“Ibu…?!”
Begitu mendengar suara ini, Long Yao langsung merasa gembira dan segera berbalik mengikuti suara tersebut.
Di sudut belakangnya, sosok wanita yang samar-samar terlihat muncul dari bayangan hitam.
“Ibu, akhirnya kau datang menemuiku!”
Long Yao berlari dengan tidak sabar ke depan bayangan hitam itu dan berkata, penuh dengan kebahagiaan.
Saat itu, Kaisar Naga yang kejam, yang membuat banyak orang di Alam Beast ketakutan, tampak sebahagia gadis kecil yang melihat orangtuanya setelah sekian lama.
“Ibu, lihat~!”
“Ini adalah gambar yang aku buat untukmu, bagaimana menurutmu…?”
Long Yao berbalik dan menunjuk sebuah potret wanita yang dilukis dengan darah segar, di belakang takhta Beast Emperor.
Wanita dalam gambar itu memiliki postur yang anggun dan temperamen yang lembut serta baik, terlihat seperti seorang permaisuri yang penuh kasih dengan keanggunan seorang ibu.
Namun, darah yang belum mengering membentuk garis-garis di tubuh wanita itu perlahan menetes ke dinding, dan matanya serta sudut mulutnya tampak seolah mengalirkan darah, membuatnya terlihat sangat menyeramkan dan menakutkan…
“Mmm~!”
“Ini sangat indah~!”
“Ibu sangat menyukainya!”
Wanita yang tersembunyi dalam bayangan itu menatap ke atas. Dalam kegelapan, sudut mulutnya memperlihatkan senyuman penuh pengertian saat ia mengulurkan tangan yang putih namun sangat pucat dan lembut mengelus kepala Long Yao.
Long Yao, seperti gadis kecil, dengan senang memejamkan matanya, mengulurkan lehernya untuk menikmati belaian wanita itu.
“Long Yao, bagaimana dengan urusan yang Ibu minta untuk kau selesaikan?”
Wanita dalam kegelapan itu bertanya dengan suara lembut.
Mendengar ini, ekspresi Long Yao langsung panik. Ia berulang kali berbicara untuk meyakinkan:
“Ibu, hal yang kau perintahkan padaku, akan segera aku selesaikan…!”
“Saat ini di Alam Beast, hanya mereka yang menyebalkan di selatan yang masih melawan!”
“Aku akan membunuh mereka semua sangat segera dan menyatukan Alam Beast!”
“Dan kemudian, sesuai dengan keinginanmu, Ibu, aku akan membawa Klanku ke alam-alam lain dan menginjak-enjak Enam Alam!”
“Dan bersama denganmu, Ibu, menciptakan dunia yang indah hanya untuk Klanku!”
Saat ia berbicara, Long Yao membuka tangannya lebar-lebar, wajahnya menunjukkan kegembiraan dan harapan, penuh kerinduan untuk masa depan.
Namun, wanita dalam kegelapan itu mengerutkan keningnya. Nada lembut dan ramahnya sebelumnya berubah saat ia bertanya dengan sedikit ketidakpuasan:
“Dengan kata lain… kau masih belum menyelesaikan tugas yang aku berikan padamu…?”
Mendengar nada dingin wanita itu yang seolah menyimpan penyesalan, ekspresi Long Yao langsung semakin gelisah, bahkan ketakutan.
“Ibu, a-a-ku minta maaf…!”
“S-semua ini adalah kesalahan Klan Iblis Babi yang tidak berguna itu!”
“Aku akan pergi dan membunuh semua orang yang tidak patuh itu sekarang juga!”
“Aku akan segera menyelesaikan tugas yang kau berikan padaku, Ibu!”
“Ibu, jangan benci Long Yao!”
Long Yao berlutut di tanah, menggenggam erat tangan wanita itu sembari memohon dengan penuh rasa kasihan.
“Anak bodoh, bagaimana mungkin Ibu menyalahkanmu~”
“Kau adalah anak Ibu, setelah semua~”
Tangan wanita itu lembut mengelus wajah Long Yao, nada suaranya kembali menjadi lembut dan ramah.
“Ibu…”
Long Yao begitu terharu hingga matanya dipenuhi air mata, dan ia dengan bahagia menempelkan dirinya pada wanita itu.
Seperti yang diharapkan, di dunia ini, hanya Ibu yang paling baik padanya…
“Long Yao, Ibu mendengar pesan dari pelayan itu tadi.”
“Seorang Demon Lord telah datang ke selatan, benarkah?”
“Ya… itulah yang dia katakan tadi.”
Long Yao berbalik, ingin mencari pelayan yang menyampaikan pesan itu untuk mengonfirmasi, hanya untuk menemukan bahwa orang itu sekarang hanyalah tumpukan daging cincang di tanah…
Dalam kemarahannya tadi, ia secara tidak sengaja telah membunuhnya…
“Jangan khawatir, Ibu!”
“Aku akan pergi dan membunuh Demon Lord itu sebentar lagi! Dan membunuh semua orang tidak patuh lainnya!”
Long Yao berbalik kembali dan berkata kepada wanita itu dengan penuh percaya diri. Selama itu untuk Ibu, ia bisa melakukan apa saja!
“Anak yang baik~”
“Ibu sangat senang memiliki kamu, Long Yao~”
Wanita itu tersenyum tipis dan sekali lagi memuji Long Yao dengan suara lembut.
“Long Yao juga sangat senang memiliki Ibu!” Long Yao juga menjawab dengan kegembiraan yang tidak sabar.
“Ibu sangat senang kau memiliki tekad ini, Long Yao~”
“Tapi Long Yao, kau tidak sebanding dengan Demon Lord itu…”
Wanita itu berkata, dengan ekspresi penyesalan di wajahnya saat ia lembut mengelus Long Yao.
“Tidak, aku tidak!”
“Long Yao adalah yang terkuat!”
“Untuk Ibu, Long Yao pasti bisa membunuh Demon Lord itu!”
Begitu Long Yao mendengar ini, ia langsung merasa tidak senang dan buru-buru meyakinkan wanita itu.
“Tentu saja Ibu tahu bahwa Long Yao sangat kuat.”
“Tapi Ibu tidak ingin kau mengambil risiko sama sekali~”
Wanita dalam kegelapan itu membungkuk, mendekat ke wajah Long Yao, dan berkata lembut.
“Ibu…”
Hati Long Yao langsung tersentuh tanpa kata-kata, dan ia bersumpah lebih bersemangat bahwa ia harus membunuh Demon Lord itu untuk ibunya! Ini juga untuk membuktikan kekuatannya pada ibunya!
“Long Yao, Ibu memiliki hal yang lebih penting untuk diminta darimu, apakah itu baik~?” wanita itu bertanya lembut kepada Long Yao.
“Katakan saja, Ibu!”
“Long Yao pasti akan menyelesaikannya!” Long Yao menjawab dengan bahagia tanpa ragu.
Selama itu untuk ibunya, ia akan sangat senang! Karena itu akan membuatnya terlihat berguna bagi ibunya, dan ia juga bisa mendapatkan imbalan belaian dari ibunya!
Sudut mulut wanita dalam kegelapan itu sedikit terangkat saat ia berkata lembut:
“Long Yao, Demon Lord itu memiliki seorang gadis kecil berusia dua tahun. Bisakah kau membawanya ke sini untuk Ibu~?”
“Jika kau, seharusnya kau bisa melakukannya untuk Ibu, kan~?”
“S-seorang gadis kecil…?”
Di masa lalu, setiap kali wanita itu meminta sesuatu, Long Yao selalu setuju dengan gembira dan tanpa ragu, menyelesaikannya secepat mungkin.
Namun kali ini, Long Yao jarang gagal untuk langsung setuju, sebaliknya berkata dengan ekspresi ragu:
“Ibu, k-kau sudah memiliki Long Yao di sampingmu…”
“Kenapa kau masih ingin membawa gadis kecil itu kembali…?”
“Kenapa kau bertanya begitu banyak?!”
“Aku hanya memberitahumu untuk membawa gadis kecil itu kembali, aku tidak memberi izin untuk mencampuri urusan ini!”
“Karena kau tidak mau, maka lupakan saja!”
“Ibu sangat kecewa padamu!”
Wanita dalam kegelapan itu menatap Long Yao di kakinya dengan ekspresi tidak senang. Saat ia berbicara, ia hendak berbalik dan pergi ke dalam kegelapan, kata-katanya yang dingin sama sekali tidak memiliki kelembutan sebelumnya.
“T-tidak pergi, Ibu!”
“Long Yao salah! Long Yao yang salah!”
“Long Yao tidak akan bertanya lagi!”
“Long Yao akan pergi dan membawa gadis kecil itu untuk Ibu sekarang juga!”
Melihat wanita itu hendak pergi dengan marah, Long Yao menjadi panik. Ia buru-buru menggenggam erat lengan wanita itu, memohon. Ia hanya memiliki ibunya… Ia tidak bisa kehilangan ibunya…!
Melihat Long Yao yang panik dan cemas di kakinya, sudut mulut wanita itu diam-diam terangkat. Ia berjongkok dan berkata lembut:
“Long Yao, apa yang Ibu katakan barusan hanya karena marah~”
“Jangan salahkan Ibu.”
“Orang yang paling Ibu cintai tetaplah kamu, Long Yao~”
“Mmm! Long Yao tahu!”
“Long Yao pasti tidak akan mengecewakan Ibu!” Long Yao menjawab dengan anggukan penuh kegembiraan.
“Ibu, tubuhku semakin sakit belakangan ini…”
“Bisakah kau tinggal di samping Long Yao malam ini dan menemani Long Yao…?”
Long Yao mengangkat kepala, menatap wanita itu dengan harapan.
“Long Yao, Ibu memiliki urusan lain dan tidak bisa tinggal di sampingmu.”
“Tapi setelah kau membawa gadis kecil itu kembali, Long Yao, Ibu akan bersamamu selamanya~”
Wanita itu memberi satu belaian terakhir di kepala Long Yao, dan setelah meninggalkan kata-kata itu, ia perlahan menghilang ke dalam kegelapan…
Long Yao duduk sendirian di tanah, merasa sepi. Ia menatap ke dalam kegelapan, memperlihatkan lengan yang penuh dengan bercak hitam dan mengeluarkan darah, saat ia dengan sedih membisikkan:
“Tapi Ibu, Long Yao sangat kesakitan…”
“Aku hanya ingin berada di sampingmu…”