Liu Yuning, putra tertua keluarga Liu, adalah yang terkuat di antara generasi muda klan Liu. Dia memiliki tingkat kultivasi rank keempat, bahkan sedikit lebih kuat daripada Liu Jing.
Melihat pemuda itu mengarahkan pedang padanya, dia hanya merasa jijik. Satu-satunya yang benar-benar membuatnya waspada adalah wanita berjubah putih itu. Dia tidak bisa merasakan sedikit pun jejak aura darinya.
Chu Feng memiringkan ujung pedangnya sedikit. Saat dia melihat lawannya menyerang ke depan, dia mengedarkan qi sejatinya. Sosoknya berubah menjadi bayangan samar saat dia menyerang dengan sekali tebasan pedang. Itu cepat, ganas, dan meledak dengan energi pedang.
Boom!
Liu Yuning terlempar ke belakang. Sebelum dia bisa menstabilkan diri, Chu Feng sudah muncul di hadapannya.
Clang!
Percikan api beterbangan saat pedang bertemu pedang.
Chu Feng tidak menyangka lawannya juga adalah seorang kultivator pedang. Namun, niat pedang ini benar-benar lemah dan rapuh.
Niat pedang mengalir deras. Chu Feng langsung memutuskan pedang di tangan lawan dengan sekali tebasan.
Clang!
Momentum Xiao Bai tidak berkurang sedikit pun saat terus melaju lurus ke leher Liu Yuning.
Terkejut setengah mati, Liu Yuning segera mengeluarkan harta pertahanan, nyaris menahan serangan Chu Feng.
Lari!
Itulah satu-satunya pikiran yang tersisa di benak Liu Yuning.
“Mau lari? Sudah terlambat!”
Cahaya dingin berkilat di mata Chu Feng. Cahaya perak menyebar dari bawah kakinya seperti jaring laba-laba.
Whoosh!
Sosoknya seolah menembus ruang itu sendiri, seketika muncul di belakang Liu Yuning.
Ini adalah sesuatu yang ditemukan Chu Feng setelah lukanya sembuh total. Sekarang ada jejak kekuatan spasial dalam tubuhnya, kemungkinan ditangkap dari turbulensi spasial.
Itu bisa dianggap sebagai berkah tak terduga. Bagaimanapun, hanya mereka yang mencapai rank keenam yang bisa benar-benar menggunakan kekuatan ruang, sementara kultivator rank kelima hanya bisa merasakannya.
Menggenggam Xiao Bai erat-erat, qi sejati mengalir deras melalui tubuhnya saat niat pedangnya tiba-tiba membengkak.
Cahaya pedang cemerlang meledak. Udara di sekitarnya meledak, dan angin kencang menyapu tanah.
Dengan sekali tebasan—
“Pwah!”
Salah satu lengan Liu Yuning terputus dan terlempar ke tanah.
Chu Feng mendarat dengan anggun dan memandangi Liu Yuning yang setengah mati dengan cemberut. “Sangat lemah? Apa orang ini benar-benar rank keempat?”
Perasaan ini… ancaman yang dia timbulkan bahkan tidak sebesar kakak perempuan keluarga Liu itu sebelumnya.
“Dia hanya maju melalui pil. Mewah tapi kosong.”
Liu Xueyao perlahan berjalan mendekat. Dengan wawasannya, dia tentu bisa tahu bahwa qi sejati Liu Yuning tidak stabil dan rapuh. Dia semua penampilan dan tidak ada substansi… sempurna untuk suaminya gunakan sebagai latihan.
“Oh ya, masih ada urusan penting.”
Chu Feng cepat-cepat berlari ke arah Liu Yuning. Alasan dia menyelamatkan nyawa pria itu adalah untuk bertanya di mana Nenek Rong yang disebutkan oleh Kakak Saintess ditahan.
“Hei, kalau belum mati, berdecit atau sesuatu. Di mana kalian memenjarakan Nenek Rong?”
Jujur saja, kalau Kakak Saintess tidak memberitahunya, dia tidak akan pernah percaya bahwa seseorang benar-benar bisa menyakiti adik kandungnya sendiri. Benar-benar binatang berbulu manusia.
Tapi dari percakapan yang dia dengar sebelumnya, seluruh keluarga Liu Tiancheng benar-benar sesuai dengan pepatah “burung yang sama bulunya berkumpul bersama.”
Setiap satu dari mereka kejam dan dipenuhi ambisi.
“J-Jangan… A-Aku akan bicara!”
Liu Yuning batuk darah sambil berbicara. Dia tidak ingin mati. Dia belum duduk di kursi kepala keluarga.
“Bagus. Selama kau memberitahuku, aku tidak akan membunuhmu.”
Chu Feng tersenyum lebar. Yah, dia memang bukan yang akan membunuhnya.
“Wanita tua itu dikurung di ruang bawah tanah di bawah manor. Setelah masuk dari sini, putar vas di samping penyekat lipat dan jalan rahasia akan terbuka. Lalu—”
Liu Yuning menumpahkan semua yang dia tahu tanpa menahan apa pun.
“Bagus, terima kasih atas informasinya. Untuk janjiku, aku akan menepatinya juga.”
Chu Feng mengeluarkan batu rekaman dan merekam setiap kata yang diucapkan Liu Yuning tanpa terlewat satu pun.
Namun, saat Liu Yuning selesai mengaku, suhu di sekitar Liu Xueyao tiba-tiba merosot saat pedang es mengembun menjadi ada.
Mata Liu Yuning membelalak saat dia melototi Chu Feng dengan marah. “Kau ingkar janji—!”
“Shh.” Chu Feng menekan jari ke bibirnya dan tersenyum nakal. “Bagaimana bisa kau bilang aku ingkar janji? Aku berjanji tidak akan bertindak melawanmu, tapi aku tidak pernah berjanji bahwa Kakak Saintess tidak akan.”
“Kau…!!”
Pada akhirnya, Liu Yuning bahkan tidak sempat berteriak sebelum hatinya menjadi dingin—secara harfiah. Bagaimanapun, pedang es telah menembus lurus dadanya.
***
“Kakak, apakah ini benar keputusanmu?”
Liu Shijing menatap dingin Liu Tiancheng dengan mata dingin. Duduk di hadapannya adalah dua sosok.
Satu adalah pria tua kurus yang terlihat seperti berdiri di ambang kematian, namun kekuatan menakutkan mengalir dalam tubuhnya.
Yang lain adalah pemuda berjubah hitam. Itu adalah Jia Tiansheng, jenius keluarga Jia saat ini dan murid dari sekte kebenaran nomor satu, Istana Para Suci.
“Kedua, aku tahu kau adalah sesepuh dari Tanah Suci Yaochi, tapi di dalam keluarga Liu, identitasmu masih sebagai anggota keluarga Liu. Sebagai kakakmu, aku telah memilihkan jodoh yang sangat baik untukmu.”
Di bawah tatapan Liu Shijing, bahkan kepercayaan diri Liu Tiancheng sedikit goyah saat dia berbicara. Jadi ini… adalah kekuatan rank kedelapan…
Hatinya dipenuhi ketakutan dan kecemburuan.
“Kultivator rank kelima tahap tengah berani menganggap dirinya layak untuk yang satu ini?”
Kedinginan berkilat di mata indah Liu Shijing. Qi sejati yang luas mengalir, menyebabkan suhu turun tajam saat embun beku menyebar di sekitarnya.
Akhirnya, Venerable Kuhai yang diam berbicara.
“Hehe, Sesepuh Liu, orang tua ini baru saja menerima berita. Kemarin, kau bahkan mengakui beberapa anak kecil rank ketiga sebagai pendamping dao-mu. Muridku sudah mencapai rank kelima… bukankah dia jauh lebih unggul dari anak kecil itu?
“Dan jika kebetulan muridku memenangkan pertempuran untuk posisi Putra Suci, maka kau akan menjadi istri Putra Suci. Di masa depan, kau bahkan bisa menjadi istri Tuan Istana Istana Para Suci, memerintah seluruh jalan kebenaran dengan satu kata.”
Jia Tiansheng menatap Liu Shijing, keinginan membara berkilat di matanya. Itu bukan hanya karena kecantikannya yang tiada tanding. Ada alasan lain juga: di antara semua kandidat Putra Suci, hanya dia yang berasal dari keluarga Jia.
Meskipun keluarga Jia tidak lemah, di dalam Istana Para Suci, mereka masih tidak berarti.
Jika dia bisa membentuk aliansi pernikahan dengan keluarga Liu, tidak hanya dia akan mendapatkan dukungan keluarga Liu, dia bahkan bisa menjalin hubungan dengan Tanah Suci Kolam Giok. Ini akan sangat membantunya dalam bersaing untuk posisi Putra Suci.
“Sesepuh Liu, meskipun kekuatanku jauh lebih rendah darimu saat ini, aku yakin dalam seratus tahun, aku akan maju ke rank kedelapan!”
Liu Shijing menyapu pandangan dingin ke Jia Tiansheng. “Dalam seratus tahun? Kata-kata sombong seperti itu. Bahkan jika aku memberimu seratus tahun lagi, mencapai rank kedelapan masih hanya akan menjadi mimpi bodoh.”
Wajah cantiknya menjadi dingin saat dia berkata dengan acuh, “Kau tidak layak membuat yang satu ini merendahkan diri untukmu.”
Kemudian dia mengarahkan pandangannya pada Liu Tiancheng.
“Yang satu ini awalnya berpikir bahwa setelah kematian Kakak, kau benar-benar menunjukkan jejak penyesalan. Sekarang tampaknya aku yang bodoh karena berharap begitu. Setelah hari ini, aku akan membawa Xueyao dan pergi. Aku tidak akan pernah lagi menginjakkan kaki di keluarga Liu. Untuk aliansi pernikahan dengan Istana Para Suci ini, Liu Tiancheng, nikahi siapa pun yang kau inginkan… yang satu ini tidak akan menemani kegilaanmu!”
Dengan menyapu lengan bajunya, Liu Shijing berbalik seolah bersiap untuk pergi.
“Tunggu! Kedua, jika kau berani melangkah keluar pintu ini, aku jamin Nenek Rong akan mati dengan sengsara.”
Mendengar kata-kata Liu Tiancheng, Liu Shijing menghentikan langkahnya. Matanya yang indah menyempit saat aura pembunuhan menyapu sekitarnya, membuat Liu Tiancheng menelan ludah gugup.
“Hehe, Kedua, sekarang hal-hal sudah sampai di sini, apakah kau masih berpikir bisa pergi?”
Liu Tiancheng sangat puas dengan langkahnya ini. Bahkan jika adik keduanya bergegas ke manor, tanpa kata sandi yang benar, jadi apa jika dia kultivator rank kedelapan? Hanya menemukan pintu masuk saja masih akan membutuhkan usaha yang cukup besar!
“Patuh saja terima aliansi pernikahan yang kakakmu atur untukmu. Dengan begitu, semua orang akan senang.”
Venerable Kuhai mengelus janggutnya dengan puas, Jia Tiansheng menggosokkan tangannya dengan bersemangat, dan Liu Tiancheng terlihat sangat yakin akan kemenangan.
“Aku menentang aliansi pernikahan ini!”
Suara muda yang jelas dan nyaring bergema.
Semua orang melihat, hanya untuk melihat seorang pemuda muncul memegang pedang panjang. Di sampingnya berdiri dua wanita.
Satu adalah kecantikan dewasa berjubah putih, sementara yang lain adalah nenek tua berambut putih salju.