Sambil mengalirkan true qi, Su Tiantian juga menyuntikkan darahnya sendiri ke dalam tubuh Chu Feng.
Karena Chu Feng adalah manusia dan garis keturunannya berbeda dengan klan iblis, Su Tiantian melakukannya dengan sangat perlahan, memasukkan darahnya sedikit demi sedikit. Dengan begitu, jika ada ketidakcocokan, dia bisa segera menghentikannya.
Sejauh ini, semuanya tampak normal.
Namun, seiring Su Tiantian perlahan memasukkan darahnya ke tubuh Chu Feng, darah itu mulai menyatu dengan darahnya sendiri. Saat mengalir ke otaknya, sesuatu yang tak terduga terjadi.
***
Saat energi yin dan yang saling terjalin, true qi di dalam tubuh Chu Feng mengamuk dengan liar, dan retakan mulai terbentuk di bottleneck yang menahannya.
Hampir sampai!
Dia memusatkan pikirannya, bersiap untuk menerobos sekaligus.
Krek—krek—
Retakan terus menyebar, hingga akhirnya, dengan ledakan keras—
Boom!
Rank ketiga. Akhirnya dia berhasil menerobos ke rank ketiga!
Chu Feng sangat gembira. Terobosan dalam kultivasi berarti saat dia menghadapi Lin Ruo lagi, peluangnya untuk membunuhnya jauh lebih baik.
Dia tak percaya bahwa pria tua itu bisa melindungi Lin Ruo selamanya.
Tepat saat dia hendak menarik fokusnya, pikirannya tiba-tiba meledak dengan dengungan keras, dan segala sesuatu di sekitarnya menjadi kosong.
“Hei…”
“Manusia, apa sebenarnya yang kau rencanakan?”
Dalam keheningan, sebuah suara tumbuh dari samar menjadi jelas, seolah seseorang sedang berbicara padanya.
Chu Feng membuka matanya dan melihat seorang gadis rubah berekor sembilan berwarna putih salju berdiri di hadapannya. Wajah yang familiar… itu adalah Sang Permaisuri Iblis!
Namun, saat ini, dia terlihat compang-camping. Pakaiannya compang-camping, tubuhnya ternoda darah, dan matanya dipenuhi kewaspadaan saat menatapnya dengan dingin.
Kakak Tiantian…
Chu Feng merasa pusing, kesadarannya kabur.
Apakah ini mimpi?
Saat ini, dia dan Sang Permaisuri Iblis berada di dalam sebuah gua. Melihat lebih dekat, batu besar yang didudukinya tampak sangat familiar. Bukankah ini gua tempat mereka tinggal saat ini?
“Maksudku merencanakan apa? Nona rubah iblis, jangan khawatir. Aku, Chu Feng, mungkin penuh nafsu, tapi aku masih tahu lebih baik daripada mengambil keuntungan dari seseorang… atau iblis… dalam keadaan lemah. Aku tak akan melakukan hal yang tak pantas padamu, jadi tenanglah.”
Chu Feng berkata sambil mengunyah sayap ayam di mangkuknya. Melihat Su Tiantian belum menyentuh sama sekali paha ayam di mangkuknya, dia mendesak, “Hei, setidaknya makan sedikit. Kultivasimu disegel saat ini. Kau tak bisa tidak makan.”
Su Tiantian mendengus dingin, nadanya tegas dan tak tergoyahkan. “Permaisuri ini takkan pernah makan makanan sedekah, apalagi makanan yang dibuat oleh manusia. Sekalipun aku mati kelaparan, mati di sini, aku tetap takkan—”
Grrr—
Sebelum dia selesai bicara, perut Su Tiantian mengkhianati kejujurannya, mengeluarkan suara geraman protes.
Seketika, semburat merah menyebar di wajahnya yang menakjubkan.
“Jangan khawatir, aku pasti tak memasukkan sesuatu yang aneh ke dalamnya. Aku, Chu Feng, bersumpah pada langit!”
Chu Feng berkata, menepuk dadanya.
Pada akhirnya, Su Tiantian tak bisa bertahan lebih lama. Dia mengambil paha ayam itu dan menggigit sedikit. Matanya yang keemasan bersinar, dan didorong oleh kelaparan, cara makannya sekarang benar-benar kehilangan martabat Sang Permaisuri Iblis.
Melihat ini, Chu Feng teringat sikap kerasnya sebelumnya dan tak bisa tidak memikirkan seorang Wang tertentu yang pantang menyerah.
Setelah menyelesaikan makanannya, Su Tiantian bertanya, “Manusia, mengapa kau datang ke pedalaman wilayah iblis?”
Chu Feng mengeluarkan dua selimut bulu dari tas penyimpanannya. Saat membentangkannya di tanah, dia berkata, “Aku adalah sword cultivator. Kudengar pedang seorang ahli manusia hebat ada di suatu tempat dalam wilayah iblis, jadi aku datang mencarinya. Aku sudah mencari hampir setengah bulan tapi masih belum menemukan petunjuk apa pun.”
“Tentu saja kau belum menemukan apa pun. Ini wilayah iblis. Bagaimana mungkin ada pedang milik ahli manusia kalian?”
Su Tiantian berkata dengan pasti.
“Kau tak bisa bilang begitu pasti. Bagaimana jika benar ada satu? Catatan kuno menyatakan bahwa lama sekali, tempat ini dulu milik ras manusia. Tapi dengan perang antara manusia dan iblis, garis depan terus bergeser, jadi beberapa tanah yang pernah milik manusia sekarang diduduki klan iblismu.”
Setelah membentangkan selimut, Chu Feng berkata pada Su Tiantian, “Baiklah, sudah siap. Tidurlah. Kultivasimu disegel saat ini, dan kau terluka. Berbaring di batu dingin tak baik untuk tubuhmu.”
Kali ini, Su Tiantian tidak tetap keras kepala seperti sebelumnya. Sebaliknya, dia dengan bijak berbaring di selimut bulu yang telah disiapkan Chu Feng.
Seluruh pertukaran ini jelas bukan yang ingin dikatakan Chu Feng, namun saat dia membuka mulutnya, dia tak bisa mengendalikan dirinya dan kata-kata itu tetap keluar.
Saat dia pergi ke sungai untuk mencuci piring, dia melihat bayangannya di air. Wajah yang menatapnya telah kehilangan kekanak-kanakannya. Itu adalah Chu Feng, tapi sebagai dewasa muda.
Selama beberapa hari berikutnya, interaksinya dengan Sang Permaisuri Iblis di gua itu biasa dan tak menarik. Dia memasak, memanggilnya makan, membentangkan selimut untuknya, lalu mereka tidur. Seperti itulah, setiap hari berlalu.
Kadang-kadang, mereka akan bertukar beberapa kata, tapi hanya sebentar. Cara Sang Permaisuri Iblis bersikap seperti ini membuat Chu Feng merasa agak asing dengannya.
Karena selama beberapa hari bersama ini, meski Sang Permaisuri Iblis masih akan memanggilnya “mainannya”, dia tak pernah sedingin ini padanya, juga tidak menjaga jarak seperti ini. Sebaliknya, dia sering menempel dekat dengannya, menggoda dan bermain dengannya, seolah dia benar-benar mainan di tangannya.
Melihat Sang Permaisuri Iblis menatapnya dengan ekspresi waspada, dia tak bisa tidak bertanya-tanya apakah ini benar-benar dirinya.
Tepat saat pikiran itu melintas di benaknya, pemandangan di hadapannya berubah sekali lagi. Kali ini, bukan lagi gua tetapi aula besar tempat dia pertama kali bertemu Sang Permaisuri Iblis saat memasuki ibu kota iblis.
Tidak seperti sebelumnya, ketika suasana santai dan raja-raja iblis sedang makan dan minum dengan santai, kali ini udara dipenuhi niat membunuh. Mata setiap raja iblis berkilau dengan keganasan.
Di antara mereka, dia melihat sosok-sosok familiar. Sang Pelindung Harimau, wanita berambut hijau, dan gadis berekor kelinci.
Su Tiantian duduk di kursi tinggi dan berkata dengan suara rendah, “Manusia, kau bilang kau ingin membantu klan iblis kami mengalahkan invasi manusia ini?”
“Benar. Kalau tidak, aku tak akan datang sendirian jauh ke dalam wilayah iblis.”
“Alasanmu?”
“Alasanku? Musuh dari musuhku adalah temanku. Pemimpin sisi manusia kali ini… adalah musuhku.”
“Tidakkah kau takut setelah ini, kau tak punya tempat lagi untuk berdiri di antara manusia?”
“Jika aku tidak membantumu kali ini, aku mungkin bahkan tak bisa mempertahankan nyawaku. Tempat apa yang akan kupunyai untuk berdiri saat itu? Aku bersumpah pada Heavenly Dao. Aku sepenuhnya tulus.”
“Bagus!”
Mengabaikan keberatan raja-raja iblis, Su Tiantian setuju tanpa ragu-ragu.
Chu Feng menyaksikan dengan matanya sendiri saat dia terlibat dalam perang yang mengguncang bumi ini. Di medan perang, dia bertarung satu lawan empat, membunuh empat cultivator rank ketujuh, membuat sisi manusia benar-benar ketakutan.
Kemudian, ruang di sekitarnya tiba-tiba pecah, dan dua pria tua melangkah keluar dari void.
“Chu Feng! Sebagai manusia, kau malah membantu klan iblis….kau adalah aib ras manusia! Pengkhianat kemanusiaan!”
“Hei, hei! Pria tua, jangan sembarangan mencapiku. Kapan aku pernah bilang aku mengkhianati ras manusia? Aku membantu klan iblis kali ini hanya karena aku tak tahan dengan kalian semua.”
“Cukup bicara. Matilah, Chu Feng!”
“Haha! Kalau begitu biarkan aku merasakan kemampuan apa yang kalian berdua, para venerable, miliki!”
Chu Feng melangkah maju, hanya merasakan gelombang kebanggaan tak terbatas di dalam hatinya.
Sword qi memenuhi langit, dan suara pedang bergema tanpa henti.
Dalam pertempuran besar ini, Chu Feng merasa seolah dia sendiri yang bertarung. Menghadapi teknik dua cultivator rank kedelapan, dia tidak hanya menetralisir semuanya tetapi bahkan merobohkan mereka dengan pedangnya.
Dengan dua venerable jatuh, sisanya hanyalah gerombolan, runtuh dalam sekejap.
Dalam pertempuran ini, Chu Feng merobek garis depan manusia, dan pada akhirnya, ras manusia dipaksa bernegosiasi damai dengan klan iblis.
“Kerja bagus, manusia. Hadiah apa yang kau inginkan? Permaisuri ini bisa memberimu apa pun.”
Su Tiantian mencebikkan bibirnya saat berbicara. Kedinginan di mata keemasannya telah melunak cukup banyak dibandingkan sebelumnya.
“Hadiah?” Chu Feng berpikir sejenak, lalu tersenyum dengan bebas. “Kalau begitu… bagaimana kalau kamu, Yang Mulia… kita menjadi teman.”
Su Tiantian tertegun sejenak. “Hanya teman? Sesederhana itu?”
“Tentu saja!” Chu Feng mengangguk. “Persahabatan tidak sesederhana kelihatannya di permukaan. Satu teman lagi adalah keberuntungan besar.”
“Aku ingin tahu… apakah aku memiliki kualifikasi untuk menjadi teman Yang Mulia?”
“Manusia, kuharap kau tak akan menyesalinya. Permaisuri ini setuju.” Su Tiantian dengan santai menyisir rambutnya ke belakang telinga, berkedip ringan sambil berkata, “Ngomong-ngomong, manusia, karena kau sekarang adalah teman Permaisuri ini, siapa namamu?”
Chu Feng tersenyum tipis. “Aku adalah Chu Feng.”