayasa magis yang dibangun manusia terkubur jauh di dalam jurang.]
[Namun, meski semuanya telah runtuh, Darah Ilahi yang menciptakan Babylonoya bertahan dalam aib dan menolak menyerah. Bahkan setelah diusir dari dunia ini, ia berusaha untuk suatu hari bangkit kembali melalui warisan yang ditinggalkannya.]
Mendengarkan dalam diam dan tenggelam dalam pikiran, Alon membuka mulutnya.
“Jika maksudmu pengetahuan yang ditinggalkannya…”
[Itu adalah hukum. Bahkan jika ia gagal menjadi dewa dan diusir lagi, hukum yang ia ciptakan telah terukir ke dunia ini.]
“Jika ia sudah diusir, bukankah itu menjadi tidak berarti?”
[Jika ia pernah memiliki kesempatan untuk turun ke dunia fana lagi, maka ceritanya akan berubah.]
Alon tidak kesulitan memahami maksud Pendahulu.
“Ia akan berdiri di atas mereka yang mewarisi sihir dari era itu?”
[Benar. Tapi sayangnya, rencana Darah Ilahi itu pada akhirnya gagal.]
“…Dosa-dosa, dan Yang Bermata Tertutup.”
[Itu benar. Karena Yang Bermata Tertutup dengan dosa, Darah Ilahi kehilangan kesempatannya selamanya. Mereka membunuh Para Mage Sejati, mengubur hukum-hukum di bawah waktu, dan sebagai dosa, menyegel sepenuhnya celah yang memungkinkan Darah-Darah Ilahi turun.]
Sebuah pertanyaan muncul di benak Alon.
“Jadi jika umat manusia tidak mencapai jumlah tertentu, Darah-Darah Ilahi tidak bisa turun?”
[Ya.]
“Apakah ada alasannya?”
Pendahulu mengeluarkan napas panjang.
[Bagaimanapun, melanjutkan cerita—pada saat Darah Ilahi menghadapi hasil terburuk, kau muncul.]
“…Aku?”
[Ya, kau. Kau, yang tahu frasa dan segel yang seharusnya terkubur di bawah waktu. Lebih tepatnya, seorang makhluk yang bisa menangani dosa dan memanipulasi ‘hukum’-nya muncul dan meminta kontrak.]
Mata Alon berkedut sedikit.
Pendahulu menatapnya sejenak sebelum melanjutkan.
[Apakah kau tidak pernah merasa aneh?]
“Bagian mana?”
[Mengapa kau bisa menggunakan segel dan frasa. Dan lebih dari itu—mengapa kau bisa secara bebas menggunakan hukum yang seharusnya hanya diberikan kepada orang lain, semua itu bahkan tanpa memiliki citra mental.]
Mendengar kata-kata itu, Alon terdiam.
Memang benar, awalnya, ia tidak merasa aneh.
Bagi Alon saat itu, frasa dan segel hanyalah elemen dari sebuah game.
Tentu, setelah beberapa waktu berlalu dan ia perlahan mempelajari kebenaran dunia ini—ia mulai mempertanyakannya.
Tapi ia tidak pernah mengungkapkannya.
Dulu, itu bukan pemikiran yang akan membantunya.
Namun sekarang, pada momen ini—
Dengan beberapa kepingan teka-teki muncul dari cerita Pendahulu—
“Alasannya… karena Sang Pengawas?”
[Itu benar.]
Ia mampu menghadapi kebenaran tanpa kesulitan.
[Alasan kau bisa menggunakan semua hukum hanya dengan menghafal frasa yang bahkan tidak kau pahami secara sadar adalah karena kontrak itu.]
“Jadi intinya—ia bermaksud menggunakanku untuk menghilangkan dosa-dosa dan turun ke dunia sekali lagi.”
[Ya. Dan seperti yang kau lihat, ia berhasil dengan sangat indah. Tapi untuk mengoreksi satu hal—kau bukanlah yang digunakan. Kaulah yang menggunakannya.]
“…Aku?”
[Kau mungkin tidak mengetahuinya, tapi ia terus membantumu. Ia muncul berkali-kali saat kau paling membutuhkannya.]
Alon memiringkan kepalanya sedikit mendengar kata-kata itu.
Tapi tak lama, sebuah kenangan muncul.
Suara yang berbisik di telinganya ketika ia melawan Kylrus.
[Ia bahkan menyelamatkan nyawamu beberapa kali.]
“…?”
[Kau tidak serius percaya itu hanya kebetulan atau keberuntungan bahwa kau selamat dari kelelahan berlebihan yang seharusnya melelehkan otakmu, hanya untuk pulih sepenuhnya setelah istirahat singkat, bukan?]
Saat Alon masih terdiam, Pendahulu melanjutkan penjelasannya.
[Kau diselamatkan berulang kali olehnya. Kau bahkan dibantu. Dan yang paling penting—kau masih bisa bebas menggunakan hukum-hukum Darah Ilahi.]
“Jika kekuatan ini diberikan oleh Darah Ilahi, bukankah ia bisa menariknya kembali?”
[Tidak. Itu mustahil. Ia sudah memberikan kekuatan itu padamu. Tidak peduli apa yang ia lakukan sekarang, tidak mungkin lagi mencabut kekuatan itu darimu.]
Pendahulu tersenyum samar.
[Jadi alih-alih digunakan—kaulah yang menggunakannya. Kau mencuri kekuatan Darah Ilahi dan menggunakan bantuannya untuk sampai sejauh ini dengan selamat. Dan kau bahkan masih memiliki ‘hukum’-nya.]
Alon tetap diam.
Sebenarnya, pikirannya masih kacau.
Banyaknya informasi yang luar biasa hanya melahirkan lebih banyak pertanyaan.
Tapi meski begitu, Alon mencoba dengan cepat mengorganisir apa yang telah dipelajarinya.
Bahwa Babylonoya dan Illanef dihancurkan oleh Darah yang Terkutuk.
Bahwa Alon menerima bantuan dari Darah Ilahi yang ingin turun.
Bahwa sihir Para Mage Sejati hanyalah hukum-hukum yang Darah Ilahi ukir ke dunia ini lama sekali.
Lalu—
“Siapakah kau?”
—Bahwa Pendahulu yang berdiri di hadapannya bukanlah Pendahulu yang asli.
[Apa maksudmu dengan itu?]
Meski pertanyaannya tiba-tiba, Pendahulu tetap tenang.
Tapi Alon menatapnya dengan keyakinan yang tenang.
“Kau bukan Pendahulu.”
[Itu tidak mungkin. Apa yang tiba-tiba kau bicarakan?]
Dia benar dalam satu hal.
Tidak ada yang berbeda tentang penampilannya, suaranya, atau tindakannya dari Pendahulu yang asli.
Namun—
Alon telah menyadari kebenarannya.
“Aku tidak pernah sekali pun memberitahu Pendahulu tentang bagian ceritaku ini.”
[Seseorang bisa dengan mudah menyimpulkan sebanyak itu—]
“Bahwa aku membentuk kontrak?”
Dia menyela.
Dia tahu segalanya—terlalu tepat.
Mendengar kata-kata Alon, dia terdiam sejenak.
Lalu—
[Yah, yah.]
Mata yang biasa-biasa saja beberapa saat lalu—
[Karena aku mengawasi dari tengah, aku pasti tergelincir tanpa sadar.]
—kini diwarnai biru tua yang tidak menyenangkan.