Bagian belakang Gunung Everlasting. Ruang retret.
Pintu berat perlahan turun ke tempatnya.
Li Chang’an duduk bersila, mata setengah terpejam, menenangkan pikirannya secara bertahap.
“Setiap skema dan rencana selama bertahun-tahun tak terhitung telah dipersiapkan untuk lompatan tunggal ini. Masih banyak waktu. Ini bukan saatnya untuk terburu-buru.”
Dia tidak menelan pil penenang pikiran. Dia tidak menerima bantuan dari luar. Dia membiarkan dunia batinnya kembali ke keheningan perlahan dan mantap dengan sendirinya.
Saat melakukannya, kenangan masa lalu melayang di pikirannya satu demi satu.
Mencari jalan kultivasi di dunia fana, perjuangan bertahan hidup di Pasar Qinghe, merencanakan Foundation Establishment-nya di Kota Immortal Yellow Crane…
Tak terhitung orang dan momen berlalu di hadapannya secara bergantian, seperti panorama kehidupan yang sepenuhnya dijalani, dan akhirnya berhenti pada hari ini.
Tanpa benar-benar menyadari kapan itu terjadi, hatinya telah menjadi tenang seperti air.
“Sudah waktunya.”
Dia menggerakkan pikirannya, dan tak terhitung harta yang dibutuhkan untuk pembentukan Nascent Soul terbang keluar dan mengatur diri di hadapannya.
Dia kemudian membuka mulut dan menarik napas dalam, menelan semua harta yang akan membantu penghancuran inti dan pembentukan Nascent Soul, dan mengedarkan bab terobosan dalam teknik kultivasinya.
Boom!
Seluruh tubuh Li Chang’an bergetar saat retakan muncul di permukaan Golden Core-nya.
Langkah menghancurkan inti dan membentuk Nascent Soul telah resmi dimulai.
Pada saat yang sama, di luar di dunia di luar, angin dan awan bergeser.
Vortex energi spiritual selebar ratusan li tiba-tiba muncul, meluas dengan liar, menelan setiap helai energi spiritual antara langit dan bumi.
“Tanda langit pembentukan Nascent Soul!”
“Mengapa ada orang di Gunung Everlasting yang membentuk Nascent Soul?”
Di kaki Gunung Everlasting, tak terhitung kultivator menatap dengan mulut terbuka terkejut. Baik mereka anggota klan besar maupun kultivator tunawisma dari Kota Immortal Everlasting, semuanya merasa mustahil untuk percaya.
“Tuan Gunung Everlasting hanya di tahap awal Golden Core. Elder Luo Yunshu dari keluarga Luo baru mencapai tahap pertengahan Golden Core. Tidak ada seorang pun di seluruh garis keturunan Gunung Everlasting yang pernah menginjakkan kaki di jalan menuju Nascent Soul. Siapa yang mungkin membentuknya di sini?”
Kerumunan memikirkannya berulang kali, dan tidak ada yang bisa memahaminya.
Di dalam kedai minuman di kota, Xu Fugui dan Chu Daniu telah duduk bersama minum dan berbicara.
Ketika tanda langit pembentukan Nascent Soul tiba-tiba muncul di atas mereka, mata kedua pria itu terbuka lebar.
“Mungkinkah itu Kakak?”
“Pasti Kakak!”
Xu Chang’an menyatakan dengan kepastian penuh, wajahnya memerah karena kegembiraan.
“Kakak pasti telah menyembunyikan kultivasinya. Sebelum membentuk Golden Core-nya, dia hanya menunjukkan kultivasi tahap pertengahan Foundation Establishment kepada dunia luar. Dia kemungkinan besar telah melakukan hal yang sama sekarang. Tidak mungkin dia berdiri diam di tahap awal Golden Core selama ini!”
Saat berbicara, dia mengeluarkan beberapa alat komunikasi.
“Cepat, beri tahu Qiuyan dan Yuyan. Mereka tidak boleh melewatkan ini.”
“Bagaimana dengan Ye Hao? Haruskah kita memberitahunya?”
“Itu…”
Xu Fugui berhenti sejenak.
Ye Hao masih diburu oleh Paradise Celestial Lord, dan keberadaannya tidak diketahui. Memberitahunya sekarang mungkin mengalihkan perhatiannya di saat yang salah dan membuatnya terbunuh.
“Tidak. Situasi Ye Hao tidak jelas. Kita tidak bisa mengambil risiko memengaruhinya karena ini.”
Pada saat yang sama, Wang Lingjing, Chen Da’an, dan yang lainnya keluar dari retret mereka sendiri dan menemui Luo Yunshu.
“Kakak Yunshu, apakah itu Leluhur yang terobosan?”
“Itu dia!”
Luo Yunshu telah menerima transmisi suara dari Luo Yu, dan tahu bahwa yang terobosan adalah Li Chang’an.
Dia memerintahkan yang lain, “Pergi dan patroli ke empat penjuru. Tidak ada yang diizinkan mengganggu Leluhur. Jika Leluhur berhasil, kita semua akan menjadi murid di bawah kultivator Nascent Soul!”
Mendengar kata-kata itu, Wang Lingjing dan yang lainnya terguncang hingga ke inti mereka.
Tidak ada dari mereka yang berharap menyaksikan pembentukan Nascent Soul Li Chang’an dalam masa hidup mereka sendiri.
Seperti yang dikatakan Luo Yunshu, kenaikan satu orang akan mengangkat semua orang di sekitarnya. Selama Li Chang’an berhasil, semua status mereka akan naik bersamanya.
Mereka tidak berani berlama-lama, dan masing-masing pergi patroli ke arah yang berbeda, memastikan bahwa tidak ada yang akan mengganggu Li Chang’an.
Ekspresi Luo Yunshu serius saat dia menoleh ke belakang dan melihat ke langit.
“Leluhur, kau harus berhasil.”
Tidak lama kemudian, vortex energi spiritual di bawah langit telah meluas hingga seribu li ke segala arah.
Kabar menyebar cepat, dan kekuatan dari setiap arah datang bergegas. Tak terhitung kultivator memadati dalam dan luar Kota Immortal Everlasting, sebagian besar dari mereka menatap tanda langit dengan takjub.
Tidak lama kemudian, kapal terbang sekte Purple Cloud tier keempat tiba, membawa ketiga True Lord, Zixi, Purple Cloud, dan Bright Dawn.
Purple Cloud True Lord mempelajari tanda langit dan bergumam, “Apakah benar Li Chang’an?”
“Seharusnya dia.”
Zixi mengangguk pelan.
Masalah Istana Boneka Merah telah memberitahunya bahwa Li Chang’an sama sekali tidak berada di tahap awal Golden Core, dan sebenarnya tidak jauh dari pembentukan Nascent Soul.
“Dia selalu mantap dan sengaja. Dia seharusnya berhasil.”
Pandangannya, lembut seperti air, tertuju pada Gunung Everlasting, dan meskipun hatinya penuh keyakinan, tangan gioknya tidak bisa tidak menegang menggenggam jubahnya.
Sampai hasil akhir datang, tidak ada yang pasti.
Tidak lama kemudian, kapal terbang dari Dinasti Immortal Great Qi juga tiba.
“Tidak salah lagi tanda langit pembentukan Nascent Soul. Cukup stabil juga. Siapa pun yang membentuknya memiliki fondasi yang dalam.”
Qi Jiuyang berdiri dengan tangan tergenggam di belakang punggungnya, memberikan penilaiannya.
Pangeran Qing melihat ke arah Jiang Yuanyuan dan bertanya, “Fellow Daoist Jiang, apakah yang membentuk Nascent Soul adalah menantu laki-lakimu, Li Chang’an?”
“Aku tidak tahu.”
“Kau bukan ayah mertua yang baik jika bahkan tidak bisa melacak terobosan menantumu.”
Pangeran Qing tersenyum dan menawarkan beberapa kata menggoda.
Qi Jiuyang berkata dengan suara mantap, “Seharusnya Young Friend Li. Dia dipilih oleh Azure Wood Divine Tower, yang berarti dia pasti tidak berada di tahap awal Golden Core.”
Saat mereka berbicara, kapal terbang keluarga Wang tiba.
Wang Yannian dan Wang Qianling keduada berada di atas kapal, dan keduanya mengenakan ekspresi yang agak rumit.
Wang Qianling telah berencana mencari lebih banyak harta pembentukan Nascent Soul setelah dia membentuk Nascent Soul-nya sendiri, untuk membantu Li Chang’an dengan miliknya.
Dia tidak menduga dia bergerak mendahuluinya.
“Nah, lihat itu. Saingan untuk menantu laki-laki telah muncul,” kata Pangeran Qing dengan senyuman, melirik ke arah mereka.
Wang Yannian tidak berkata apa-apa.
Keheningan yang sama dijaga oleh Yellow Sand True Lord, yang baru saja tiba.
Pandangannya dingin dan tajam, tertancap kuat pada Gunung Everlasting, wajahnya kaku dan tanpa ekspresi.
Semua orang di sekitar memahami sikapnya.
“Jika Li Chang’an membentuk Nascent Soul-nya, dia kemungkinan besar akan datang untuk menyelesaikan masalah dengan Yellow Sand. Haruskah kita mencoba menghentikannya?”
“Terlalu dini untuk dikatakan. Dia baru saja memulai. Apakah dia berhasil melewatinya masih belum jelas. Mari kita tunggu dan lihat.”
Mereka berkomunikasi dalam transmisi suara pelan, mendiskusikan masalah di antara mereka sendiri.
Tidak lama kemudian, kapal terbang dari empat sekte Kerajaan Yuan juga tiba.
Kura-kura Tua melirik tanda langit dan berkata pelan, “Anak muda ini telah menahan diri begitu lama. Sudah waktunya dia membentuk Nascent Soul. Aku penasaran kualitas Nascent Soul apa yang akan dia hasilkan.”
Di dekatnya, di atas kapal terbang Sekte Vermilion Bird, False Nascent Soul True Lord Mu Zheng mengirim transmisi suara ke Mu Chen, “Chen’er, apakah kau memiliki dendam dengan Li Chang’an itu?”
“Mm.”
Wajah Mu Chen gelap saat dia menatap Gunung Everlasting.
Dia benar-benar tidak menduga Li Chang’an mengambil langkah ini sebelum dia.
“Dia harus gagal. Dia sama sekali tidak boleh berhasil!”
Niat membunuh mengalir melalui hatinya. Dia sangat ingin menemukan praktisi kutukan saat itu juga untuk mengganggu proses pembentukan Li Chang’an tetapi dia tidak memiliki jejak aura Li Chang’an untuk dikerjakan.
Tidak jauh, di atas kapal terbang Sekte White Tiger, wajah White Tiger True Lord sama muramnya.
Dia juga tidak mengantisipasi bahwa seorang kultivator tunawisma dengan asal-usul rendah hati akan sampai sejauh ini.
Dan dia tidak sendirian dalam hal ini. Hampir semua orang yang hadir merasakan hal yang sama.
Di kapal terbang tier ketiga, banyak kultivator Golden Core dari Sekte Azure Cloud mengenakan ekspresi yang rumit.
Gu Qinghong menghela napas, “Bayangkan Sekte Azure Cloud kita membiarkan seseorang dengan potensi Nascent Soul terlepas dari tangan kita.”
Jika mereka tidak menolak Li Chang’an saat itu, mungkin tanda langit pembentukan Nascent Soul yang muncul sekarang akan berada di atas Sekte Azure Cloud daripada Gunung Everlasting.
Jika dia berhasil di bawah panji mereka, Sekte Azure Cloud akan naik menjadi sekte Nascent Soul dan berdiri setara dengan Sekte Purple Cloud tetapi kesempatan itu telah terlewatkan.
Waktu bergerak. Tanpa ada yang benar-benar menyadari, sebulan penuh telah berlalu.
Sepanjang periode ini, tanda langit pembentukan tetap stabil, tanpa perubahan apa pun.
Semua orang yang hadir bisa melihat bahwa fondasi Golden Core Li Chang’an luar biasa dalam, dan bahwa dia akan melewati tahap ini dengan mudah.
“Li Chang’an memiliki akar spiritual inferior, dan kualitas Golden Core-nya juga tidak luar biasa. Bagaimana dia memiliki fondasi yang begitu dalam?”
“Dia memiliki keberuntungan luar biasa. Mungkin dia mendapatkan metode Nine Great Immortal Sects untuk meningkatkan akar spiritual.”
“Tidak, jika itu masalahnya, dia tidak bisa melewati Heavenly Heart Realm.”
“Dia pasti membangkitkan semacam tubuh spiritual…”
Setelah banyak diskusi, kerumunan memutuskan tubuh spiritual sebagai penjelasan yang paling mungkin.
Qi Chenye, pangeran kedua Dinasti Immortal Great Qi, menimbang, “Tubuh spiritual yang dibangkitkan Fellow Daoist Li kemungkinan besar adalah tubuh spiritual Jalan Pedang. Tidak ada yang lain yang akan menjelaskan bagaimana dia mencapai puncak Gunung Pedang. Dia hanya cukup rendah hati untuk tidak mengungkapkannya.”
“Mm. Itu masuk akal.”
Sementara mereka berdiskusi, Li Chang’an telah mencapai momen kritis.
Saat ini, Golden Core-nya tertutup retakan halus dan padat.
Energi spiritual langit dan bumi mengalir masuk dengan liar, menyebabkan aura Golden Core naik mantap, dengan retakan baru muncul di setiap momen.
Golden Core mencapai batasnya.
Setelah sejenak, gemuruh bergema, dan seluruh Golden Core hancur, larut menjadi massa kabur cahaya spiritual emas.
Massa cahaya bergeser dan berubah tanpa henti, cemerlang dalam pancarannya, esensi dasarnya naik terus-menerus, secara bertahap mengambil bentuk sebagai garis samar seorang bayi.
Dalam sekejap, Cahaya Emas menyala dari cinnabar field-nya.
Bentuk bayi menjadi lebih jelas, auranya luas dan perkasa, tak tertandingi lebih besar dari inti emas immortal.
Itu tampaknya telah dicetak dari emas, dipenuhi dari ujung ke ujung dengan pancaran mengalir, sempurna dan tanpa cacat dalam setiap hal, menyerupai fitur Li Chang’an sendiri.
Bukan Nascent Soul palsu, dan bukan Nascent Soul sejati biasa, tetapi kualitas paling sempurna dari semua, tingkat immortal.
Nascent Soul dengan kualitas ini memiliki esensi fondasi jauh lebih besar dari Nascent Soul sejati tahap yang sama, dan akan terbukti sangat menguntungkan saat mencoba Deity Transformation di masa depan.
Saat bentuk bayi menjadi sepenuhnya jelas dan terdefinisi, vortex energi spiritual di bawah langit diam. Itu tidak lagi menyerap energi spiritual langit dan bumi, dan malah menyebar dengan lancar dan pelan.
Melihat ini, semua orang yang hadir mengerti.
“Langkah penghancuran inti dan pembentukan Nascent Soul telah berhasil!”
Meskipun mereka sudah setengah mengharapkannya, cukup banyak di antara mereka yang masih sulit percaya.
Li Chang’an tidak memiliki sekte besar di belakangnya dan tidak ada pendahulu untuk membimbing jalannya. Untuk sampai sejauh ini sudah cukup menakjubkan sendiri.
Zixi dan teman-teman Li Chang’an yang lain membiarkan diri mereka napas lega sesaat tetapi ekspresi White Tiger dan Yellow Sand hanya menjadi lebih gelap.
Tepat saat itu, angin di bawah langit kembali bertiup, dan awan gemuruh bergulung muncul, kilat perak menari di dalamnya.
“Tribulasi kilat langit!”
Melihat kilat menakutkan berkedip di dalam awan-awan itu, cukup banyak kultivator tingkat rendah menjadi pucat.
Jangan pikir menahannya sendiri, bahkan sekilas pun membuat mereka kesemutan seluruhnya, seolah-olah kilat itu mungkin merobek mereka kapan saja.
Li Chang’an tetap tenang. Ekspresinya tidak berubah sedikit pun.
Meskipun dia telah menyaksikan banyak tribulasi kilat sebelumnya, ini adalah pertama kalinya dia menghadapinya sendiri.
Di dalam awan gemuruh yang bergolak itu, kekuatan khusus tampaknya telah mengunci auranya.
Tidak peduli ke mana dia melarikan diri, tidak akan ada yang lolos dari tribulasi ini.
Boom!
Gemuruh retak dan mengguncang langit.
Kilatan pertama kilat langit turun dari atas, membawa kekuatan menakutkan saat menghantam ke arah Li Chang’an.
Bagi para pengamat, kilat ini tampaknya mampu menghancurkan semua hal tetapi dalam perkiraan Li Chang’an, itu bukan hal yang luar biasa.
“Petir langit kecil ini kekuatannya biasa-baja.”
Tempering tubuhnya sebanding dengan tier keempat pertengahan, dan dia juga telah mengkultivasi teknik Nine Heavens Divine Lightning Sword, memberinya pemahaman mendalam tentang kekuatan gemuruh.
Delapan petir kecil pertama tidak menimbulkan ancaman baginya sama sekali.
Dia bahkan tidak mengeluarkan satu harta pun, juga tidak menggunakan mantra apa pun untuk membelokkannya. Dia hanya berdiri di tempat dan menunggu.
Sekejap kemudian, kilat jatuh, menghantamnya sepenuhnya.
Dia hanya bergetar samar sebelum menyerap kekuatan penuh petir itu.
Tak terhitung percikan kecil listrik menari melalui dagingnya, seperti ular perak kecil. Beberapa menghilang cepat, sementara yang lain secara bertaham menyatu ke dalam tubuhnya, memperkuatnya dengan ukuran kecil.
“Kekuatan tribulasi kilat benar-benar dapat menempering tubuh. Tingkat tempering tubuhku tidak berubah, tetapi kekuatan aktualku meningkat sedikit.”
Li Chang’an secara pelan merasakan perubahan dalam tubuhnya, dan beberapa rumor yang dia dengar muncul di pikirannya.
Menurut rumor itu, tribulasi kilat dan tribulasi iblis hati bukanlah cobaan sebenarnya sama sekali, tetapi hadiah yang diberikan oleh Heavenly Dao kepada mereka yang berhasil membentuk Nascent Soul mereka.
Tribulasi kilat menempering tubuh, dan tribulasi iblis hati menempering keadaan pikiran.
Hadiahnya begitu besar sehingga banyak yang tidak bisa menahannya, dan mati dalam apa yang seharusnya menjadi hadiah.
Sementara pikiran ini melintas di pikirannya, petir kedua tiba.
Li Chang’an sekali lagi menerimanya dengan tubuhnya sendiri, tanpa bantuan harta atau kekuatan magis apa pun.
Boom!
Gemuruh bergema memekakkan telinga, membuatnya mati rasa dari kepala hingga kaki.
Di dalam kilatan itu, kekuatan fisiknya tumbuh dengan ukuran kecil lainnya.
Li Chang’an tidak terluka dan menunggu dengan tenang untuk yang berikutnya.
Yang ketiga menyusul, lalu yang keempat, kelima…
Satu kilatan kilat langit tiba satu demi satu.
Dalam sekejap mata, semua delapan petir kecil telah berlalu.
Kilatan kesembilan tidak datang segera. Itu tampaknya mengumpulkan diri. Aura kehancuran di dalam awan gemuruh terus mengintensifkan, dan tekanan yang diberikan tumbuh bersamanya.
“Mengapa belum datang?”
Li Chang’an menghitung waktu dan melihat ke langit.
Kemudian, sekaligus, angin di bawah langit menjadi tenang.
Seluruh langit dan bumi tampaknya membeku untuk satu instan.
Dan kemudian petir besar, auranya menggerhanai semua delapan yang telah datang sebelumnya, jatuh dari langit, menembus langit dan bumi dalam satu pukulan, menyala begitu cemerlang sehingga tampaknya mampu menerangi seluruh dunia kultivasi.
Kali ini, Li Chang’an tidak berani menahannya dengan tangan kosong.
“Payung Kilat Langit!”
Dia menggerakkan pikirannya dan mengeluarkan Payung Kilat Langit.
Payung naik dan membuka, melindungi Li Chang’an dengan kuat di bawahnya.
Boom!
Tabrakan kilat dan payung mengguncang langit dan bumi. Kilat menyala ke segala arah, dan kekuatan menakutkan memusnahkan segala sesuatu di area sekitarnya dalam sekejap.
Payung Kilat Langit tidak mengecewakan Li Chang’an. Seperti yang dikatakan Kura-kura Tua bertahun-tahun lalu, itu berhasil menghalangi kekuatan petir terakhir dan terbesar.
Li Chang’an sendiri sama sekali tidak terluka.
“Hah…”
Angin di bawah langit bertiup lagi, menghamburkan semua awan gemuruh.
Dunia menjadi cerah dan terang, dan beban menindas yang menggantung di atas segalanya hilang.
Ini berarti bahwa tribulasi kilat langit Li Chang’an telah berhasil diseberangi.
“Hanya tribulasi terakhir yang tersisa.”
Di luar Gunung Everlasting, tak terhitung kultivator menonton dengan fokus intens.
Semua orang ingin tahu apakah Li Chang’an bisa melewati cobaan terakhir ini.
Zixi berbicara pelan, jejak ketegangan dalam suaranya, seolah-olah berbicara pada dirinya sendiri, “Chang’an adalah kultivator tunawisma. Hidupnya telah bergolak dan penuh cobaan. Keadaan pikirannya seharusnya luar biasa. Dia akan menyeberangi tribulasi iblis hati.”
Pada penggunaan naluriahnya atas nama “Chang’an” daripada “Fellow Daoist Li” atau “Young Friend Li,” Bright Dawn dan Purple Cloud sama-sama meliriknya, sesuatu yang penuh pikiran melintas di mata mereka.
Saat itulah Mu Zheng berbicara.
“Semakin banyak cobaan yang dialami seseorang, semakin banyak celah untuk iblis hati menyelinap. Apakah Li Chang’an bisa berhasil jauh dari pasti!”
“Benar!”
Yellow Sand True Lord tidak berkata apa-apa lagi, tetapi anggukan muramnya membuat persetujuannya jelas.
Mendengar kata-kata itu, teman-teman yang peduli pada Li Chang’an merasakan kecemasan yang lebih dalam menetap atas mereka.
“Kakak Li, kau harus berhasil!”
Xu Fugui, Su Yu’yan, dan yang lainnya semua menatap Gunung Everlasting, berdoa dalam hati dengan segala yang mereka miliki.
Tepat saat itu, Luo Yu, yang telah berjaga di Gunung Everlasting, membiarkan ekspresinya berubah sedikit.
“Mu Teng, kau keterlaluan!”
Dia melihat ke langit, dan dalam sekejap sosoknya menghilang. Ketika muncul lagi, dia sudah tinggi di langit luas, mengangkat tangan dan menyerang dengan telapak tangan.
Ledakan kekuatan Deity Transformation yang telah ditujukan pada Gunung Everlasting dihancurkan oleh pukulan tunggalnya.
Tidak ada yang di bawah memperhatikan.
Setiap orang yang menonton baru saja berjalan di tepi ambang pisau tanpa mengetahuinya.
Jika kekuatan Deity Transformation itu mendarat, tidak hanya Li Chang’an akan mati, tetapi semua orang yang hadir untuk menyaksikan penyeberangan tribulasi juga akan terjebak dalam kehancuran.
Tinggi di langit, Luo Yu berdiri berseberangan jauh dengan Mu Teng, yang tiba-tiba termaterialisasi.
Ekspresinya dingin dan tanpa ekspresi saat dia berkata, “Mu Teng, kau adalah Deity Transformation Celestial Lord yang terhormat. Mengapa kau harus begitu jauh atas seorang junior yang masih membentuk Nascent Soul-nya?”
Alis Mu Teng berkerut. Dia tidak menduga Luo Yu akan berada di sini.
“Fellow Daoist Luo, mengapa kau berada di tempat ini?”
“Masalah ini tidak ada hubungannya denganmu. Pergi sekarang!”
Nada Luo Yu dingin membeku. Dia mengeluarkan lebih dari sepuluh harta, dan kekuatan Deity Transformation-nya menyebar keluar dalam gelombang.
Kultivasinya berada di tahap pertengahan Deity Transformation, sementara Mu Teng hanya di tahap awal. Di antara mereka terletak satu realm minor penuh.
Di tingkat Deity Transformation, menyeberangi bahkan realm minor dalam pertempuran adalah kesulitan besar.
Jika keduanya bentrok, kekalahan Mu Teng adalah kepastian.
Ekspresinya menjadi masam, dan dia melirik ke bawah ke Gunung Everlasting, keinginan untuk mundur sudah terbentuk dalam hatinya.
Pada saat itu, aura Deity Transformation lain tiba-tiba muncul.
Sosok Du Yi termaterialisasi tidak jauh.
Kilatan cahaya muncul di tangannya, dan busur panjang terbentuk di dalamnya. Kekuatan Deity Transformation mengalir keluar dan terkunci langsung pada aura Mu Teng.
“Fellow Daoist Mu, apakah kau masih ingat janji yang kau buat setelah pertempuran terakhir kita?”
Mendengar kata-kata itu, Mu Teng terdiam.
Setelah kekalahannya dalam bentrokan sebelumnya, dia telah memberikan kata-katanya bahwa dia tidak akan melakukan gerakan lain terhadap Li Chang’an.
Apa yang dia lakukan hari ini adalah pengkhianatan jelas atas janji itu.
Jika Li Chang’an tahu, dia pasti akan merefleksikan bahwa Mu Teng dan Mu Wei, ayah dan anak, sangat mirip dalam karakter.
Mu Wei juga telah melanggar kata-katanya, lagi dan lagi menargetkan Gunung Everlasting tanpa akhir.
Pada akhirnya, Mu Teng tidak berkata apa-apa. Dia pergi dalam keheningan.
Du Yi menyimpan busur panjang, dan niat bertempur yang memenuhi tubuhnya mereda, meninggalkannya tenang dan diam sekali lagi.
Luo Yu agak terkejut, “Fellow Daoist Du, mengapa kau datang ke sini?”
Du Yi menjawab, “Li Chang’an mengingatkanku sedikit pada salah satu muridku. Aku datang untuk melihat bagaimana keadaannya.”
“Menurut perkiraanmu, bagaimana keadaan pikirannya? Bisakah dia melewati tribulasi ini?”
“Dia bisa.”
“Aku percaya begitu juga.”
Saat keduanya berbicara, tribulasi iblis hati Li Chang’an sudah tiba.
Jalinan kabut hitam mulai naik di sekitarnya, menyeramkan dan mengganggu, menggelisahkan untuk dilihat.
“Tribulasi iblis hatiku mungkin terhubung dengan masalah umur panjang.”
Kantuk merayap atasnya, dan pikirannya menjadi berat. Dia tenggelam ke dalam tribulasi.
…
Berapa lama berlalu, dia tidak bisa mengatakan.
Li Chang’an membuka mata dan sadar, merasakan sakit tumpul di pelipisnya, seolah-olah dia telah tidur untuk waktu yang sangat lama.
“Aneh. Mengapa aku begitu mengantuk?”
Dia bangkit dan berjalan ke tong air di sudut ruangan kayu, menyiramkan air dingin ke wajahnya, dan mencuci sebagian besar kabut dari pikirannya, kepalanya agak jernih.
Selama hari-hari berikutnya, dia tidak keluar. Dia mengabdikan diri sepenuhnya untuk kultivasi, karena terobosan sedang mendekat.
Pada malam hari tertentu, aura ajaib naik dari dalam dirinya.
“Sepuluh tahun kultivasi, dan aku akhirnya menerobos ke tingkat ketiga Qi Refining.”
Dia menghela napas panjang.
Jalan kultivasi immortal benar-benar sulit.
Sesaat kemudian, ketukan terdengar di pintu dari luar.
“Li Chang’an, apakah kau di rumah?”
“Mandor Zheng?”
Mendengar suara itu, Li Chang’an tidak berani lambat dan buru-buru membuka pintu.
Berdiri di luar adalah mandor Pasar Qinghe, Zheng Jinbao.
Zheng Jinbao memberitahunya bahwa tugas yang ditugaskan kepada Li Chang’an tahun ini adalah bekerja di tambang bijih spiritual.
“Tambang?”
Li Chang’an merasakan ketakutan naik di dadanya. Dia tidak ingin pergi, dan tidak punya pilihan selain menyerahkan semua spirit stone-nya untuk menghindarinya tetapi Zheng Jinbao memasukkan spirit stone ke dalam saku dan tidak melakukan apa-apa.
Tiga hari kemudian, Li Chang’an ditugaskan ke tambang sekali lagi.
“Apa yang harus kulakukan?”
Dia berguling-guling, tidak bisa tidur, dan akhirnya bangkit dan duduk di dekat jendela.
Memandangi cahaya bulan di luar, matanya dipenuhi kekhawatiran. Dia tidak bisa menemukan jalan keluar dari situasinya.
Dan ada perasaan lain tumbuh di dalam dirinya, kekosongan hampa, seolah-olah sesuatu telah hilang.
Malam itu, tidak ada kesempatan yang muncul, dan dia terpaksa pergi ke tambang.
Dalam hari-hari berikutnya, dia berada di sana hampir tanpa henti, menggali bijih spiritual siang dan malam tanpa istirahat, menghirup segala macam debu tanpa menyadari.
“Batuk… batuk, batuk…”
Li Chang’an mengerutkan kening di antara serangan batuk.
Dia tidak sendirian. Banyak kultivator tunawisma tingkat rendah yang bekerja di sekitarnya juga batuk.
Selama tahun kerja di tambang itu, batuknya tumbuh semakin parah. Rasanya seolah-olah sesuatu menghalangi paru-parunya, dan bernapas telah menjadi sulit.
Ketika tahun akhirnya berakhir dan dia lolos dari cobaan itu, Li Chang’an tidak menginginkan apa pun selain beristirahat tetapi tidak lama kemudian, tugasnya untuk tahun berikutnya tiba.
Tambang lagi.
“Sialan kau, Zheng Jinbao!”
Dia menggeretakkan giginya, amarah membara di dalam dirinya.
Seseorang harus menundukkan kepala di bawah atap orang lain.
Meski marah, Li Chang’an tidak berani melakukan apa-apa dan kembali ke tambang.
Tidak lama kemudian, sesuatu aneh terjadi.
Seseorang menggali kutukan, dan setiap kultivator yang bersentuhan dengannya mati mengerikan.
Dia berhasil melarikan diri tepat waktu, tetapi salah satu tangannya telah disentuh oleh kutukan. Untuk menyelamatkan nyawanya, dia menggeretakkan gigi dan memotong seluruh lengannya.
Setelah masalah kutukan berlalu, dia dikirim kembali ke tambang.
Hari demi hari kerja terus berlanjut, dan tahun kedua akhirnya berakhir dengan susah payah.
Segera tugas tahun ketiga diumumkan.
Tugas yang ditugaskan kepada Li Chang’an sama seperti biasa. Tambang.
Dia tidak memiliki kekuatan untuk melawan, dan kembali ke poros tambang. Tidak lama kemudian, insiden aneh lain menimpanya, dan dia kehilangan satu mata.
Tahun keempat dan kelima yang menyusul juga dihabiskan di tambang.
Pada saat tahun kelima berakhir, tubuhnya adalah reruntuhan luka dan penyakit, kurus seperti kerangka, batuk darah setiap hari, menua jauh melampaui usianya. Dia terlihat tidak seperti pria berusia tiga puluh tetapi seperti tetua fana berusia lima puluh atau enam puluh.
Sepanjang lima tahun itu, kultivasinya tidak tumbuh satu langkah pun. Dia tetap selamanya di tingkat ketiga Qi Refining.
“Kontrak spiritual dengan keluarga Zheng akhirnya berakhir.”
Li Chang’an menghela napas lega.
Mulai hari ini, dia benar-benar bebas, tidak lagi di bawah kendali keluarga Zheng tetapi kekuatannya lemah dan tubuhnya penuh penyakit. Bahkan tanpa cengkeraman keluarga Zheng padanya, dia akan tetap berada di dasar tumpukan ke mana pun dia pergi.
“Tanpa keberuntungan besar, tidak hanya umur panjang di luar jangkauan, bahkan menerobos ke tahap pertengahan Qi Refining akan mustahil.”
Dengan pemikiran itu, Li Chang’an bersiap dan berangkat mencari harta di ranah rahasia.
Dia pernah mendengar bahwa seseorang telah memperoleh kesempatan luar biasa di ranah rahasia dan menjadi Golden Core True Lord sebagai kultivator tunawisma, bahkan mendapatkan burung jenjang kuning tier ketiga sebagai pendamping.
“Aku juga akan menjadi kultivator Golden Core!”
Berpegang pada keyakinan itu, dia memaksa jalan ke ranah rahasia dan mulai mencari harta tetapi hampir sepuluh hari telah berlalu sebelum sekelompok kultivator Qi Refining tahap akhir menangkapnya dan memaksanya mengintai jalan di depan.
“Senior kultivator, mengapa tidak menggunakan boneka untuk mengintai jalan?”
“Boneka mahal! Kultivator tunawisma tingkat rendah seperti kau gratis!”
Kelompok itu tertawa keras, hiburan mereka tanpa pengekangan.
Hati Li Chang’an adalah kuali amarah dan penghinaan yang ditekan, tetapi dia tidak punya jalan keluar. Dia hanya bisa mengintai di depan untuk mereka.
Tidak lama kemudian, dia menghadapi bahaya.
Dia selamat karena keberuntungan belaka, tetapi meridiannya ditinggalkan berantakan, dan dia hampir tidak mampu mengalirkan kekuatan magis sama sekali, berkurang menjadi kurang dari kultivator Qi Refining tingkat pertama.
Dengan kultivasi seperti itu, tidak ada lagi tempat untuknya di dunia kultivasi.
Setelah dibebaskan oleh kelompok itu, dia meninggalkan dunia kultivator di belakang dan kembali dengan putus asa ke dunia fana.
“Sesuatu tampaknya hilang dari hidupku.”
Dia kembali ke kampung halamannya dan duduk di ambang pintu, kerangkanya kurus dan bungkuk, memutar pertanyaan dalam pikirannya, mencoba memikirkan apa hal yang hilang itu, tetapi dia tidak pernah bisa benar-benar menunjukkannya.
Dalam tahun-tahun berikutnya, penyakitnya tumbuh semakin parah. Dia batuk darah setiap hari, dan umurnya mencapai akhirnya.
Suatu hari, dia berjalan terseret-seret ke kota kabupaten, berniat membeli beberapa minuman keras.
Berdiri di luar gerbang kota adalah peramal nasib, mengusap kumis tipisnya, matanya melirik waspada sampai pandangannya tertuju pada Li Chang’an.
Dia menilai pakaian Li Chang’an yang relatif layak dan datang dengan senyuman, “Tetua, apakah kau ingin nasibmu diramal? Mari kita lihat apa yang dikatakan bacaan.”
Li Chang’an menjawab tanpa berpikir, “Tidak perlu. Aku bisa membaca nasib sendiri.”
“Oh ho, aku tidak akan pernah menduga. Tetua, kau dan aku dalam pekerjaan yang sama?”
“Memang. Aku…”
Li Chang’an berhenti sejenak.
Mengapa dia mengatakan itu? Baik di dunia fana maupun dunia kultivasi, dia tidak pernah belajar seni ramalan. Mengapa kata-kata itu keluar dari mulutnya begitu alami?
Semakin dia memikirkannya, semakin kepalanya sakit.
Sesuatu terasa seolah-olah mencoba mendorong jalan keluar dari dalam pikirannya.
Tak terhitung fragmen kabur berkedip melalui pikirannya, baik asing maupun akrab, seolah-olah mereka terjadi hanya kemarin dan yet juga seolah-olah terpisah darinya oleh keabadian, terlalu kabur untuk dilihat dengan jelas.
“Apa yang benar-benar hilang dari hidupku? Ramalan? Ramalan…”
Kepalanya terbelah, tetapi dia mendorong melalui rasa sakit, dan gambar-gambar kabur itu perlahan mulai menjadi tajam.
“Itu adalah bacaan ramalan! Bacaan ramalan yang hilang!”
“Aku seharusnya tidak pernah pergi ke tambang. Aku dimaksudkan untuk naik langsung ke ketinggian. Aku dimaksudkan untuk melesat melalui sembilan langit!”
“Aku adalah tuan Gunung Everlasting, tuan Fire Cloud Secret Realm…”
Dia menekan tangannya keras pada pelipisnya, dan semakin banyak kenangan kembali. Dia akhirnya mengerti situasinya.
Dunia ini tidak nyata. Itu hanya tribulasi iblis hatinya.
“Bangun!”
Li Chang’an berteriak, suaranya seperti retakan gemuruh.
Seluruh dunia hancur dalam sekejap.
Dia membuka mata dan melihat sekeliling, menemukan dirinya masih di ruang retret, dengan tanda hitam hangus dari sambaran kilat menutupi dinding di sekitarnya.
“Tribulasi iblis hati. Aku akhirnya melewatinya.”
Li Chang’an perlahan menghela napas panjang.
Dia telah mempersiapkan begitu banyak harta penyeberangan tribulasi untuk tribulasi iblis hati, bahkan telah memurnikan Single Mind Pill, dan masih hampir kehilangan dirinya di dalamnya.
Jika dia benar-benar menjadi tua dan mati di dalam tribulasi iblis hati, itu akan menjadi kegagalan lengkap tetapi dia telah kembali ke dirinya sendiri tepat waktu.
“Tribulasi iblis hati cenderung terbentuk dari ketakutan. Hari-hari terakhir ini, aku percaya aku sudah menangani setiap ketakutan yang kumiliki, namun aku lupa yang paling serius, yang selalu kuhindari secara tidak sadar…”
Li Chang’an merenung dengan perasaan tenang.
Apa yang paling dia takuti bukan ketidakmampuan mencapai umur panjang, dan bukan prospek berubah menjadi pohon. Apa yang paling dia takuti adalah kehilangan bacaan ramalan.
Pada malam tertentu itu, lama lalu, penampilan bacaan ramalan telah menjadi titik balik seluruh hidupnya.
Tanpa mereka, dia mungkin benar-benar berakhir seperti yang digambarkan tribulasi iblis hati, hidup dalam keberadaan menyedihkan dan mati tanpa pernah berarti.
“Itu di belakangku sekarang.”
Dia bangkit perlahan, dan aura Nascent Soul-nya menyebar ke luar.
Segera setelah, suara yang diangkat dalam ucapan selamat datang dari segala arah.
“Kakak, aku tahu kau akan berhasil!” Xu Fugui tertawa.
Yang lain menyusul satu demi satu untuk menawarkan harapan baik mereka.
Dua bulan kemudian, Li Chang’an mengadakan upacara untuk menandai pembentukan Nascent Soul-nya.
Seluruh Gunung Everlasting dipenuhi perayaan, dan perwakilan bahkan datang dari sekte immortal Deity Transformation untuk menawarkan ucapan selamat mereka.
Setelah upacara pembentukan Nascent Soul-nya, perang immortal antara Nine Great Immortal Sects dan Immortal Extermination Alliance secara resmi pecah.
Perang itu sangat kejam, berlangsung beberapa ratus tahun. Tak terhitung kultivator binasa sepanjang durasinya, dan bahkan lebih dari seratus Deity Transformation Celestial Lord jatuh.
Pada akhirnya, seperti yang telah diramalkan Li Chang’an, Immortal Extermination Alliance terlalu terpecah. Itu menyatukan manusia, binatang buas, dan tak terhitung ras alien, tetapi tidak pernah bisa mengkonsolidasikan kekuatannya menjadi satu kekuatan, dan akhirnya dikalahkan oleh Nine Great Immortal Sects.
Wilayah Aliansi diserap oleh Nine Great Immortal Sects, dan setiap kultivator yang masih berdiri menerima hadiah substansial.
Keuntungan Li Chang’an luar biasa.
Sepanjang ratusan tahun perang itu, dia telah bergerak bebas di antara semua pihak, bertemu dengan satu kesempatan demi kesempatan. Dia telah lama menerobos ke tingkat Deity Transformation, dan sekarang telah mengkultivasi ke puncak Deity Transformation.
Terlebih lagi, jauh di dalam wilayah bekas Immortal Extermination Alliance, dia telah tersandung pada Ascension Platform yang utuh.
Lebih dari sepuluh tahun kemudian, Li Chang’an mengucapkan selamat tinggal kepada banyak temannya, melangkah ke Ascension Platform, dan naik ke arah ranah immortal tetapi di tengah kenaikannya, sesuatu menjadi sangat salah.
Cahaya emas berkedip di depan matanya, cahaya emas yang sama yang menyertai penampilan bacaan ramalan hariannya.
Kali ini, bagaimanapun, tidak ada bacaan ramalan yang muncul.
Li Chang’an menemukan dalam ketidakpercayaan yang ngeri bahwa benang-benang cahaya emas telah muncul di seluruh daging dan meridiannya, tanpa ide kapan mereka sampai di sana.
Dia secara bertahap kehilangan kendali atas dirinya sendiri, seolah-olah benang-benang emas itu sedang dalam proses memurnikannya menjadi boneka.
Segera setelah, suara tua bergema dari dalam tubuhnya.
“Ha ha ha! Tidak sia-sia, semua tahun-tahun membesarkanmu. Kau akhirnya mencapai titik kenaikan!”
“Siapa kau?”
Li Chang’an menuntut keras.
Kata-kata baru saja meninggalkannya ketika sosok kabur seorang pria tua termaterialisasi di dalam cinnabar field-nya.
Aura tetua itu sangat besar, dan dia berdiri di atas cangkang kura-kura emas sambil tertawa, “Li Chang’an, aku adalah tuan bacaan ramalan. Secara hak, kau seharusnya memanggilku Master! Tanpaku, apakah kau akan memiliki kemuliaan ratusan tahun ini?”
“Kau membesarku hanya untuk mengambil alih tubuhku?”
“Itu benar!”
Tetua menjawab dengan senyuman.
“Jangan khawatir. Aku akan naik ke ranah immortal dan berjalan di jalan kehidupan abadi di tempatmu!”
Setelah itu, pikiran Li Chang’an menjadi semakin kabur.
Kenangan orang lain mulai muncul di pikirannya, satu demi satu.
Dia mengerti dengan jelas bahwa perubahan ini adalah hasil dari pengambilalihan tubuh, tetapi dia tidak memiliki kekuatan untuk melawan.
Pihak lain telah berkomplot selama bertahun-tahun dan memahami dia secara intim. Mereka tidak akan pernah meninggalkannya celah untuk perlawanan.
Penyesalan memenuhi hati Li Chang’an, “Semua tahun ini, aku terlalu mempercayai bacaan ramalan. Hanya sesekali aku merasa bahkan jejak keraguan samar, bertanya-tanya apa sebenarnya bacaan itu, dan mengapa mereka muncul di dalam tubuhku.”
“Jika aku menyimpan lebih banyak keraguan, aku mungkin merasakan ada sesuatu yang salah. Tapi hanya ada satu benang kecil kecurigaan itu.”
“Tidak, tunggu…”
“Satu benang kecurigaan dapat menyebabkan aku tenggelam ke dalam ranah ilusi, sama seperti ketika aku meragukan darah keturunanku sendiri…”
Li Chang’an tiba-tiba menjadi diam.
Karena dia baru saja menyadari sesuatu.
Benang kecurigaan samar itu juga salah satu ketakutannya.
Dia takut tidak hanya pada hilangnya bacaan ramalan, tetapi juga pada kemungkinan bahwa bacaan memiliki tujuan lain di mana dia bersangkutan.
Di masa lalu, dia selalu dengan sengaja menjauh dari kedua ketakutan itu, tetapi hari ini mereka telah dibangkitkan sekaligus.
“Untuk berpikir aku masih dalam tribulasi iblis hati.”
Li Chang’an menghela napas dalam hati.
“Bangun.”
Saat kata-kata itu meninggalkannya, dunia di sekitarnya hancur dalam sekejap, dan segalanya larut menjadi ketiadaan.
Li Chang’an membuka mata untuk kedua kalinya.
Dia masih duduk di ruang retret, kabut hitam berputar lembut di sekitarnya.
“Hah…”
Angin samar tiba-tiba mengaduk, dan meniup semua kabut hitam pergi.
Ini menandakan bahwa tribulasi iblis hatinya telah diseberangi.
“Bisakah aku masih dalam tribulasi?”
Li Chang’an tidak bangkit, memutar pemikiran dengan tenang.
Beberapa kultivator yang berhasil menyeberangi tribulasi iblis hati mulai meragukan apakah mereka benar-benar telah meninggalkannya, dan menggunakan tindakan semakin ekstrem untuk membebaskan diri, beberapa bahkan mengembangkan iblis hati dalam proses dan jatuh ke kegilaan.
Kasus seperti itu tidak jarang dalam Ten Thousand Arrays Sect. Catatan penyeberangan tribulasi Yao Lanqin, yang dia berikan kepadanya sebelumnya, mencatat tidak sedikit situasi serupa.
Li Chang’an melihat ke langit, dan tak terhitung benang mekanisme langit menjadi samar-samar terlihat di atasnya.
Aura semua orang di sekitarnya hidup dan hidup, tanpa kualitas palsu sedikit pun pada mereka.
Setelah sejenak, Li Chang’an membedakan yang benar dari yang salah dan mengkonfirmasi bahwa tribulasi iblis hati telah diseberangi.
Dengan kata lain, dari saat ini, dia adalah Nascent Soul True Lord sejati.
Pada saat ini, kecemasan tertulis di wajah banyak orang di luar.
“Mengapa dia masih belum keluar dari retret?”
Bahkan jika seribu tahun berlalu dalam tribulasi iblis hati, tidak lebih dari sekejap akan berlalu di dunia luar.
Namun aura Li Chang’an masih belum muncul.
Ini membuat mereka tidak bisa menghindari ketakutan bahwa Li Chang’an mungkin telah gagal.
Mu Zheng berkata dengan nada terukur, “Dia adalah kultivator tunawisma. Dia kemungkinan besar tidak bisa mendapatkan harta penyeberangan tribulasi terbaik. Kegagalan tidak akan mengejutkan.”
“Tutup mulutmu!”
Teguran Kura-kura Tua datang tajam dan segera.
Mu Zheng merasakan amarah berkobar di dalam dirinya. Dia adalah Nascent Soul True Lord. Siapa makhluk ini untuk berbicara padanya seperti itu?
Tapi kekuatan Kura-kura Tua jauh melebihi miliknya. Dia hanya False Nascent Soul, sementara Kura-kura Tua adalah binatang buas tier keempat pertengahan.
Dia tidak punya pilihan selain menelan amarahnya, wajahnya memerah, dan dia tidak berani mengatakan sepatah kata pun.
Meski begitu, apa yang dia katakan sebelumnya telah memberikan suara pada apa yang banyak pikirkan.
“Bisakah dia benar-benar telah gagal?”
Jejak pucat merayap di wajah Zixi, dan perasaan gelisah mengaduk di hatinya.
Pada saat yang sangat itu, aura Nascent Soul yang mengalir deras naik dari belakang Gunung Everlasting.
Li Chang’an melesat ke langit, jubahnya berkibar, berdiri di bawah langit luas saat kekuatan magis Nascent Soul mengalir turbulen di sekitarnya.
Melihat ini, Xu Fugui dan yang lain menghela napas lega kolektif.
Dia berhasil.
Pada saat ini, bahkan kultivator Qi Refining paling junior mengerti bahwa Li Chang’an telah menyeberangi ambang itu.
Wajah Zixi melengkung menjadi senyuman. Suaranya jernih dan halus, seperti musik terbaik, dan dia yang pertama berbicara dalam ucapan selamat.
“Zixi dari Sekte Purple Cloud menawarkan ucapan selamatnya kepada Fellow Daoist Li atas pembentukan Nascent Soul-nya!”
Setelahnya, kultivator dari setiap arah menawarkan harapan baik mereka secara bergantian.
“Selamat, Fellow Daoist Li!”
“Selamat kepada Leluhur atas pembentukan Nascent Soul!”
“Selamat, Senior Li…”
Suara ucapan selamat terjalin menjadi satu, bergema di seluruh wilayah Gunung Everlasting, bergema antara langit dan bumi untuk waktu yang sangat lama.
Namun, ada sejumlah sangat kecil yang tidak berkata apa-apa.
Yellow Sand True Lord mengeluarkan dengusan dingin, wajahnya gelap, dan berbalik pergi.