Meskipun di Sword Lake, dunia mentalku, sudah setengah hari berlalu, nyatanya hanya dua menit yang telah berlalu di dunia nyata.
Dalam waktu singkat itu, aula pesta yang sebelumnya penuh keceriaan telah berubah menjadi tempat di mana semua orang tampak siap untuk muntah.
Sekelompok bangsawan terus berusaha menahan mual mereka.
Orang-orang yang, bahkan dengan serpihan kayu di mata mereka, biasanya akan lebih mementingkan penampilan, kini justru berbuat sebaliknya, kehilangan kendali sepenuhnya.
***
“Uuurk…”
Para bangsawan bergetar. Direktur Dante dari Akademi Parsy tampak bingung.
Sementara itu, Kang Geom-Ma hanya mengamati dengan mata dalam dan gelapnya, tanpa ekspresi.
“Mulai sekarang…”
Ia baru saja membuka mulutnya ketika suara muntah itu langsung berhenti.
Para bangsawan memfokuskan tatapan hancur mereka kepadanya.
“Jika kamu mengganggu para siswa lagi, ketahuilah bahwa ini tidak akan berakhir hanya dengan peringatan.”
“……”
“Aku sudah mengatakan ini. Sekali, aku menyelesaikannya dengan dialog, tetapi yang kedua kali, tidak lagi. Aku akan menggunakan kekuatan tanpa ragu, jadi pastikan kamu mengerti itu.”
Apakah itu dialog?
Semua orang memiliki pertanyaan itu tertulis di wajah mereka, meskipun mereka menyimpannya untuk diri mereka sendiri.
Mereka telah merasakan sendiri kekuatan Kang Geom-Ma—atau lebih tepatnya, hanya sepotong kecil dari kekuatan itu.
‘M-monster…’
Heavenly Sword telah mengerahkan dunia mentalnya.
Mereka tidak tahu apakah itu mungkin bagi yang lain, tetapi jelas hanya seseorang sepertinya yang bisa melakukannya.
Ia telah menggunakan keterampilan supernatural sekelas itu tanpa batasan.
Dan tidak hanya itu—ia telah menyeret seluruh kerumunan ke dalam dunianya.
Siapa yang cukup nekat untuk menentang monster seperti itu?
“Bukan karena rasa belas kasihan aku membiarkan kamu hidup. Itu mungkin bahkan hukuman yang lebih kejam.”
Kang Geom-Ma mengeluarkan peringatannya.
“Kamu akan selalu ingat. Setiap kali kamu merasakan rasa bersalah, kamu akan bertanya, apa yang akan dia lakukan jika dia menangkapku melakukan ini?”
“……”
Mendengar itu, merinding.
“Ketika seseorang berbicara padamu, kamu harus menjawab.”
“…K-kami akan memperbaikinya…”
“Bagus.”
Kang Geom-Ma mengangguk acuh tak acuh dan berbalik. Jubahnya berkibar seperti kipas.
Langkah demi langkah.
Kang Geom-Ma menghilang di ujung lorong.
Para bangsawan, satu per satu, melanjutkan muntah tercekik mereka.
Dante, yang melihat ke antara para bangsawan dan tempat di mana Kang Geom-Ma pergi, berpikir.
‘Ini adalah sisi terang dari menggunakan kekuatan.’
Bahkan bangsawan yang paling korup pun, setelah semua, adalah pahlawan.
Mereka memberi prioritas mutlak pada logika kekuatan.
Jika kamu mendominasi mereka, cepat atau lambat mereka akan menyerah.
‘Jika kita beradab, maka ya, kita harus berbicara terlebih dahulu… tetapi…’
Ketika dialog tidak berhasil, kamu harus menyerang.
Itulah sifat manusia.
Dan melawan pahlawan yang angkuh, serangan bahkan lebih efektif. Mereka menjalani kehidupan yang dekat dengan kekerasan.
Terlepas dari benar atau tidak, ketika dihadapkan dengan seseorang yang lebih kuat, daripada marah, mereka akhirnya merasakan rasa hormat.
Mungkin, di antara orang-orang ini, beberapa akan mulai melihat Heavenly Sword dengan cara yang berbeda setelah ini.
Heavenly Sword memahami sifat pahlawan lebih baik dari siapa pun.
Bagaimana cara mendominasi mereka yang, jika dibiarkan, bisa menjadi hanya penindas.
Lebih cepat dari kata-kata, sashimi.
Dante merasa telah memahami sesuatu yang penting.
“Dia juga memberiku wawasan baru…”
Pertukaran akademis bukan hanya untuk siswa. Itu adalah tempat di mana para guru juga bisa memberi dan menerima.
Sekarang giliran Parsy untuk membalas budi.
Dante mengambil folder yang ditinggalkan Kang Geom-Ma. Ia menyapu debu dari sampul dan mulai membaca nama-nama dengan hati-hati.
“Jadi, kau orangnya… Kitty.”
Wanita bermata merah. Seseorang dari klan Auditore telah meminta daftar nama-nama tersebut.
Setelah memikirkannya, Dante menyerahkan registri pemegang saham. Dan itu jelas merupakan awal dari semua kekacauan ini.
Bersama dengan daftar tersebut, ada juga dokumen yang merinci tindakan korupsi pribadi oleh para bangsawan.
Beberapa memiliki saham di Akademi Parsy dan telah mencoba melakukan penjualan pendek.
Mereka bahkan telah memanipulasi nilai saham.
Bagi mereka, hukuman kematian sosial akan sangat tepat.
“Mulai sekarang, aku akan menyita uang yang telah diselewengkan secara curang.”
“……!”
“Dan tentu saja, informasi ini akan dipublikasikan di akhir pertukaran.”
Mata Dante berubah dingin. Para bangsawan mencoba memprotes sambil menghapus sudut mulut mereka dengan punggung tangan.
“Hey, kau direktur Akademi Parsy! Ini akan membawa akademi ke dalam kehancuran! Apakah kau pikir kau masih bisa mempertahankan posisimu setelah ini?!”
“Aku mengatakan itu karena aku tidak berniat untuk tetap menjabat, bodoh!”
Dengan teriakan dingin Dante, semua orang terdiam. Dengan wajah yang terpelintir seperti dewa perang, ia terus menekan mereka.
“Aku akan mengundurkan diri sebagai direktur akademi segera setelah pertukaran berakhir. Pilihan pengganti sepenuhnya akan aku serahkan kepada Asosiasi Pahlawan. Dan audit internal akan diserahkan kepada keluarga Order, para Auditor.”
“Kau akan membawa orang-orang yang berlumuran darah itu ke dalam tempat berkumpulnya siswa?!”
“Akademi Joaquin mengalami hal yang sama sepuluh tahun lalu. Dilihat dari sudut pandang itu, keterlibatan para Auditor dapat dianggap sebagai kejahatan yang diperlukan untuk pertumbuhan akademi.”
“Dante… Apakah kau pikir kau akan bisa pergi tanpa terluka dari ini?”
Dante tidak menjawab. Ia hanya mendengus melalui hidungnya. Ia tahu ia juga bersalah, jadi ia berencana untuk menyumbangkan semua uang dan propertinya kepada Yayasan GM.
Apakah itu pengampunan atau tidak, setidaknya itu adalah cara untuk menenangkan hatinya.
Kekacauan tidak reda sepanjang malam. Para anggota tinggi Akademi Parsy harus menghadapi hari terakhir acara dengan mata terbelalak.
***
Keesokan paginya.
Hanya setelah memasuki lapangan latihan, kami mengetahui apa ujian terakhir yang akan dihadapi.
Untuk sesuatu yang telah disimpan sebagai rahasia mutlak, judulnya cukup sederhana. Apa yang perlu muncul akhirnya muncul.
“Perang.”
Ryozo mengerutkan kening.
“Mereka bilang ujian terakhir adalah perang, tetapi aku rasa ini bukan sekadar pertarungan biasa. Yah, mungkin memang begitu. Atau mungkin ini adalah putaran lain, satu jebakan lagi yang berakhir di labirin atau semacamnya.”
Ryozo, sambil berjalan menuju area tamu, terus berteori. Menghubungkan titik dan membuat deduksi adalah spesialisasinya.
“Kita akan tahu segera setelah dimulai. Tunggu beberapa menit lagi.”
“Ya, tapi… aku punya firasat buruk. Seperti sesuatu yang benar-benar akan meledak. Aku merasakan itu—sebuah déjà vu yang kuat.”
Aku melemparkan lengan ke atas bahunya dan mulai menggosok lengannya. Dengan kehangatan dari gesekan, kerutan di wajahnya perlahan menghilang.
“Ya… dengan Geom-Ma di sekitar, tidak ada yang perlu dikhawatirkan.”
Abel dengan alami menggaitkan lengannya juga.
Ryozo mengerutkan keningnya sedikit lebih dalam tetapi kemudian menghela napas.
“Ini hari genap, kan?” gumamnya.
“…Ya. Ayo kita dukung siswa-siswa kita.”
“Y-itu lebih terdengar seperti Ryozo yang kukenal.”
Aku, sebagai orang Korea yang baik, tahu bagaimana menjaga keseimbangan dalam situasi apa pun.
“Apakah kau masih mengikuti YouTuber itu belakangan ini? ChopChopman, atau apalah namanya?”
“Aku sudah lama tidak menontonnya.”
Mengobrol seperti itu, kami segera tiba di area tamu.
Seperti biasa, kami duduk untuk mengamati lapangan latihan dari atas.
Tetapi.
“Lapangan latihan…”
Tidak ada apa-apa.
Ujian pertama, “Capture the Flag,” telah memukau kami dengan pulau yang melayang. Yang kedua, “Sköll dan Hati,” telah menunjukkan kemegahan era kuno.
Masing-masing menginspirasi kami dengan cara tersendiri. Mungkin itu sebabnya kekosongan saat ini terasa sangat menghimpit.
Dan kami bukan satu-satunya yang bingung. Bahkan staf Parsy tampak bingung dan tersesat.
Mereka adalah tuan rumah, jadi kekosongan ini pasti jauh lebih mengganggu bagi mereka.
“Dan siswa-siswa?”
Ryozo mengeluarkan ponselnya dan bertanya. Dari sisi lain terdengar suara terburu-buru—itu adalah Choi Seol-Ah, asistennya.
— Sebenarnya, aku baru saja akan memberitahu direktur, tetapi para siswa tiba satu jam yang lalu melalui warp subruang bersama para instruktur!
“…Apa…?”
Ryozo terdiam dan kemudian melompat berdiri, marah.
“Kenapa kau tidak melaporkannya padaku segera?! Yang lebih penting, siapa yang memerintahkan siswa-siswa untuk kembali ke akademi?!”
— D-direktur, di sini juga sedang terjadi kekacauan total! Aku benar-benar minta maaf! S-siswa-siswa sebenarnya kembali ke akademi hampir secara paksa… tetapi mereka mengklaim itu tidak adil dan memutuskan untuk kembali ke Akademi Parsy atas keputusan mereka sendiri!
Baik Ryozo maupun aku, Abel dan Leon, merasakan pori-pori kulit kami terbuka. Kami bahkan menelan ludah dengan keras mendengar suara Choi Seol-Ah.
— Dan… orang yang memerintahkan mereka kembali ke Akademi Joaquin bukan lain adalah…
Saat itu, lantai lapangan latihan terbuka. Dari sebuah pintu jebakan persegi, sosok muncul.
Rambut perak. Jubah putih suci.
Itu adalah santo, Yu Sein.
Semua berada dalam kekacauan.
Tidak ada yang masuk akal.
Sebuah acara internasional yang telah menarik perhatian Amerika dan membangkitkan kecemburuan di Jepang baru saja dihancurkan.
Dan semua itu karena seseorang yang sama sekali tidak terduga.
“Apa yang terjadi di sini?!”
“Di mana siswa-siswa kami?! Ke mana mereka pergi?!”
“Lakukan sesuatu, apa saja!”
“Putuskan siaran, hentikan siaran sialan ini terlebih dahulu! Apa yang akan dipikirkan semua orang ketika melihat ini?!”
Para instruktur Parsy berteriak sekuat tenaga di tengah kekacauan.
Tidak sulit untuk menebak siapa yang telah menyebabkan bencana tanpa preseden ini.
Mereka mungkin sudah dalam suasana hati yang buruk setelah dihancurkan olehku malam sebelumnya.
Dan sekarang, Asosiasi dan santo telah diam-diam bekerja sama untuk merampas kesempatan mereka untuk membalas dendam.
Tanpa meminta otorisasi sedikit pun.
‘Apa yang kau pikirkan, Yu Sein?’
Meskipun aku tidak menunjukkannya, tidak ada yang lebih terkejut dariku.
Tindakan mendadak Yu Sein, yang selalu melontarkan frasa misterius, membuat hatiku hancur.
Tubuhku bersandar ke depan murni karena refleks.
Dan pada saat itu, aku, yang dirasuki, dan Yu Sein, yang reinkarnasi, bertatapan di udara.
Ia mengangguk dengan mencolok, seolah memastikan aku melihatnya, dan kemudian mengangkat jari telunjuknya menunjuk ke langit.
Aku menengadah seperti tersengat, mengarahkan tatapanku ke arah yang ia tunjuk.
Matahari.
Dan jika dilihat lebih dekat ada titik hitam di atasnya.
“……”
Ah.
Saatnya akhirnya tiba.
Tanpa mengalihkan pandanganku dari Yu Sein, aku bertanya pada Ryozo,
“Ryozo. Déjà vu yang kau sebutkan tadi—apa kau tidak merasakannya juga pada hari ‘Tragedi Joaquin’?”
“Huh, eh?! Ah!”
Ryozo menjawab dengan sempurna dengan tiga “eh”.
Tanpa membuang waktu, aku menarik sashimi dari pinggangku.
Tanganku bergetar, dan getaran bilahnya tidak merata.
Shiiing.
Aku meletakkan satu kaki di pagar dan bersiap untuk meluncur.
Keseriusan gerakanku membuat semua orang dari Joaquin pucat.
Bahkan Sköll dan Hati, yang bersembunyi di bawah kaki Abel, dengan hati-hati mengeluarkan kepala mereka.
“Bersembunyi untuk sekarang.”
“Apa yang terjadi…?”
“Bahkan aku tidak tahu.”
Jubah hitamku melayang di udara.
Listrik berputar di atas kulitku dan percikan mengelilingiku.
Pada saat itu, Sköll dan Hati melesat dan tiba-tiba tumbuh besar.
Mereka menempatkan diri di sisiku, seolah untuk mengantarku, dan membuka rahang mereka dengan raungan.
— Awoooooooo…!
— Awoooooooo…!
Aku merasakan keinginan mereka untuk menemaniku.
Ya, untuk peristiwa supernatural seperti ini, setan lebih cocok daripada pahlawan.
Aku memperkuat [Lightning Magic] yang telah diberikan oleh Lycan kepadaku.
Dengan [Blessing of Transfer], aku mengalirkan listrik ke dalam tubuh Sköll dan Hati.
Bulu mereka berdiri tegak, dan mata mereka bersinar dengan cahaya kuning yang ganas.
Muatan listrik meningkatkan kemampuan fisik mereka.
Tekanan yang mereka pancarkan mendistorsi ruang-waktu di sekitar mereka.
Aku telah sementara melepaskan batas kekuatan mereka.
Jika mereka terus seperti ini, mereka akan menyebabkan kerusakan serius pada dunia fisik.
Membagikan [Lightning Magic] ku kepada mereka seperti memberinya pelindung.
Mendapatkan Lycan di dekatku akan sangat ideal, tetapi.
‘Ini adalah yang terbaik yang bisa kita lakukan untuk saat ini.’
Aku naik ke punggung Sköll dan berbicara pelan.
“Aku akan mengonfirmasi sesuatu dengan mereka.”
Dan begitu, ketiga serigala itu menurunkan ekor mereka seperti kilat dan melesat pergi.
Menuju matahari.
____
Bergabunglah dengan discord!
https://dsc.gg/indra