Pada malam ketika Tolenis berbicara dengan Palmarion IV tentang Alon yang 10% kebenaran dan 90% kebohongan.
Di sebuah pos terdepan di perimeter luar kastil kerajaan Caliban, yang dibangun agar para penjaga bisa segera keluar kapan saja untuk melindungi kastil kerajaan jika ada penyusup.
Seorang pria diam-diam menyelinap keluar dari tempat itu.
Nama pria itu adalah Gusuan.
Dia adalah penjaga Kerajaan Caliban, yang bertugas di kastil kerajaan hingga larut malam dan baru saja kembali ke pos terdepan untuk beristirahat.
Namun, tidak lama setelah pulang tugas, dia dengan hati-hati menyelinap keluar dari pos terdepan agar tidak ada yang melihatnya, dan menuju ke kompleks gudang di sudut barat kastil kerajaan, masih dalam area Kastil Caliban tetapi sudah tidak digunakan lagi.
Tak lama kemudian, Gusuan menyembunyikan dirinya di dalam salah satu dari banyak gudang itu.
“Huu—”
Seolah sudah terbiasa dengan kegelapan pekat, dia malah menghela napas lega dan mulai meraba-raba lantai gudang.
Klik—!
Dengan suara kecil, sebuah pintu rahasia di lantai terbuka.
Tanpa ragu, dia mendorong tubuhnya masuk dan segera menyalurkan mana ke dalam bola sihir di ruang bawah tanah.
Wuuuung—!
Bola sihir terhubung, memancarkan cahaya terang.
Dan tidak lama setelah itu.
[Dibawah bulan langit terbuka.]
“Akhir malam akan tiba.”
Setelah menyelesaikan proses verifikasi dengan bertukar kata sandi yang hanya diketahui mereka berdua, mereka memulai percakapan.
[Sudah lama sekali sejak kita terakhir menggunakan bola sihir ini.]
“Ya, karena kita tidak menggunakannya kecuali dalam keadaan darurat.”
[Apakah sesuatu terjadi? Atau identitasmu terbongkar?]
Mendengar kata-kata pria dari dalam bola sihir itu, Gusuan menggelengkan kepalanya dengan tegas.
“Bukan itu, jadi jangan khawatir. Kedokku sempurna.”
Penjaga kastil kerajaan Gusuan.
Sebenarnya, identitas aslinya adalah anggota guild informasi yang menjual informasi, ‘End of Night.’
Guild informasi ‘End of Night.’
Tentu saja, siapa pun yang menggunakan kata benda ‘guild informasi’ di era sekarang pasti memiliki beberapa noda, namun meski begitu,
Itu adalah organisasi yang cukup terkenal.
Karena baik arah informasi yang mereka tangani maupun basis pelanggan mereka berbeda, mereka bisa bertahan di dunia yang kejam ini hingga sekarang.
[Lalu mengapa kau menggunakan bola sihir? Sudah kukatakan untuk hanya menggunakannya saat penting.]
Teguran datang dari balik bola sihir, dan Gusuan merespons dengan tenang.
“Aku mendapatkan informasi penting.”
[Informasi penting?]
“Ya.”
[Mari kita dengar.]
Mendengar itu, Gusuan melirik sekeliling dengan waspada, seolah khawatir ada yang mungkin menguping meski gudang itu kosong.
“Aku mendapatkan informasi bahwa Marquis Palatio adalah ‘darah-ilahi’.”
Dia berbicara hati-hati.
[….Apa?]
Pria di balik bola sihir itu, pemimpin End of Night, menatap kosong dengan mulut terbuka.
[……………Apa yang kau bicarakan sekarang ini?]
Kepada pemimpin yang bertanya balik seolah tidak percaya, Gusuan berbicara tenang.
[……………Apakah informasi itu dapat diandalkan?]
“Pasti. Saat berjaga kali ini, aku tidak sengaja mendengar percakapan antara Raja Caliban dan sang pangeran.”
Caliban memiliki sihir peredam suara yang kuat, jadi sulit untuk mendengar—kalau bukan karena aku, tidak ada yang akan mendengarnya, tambahnya dengan sedikit pamer.
[…..Ini gila. Kalau begitu itu benar-benar berarti itu benar?]
“Ya.”
Sang pemimpin terkejut.
Gusuan setuju.
Dia merasakan hal yang sama ketika pertama kali mendengarnya.
[Kalau begitu menurut yang kau katakan, darah-ilahi yang melindungi Caliban sebenarnya berada di bawah Marquis Palatio?]
“Benar. Dan dari yang kudengar, lebih banyak darah-ilahi turun ke Aliansi Kerajaan Sekutu untuk melayani marquis itu.”
[Lebih banyak darah-ilahi……………?]
“Ya.”
[…Ha.]
Setelah mendengar sejauh itu, sang pemimpin berpikir sejenak.
[Seperti yang kau katakan, ini layak untuk menggunakan bola sihir.]
“Sudah kubilang.”
[Jika informasi ini benar, kita bisa menggunakannya sebagai pijakan untuk maju tidak hanya ke dunia bawah, tetapi juga ke dunia terang.]
Dia bergumam dengan getaran halus di suaranya.
[Terima kasih.]
“Sama-sama. Sebagai gantinya—”
[Aku tahu. Kami akan memastikan untuk mengamankan posisimu dengan baik. Aku harus segera pergi.]
Dengan itu, dia menghilang bersama dengan ucapan perpisahan terakhir.
Melihat bola sihir perlahan kehilangan cahayanya, Gusuan menghela napas.
‘Marquis Palatio adalah darah-ilahi……………..?’
Gusuan tiba-tiba teringat Marquis Palatio yang pernah dilihatnya dari jauh.
Marquis yang melewatinya dengan aura yang mengganggu dan ekspresi yang membuatnya tidak mungkin untuk menebak apa yang sedang dipikirkannya.
Dan kemudian, hal berikutnya yang muncul di pikirannya adalah.
Raksasa besar yang melindungi Caliban tidak lama yang lalu.
Dag dig dug dag dig dug—!!
Setiap kali dia mengingat waktu itu, jantungnya berdebar kencang dengan sendirinya.
Itu wajar saja.
Ketakutan menghadapi monster yang tampaknya mustahil dikalahkan dengan kekuatan manusia telah terukir dalam di benak Gusuan.
Namun, alasan Gusuan bisa memutar ulang adegan itu lagi adalah karena apa yang terjadi tepat setelahnya.
Seorang raksasa muncul yang bisa dengan santai merobek monster yang tidak masuk akal seperti itu, dan dia telah menyaksikan pemandangan yang luar biasa itu dengan mata kepalanya sendiri.
Itulah sebabnya Gusuan bahkan lebih terkejut ketika mendengar ceritanya.
Ketika dia mendengar bahwa raksasa yang luar biasa kuat itu berlutut di depan Marquis Palatio.
Itu berarti tidak lain adalah bukti bahwa Marquis Palatio bahkan lebih kuat dari raksasa itu.
‘Apa sebenarnya yang disembunyikan Marquis Palatio?’
Entah mengapa.
Tubuh Gusuan mulai gemetar tanpa disadarinya.
Sementara itu, pada saat itu.
“Mengapa telingaku gatal sekali?”
Melihat Alon menggaruk-garuk telinganya setelah berhenti di tengah-tengah menggigit ubi jalar, Evan berbicara.
“Bukankah ada yang sedang membicarakanmu, Tuan?”
“Apa yang harus dibicarakan orang tentangku?”
“Hmm~ Itu benar.”
Saat Penia mengangguk setuju di sampingnya, Alon menggaruk kepalanya.
“Tapi tetap saja, Tuan.”
“Apa?”
“Bisakah kau berhenti makan ubi jalar dan makan rebusan saja?”
“Tidak.”
“Apakah karena tidak ada ubi jalar di dalamnya?”
“Kalau ada, aku akan memakannya.”
“Kau tahu kan kalau kau terobsesi dengan ubi jalar?”
Pada pertanyaan Evan, Alon membantah.
“Menambahkan ubi jalar tidak merusak rasanya.”
“Sebaliknya, itu menyebabkan beberapa teman kejang-kejang. Kau melihatnya kemarin, kan?”
Mendengar kata-kata itu, Alon melihat Basiliora dan Blackie.
Baru kemarin, hanya karena ubi jalar ditambahkan ke dalam rebusan.
[Kraaaaaaak—!!]
[Meong—!]
Mereka kejang-kejang seolah diracuni ubi jalar.
Tapi hari ini, mereka melahap rebusan itu seolah-olah enak.
Alon melihat ubi jalar dengan ekspresi aneh.
‘Ubi jalar…………… enak sih..’
Itu musim gugur.
***
Dua minggu telah berlalu sejak Alon menuju ke wilayah markisnya, dan masih ada jarak yang tersisa sebelum mencapainya.
“Tuan, aku sudah menghubungi semua orang ke sana kemari.”
“Sudah?”
“Hmm~”
“Apa?”
Mendengar kata-kata Alon, Evan berpikir sejenak sebelum menjawab.
“Yah, apakah itu benar-benar penting?”
“Apakah tidak?”
“Alasan raja tidak berkelana adalah karena berkeliaran itu berbahaya. Tapi dibandingkan dengan itu, Tuan………….. kau tidak memiliki masalah itu sama sekali, kan?”
“Bagaimana dengan urusan negara?”
“Kita punya Alexion, kan?”
“Apa benar tidak apa-apa terus meninggalkan semuanya padanya bahkan setelah menjadi negara?”
“Yah, sejujurnya, meski kita menyebutnya negara, kita tidak memiliki banyak wilayah.”
“Itu benar.”
“Tentu saja tidak akan persis sama seperti sebelumnya. Dan dari awal, kau juga harus terus memperhatikan sisi Tanah Ilahi. Ah—”
Evan tiba-tiba mengeluarkan seruan rendah dan melanjutkan.
“Kalau dipikir-pikir, kita juga mendapat pesan dari pihak Sili.”
“Yang seperti apa?”
“Bukankah kita membicarakan tentang para penganut waktu itu?”
“Kita bicara.”
“Mereka bilang semuanya sudah disiapkan dengan baik, jadi kau tidak perlu khawatir.”
“……”
“Benarkah?”
“Ya. Mereka sangat percaya diri.”
“Mungkinkah?”
Alon, yang hendak bertanya apakah dia melakukan sesuatu, segera menggelengkan kepalanya.
Bagaimanapun juga, Sili tidak akan sampai sejauh itu.
“Ah, dan apakah ada berita lain?”
“Lainnya…… Ah. Kalau tentang darah-ilahi, belum ada yang besar-besar.”
“Itu melegakan.”
“Benar kan? Awalnya, kupikir semuanya benar-benar akan kacau. Yah, pihak kerajaan masih ramai, sih.”
Saat dia sebentar memperhatikan Evan mengangkat bahu.
“Tuan.”
“Penia, apa?”
“Yah, um, kita mendapat pesan.”
“Pesan?”
“Ya, dari Raja Palmarion.”
Penia menyampaikan berita itu.
Mendengar itu, alih-alih terkejut, Alon.
“……?”
Selama dua minggu terakhir, Raja Palmarion telah menghubungi mereka total tiga kali.
Dan setiap kali, itu bukanlah sesuatu yang mendesak.
“……Mengapa dia terus melakukan ini?”
“Aku juga tidak benar-benar tahu…………….”
Saat Penia dan Alon sama-sama memiringkan kepala mereka bingung, Evan mengajukan hipotesis.
“Mungkin dia mencoba memberikan dukungan keuangan untuk proklamasi kerajaan kali ini?”
Biasanya, Penia akan membalas dengan ‘omong kosong apa yang kau ucapkan,’ tapi kali ini, dia diam. Tidak—lebih tepatnya, dia.
“Mungkinkah itu benar?”
Setuju dengan Evan.
Dalam periode singkat ini, ketiga kali Palmarion menghubungi mereka, Alon menerima dukungan yang cukup banyak.
“Hmm.”
Tentu saja, itu bukan dukungan terbuka.
Tapi jelas itu adalah niat baik yang bisa dilihat siapa pun.
‘Apa-apaan ini.?’
Keraguan Alon semakin dalam, tapi untuk saat ini, dia masuk ke dalam untuk menerima komunikasi raja.
***
Di sekitar waktu Alon menerima niat baik(?) yang tidak bisa dipahami dari Palmarion.
Di kastil kerajaan Raksas, kota maritim yang juga dikenal sebagai tanah kesenangan.
“Kalau begitu, tolong katakan sekali lagi.”
Ratu Torimavia dari Raksas sedang mendengar laporan yang tidak bisa dipercaya dari Adipati Kolban, yang bisa disebut tangan kanannya.
“Apakah kau mengatakan bahwa identitas asli Marquis Palatio adalah darah-ilahi?”
“Itu benar.”
“Apakah itu masuk akal?”
“Seperti yang kukatakan, raksasa yang menyelamatkan Caliban memanggil Marquis Palatio darah-ilahi, dan Palmarion IV menyaksikan sang marquis mengakuinya.”
“Apakah informasi ini dapat diandalkan?”
Torimavia bertanya dengan curiga.
Sebagai tanggapan, sang adipati menjawab dengan kepala tertunduk.
“Setelah memastikan melalui informan kami, Palmarion IV telah menghubungi sang marquis secara berkala sejak dia pergi.”
“Itu berarti kemungkinan informasi itu salah rendah, setidaknya.”
“Ya. Mengingat kepribadian Palmarion IV…………….”
Mendengar kata-kata adipati itu, Torimavia juga mengangguk.
Memang, dia benar.
Marquis Palatio adalah darah-ilahi.
Saat Torimavia tenggelam dalam pikiran.
“Yang Mulia, ada satu hal lagi yang harus kusampaikan.”
“……Apakah itu sesuatu yang bahkan lebih penting dari ini?”
“Ini menyangkut informasi lanjutan… mungkin bahkan lebih penting bagi kita.”
“Apa itu?”
Pada laporan tambahan adipati itu, Torimavia bertanya balik.
“Tampaknya Marquis Palatio bisa mengendalikan darah-ilahi.”
“……!! Mengendalikan darah-ilahi?”
Segera, ke telinga sang ratu.
“Ya, itu artinya…… jika kita bisa menjalin hubungan persahabatan dengan Marquis Palatio…”
Informasi itu mengalir masuk.
Informasi dengan makna yang sedikit berbeda dari bagaimana awalnya menyebar.