Mendengar kata-kata yang hampir seperti pengakuan cinta, Chu Feng sempat berpikir bahwa setelah mengatakannya, Su Tiantian akan bereaksi seperti dalam mimpinya. Wajahnya memerah karena malu.
Su Tiantian menggenggam tangan pemuda itu dan memberi sedikit tekanan, menarik pipinya.
“Hiss—”
Rasa sakit yang membakar menyebar, dan Su Tiantian sedikit memicingkan matanya.
Dia berkata datar, “Hmph! Kau tidak lebih dari sekadar mainan, hanya sesuatu untuk menghibur Sang Permaisuri ini.”
Ekspresi Chu Feng agak kaku. Dia tak pernah menduga Sang Iblis Permaisuri akan merespons seperti ini.
Jadi… apakah dia terlalu larut dalam mimpinya…?
Memikirkan ini, sang pemuda menundukkan kepalanya.
Tapi kepalanya dipaksa diangkat oleh Su Tiantian. Jari-jarinya mulai mengelus lembut pipi Chu Feng sambil berkata, “Ada apa? Terluka?”
“Tidak.”
Chu Feng membalas dengan keras kepala, tapi matanya mengkhianatinya.
Melihat tatapan si nakal kecil itu, Su Tiantian merasa senang di dalam hati. Tampaknya dia sudah berhasil.
Dia menekankan wajah cantiknya ke pipi sang pemuda, menggosokkannya dengan lembut sambil berbisik, “Nakal kecil, ada banyak sekali yang ingin menjadi mainan Sang Permaisuri ini. Tapi bagiku, hanya ada kau. Selain itu, beberapa mainan dibuang begitu saja setelah membosankan… sementara yang lain bisa mencapai jauh ke dalam hati seseorang.”
Dia mengangkat dagunya, menatap Chu Feng dengan senyum samar yang menggoda. “Apa yang kau katakan tadi… jangan-jangan kau berpikir ingin menikahi Sang Permaisuri ini?”
Pikiran kecilnya terbongkar, wajah Chu Feng memerah, tatapannya menjadi menghindar.
Tunggu!
Bagaimana peran bisa terbalik!? Bukankah seharusnya Su Tiantian yang sedang tersipu dan menghindari kontak mata sekarang? Kenapa malah jadi dia?!
“Ti-Tidak…”
Chu Feng baru sempat mengucapkan satu kata. Jelas itu bukan yang ingin didengar Su Tiantian. Jadi dia segera mencubit pipi Chu Feng, memotongnya sebelum dia bisa melanjutkan.
Memainkan pipi Chu Feng, Su Tiantian menyeringai,
“Kata pertama sudah salah. Sang Permaisuri akan memberimu satu kesempatan lagi. Jika kau jawab salah lagi, aku akan pastikan kau tak akan bisa mengucapkan sepatah kata pun.”
Keringat dingin seketika membasahi Chu Feng. Sang Iblis Permaisuri di hadapannya sama sekali tidak seperti dalam mimpinya di mana dia adalah kakak ber-telinga rubah yang lembut, peduli, dan pengertian.
Dia yang sekarang… sama sekali tak terbaca.
Ataukah dia masih belum sepenuhnya terbangun dari mimpi itu?
Su Tiantian berhenti dari apa yang dilakukannya dan memberi isyarat, “Baiklah, nakal kecil. Sang Permaisuri akan memberimu kesempatan untuk menyusun kembali kata-katamu. Apakah kau ingin menikahiku di masa depan?”
Belajar dari kesalahan, Chu Feng menyerah di bawah tekanan luar biasa Sang Iblis Permaisuri dan berkata, “Ya.”
Su Tiantian menurunkan pandangannya dan membalas lembut, “Sang Permaisuri menolak.”
Ekspresi Chu Feng membeku, dan seketika wajahnya dipenuhi luka.
Saat berikutnya, dia didorong ke tanah yang ditutupi bulu, dan Su Tiantian mengikuti, menindihnya di atasnya.
Bahkan melalui pakaian mereka, dia bisa merasakan kelembutan tubuhnya.
“Nakal kecil, marah?”
Su Tiantian berbisik lembut.
Chu Feng tak berkata apa-apa, hanya memalingkan kepalanya, menolak untuk memandangnya.
Reaksi itu justru membuat Su Tiantian merasa dia semakin menggemaskan.
“Baiklah, Sang Permaisuri mengakui kesalahan padamu, nakal kecil.”
Su Tiantian berbicara lembut sambil perlahan membungkuk.
Pada saat yang sama, Chu Feng merasakan sensasi lembut menekan dadanya.
“!!!”
Saat dia memalingkan kepala kembali, bibirnya disegel oleh sentuhan hangat, lembut, dan lembap.
Matanya membelalak, sama sekali tak memahami apa yang coba dilakukan Sang Iblis Permaisuri.
Setelah lama sekali, bibir mereka akhirnya terpisah.
Su Tiantian menjilat bibir merahnya dan tersenyum cerah. “Bukan kau yang akan menikahi Sang Permaisuri; Sang Permaisuri yang akan menikahimu. Mengerti?”
Chu Feng benar-benar kebingungan oleh Sang Iblis Permaisuri, tak yakin apakah dia setuju atau menolak.
Pada akhirnya, dia hanya bisa mengangguk kaku.
***
Xiao Qing mengamati pemuda manusia yang ditindih oleh Permaisurinya sendiri dan menghela napas. “Tampaknya Permaisuri ras iblis akan menikahi seorang manusia… benar-benar sesuatu yang belum pernah terdengar.”
Sepanjang sejarah, baik laki-laki maupun perempuan, tak pernah ada Kaisar Iblis yang membentuk aliansi pernikahan dengan manusia.
Xiao Qing melihat gadis bertelinga kelinci menutupi matanya dengan kedua tangan, jari-jarinya terbuka lebar, menutupi tapi tidak sepenuhnya. Dia bukan pertama kali menyaksikan ini. Setiap kali Sang Permaisuri mencium manusia itu, gadis bertelinga kelinci akan bereaksi dengan cara yang sama.
“Kelinci, apa yang kau lakukan?”
“Kakekku bilang jangan asal menonton orang berciuman, nanti hamil dan melahirkan segerombolan bayi kelinci.”
Gadis bertelinga kelinci berkata dengan serius.
“Hah?”
Xiao Qing tak tahu apa yang dia bicarakan.
Ketika dia menyadari Xiao Qing tidak menutupi matanya, gadis bertelinga kelinci menambahkan, “Raja Iblis Ular Hijau, hati-hati nanti bertelur segerombolan telur ular. Sepengetahuanku, pria manusia sangat antusias dalam perkawinan.”
Xiao Qing memutar matanya, tak ingin membuang kata-kata pada kelinci tak berdasar ini.
Pada saat itu, token komunikasinya menyala.
“Apakah ada hal lain yang perlu ditangani?”
Xiao Qing mengambil token komunikasi.
Selama periode ini, Xiao Qing dan gadis bertelinga kelinci merekam segalanya dengan batu rekaman sambil menangani dokumen yang dikirim dari Ibu Kota Iblis.
Di dalam ras iblis, sebagian besar urusan dikelola secara mandiri oleh setiap suku. Sang Kaisar Iblis terutama mengawasi urusan eksternal, khususnya berbagai urusan dengan ras manusia.
Seperti biasa, Xiao Qing mulai memproses dokumen, tapi tiba-tiba dia melihat sebuah amplop yang dialamatkan secara pribadi kepada Sang Iblis Permaisuri. Dia mengenali segelnya. Itu adalah segel giok kekaisaran dari Permaisuri Kekaisaran Yan Agung.
Ini…
Xiao Qing ragu-ragu karena Sang Permaisuri telah mengatakan bahwa selama waktu ini dia tidak akan menangani urusan apa pun dan telah mempercayakan segalanya pada dirinya dan gadis bertelinga kelinci.
Namun, menurut protokol, amplop yang menyandang segel Permaisuri Yan Agung hanya boleh dibuka oleh Sang Permaisuri sendiri, dan jelas ditandai “Untuk dibuka oleh Sang Iblis Permaisuri.”
Setelah ragu-ragu sejenak, Xiao Qing memutuskan untuk menyimpan surat itu dulu dan menyerahkannya kepada Sang Permaisuri setelah dia selesai.
***
Ibu Kota Iblis.
“Manusia, sudah kukatakan berkali-kali. Sang Permaisuri sedang bertapa dan tidak akan keluar untuk menemuimu sekarang.”
Pelindung Hu memandang wanita berjubah putih di hadapannya dengan putus asa.
Sebelum memasuki masa tapa, Sang Permaisuri secara khusus memerintahkan bahwa tidak ada manusia yang boleh masuk selama tujuh hari, kecuali wanita dari Kekaisaran Yan Agung dan Sekte Puncak Surga.
Dan kebetulan sekali, wanita manusia di hadapannya berasal dari Yan Agung dan juga murid Sekte Puncak Surga.
Begitu masuk, dia sudah berteriak-teriak meminta bertemu Sang Permaisuri, mengatakan sesuatu tentang menyerahkan adik seperguruannya.
Bai Yuyan memandang dingin pada iblis di hadapannya dan berkata terus terang, “Bertapa? Kurasa dia malah menyelinap untuk bersenang-senang!”
“Di mana Permaisurimu? Yang ingin kutemui adalah dia, bukan kau.”
Meski Bai Yuyan hanya di peringkat keenam, dia membuat Pelindung Hu merasakan jejak ketakutan, seolah wanita manusia ini bahkan lebih kuat darinya.
“Jika kau benar-benar ingin bertemu Sang Permaisuri, tunggulah sedikit lagi. Dia bilang akan bertapa selama tujuh hari… hampir selesai.”
Pelindung Hu tidak berani bertindak kasar padanya. Dia membawa surat pribadi dari Permaisuri Yan Agung dan juga murid langsung Pendekar Pedang Cahaya Bulan. Salah satu identitas saja sudah membuatnya tak tersentuh. Paling-paling, dia hanya bisa menahannya dengan penahanan lunak.
Dia sudah menyerahkan surat Permaisuri Yan Agung kepada gadis bertelinga kelinci.
“Baiklah kalau begitu, aku akan menunggu di sini untuk Permaisurimu.”
Bai Yuyan tahu bahwa jika rubah roh itu benar-benar memilih menghindarinya, tak ada yang bisa dia lakukan.
Pelindung Hu menghela napas lega. “Kalau begitu akan kusiapkan kamar untukmu.”
“Tidak perlu. Aku akan mencarinya sendiri.”
Bai Yuyan dengan familiar menuju ke kamar tidur Su Tiantian. Di kehidupan sebelumnya, dia sudah berkali-kali datang ke sini untuk membawa adik seperguruannya kembali ke sekte.
Mendorong pintu terbuka dan melihat ranjang besar itu, dia berbaring di atasnya.
Selain aroma menyebalkan rubah roh itu, ada juga jejak aroma yang memberinya ketenangan.
“Adik seperguruan kecil…”