Kota Shahe, Penginapan Yuelai.
Penginapan yang biasanya ramai dengan pelanggan, hari ini pintunya tertutup. Pelayan berdiri gemetar di samping, sementara pemilik penginapan sudah mengemasi barang-barangnya dan bersiap untuk melarikan diri.
Berdasarkan pengalamannya selama bertahun-tahun sebagai pemilik penginapan, dia yakin bahwa setelah hari ini, penginapan ini mungkin akan lenyap.
Haah. Dia akhirnya menemukan kota kecil yang terpencil ini untuk menetap, dan sekarang akan hancur juga. Dengan begini, penginapan berikutnya harus dibuka jauh di tengah gurun.
Kerumunan terbagi menjadi dua kelompok. Sebuah meja panjang memisahkan mereka di tengah, dengan kepala keluarga dan tetua dari dua keluarga duduk berseberangan.
Sementara itu, Liu Shijing tetap berada di belakang layar. Perannya hanya untuk mengintimidasi leluhur keluarga Jia.
Adapun Chu Feng, dia terus menguap lebar. Dia sama sekali tidak tidur semalam. Bibi Jing terlihat bersinar dan segar, sementara dia merasa benar-benar kelelahan dan mengantuk tak tertahankan.
Mengintip melalui celah tirai, dia melirik ke luar. Patriarch keluarga Jia adalah seorang pria paruh baya yang kurus dan berotot bernama Jia Jinzhu.
Keluarga Liu dan Jia sudah merundingkan sebagian besar masalah, tetapi perselisihan tentang inti urat bijih spiritual masih belum bisa diselesaikan.
Tambang spiritual yang terletak di perbatasan antara kedua keluarga selalu dibagi lima puluh-lima puluh berdasarkan kesepakatan bersama.
Kali ini, keluarga Liu datang dengan agresif, menuntut tambahan tiga puluh persen. Keluarga Jia menolak, bersikeras bahwa dua puluh persen adalah yang paling bisa mereka tawarkan.
Yang mengejutkan semua orang, Liu Lang langsung setuju.
“Dua puluh persen saja.”
Awalnya, Liu Lang bermaksud meminta hanya dua puluh persen. Tapi kemudian dia berpikir tentang betapa pelitnya keluarga Jia. Tidak mungkin mereka akan setuju langsung.
Jadi dia sengaja meminta tiga puluh persen.
Seperti yang diharapkan, keluarga Jia menolaknya dan mengambil langkah mundur, mencoba menawar.
Dan saat keluarga Jia mengusulkan dua puluh persen, dia langsung setuju.
Keluarga Jia menyadari mereka jatuh ke dalam perangkap Liu Lang dan segera mencoba menarik kembali, mengklaim bahwa kata-kata itu tidak berasal dari patriarch sendiri dan karena itu tidak berlaku.
Dan begitu kedua keluarga mulai berdebat, tidak ada pihak yang mau mengalah.
Ketika Chu Feng melihat ke arah sana, dia melihat seorang pemuda berdiri di samping Jia Jinzhu menatapnya.
Mata mereka bertemu, dan pemuda itu memberinya senyum kecil. Namun di mata itu, Chu Feng tidak merasakan fluktuasi emosi apa pun. Sebaliknya, rasanya seperti dia sedang diawasi oleh binatang buas.
“Bocah, ada apa?”
Melihat Chu Feng tiba-tiba membeku, Liu Shijing bertanya dengan khawatir.
“Tidak ada, tidak ada apa-apa.”
Chu Feng menggelengkan kepala. Ketika dia melihat lagi, pemuda itu sudah pindah ke sisi kanan Jia Jinzhu.
***
“Bagaimana kalau ini? Biarkan generasi muda memutuskan masalah dengan pertandingan bela diri. Jika keluarga Liu menang, keluarga Jia akan menyerahkan seluruh tambang spiritual. Tapi jika keluarga Jia menang, kami ingin tiga puluh persen dari bagian tambang keluarga Liu!”
Jia Jinzhu menyatakan.
“Aku menolak!”
Tentu saja Liu Lang biasanya tidak akan setuju dengan proposal seperti itu. Di antara generasi muda keluarga Liu, satu-satunya yang benar-benar berbakat adalah putra dan putri Liu Tiancheng. Tapi sekarang kedua cultivation mereka sudah dilumpuhkan, membuat mereka tidak sebanding dengan keluarga Jia.
“Keluarga Jia hanya akan mengirim satu orang….dia.”
Jia Jinzhu menunjuk pemuda di sampingnya.
“Jia Tianba. Tahap Awal Rank Empat. Asal kau bisa mengalahkannya, keluarga Jia akan menyerahkan tambang spiritual kepada kalian dengan kedua tangan!”
“Setuju!”
Begitu Liu Lang mendengar itu, dia setuju tanpa ragu-ragu.
Tahap Awal Rank Empat saja?
“Liu Ziye, ini kuserahkan padamu.”
“Jangan khawatir, Paman.”
Seorang pemuda mengangguk sebagai respons. Dia saat ini adalah anggota terkuat dari generasi muda keluarga Liu.
Liu Lang membawa keponakannya dalam perjalanan ini hanya untuk memperluas wawasan anak itu dan mengajarinya bagaimana negosiasi antara keluarga dilakukan.
Dia tidak pernah menyangka anak muda itu akhirnya akan berguna.
Di halaman belakang penginapan, anggota kedua keluarga Liu dan Jia duduk di sekeliling.
Memegang pedang panjang tiga kaki, Jia Tianba melihat Liu Ziye dan berkata dengan acuh,
“Cultivator Rank Empat Akhir? Apakah keluarga Liu benar-benar selemah ini?”
Begitu kata-kata itu keluar dari mulutnya, keributan menyapu kerumunan.
Sungguh sombong!
Satu-satunya pertanyaan adalah apakah Jia Tianba benar-benar percaya diri atau hanya congkak.
Liu Ziye sedikit mengerutkan kening dan menjawab dingin,
“Bualan liar. Kau benar-benar tidak tahu perbedaan antara langit dan bumi. Aku ingin tahu berapa jurus Rank Empat Awal sepertimu bisa bertahan dariku!”
Saat Chu Feng memperhatikan Jia Tianba, perasaan aneh muncul dalam dirinya. Ada sesuatu yang aneh tentang pria itu, meski dia tidak bisa menentukan persis apa.
Melihat Jia Jinzhu, Liu Lang berkata,
“Patriarch Jia, jika keponakanku kebetulan agak keterlaluan dan tidak bisa mengendalikan kekuatannya…”
“Jangan khawatir. Kami tidak akan meminta kompensasi dari keluarga Liu.”
Jia Jinzhu menjawab dengan tenang, sepenuhnya santai.
Liu Ziye mengeluarkan pedang besar. Sembilan cincin logam tergantung di gagangnya, berdenting keras setiap kali bergerak. Di dalam keluarga Liu, teknik pedangnya dianggap hampir tak tertandingi.
“Mulai!”
Begitu perintah diberikan, kedua pria melesat maju bersamaan.
“Hah!”
Liu Ziye mengeluarkan teriakan menggelegar. True qi mengalir melalui tubuhnya saat Pedang Sembilan Cincin di tangannya dengan cepat membesar. Dalam sekejap, itu telah menjadi pisau raksasa hampir enam meter panjangnya, menebas ke bawah menuju Jia Tianba.
Jia Tianba memegang pedang panjang biru ramping. Bilah sempitnya terlihat tidak signifikan dibandingkan dengan pedang besar Liu Ziye, seperti seekor lalat menghadapi pohon menjulang.
Boom!
Benturan pedang dan pedang mengirim gelombang kejut kuat beriak ke luar.
Liu Ziye menyerang seperti harimau buas, ofensifnya tanpa henti dan agresif. Setiap tebasan ke bawah dari pedang besarnya menghasilkan tekanan angin yang menghancurkan.
Ekspresi Jia Tianba tetap dingin dan tanpa emosi. Stroke demi stroke, dia membongkar serangan Liu Ziye dengan presisi. Luar biasa, pedang biru tipisnya tidak menunjukkan tanda-tanda patah meski berulang kali bertabrakan dengan pedang besar.
Clang!
Percikan api meletus ke udara saat dua sosok itu langsung terpisah sekali lagi.
Dada Liu Ziye naik turun dengan berat. Gaya pedangnya yang lebar dan agresif mengonsumsi energi dalam jumlah besar.
Sebaliknya, napas Jia Tianba tetap stabil, seolah tidak terjadi apa-apa.
Setelah hanya satu pertukaran, siapa pun yang memiliki mata bisa melihatnya…hari ini, ahli Rank Empat Akhir keluarga Liu mungkin saja kalah dari cultivator Rank Empat Awal.
Ekspresi Liu Ziye berubah berulang kali.
Dia tidak bisa kalah!
“Delapan Bentuk Pedang Gila!”
Auranya tiba-tiba melonjak. Dalam sekejap, cultivationnya naik ke puncak Rank Empat, melintasi dua ranah kecil sekaligus.
Para penonton segera mengenali apa yang terjadi.
Liu Ziye telah menggunakan teknik rahasia yang sementara meningkatkan cultivationnya. Metode yang biasanya disimpan untuk situasi putus asa.
Dia menebas delapan kali dengan cepat.
True qi mengembun menjadi delapan pedang raksasa yang mengelilingi Jia Tianba dari setiap arah, menutup setiap kemungkinan jalan melarikan diri.
Senyum mencibir melingkari bibir Jia Tianba.
True qi dalam tubuhnya meletus ke luar dalam sekejap.
Boom—
True qi ungu mengalir dari tubuh Jia Tianba.
Pada saat itu, jejak terakhir qi yin dingin yang tersisa di dalam Chu Feng tiba-tiba bergetar.
Chu Feng: “!!!”
Pandangannya langsung mengunci pada Jia Tianba.
Terakhir kali dia mengalami perasaan ini adalah ketika dia bertemu Lin Ruo.
Mungkinkah…
Apakah Jia Tianba ini sebenarnya… Lin Ruo?
Menghadapi delapan pedang raksasa yang mendekat dari semua arah, Jia Tianba tidak menunjukkan niat untuk mundur.
Dia menerjang maju tanpa ragu-ragu.
Mengalirkan true qi-nya, dia menyerang dengan satu pedang.
Boom!
Kedelapan pedang raksasa meledak bersamaan.
Terhuyung mundur beberapa langkah, Liu Ziye roboh ke tanah dan meludahkan segumpal darah.
“……!!”
Anggota keluarga Liu tertegun.
Dia kalah!?
Cangkir teh di tangan Liu Lang terlepas dari genggamannya. Itu pecah di tanah dengan retakan tajam, teh tumpah di lantai dan menggenang di kakinya.
“Haha! Bagaimana? Apakah keluarga Liu masih ingin bertarung?”
Jecek kontempt muncul di mata Jia Jinzhu.
Ini adalah murid dari Istana Myriad Saints. Namun keluarga Liu sebenarnya percaya bahwa memiliki tingkat cultivation yang sedikit lebih tinggi akan cukup untuk mengalahkannya.
Mimpi yang bodoh.
Anggota keluarga Liu tetap diam.
Wajah Liu Lang telah berubah sangat suram.
Kali ini, keluarga Liu menderita kerugian besar.
Melihat situasinya, Jia Tianfeng hampir meledak tertawa.
Ini sangat memuaskan.
Liu Ziye menyeka darah dari sudut mulutnya dengan lengan bajunya dan mencoba berdiri, tetapi setelah menggunakan teknik rahasia, tubuhnya sudah mencapai batasnya.
“Aku yang akan melakukannya!”
Tepat saat keluarga Liu tenggelam dalam keheningan dan penghinaan, sebuah suara tiba-tiba memecah kesunyian.
Beberapa saat kemudian, seorang pemuda jatuh berat ke tanah, muncul di depan mata semua orang.
Pemuda itu juga membawa pedang.
Bilahnya putih salju dan tanpa cacat, menyerupai sepotong giok putih terbaik.
Melihat pemuda di seberangnya, yang juga memegang pedang panjang, pendatang baru berbicara dengan tenang:
“Menantu keluarga Liu telah datang untuk menerima tantanganmu.”