“Keinginan terakhirmu adalah mencapai Foundation Establishment?” tanya Li Chang’an dengan ekspresi acuh tak acuh, suaranya tenang.
Lu Yuanji meludah darah dan menggelengkan kepalanya dengan susah payah.
“Tidak, bukan Foundation Establishment…” Suaranya serak dan sangat lemah.
Di saat-saat terakhir hidupnya, ia tidak mengucapkan kata-kata pedas atau merayu untuk dikasihani, tetapi hanya berbicara tentang kehidupannya.
“Aku awalnya hanyalah seorang sarjana dari dunia fana. Ketika aku pergi ke pegunungan untuk menebang kayu, aku bertemu serigala dan mengira aku pasti akan mati, tetapi tiba-tiba diselamatkan oleh seorang immortal…”
Pengalaman hidup Lu Yuanji memang bisa disebut legendaris.
Bertemu seorang immortal di pegunungan!
Di dunia fana, banyak cerita seperti itu beredar, tetapi sangat sedikit orang yang bisa mengalaminya secara langsung.
“Kau lebih beruntung dariku,” kata Li Chang’an kepada Lu Yuanji.
Di dunia fana, ia telah menyebabkan banyak keributan mencoba menarik perhatian para immortal, tetapi pada akhirnya tidak pernah dipilih oleh satu pun.
“Beruntung?” Lu Yuanji mengerakkan bibirnya seolah tersenyum, tetapi ekspresinya dipenuhi kesedihan.
Immortal yang menyelamatkannya adalah seorang elder Foundation Establishment dari Azure Cloud Sect.
Elder itu menemukan bahwa ia memiliki akar spiritual dan membawanya kembali ke sekte, mengangkatnya sebagai murid dan langsung menyatakan bahwa ia mungkin memiliki harapan untuk mencapai Foundation Establishment di masa depan.
Awalnya, Lu Yuanji menjalani kultivasi dengan lancar dan menguntungkan. Ia benar-benar berpikir bisa mencapai Foundation Establishment dalam hidup ini, tetapi masa-masa baik itu tidak bertahan lama.
Tak lama setelah itu, seorang junior sister yang memiliki hubungan baik dengannya tiba-tiba menfitnahnya, mengklaim bahwa ia telah mencuri harta Foundation Establishment miliknya, dan barang-barang yang dicuri ditemukan tepat di dalam kamarnya.
Untuk sesaat, ia tidak bisa membela diri meskipun memiliki seratus mulut.
Saat ia hampir dibawa ke penjara sekte, ia terpaksa menggunakan harta langka yang ia peroleh di realm rahasia dan melarikan diri dari sekte dengan putus asa.
“Pada saat itu, aku tidak bisa memahami mengapa junior sisterku akan menfitnahku. Kemudian aku menyadari, master memiliki sumber daya Foundation Establishment yang terbatas, semakin sedikit orang berarti semakin sedikit pesaing,” Lu Yuanji menghela napas.
Setelah meninggalkan sekte, ia datang ke wilayah Qinghe.
Di jalan, ia secara tidak sengaja menemui beberapa kultivator perampok yang mengepung para murid keluarga Zheng.
Ia segera pergi membantu dan mengusir para kultivator perampok itu.
Namun, murid keluarga Zheng itu tertarik pada artefak magis yang ada padanya.
Ketika murid keluarga Zheng lainnya tiba, ia segera menfitnah Lu Yuanji, mengklaim bahwa ia bersekongkol dengan para kultivator perampok.
Pada akhirnya, Lu Yuanji bertarung hebat dengan mereka dan melarikan diri dengan luka parah.
“Jadi itu sebabnya kau selalu membidik orang-orang keluarga Zheng,” kata Li Chang’an.
Setelah mendengar ceritanya, beberapa keraguan di hati Li Chang’an akhirnya terpecahkan.
Selama ini, meskipun Black Wind Mountain telah bertindak melawan ketiga keluarga besar, mereka secara khusus membidik keluarga Zheng, seolah menyimpan dendam darah yang tidak bisa didamaikan.
“Ya, para murid keluarga Zheng itu, masing-masing tampak adil dan bermartabat, tetapi di dalam hati mereka, bagaimana mereka berbeda dari para kultivator perampok?” kata Lu Yuanji lemah.
Setelah insiden itu, ia berencana untuk meninggalkan wilayah Qinghe.
Di jalan, ia kebetulan melewati sebuah manor dan menemukan bau darah yang menyengat di sana. Orang-orang di dalamnya telah dibunuh oleh para kultivator perampok, dengan mayat yang tidak utuh di mana-mana.
Merasa iba, ia menggali lubang besar dengan niat untuk menguburkan mayat-mayat ini.
Namun, tepat ketika ia sedang setengah jalan menguburkan mereka, sebuah patroli keluarga Zheng melintas.
Kultivator keluarga Zheng yang memimpin langsung menyerangnya, bersikeras bahwa ia adalah orang yang membunuh orang-orang di manor itu.
“Pada saat itu, kultivator keluarga Zheng itu berkata, jika aku tidak membunuh mereka, mengapa aku mengumpulkan mayat-mayat mereka?” Lu Yuanji tertawa pahit, darah terus mengalir dari sudut mulutnya, suaranya dipenuhi lebih banyak keputusasaan.
Dengan tidak ada pilihan lain, ia terpaksa bertarung lagi, membunuh beberapa murid keluarga Zheng, dan melarikan diri dari kepungan yang berat.
Setelah itu, ia secara tidak jelas dituduh atas beberapa insiden lainnya.
Banyak kasus tragis yang jelas-jelas bukan salahnya tetap saja dipersalahkan padanya.
“Di hari-hari berikutnya, banyak kultivator yang dianggap benar datang untuk memburuku. Jika aku tidak membunuh mereka, mereka akan membunuhku,” kata Lu Yuanji dengan wajah pucat, berbisik pelan.
“Aku telah membunuh banyak orang, baik yang baik maupun yang jahat. Aku tidak bisa lagi mengingat dengan jelas. Dalam kebingungan, aku telah berjalan hingga hari ini…”
Selama bertahun-tahun ini, keyakinan yang mendukungnya adalah mencapai Foundation Establishment.
Ini karena ketika ia pertama kali masuk ke sekte, gurunya pernah mengatakan bahwa ia memiliki harapan untuk Foundation Establishment.
“Alasan aku ingin mencapai Foundation Establishment hanyalah untuk memberitahunya bahwa ia tidak salah menilai diriku.”
Berbicara tentang hal ini, suara Lu Yuanji yang lemah mengandung sedikit penyesalan.
Ia datang ke Kota Abadi Yellow Crane untuk merencanakan Foundation Establishment tetapi keberuntungannya benar-benar terlalu buruk. Dalam perjalanan ke sini, ia bertemu dengan Five Poisons Hermit dan dikendalikan olehnya, hidup dan matinya di luar kendalinya, memaksanya untuk mencari bantuan dari garis keturunan Yellow Crane Mountain.
Akhirnya, ia setuju untuk membantu saudara Huang Feng dan Huang Liang menghilangkan Li Chang’an.
Jika berhasil, kedua orang itu akan membantunya membebaskan diri dari kendali Five Poisons Hermit dan memberinya kesempatan untuk terus mengejar Foundation Establishment, tetapi sekarang, semuanya telah menjadi sia-sia.
“Aku bertanya-tanya bagaimana kabar master sekarang.”
Sebelum kematian, kenangan masa lalu berkelebat di depan matanya.
Ia merasa bingung sejenak, seolah kembali ke hutan pegunungan, menjadi sarjana kurus yang baru saja diselamatkan oleh seorang immortal.
“Anak kecil, ini berbahaya di sini. Di mana rumahmu?” Suara khawatir gurunya bergema di kedalaman ingatannya.
Tubuh Lu Yuanji yang hancur tergeletak di dalam darah, pupilnya yang melebar menatap langit.
“Aku benar-benar ingin kembali ke sekte dan bertemu dengan orang tua itu lagi…”
Saat kata-katanya terucap, napasnya sepenuhnya menghilang.
Dengan demikian, kepala Black Wind Mountain ini mengakhiri hidup legendarisnya.
“Sahabat Daoist Lu, semoga kau beristirahat dengan tenang!” Li Chang’an mengambil kantong penyimpanan dan harta dari tubuhnya dan mengumpulkan kepalanya.
Kemudian ia mengeluarkan beberapa talisman.
Api menyala, melahap mayat Lu Yuanji yang tidak utuh.
Siluet Li Chang’an bergetar saat ia cepat mengumpulkan bendera array dari kekosongan di sekitarnya.
Tak lama kemudian, seluruh Hundred Swords Spirit Slaying Array telah dikumpulkan ke dalam kantong penyimpanannya.
Ia juga mengembalikan halaman itu ke penampilan sebelumnya, seolah tidak ada yang pernah terjadi.
Li Chang’an meninggalkan tempat itu dan kembali ke kediamannya sendiri.
…
Di dalam rumah, ia duduk bersila dan mulai memeriksa harta yang telah diperolehnya.
“Fungsi Soul Chasing Shuttle ini cukup mirip dengan Shadow Chasing Puppet. Keduanya dapat mengejar dan membunuh berdasarkan aura musuh tanpa memerlukan energi mental untuk mengendalikannya,” kata Li Chang’an.
Cahaya hantu berkilau di tangannya, dan Soul Chasing Shuttle muncul.
Benda ini adalah artefak roh tingkat kedua dengan kekuatan yang mengagumkan.
Kultivator Qi Refining biasa tidak dapat menghalanginya.
Li Chang’an mengujinya dan cukup puas.
“Bagus, ini bisa dihitung sebagai kartu truf baru. Aku tidak bisa selalu menggunakan formasi pedang.”
Ia menyimpannya, sementara beberapa artefak magis quasi-tingkat kedua lainnya adalah artefak elemen air yang tidak sesuai dengan atribut Li Chang’an sendiri.
Meskipun ia memaksakan diri menggunakannya, ia tidak bisa mencapai efek yang baik.
Ia hanya bisa meluangkan waktu untuk menjualnya.
Setelah itu, Li Chang’an menghapus pembatasan pada kantong penyimpanan Lu Yuanji, membukanya untuk melihat, dan senyum segera muncul di wajahnya.
“Bunga Biru Eksotis Sembilan Daun!”
Ia hampir langsung melihat harta ini.
Itu persis salah satu dari tiga harta yang dibutuhkan Zhou Sheng!
Pikiran Li Chang’an bergetar saat ia mengeluarkannya.
Bunga langka ini sepenuhnya berwarna biru indigo dengan sembilan daun, seolah terkompresi dari air laut yang dalam, mengandung kekuatan spiritual yang sangat luas dan lembut yang akan sangat bermanfaat bagi kultivator akar spiritual air.
Kura-kura Air Misterius mengangkat kepalanya, matanya penuh kerinduan.