Orang yang memenangkan kontes masturbasi tidak lain adalah kapten tentara bayaran kami, Jacquerie. Dia berhasil menyelesaikannya dalam waktu 15 detik. Tidak ada yang bisa mengalahkan kekuatannya. Gelar itu dianugerahkan kepada Jacquerie. Suatu kehormatan.
Keesokan harinya, wajah Baronet tetap serius bahkan saat kami meninggalkan desa. Begitu orang-orangnya memperhatikan tuan mereka diam, mereka melakukan yang terbaik untuk meringankan suasana. Mereka datang jauh-jauh ke pintu masuk desa mereka untuk memberi kami perpisahan yang megah.
Empat hari telah berlalu sejak kami kembali bermalam di Empire Road.
"Yang Mulia, dia tidak seperti laki-laki pada umumnya."
Suara Jacquerie dipenuhi kegembiraan dan wajahnya merah.
"Siapa yang kamu maksud?"
“aku berbicara tentang anak laki-laki yang ditinggalkan oleh Yang Mulia dalam perawatan aku. aku bersumpah pada Dewi bahwa aku belum pernah bertemu dengan individu yang begitu berbakat. kamu mengajarinya satu hal, dan dia belajar sepuluh. Ajari dia sepuluh hal, dan dia belajar seratus. Anak laki-laki itu tidak diragukan lagi terlahir untuk menjadi seorang petarung!”
Untuk seseorang yang akan selalu bertindak tegas, Jacquerie sedang sibuk.
Aku memberinya senyum kecil.
“Hm. Apakah dia begitu mengesankan?”
"Ya. Tidak akan cukup hanya dengan menyebutnya jenius. Dia seperti tentara bayaran yang pernah menguasai ilmu pedang belajar memegang pedang lagi setelah lama tidak melakukannya ……. Sepertinya dia mengingat hal-hal yang pernah dia ketahui bagaimana melakukannya di masa lalu. Bagaimanapun, keahliannya sangat mencengangkan. ”
aku menyerahkan tugas mendidik Luke kepada tentara bayaran.
Para tentara bayaran bereaksi dengan setengah hati pada awalnya. aku pada dasarnya membawa seorang anak laki-laki yang terlihat seperti pengemis dan diduga adalah orang yang selamat dari desa tebang-dan-bakar dan menyuruh mereka untuk mengajarinya ilmu pedang. Mereka tidak mengerti mengapa aku memberi mereka tugas seperti itu dan mereka juga tidak merasakan motivasi untuk melaksanakannya.
"Ilmu pedang bukanlah sesuatu yang biasa kau lakukan setelah satu malam."
"aku tidak yakin apa niat Yang Mulia, tapi kami akan melakukannya karena kamu menyuruh kami."
Itulah suasana umum mereka saat itu.
Mereka sudah merasa lelah karena tentara bayaran akan berjaga di depan. Tidak ada cara untuk mengetahui kapan atau di mana bandit akan menyerang kami. Mereka tiba-tiba juga diberi tugas untuk mengajar seorang anak, jadi meskipun mereka tidak mengeluh kepada aku secara terbuka, ini pasti terasa sangat menyusahkan mereka.
Hari pertama.
Luke ditinggalkan dengan anggota termuda dari brigade tentara bayaran. Mereka pada dasarnya telah menyerahkan barang bawaan yang menyusahkan kepada anggota terbaru mereka. Mereka diperintahkan untuk melakukannya, jadi mereka berniat untuk melakukannya, tetapi mereka tidak mengerti alasannya. Ini adalah cara mereka mengeluh kepada aku.
“Hei, nak. Cobalah mengayunkan ini.”
Kurcaci termuda melemparkan pedang ke Luke. Itu adalah pedang kayu yang murah.
Lukas memiringkan kepalanya.
"Sebuah pedang?"
"Jika kamu seorang pria, maka kamu harus tahu bagaimana melindungi dirimu sendiri."
"Eh, itu merepotkan."
Kurcaci itu menatapku. aku memperhatikan mereka dari sudut mata aku dari jarak yang cukup jauh. Dwarf itu benar-benar mengeluarkan mood 'ini benar-benar menyusahkan'.
aku minum cuka anggur yang diencerkan dengan air dan memberinya senyum cerah. Lakukan apa yang aku katakan.
Dwarf itu menghela nafas.
"Ini lebih menyusahkan bagiku, bocah."
“Mengapa kita harus melakukannya ketika itu menyusahkan aku dan kamu? Jika seseorang yang tidak ingin melakukan sesuatu melakukan tugas yang mengganggu, maka itu akan terasa lebih menyusahkan.”
“Kamu mungkin akan mempelajari ini ketika kamu besar nanti, tapi tidak ada yang tidak menyusahkan di dunia ini. Bangun setiap pagi juga menyusahkan.”
Dwarf itu dengan ringan memukul dahi Luke.
“Misalnya, serigala atau bandit tiba-tiba menyerangmu. Apa yang akan kamu lakukan?"
"AA serigala?"
Ada ketakutan yang jelas di wajah bocah itu.
“K-Kalian bisa melindungiku!”
“Tentu saja kami akan melakukannya, tapi ini adalah hipotetis. Tidak ada jaminan bahwa kamu akan benar-benar aman setiap saat jika kami melindungi kamu. Bagaimana jika kita melewatkan satu serigala? Dan bagaimana jika serigala itu mengejarmu dari semua orang? Hm? Apakah kamu akan menunjukkan simpati kepada serigala karena dia berhasil bertahan di musim dingin dan memberinya gigitan di dada kamu?
"Uuugh."
Memikirkannya saja sepertinya membuatnya takut ketika Luke menutup kedua telinganya. Bocah itu sangat ekspresif dengan gerakan tubuhnya. Melihat tingkah lakunya sudah cukup membuatku terhibur.
“Brat, kamu harus belajar selagi moodku masih bagus. Adik perempuanmu sedang terbaring di tempat tidur sekarang, jadi kamu juga harus belajar bagaimana melindunginya saat kamu melakukannya.”
“Ugh……kau benar. aku harus melindungi Daisy.”
Luke tampaknya akhirnya mendapatkan motivasi untuk belajar saat dia mengambil pedang kayu itu.
Secara referensi, Luke percaya bahwa kita adalah bagian dari pasukan Kaisar. Kami sedang berpatroli di area tersebut dan kebetulan kami menemukan desa Luke sedang diserang, jadi kami membantu mereka. Unit lain membawa penduduk desa tebang-dan-bakar ke desa baru, sementara kelompok kami ditugaskan untuk menjaga Luke karena kami terlambat menemukannya……inilah skenarionya.
Mengapa unit di bawah komando langsung Kaisar berkeliaran di sekitar tongkat ini? Itu adalah kebohongan yang konyol.
Luke yang berusia 11 tahun tampak senang hanya bisa bepergian bersama tentara.
Haruskah aku mengatakan bahwa dia memiliki sikap yang sangat alami sebagai seorang anak? Apakah karena adik perempuannya, yang lebih muda satu tahun darinya, bertindak dengan cara dewasa yang jauh melampaui usianya yang sebenarnya? Reaksi Luke wajar saja, tapi rasanya aneh…….
'Yah, akan menakutkan dengan caranya sendiri jika ada dua Daisys.'
Daisy menggertakkan giginya dan memelototiku bahkan ketika dagingnya terkoyak dan jantungnya terukir. Satu anak seperti ini sudah lebih dari cukup di dunia.
Luke mengayunkan pedang kayunya dengan sembarangan. Dia jelas mengayunkan pedang untuk pertama kalinya dalam hidupnya.
"A-Apakah seperti ini?"
"Ya. Dari atas ke bawah. Benar, seperti itu. Rentangkan kaki kamu. Bagus."
"Seperti ini?"
"Ya. Kamu baik-baik saja. Sekarang coba lakukan seratus ayunan seperti itu.”
Nada suara kurcaci itu dipenuhi dengan kemalasan.
Dia akan membuat Luke melatih ayunannya setiap kali kami berhenti untuk istirahat. Itu adalah gerakan sederhana yang hanya membuatnya menggerakkan pedangnya ke atas dan ke bawah, dan bahkan orang awam pun tahu bahwa ini adalah dasar yang paling mendasar.
Ya, perjalanan seribu mil harus dimulai dengan satu langkah. Seharusnya tidak apa-apa membiarkan mereka melanjutkan dengan kecepatan ini.
aku berhenti memperhatikan mereka dan berdiskusi dengan Jacquerie tentang tujuan kami.
* * *
Matahari bersinar cerah di hari kedua.
aku mendapat hak istimewa untuk tidur di gerbong. Kereta itu memiliki pesona yang kuat di atasnya, jadi itu seharusnya lebih dari cukup untuk bertahan melawan penyerang jika mereka muncul. aku ingin beristirahat dengan para prajurit, tetapi Jacquerie dan Jeremi meminta pertimbangan aku karena ini masalah mengawal aku.
aku bukan satu-satunya di kereta karena Daisy juga bersama aku. Namun, dia belum membuka matanya sekali pun sejak operasi berakhir. Bahkan sekarang, dia terbaring di sudut kereta seperti mayat. Menurut Jeremi, dia membutuhkan setidaknya dua hari lagi sebelum bangun.
Teman seperjalananku sudah selesai membuat sarapan saat aku keluar dari kereta. Mereka membuat sup di atas api unggun. Mereka telah memasak makanan yang layak dengan tepung dan mentega. Ini akan dianggap sebagai kemewahan bagi pengemis.
"Kamu memasak besok, mengerti?"
"Baik. kamu cukup mengambil sikap setelah membuat sup sederhana. ”
Jacquerie dan Jeremi makan sambil menggeram satu sama lain. Dua anggota terkemuka kelompok kami bahkan bertengkar tentang sesuatu seperti siapa yang akan membuat makanan. Tampaknya tentara bayaran bertanggung jawab atas sarapan hari ini.
“Astaga. Kamu nitwit, mengapa kamu mencoba menggigit satu sama lain untuk sesuatu yang sederhana seperti memasukkan air ke dalam panci dan merebusnya?
Baik Jacquerie dan Jeremi menoleh ke arahku pada saat yang sama setelah aku menegur mereka. Mereka berdua memiliki ekspresi serius di wajah mereka. Baik Jacquerie yang secara alami memiliki wajah yang terlihat kasar, maupun Jeremi yang wajahnya setengah terbakar, jadi mereka sedikit menakutkan.
"Maafkan aku, Yang Mulia, tapi ini masalah antara kurcaci dan elf."
"Itu betul. Sejarah pembagian 3.000 tahun yang lalu dipertaruhkan di sini.”
“…….”
Sejarah pembagian 3.000 tahun yang lalu pantatku. Apa mereka sudah gila?
aku sebagian menyerah untuk mencoba mendamaikan brigade tentara bayaran dan para pembunuh. aku hanya bisa berharap bahwa mereka tidak akan bermusuhan satu sama lain ketika pertempuran benar-benar terjadi.
Seseorang mendekati kami saat kami sedang makan sup di satu tempat.
“Ehm, Yang Mulia. Permintaan maaf aku……."
"Hm??"
Itu adalah kurcaci termuda.
Dia cukup pendiam seolah-olah dia benar-benar merasa menyesal telah mengganggu kami. Itu bisa dimengerti karena dia menyela sarapan Demon Lord. Jacquerie memelototi kurcaci termuda dengan 'apakah orang ini gila?' jenis tampilan.
“Rekan, apa kamu gila? Sejak kapan unitku kehilangan rasa sopan santun?”
“A-aku minta maaf, Kapten. Tapi aku percaya bahwa aku harus melaporkan ini secepat mungkin ……. ”
"Turun."
Aku mengangkat tangan dan menghentikan Jacquerie.
“Mari kita dengar dulu apa yang dia katakan. Apa masalahnya?"
“Ini tentang anak manusia yang kamu tinggalkan dalam perawatan kami, Yang Mulia …….”
Pria muda itu berbicara dengan ragu-ragu.
"Uhm, orang yang rendah hati ini tidak bisa lagi merawatnya."
"Apakah kamu serius?"
Suara Jacquerie langsung menjadi lebih keras.
“Bahkan jika itu adalah pelajaran privat, Yang Mulia adalah orang yang memberi perintah ini. Apa kamu tidak takut mati, Rekan?”
“Kapten, bukan itu maksudku…….”
“Ini adalah tarian pertanyaan dan jawaban. Sepertinya kamu menjadi tenang setelah Yang Mulia memperlakukan kamu dengan baik selama ini. Untuk kejahatan tidak sopan kepada raja meskipun terlahir sebagai iblis dan menentang disiplin militer sebagai seorang prajurit, aku akan mengambil leher kamu sebagai pertobatan atas kejahatan kamu.
Jacquerie meraih kapaknya dan berdiri. Sakit sekali.
"Ah ah. Tunggu sebentar, Kapten Jacquerie. Kejahatan itu abadi, jadi kamu bisa menjatuhkan hukuman padanya kapan saja. Mari kita dengarkan mengapa Rekan percaya ini.”
“……Jika Yang Mulia mengatakan demikian.”
Jacquerie mengerutkan kening saat dia mundur selangkah.
Jacquerie, kurcaci muda, dan aku tahu ini semua hanya sandiwara. Semua tentara bayaran di sini adalah profesional. Jika bukan karena sesuatu yang penting, maka dia tidak akan mencoba memberikan laporan sambil mengganggu makanan kami. Jacquerie hanya membuat heboh sebagai cara untuk mempertahankan peraturan yang ketat.
“Nah, Rekan, bicaralah. Mengapa kamu mengatakan bahwa kamu tidak bisa menjaga Luke?
“Terima kasih atas kemurahan hatinya, Yang Mulia. aku akan membuatnya singkat dan sederhana. Anak itu jauh melebihiku.”
"Jauh melampauimu?"
Kurcaci muda itu mengangguk.
"Ya. Awalnya, aku mengira dia memiliki banyak stamina karena dibesarkan di lereng gunung. aku juga berpikir dia memiliki kepala yang baik di pundaknya meskipun masih anak-anak. Namun, aku secara bertahap menjadi semakin yakin dan sampai pada suatu kesimpulan setelah mengawasinya hingga larut malam.”
"Apa yang kamu simpulkan?"
"Yang Mulia, bocah itu jenius."
Dwarf muda itu tampak canggung saat mengatakan itu.
“Orang-orang seperti ini sangat jarang muncul. Orang yang lahir hanya demi memegang pedang. Bocah ini adalah contoh utama dari ini. aku hanya mengajarinya cara mengayun ke bawah dan mengayun ke bawah secara miring, tetapi dia sudah menemukan cara untuk menyeimbangkan kaki, dada, kepala, dan lengannya.”
"Hah?"
Jaquerie mengerutkan kening. Ini bukan akting kali ini. Dia benar-benar terkejut dengan pernyataan kurcaci muda itu.
“Apa yang kau katakan, Rekan? Kamu tidak berbohong karena kamu tidak ingin melakukan sesuatu yang mengganggu, kan?”
“Ya ampun, Tuan Jacquerie. Bahkan jika aku menjadi gila, mengapa aku melakukan hal seperti itu?
Dwarf muda itu menjadi frustrasi dan mengubah nada bicaranya.
“Jika kamu mau, maka kamu bisa mencoba mengajarinya sendiri. aku juga tidak yakin tentang itu sebelumnya, jadi aku mencoba mengujinya sepanjang malam.”
“Menyeimbangkan diri bukanlah sesuatu yang bisa dilakukan hanya dengan bakat. Itu adalah sesuatu yang kamu peroleh secara alami dengan berlatih dan berlatih berkali-kali. Bagaimana mungkin seorang anak manusia biasa ……. ”
“Ah, itu sebabnya aku berpura-pura gila untuk melaporkan ini pada Yang Mulia. Bahkan aku tidak ingin mengganggu sarapan Yang Mulia. Yang lain sudah memelototiku di sana.”
Aku melirik ke belakang kurcaci muda dan tentara bayaran lainnya yang berkumpul di tempat terbuka semuanya melihat ke arah sini. Fakta bahwa tidak ada dari mereka yang mengucapkan sepatah kata pun membuatnya tampak seperti mereka bermaksud untuk memukuli yang termuda begitu dia kembali.
Dwarf muda itu menggelengkan kepalanya dan mendesah.
“Sejujurnya, ini adalah laporan yang diremehkan juga. Dari apa yang bisa kukatakan, bocah itu…..kupikir dia mengedarkan mana ke seluruh tubuhnya melalui nafasnya.”
“Apa, mana?”
Suara Jacquerie terdengar lebih tinggi.
***
TL Catatan: Terima kasih telah membaca bab ini. Luke sepertinya MC yang cukup umum dari sebuah cerita. Syukurlah dia bukan tokoh utama cerita ini :^). Sebenarnya tidak banyak lagi yang perlu dikomentari di bab ini. aku hanya ingin melihat lebih banyak tentang Jeremi dan Daisy saat ini. Mari berharap kita bisa melihat lebih banyak interaksi dengan mereka segera.