Choi Seol-Ah berjalan melintasi jalanan yang dipenuhi deretan pohon palem. Para pria yang duduk di teras bar menurunkan atau mengangkat kacamata hitam mereka. Para wanita melemparkan tatapan membunuh kepada pria-pria itu, yang terpukau dengan parade bak peragaan busana.
“Wah, apa kau bahkan tidak tahu cara mengendalikan tatapanmu?”
“Tidak, Sayang! Hanya saja… pohon-pohon palem itu sangat cantik…”
“Mau mati?”
Meski ada keributan di sekitarnya, Choi Seol-Ah tampak tidak menyadarinya sama sekali. Hanya pipinya yang bergerak sedikit.
“Fu, fufu.”
Tawa jahat keluar dari bibirnya.
Dia benar-benar senang.
‘Pasti aku akan dapat bonus untuk ini!’
Berkat menunaikan tugasnya sebagai sekretaris, dia berhasil memberikan momen intim bagi direktur akademi dan Tuan Kang Geom-Ma.
Bahkan jika sang direktur tidak mengatakannya, pasti dia sangat puas dengan pekerjaannya.
“Fufufu.”
Dan itu belum termasuk fakta bahwa di mal Hawaii ada segalanya—LuVuitton, Cha, Her**es… segala merek yang membuat mata berputar.
“Sudah lama sejak aku memanjakan diri, tapi aku akan dapat bonus itu juga~.”
Dia memutuskan akan menggunakan kesempatan ini untuk berbelanja besar.
Hehehe.
‘Mmm~’
Di tengah kebahagiaan itu, dia menyadari ada seorang kurcaci yang menatap ke arah restoran barbekyu.
“Hei!”
Yang sedang ngiler dengan mulut terbuka lebar tidak lain adalah Horntail.
Choi Seol-Ah memanggilnya dengan suara datar.
“Sedang apa kau di sana?”
“Ah. Nona Ungu.”
Horntail mengusap bibirnya dengan punggung tangan.
Choi Seol-Ah memandangnya dengan pandangan merendahkan lalu melirik ke arah restoran.
Sesaat kemudian, dia menghela napas dan memarahinya.
“Tahukah kau baru 30 menit sejak kau makan sebelum datang ke sini?”
“Wah, sudah 30 menit!”
“… Maksudku kau melahap 30 porsi sendirian dengan mulut monster-mu itu.”
“Pasti ada sesuatu dengan angka 30.”
“Kau…”
“Hawaii benar-benar Kota Bikini Keberuntungan~ Yeyyy!”
Choi Seol-Ah meremas kepala Horntail di antara kepalanya sendiri. Karena dia lebih tinggi, kaki Horntail tergantung di udara.
“Aku tidak bisa terus menanggung makananmu!”
“A-Aku masih pasien! Lukaku di Pulau Avalon belum pulih!”
“Jadi apa?! Kau tetap lari dengan gembira ketika direktur bilang dia mentraktir barbekyu Korea!”
Tch!
“Bukan ‘Tch’!”
Horntail merasa pelipisnya mau pecah.
“Ah! Naga ini mau mati!”
Kreek.
Kedutan gugup muncul di pelipis Choi Seol-Ah.
“Aku belum menghukummu cukup, jangan berlagak badut! Hm? Dengan kaki gemuk dan berisik itu, kau mengejar daging seperti anak tiga tahun! Bahkan anak kecil pun tidak melakukannya lagi!”
“Lepaskan aku! Lepaskan dan kita bicara!”
“Katakan kau tidak akan makan daging, sekarang!”
“Apa hubungannya?!”
Horntail mendengus, matanya berkaca-kaca.
“Semua ini hanya alasan untuk menghemat uang dan menghabiskannya untuk merek-merek, bukan?! Dasar obsesi mewah, wajah meriam bintang!”
“…Kau melewati batas.”
Tepat ketika dia hendak menyeretnya begitu saja di jalan, Horntail menambahkan.
“Jika kau belikan aku baju sekarang, aku akan pergi ke pantai.”
“Pantai?”
Tempat di mana Tuan dan direktur berada…
“Kau… sudah tahu berapa banyak?”
Memanfaatkan genggaman yang mengendur, Horntail jatuh ke tanah.
Dia menyentuh pelipisnya dengan tegang dan menjawab.
“Semuanya? Aku hanya tahu bahwa jika aku pergi, kau akan dapat masalah sungguhan.”
“…”
“Ada momen keheningan.”
Choi Seol-Ah mengenakan ekspresi kalah.
“Baik, makanlah sebanyak yang kau mau. Aku yang traktir.”
Horntail memasuki restoran seperti pahlawan yang menang. Saat menatap punggungnya…
“…”
Choi Seol-Ah tiba-tiba berbalik.
Fwooooosh!
Pohon-pohon palem membengkok ke arah yang sama.
Di kejauhan, sesuatu yang gelap sedang bergerak.
‘Jika terus berjalan ke arah itu…’
Gerbang Gehenna.
Harus terjadi sekarang.
“Ini terasa salah.”
***
Sementara para lulusan Kelas Surgawi sedang berlibur di Hawaii, pasukan cadangan Gerbang Gehenna juga sedang libur, atas perintah Kang Geom-Ma.
Selama hari-hari dia berada di Hawaii, bahkan iblis di balik gerbang pun tampaknya tetap diam.
“Tapi baru saja mereka ditarik mundur, sesuatu yang aneh terjadi.”
Choi Seol-Ah mengerutkan kening.
Kulitnya merinding.
‘Itu setidaknya sihir tingkat komandan korps.’
Iblis sangat sensitif terhadap mana. Terkadang bahkan lebih dari iblis murni.
Choi Seol-Ah menggosok lengannya dan memanggil pelayan.
“Hei.”
Dia mengeluarkan kartu dan menyerahkannya.
“Kurcaci yang baru saja masuk akan makan sekitar satu juta won. Tagih dengan ini sekarang.”
“S-Satu juta?”
“Tidak ada waktu untuk menjelaskan. Lakukan saja.”
Ketika pelayan selesai menagih, dia mengembalikan kartunya. Mata Choi Seol-Ah tidak pernah meninggalkan tempat di mana angin tidak normal itu berasal.
Pelayan itu menelan ludah saat memandangnya.
“Uh… jika tidak merepotkan, bisakah aku minta nomor teleponmu…?”
“Eh? Jika melebihi satu juta, catat sebagai kredit. Aku akan kembali untuk membayar sisanya. Oh, dan kurcaci itu baru keluar dari rumah sakit, jadi jangan pelit dengan dagingnya. Berikan yang banyak.”
“Sebenarnya, aku minta nomormu karena… yah… aku ingin menghubungimu… secara pribadi.”
“Menghubungiku?”
Choi Seol-Ah berkedip.
Lalu mengeluarkan tawa kecil.
“Maaf, aku sudah punya pasangan.”
“Ah… Kuduga. Maaf kalau begitu.”
“Tidak perlu. Bagaimanapun, aku akan kembali nanti.”
Choi Seol-Ah membalikkan badan saat angin dingin berhembus.
“Majikanku.”
Itu bukan ekspresi yang sepenuhnya salah.
Bagaimanapun, dia terikat dengan “seseorang”.
Hanya saja, itu bukan hubungan yang rasional.
Belum.
Untuk saat ini, setidaknya.
***
[Blessing of the Apocalypse M 2nd melampaui 70 juta pemain bersamaan]
[Meski pencapaian impresif, baik distributor maupun pengembang tidak memberikan pernyataan, membangkitkan lebih banyak keingintahuan pengguna]
[No. 1 di Eple Store dan Ggle Market]
— Wow, ini gila banget.
“Apakah Blessing of the Apocalypse itu dewa? Apakah Blessing of the Apocalypse itu dewa? Apakah Blessing of the Apocalypse itu dewa?”
Bahkan sambil menghasilkan uang sebanyak itu, tidak ada satu pernyataan pun.
ㄴ Yah, bahkan pengembangnya pun dikatakan anonim. Sepertinya pemasaran misteri seperti ini sedang populer belakangan.
Apakah game sampah tetap game sampah…?
ㄴ Tapi aku tidak tahu apakah harus mengatakannya tanpa alasan (mungkin aku merusak suasana, sisanya kutinggalkan di komentar).
Lanjutkan dengan itu, kau tahu aku punya beberapa rekan yang memainkan game ini? Kami melakukan raid dan semuanya, ㅇㅇ
ㄴ Dan pada suatu saat mereka berhenti bermain?
ㄴㄴ Tidak, sebaliknya.
ㄴ ?
ㄴ Maksudku, mereka selalu online.
ㄴ Terjadi dengan game otomatis.
ㄴ Benar. Tapi di Blessing of the Apocalypse, kau harus mengontrol di antaranya, jadi tidak bisa 100% otomatis. Butuh intervensi manusia. Tapi… orang-orang ini masih memburu sesuatu. Mereka bilang sedang dalam raid. Mereka tidak tidur, dan waktu bermain mereka seperti 130,7 jam berturut-turut.
— ㄴ Yang menakutkan adalah, aku juga seperti itu sejak titik tertentu.
ㄴㄴㄴ Aku khawatir kita akan terserap oleh game…
……
……
Cleanbot telah mendeteksi komentar berbahaya.
— ? Kemana orang ini pergi?
ㄴ ??????
ㄴ ???? Apa-apaan???
……
bos**
Komentar disembunyikan oleh Cleanbot untuk melindungi pengguna.
***
“Nyonya. Sudah waktunya masuk.”
“Ya.”
Ketika Ryozo berdiri, aku secara alami menawarkan lenganku untuk dia sandari.
Hari ini, Ryozo mengenakan setelan hitam.
Pakaian sederhana—blus lavender di bawah setelan formal yang elegan. Itu tidak terlalu mencolok, tetapi kecantikannya yang anggun membuatnya menonjol.
Dia mengenakan rambut hitamnya yang diikat rapi ke belakang dan sedikit gloss di bibirnya.
Meski makeup seperti itu pun tidak akan membantu jika dia tidak tersenyum.
Clack.
Aku dengan lembut mendorongnya dari belakang.
“Berhati-hatilah berjalan. Jangan tersandung.”
Dia mengangguk dan bergerak maju.
Di balik tirai ungu tebal, sekitar seratus reporter bergumam dalam kelompok-kelompok.
“Sebentar lagi mulai. Bersiaplah.”
“Kalau begitu, sisanya saya serahkan kepada Anda.”
Ketika pembawa acara selesai berbicara, Ryozo dengan tenang menarik tirai terbuka.
Segera, hujan suara rana kamera terdengar.
Click! Click! Click!
“Wah, itu Ryozo!”
“Dia benar-benar datang!”
“Wah, sungguh…”
Seruan kekaguman meledak di antara para reporter.
Ryozo berjalan mantap menuju podium.
***
“Dia pasti sedang berbelanja di mal. Bahkan jika Choi Seol-Ah tidak ada di sini, Hwarin masih berjalan lancar.”
“Mungkin terlihat seperti itu, tapi bajingan itu sebenarnya cukup efisien dengan karyawan. Dia punya keterampilan administratif yang baik dan pikiran tajam untuk hal-hal yang penting.”
Yah, bagaimanapun, dia punya gelar master dalam pendidikan.
Aku merasa dikhianati. Bagaimana mungkin si idiot itu menjadi elite dengan pendidikan tinggi…?
“Bagaimanapun. Dia selalu bilang akan melakukan dengan baik, dan kemudian mulai dengan hal yang sama lagi. Kita lihat dalam negosiasi gaji.”
Tepat ketika suara kursi Choi Seol-Ah didorong terdengar…
Boom!
Sebuah bentakan mengganggu momen ketika pintu aula terbuka lebar.
Rachel muncul, membawa pelampung besar di pundaknya.
“Hei, Geom-Ma! Ayo pergi ke pantai!”
“Tidak sekarang…”
“Ayo berenang!”
“Aku tidak pandai berenang…”
“Kalau begitu ayo main botol?”
Suara lain mendorong Rachel ke samping.
“Dengan bir dingin, tentu saja.”
Media, yang masuk di belakang Rachel, memiliki kacamata hitamnya didorong ke dahanya.
Dia terlihat bersinar. Aku menyipitkan mata kepadanya dengan skeptis.
“……”
Tap, tap.
Ryozo mengetuk meja dengan punggung seikat dokumen dan menyusunnya. Lalu dia lewat di sampingku dan berbisik.
“Pergi bersenang-senang. Kau sedang liburan.”
Dengan senyum di matanya.
“Ya? Pastikan kau menikmati waktumu.”
“……”
Jika aku menginjakkan kaki di kantor selama perjalanan, aku pasti akan ditusuk panah.
Tepat saat itu.
Telepon bergetar. Kukira punyaku, tapi tidak. Semua orang berkedip, menatap layar mereka.
Aku juga melihat milikku dengan bingung.
[Ini pesan dari distributor Blessing of the Apocalypse M 2nd]
[Terima kasih atas dukungan semua orang, closed beta “Festival Adharma” telah berakhir dengan sukses]
[Sebagai tanda terima kasih, kami umumkan percepatan tanggal rilis resmi Blessing of the Apocalypse M]
Zzzt…
Aku mengangkat tangan ke mataku.
Apa ini? Seperti gangguan visual.
[Dari sekarang, arc utama Gandhara dimulai]
Namun, bagian terakhir bukanlah teks. Itu jelas suara yang bergema dengan kuat.