Kami memasuki Pometra, sebuah desa di wilayah Baronet Bercy di wilayah Lorraine.
“Tolong bagikan ini kepada para prajurit.”
Baronet Bercy memberi kami sambutan yang benar-benar hangat. Dia bukan tipe orang yang suka berbohong. Baronet dengan hati-hati menulis arahan billet untuk kami yang pada dasarnya sebanding dengan tiket masuk gratis.
Jika seorang tentara mengikuti petunjuk dan pergi ke sebuah rumah, maka pemilik rumah harus membawa tentara itu untuk bermalam. Ini adalah tugas alami yang harus dipenuhi rakyat jelata untuk tuan mereka. Baik itu tentara dari bangsanya sendiri atau kekuatan asing, akomodasi ditangani seperti ini.
Namun, seperti semua tugas, menyediakan akomodasi bukanlah tugas yang disambut baik.
Orang asing akan tinggal di rumah yang sama dengan istri dan anak perempuannya. Ini akan menyebabkan stres yang luar biasa. Tidak ada yang lebih menyusahkan daripada harus menyediakan makanan dan akomodasi gratis untuk tentara yang tampak kasar. Menambah ini, mayoritas kelompok kami adalah kurcaci dan elf …… dengan kata lain, kami tidak mungkin lebih asing bagi penduduk desa daripada ini. Mereka akan tetap menuruti perintah tuan mereka, tapi mereka pasti akan frustasi.
Meskipun demikian, jangan khawatir, tentara bayaran dan pembunuhku.
aku mengeluarkan kantong dari saku aku ketika aku berbicara dengan Baronet Bercy.
“Maafkan aku, Baronet, tetapi apakah kamu memiliki koin perak dan tembaga?
“Hm? Maaf, tapi aku tidak mengerti pertanyaan kamu.”
“Ini 100 libra. Jika kamu dapat menukar ini dengan koin tembaga, aku ingin membagikan koin itu di antara para penjaga kelompok ziarah aku.”
Baronet Bercy berhenti sejenak saat sedang menulis billet directive untuk kami.
“……100 Libra? Tunggu sebentar. Kami tidak memiliki koin tembaga yang cukup untuk menutupi jumlah yang begitu besar.”
“Jika kamu tidak dapat menukar jumlah yang sama dengan koin, maka jumlah yang setara tetapi dalam perdagangan barang untuk jumlah yang tersisa juga baik-baik saja. Apakah itu gandum, sedikit daging, atau sayuran. Mungkin akan lebih baik bagi kami dan penduduk desamu jika kami bisa membawa serta bahan-bahan untuk membuat rebusan daripada pergi dengan tangan kosong.”
aku menyerahkan kantong itu kepada petugas baronet. Petugas melihat ke dalam kantong.
"Wah."
Lengan petugas yang tampaknya berusia pertengahan dua puluhan bergetar. Dia mengangguk pada tuannya.
“A-Aku tidak yakin apakah ada tepat 100 libra di sini…… t-tapi pasti ada banyak koin emas. Ini adalah pertama kalinya aku melihat begitu banyak mata uang keras, Tuanku.”
"Mm."
Ekspresi Baronet Bercy berubah. Dia tidak bisa memeriksa kantong itu sendiri karena dia ingin menjaga muka, jadi dia terlihat seperti hampir kehilangan ketenangannya.
Itu benar. Jika kita menawarkan uang kepadanya sebagai ganti barang alih-alih menerima semuanya secara gratis, maka itu mengubah segalanya. Baronet Bercy melihat kami sebagai tamu sampai sekarang, tapi matanya tiba-tiba berubah menjadi seorang penjudi yang menatap peluang emas. Mampu menerima 100 koin emas karena membiarkan orang tinggal hanya untuk satu malam dapat dilihat sebagai peluang emas.
“Petugas, bawa sepuluh atau lebih pemuda bersamamu dan pergilah ke kota utama. aku akan mengizinkan kamu untuk mengambil dua gerbong. Beli sebanyak mungkin gandum, daging, dan sayuran. aku akan memberi kamu seperempat hari untuk melakukan ini.
"AA seperempat hari?"
Kota utama mengacu pada ibu kota di dalam tanah yang dikelola oleh baronet. Itu mungkin desa atau kota terbesar di daerah ini.
"Yang Mulia, itu sedikit ……."
“Aku akan meminjamkanmu kuda perang pribadiku. Ketahuilah bahwa akan ada konsekuensi yang mengerikan jika salah satu dari mereka kembali dalam keadaan terluka.”
“Eh! Dipahami!"
Petugas berlari keluar dengan tergesa-gesa. Untungnya, dia tidak perlu berkeliling dan mengetuk banyak pintu untuk mengumpulkan para prajurit. Masih ada sekitar empat puluh tentara yang berkumpul di alun-alun kota. Begitu dia meneriakkan sesuatu kepada mereka di alun-alun, para prajurit bersorak ke arah kami.
“Sepertinya aku salah menilai kelompokmu. Kalian bukanlah tamu yang tidak diundang melainkan orang yang membawa rejeki besar. Mohon maafkan kekasaran aku.”
Nada Baronet Bercy telah berubah total. Dia berbicara secara formal kepada aku meskipun aku terlihat lebih muda darinya bertahun-tahun. Dia mungkin percaya bahwa aku bukanlah pendeta biasa. Tapi untuk mengubah cara bicaranya sepenuhnya bahkan tanpa mengedipkan satu kelopak mata …… dia cukup berani.
Aku tersenyum lebar.
“aku mungkin pernah memiliki darah biru, tetapi aku telah mencapai pencerahan. Sebagai seseorang yang telah memutuskan dirinya untuk berdiri di bawah Dewi, aku merendahkan diri di hadapan semua orang. Silakan berbicara dengan nyaman dengan aku.”
“Jika itu yang kamu inginkan.”
Oh? Apakah kamu akan melihat dia? Dia kembali ke nada biasanya tanpa ragu-ragu juga. Darah biru berarti aku adalah bagian dari garis keturunan bangsawan. Dia meninggalkan semua formalitas meskipun aku telah mengatakan kepadanya bahwa aku memiliki latar belakang yang mulia. Aku mulai lebih menyukai pria di depanku.
Baronet Bercy pasti tampan selama masa mudanya, dan berkat upayanya melewati kesulitan dengan bijak, dia telah dewasa dengan kokoh seperti pohon. Seratus emas baru saja hilang di depan matanya dan dia sudah mendapatkan kembali ketenangannya.
Baronet jelas miskin. Meskipun demikian, apakah ini yang kamu sebut sebagai martabat seorang bangsawan? Perasaan stabil dan bermartabat keduanya secara alami melilit tubuhnya. aku tidak punya bukti tentang ini, tetapi rumah tangganya mungkin memiliki sejarah yang panjang. Dia jelas tidak naik menjadi bangsawan secara tiba-tiba.
Udara damai mengalir di antara orang-orang di pihak baronet dan pihak kami. Seperti yang aku duga, uang selalu menjadi alat yang berguna ketika mencoba memuluskan segalanya.
“Jadi kamu dari Brigade Mercenary Kapak Ganda? kamu ternyata sangat sopan.”
“Kami bukan brigade tentara bayaran. Kami hanyalah peziarah yang mengembara di sini demi Dewi.”
"Maaf. aku salah bicara.”
Kami duduk di sudut alun-alun dan berbagi percakapan yang menyenangkan dengan penduduk desa.
Saat itu tengah hari. Itu hanya akan menjadi dingin jika kita pergi ke dalam ruangan sekarang, jadi lebih baik menikmati sinar matahari yang hangat di luar. aku tidak yakin dari mana mereka membawanya, tetapi sebuah meja kayu besar diletakkan di tengah alun-alun. Orang-orang dari sisi tuan dan anggota terkemuka kelompok kami duduk di meja itu.
“Tubuhmu pasti kaku setelah menempuh jarak yang begitu jauh. Mungkin tidak banyak, tapi aku harap kamu menikmatinya.”
Mangkuk sup disediakan langsung dari panci besar. Pasti baru saja dibuat karena rebusannya kental. Mereka tidak punya roti putih, tapi roti yang cukup lembut ditumpuk seperti bukit kecil. Kelompok kami memakan roti dan merebusnya dengan sepenuh hati. Selain itu, anggur madu hangat juga diedarkan. Ini pasti cukup untuk menjadi perjamuan.
Festival yang tidak sesuai musim diadakan.
Baronet Bercy juga menyediakan roti dan sup gratis untuk warga desanya. Orang tua dan anak-anak yang tinggal di dalam ruangan juga berkumpul di alun-alun. Orang-orang yang lebih muda melepas baju besi mereka dan mulai mengobrol sambil berbagi gelas bir.
"Minum! Minum! Minum!"
“Uhahaha! Aku akan menunjukkan kehebatan para kurcaci Greenbeard!”
Tidak ada tempat yang lebih baik bagi orang luar untuk bergaul dengan orang lain selain festival. Tentara bayaran dengan cepat berbaur dengan penduduk desa. Orang-orang bersorak keras dan kompetisi untuk melihat siapa peminum terbaik segera dimulai. Dwarf adalah orang-orang yang mungkin melarikan diri dalam pertempuran, tetapi tidak pernah melarikan diri dalam hal alkohol. Desa menjadi panas di bawah matahari musim dingin yang hangat.
"Terima kasih. Kami dapat mengakhiri musim dingin dengan menyenangkan berkat kamu.”
Baronet Bercy meminum anggurnya. Suaranya terdengar sedikit lebih santai berkat alkohol. Dia mengeluarkan udara yang agak suram.
“Tanah kami mungkin kecil, tapi kaya. Rumah tangga yang berkuasa tidak pernah berubah dalam 200 tahun terakhir. Kami telah menyiapkan bekal yang cukup sebelumnya untuk menahan kelaparan. Meskipun demikian, kami tidak dapat mencegah orang mati kelaparan ……. ”
“Ini adalah masa-masa sulit.”
aku memberikan penghormatan diam-diam. Begitu aku, sebagai seorang pendeta, memberikan penghormatan diam-diam, orang lain yang duduk di meja melakukan hal yang sama. Rasanya hampir seperti aku telah menjadi seorang pemimpin.
Hah? Ini sangat menyenangkan. aku harus menggunakan ini lebih sering. Menjadi pendeta bukan hanya pekerjaan yang membosankan, ya?
“aku berusaha mencegah kematian sebanyak mungkin, tetapi tujuh orang meninggal di desa ini saja. Jika kamu memasukkan orang-orang yang hilang akibat Black Death tahun ini, maka jumlahnya sekitar 23 orang. Apa kau percaya itu? 23 orang meninggal dalam satu tahun. Kami tidak kehilangan orang sebanyak ini di pertempuran sebelumnya. Itu benar, sebanyak ini ……. ”
Baronet Bercy menggelengkan kepalanya. Rasanya seperti dia mengibaskan kelelahan yang mengacak-acak rambut pirangnya.
Dia mengkhawatirkan rakyatnya dan dia melakukan yang terbaik untuk mencegah kerugian. Dia sangat sedih atas kerugian yang tak terhindarkan yang terjadi. Dia bahkan rela menerima tekanan politik dengan mencegah rombongan kami masuk kampung.
Nah, aset desa itu adalah aset proksi Bercy sebagai penguasa wilayah. Itu mungkin tugas tuan untuk melindungi aset mereka dengan segala cara. Dalam hal melindungi asetnya, Baronet Bercy luar biasa.
Ada banyak orang di dunia yang bahkan tidak bisa melindungi aset mereka.
“Sejujurnya, suasana di desa adalah yang terburuk…….”
“Maafkan aku, tetapi kamu menyebutkan pertempuran sebelumnya. Apakah ada perang di dekat sini?”
Menurut cara Baronet berbicara, pertempuran terjadi belum lama ini. Jika ada pertempuran baru-baru ini, itu bisa menjadi konflik antara kaum royalis dan kaum republiken. aku tidak bisa membiarkan informasi ini meluncur. Namun, apa yang dikatakan Baronet kepada kami jauh lebih realistis.
"Memang. Sekelompok bandit telah mengangkat senjata di dekatnya. Itu baru terjadi empat bulan yang lalu.”
“Bandit…….”
“Menurut laporan awal, itu adalah kelompok yang terdiri dari sekitar dua puluh bandit. aku bermaksud untuk bekerja sama dengan penguasa lain di sekitar untuk menaklukkan mereka; namun, ketika pertempuran dimulai, ternyata mereka memiliki lima puluh orang dan bukan dua puluh. Dapatkah kamu membayangkannya? Sekelompok lima puluh bandit telah menetap di wilayah kecil ini.”
Baronet Bercy menekankan jarinya ke pelipisnya.
“aku kemudian mengetahui bahwa ada juga petani di antara mereka. Tuan-tuan terkutuk di sebelah tidak bisa mengatur orang-orang mereka sendiri dengan baik. Orang-orang mereka tidak tahan lagi menahan lapar dan menjadi bandit.”
Nada Baronet Bercy menjadi garang untuk pertama kalinya. Baronet mungkin satu-satunya penguasa di daerah itu yang melakukan tugasnya dengan baik. Meskipun terasa sedikit berlebihan dari sudut pandang aku.
Baronet mengelola sebagian dari Empire Road. Dia pada dasarnya menginjakkan kaki di jalur pasokan perdagangan Frankia. Biaya penginapan yang dibayarkan oleh kelompok pedagang saja sudah cukup untuk menempatkan wilayahnya pada level yang sama sekali berbeda dari wilayah lain.
Ada sangat sedikit wilayah yang bisa menikmati kekayaan seperti itu ……. Wilayah yang mampu menahan wabah dan kelaparan hampir tidak ada. Keluhan Baronet agak tidak masuk akal. Yah, aku mengerti rasa frustrasinya karena dia telah kehilangan orang-orang berharganya karena sekelompok bandit yang terbentuk secara tidak rasional.
“Situasinya sama di mana-mana. Ada banyak bangsawan yang harus masuk dinas militer karena Aliansi Bulan Sabit yang terkutuk. Wabah, kelaparan, dan perang besar, hanya ada berita buruk setelah berita buruk baru-baru ini.”
Ah, akulah yang menyebabkan itu. Maaf.
Di catatan lain, anggurnya terasa enak. Mm. Mungkin karena semua madu yang ditambahkan, tapi rasanya sangat dalam. Betapa indahnya……. Apakah mereka memiliki kebun anggur yang bagus di dekat sini? aku harus membelinya nanti. Sebagian besar anggur di Habsburg terasa seperti cuka kadaluwarsa, jadi tidak pernah layak untuk diminum.
aku tidak mengharapkan sesuatu pada tingkat yang sama dengan Anggur Baler Tahun 505 yang aku berikan kepada Barbatos, tetapi, paling tidak, aku menginginkan anggur yang tidak perlu aku encerkan dengan air……. aku seorang Raja Iblis, jadi aku tidak membutuhkan banyak tidur atau makanan. aku akan puas dengan anggur yang bisa memuaskan lidah aku. Mhm. Ini bagus. Masih enak setelah tegukan pertama…….
Jeremi tersenyum cerah di sebelahku karena suatu alasan. Dia tahu kebenaran lengkap tentang Aliansi Bulan Sabit. Dia mungkin ingin sekali memberi tahu Baronet bahwa 'orang ini di sini adalah pelaku utama di balik Aliansi Bulan Sabit yang terkutuk itu'.
Tenang, Jeremi. Itu hanya akan menyusahkan Baronet jika dia diberitahu hal seperti itu. Etiket adalah sesuatu yang ada di dunia. Diam-diam membiarkan ini berlalu akan menjadi hal paling sopan yang dapat kamu lakukan untuk pihak lain. kamu perlu belajar bagaimana menjadi perhatian. Belajar dari contoh aku.
Baronet tidak memperhatikan kami bertukar pandang saat dia meninggikan suaranya.
“Sekarang orang-orang di atas mencoba memulai perang saudara. Absurditas seperti itu. Apakah kamu mengerti mengapa aku mengatakan aku tidak peduli dengan kaum royalis dan republiken?
"Tentu saja."
Yup, aku mengerti betul bahwa orang-orang dari setiap daerah kecuali di sini hampir meledak. aku akan terus bekerja keras sebagai Raja Iblis Peringkat 71.
Aku membasahi tenggorokanku dengan anggur dan tersenyum lembut.
***
TL Catatan: Terima kasih telah membaca bab ini. Hm, aku tidak punya banyak komentar tentang bab ini. Ini benar-benar hanyalah kelanjutan dari yang terakhir dengan rencana licik Dantalian. aku akui bahwa aku lebih menyukai Jeremi. Mungkin dia benar-benar akan menjadi anggota inti kelompok Dantalian.
Baiklah, sampai jumpa di chapter selanjutnya.