Sekte Langit Melahap, sebagai warisan yang ditinggalkan oleh seorang Kaisar Agung, tentu saja memiliki beberapa keunggulan luar biasa. Salah satunya adalah seni pembuatan boneka. Tidak hanya boneka-boneka itu sangat mirip dengan makhluk hidup, bahan-bahannya juga sangat tahan lama.
Konon katanya, jika mereka membunuh cukup banyak orang dan mengumpulkan energi darah selama periode waktu tertentu, mereka bahkan bisa mengembangkan kecerdasan sendiri.
Namun, setelah era Kaisar Langit Melahap, metode pembuatan boneka-boneka ini hilang. Tidak ada satu orang pun di dalam Sekte Langit Melahap yang bisa membuatnya lagi.
Tapi bukankah Sekte Langit Melahap telah dihancurkan dengan satu tepukan dari Kakak Tiantian?
Mungkinkah sisa-sisa Sekte Langit Melahap yang melarikan diri terlebih dahulu setelah mendengar rumor itu?
Itu masih tidak masuk akal. Jika mereka ingin balas dendam, mengapa mengejarnya? Dia bukan orang yang menghancurkan Sekte Langit Melahap.
Setelah dipikir-pikir, hanya satu orang yang tersisa.
Sebelumnya, itu hanya kecurigaan, tapi sekarang dia sudah sembilan puluh persen yakin.
“Suami, apakah ini terkait dengan Sekte Langit Melahap?”
Jika Liu Xueyao ingat dengan benar, di kehidupan sebelumnya, suaminya tidak pernah terlibat dengan Sekte Langit Melahap.
“Bisa dibilang begitu.”
Chu Feng mengambil buku dari tangan Kakak Saintess. Dengan tingkat literasinya saat ini, dia bisa sedikit memahaminya.
Saat pandangannya menyapu sekelompok baris teks, dia memperhatikan kata-kata “Guru Kekaisaran”. Konon katanya, teknik pembuatan boneka dikembangkan oleh guru Kaisar Langit Melahap.
Di tempat yang tidak mereka berdua perhatikan, mata boneka itu tiba-tiba berkedip.
“Kakak Saintess, seberapa banyak yang kau ketahui tentang guru Kaisar Langit Melahap?”
Alasan Chu Feng bertanya adalah karena dia tahu sangat sedikit tentang Li Jiuye. Satu-satunya informasi yang dia miliki berasal dari apa yang diceritakan pria paruh baya di Kota Manusia-Iblis itu.
“Orang ini selalu tetap di belakang layar. Jika Kaisar Langit Melahap pada akhirnya tidak naik menjadi seorang Kaisar, mungkin bahkan tidak akan ada catatan tentangnya sama sekali.”
Liu Xueyao tahu sangat sedikit tentang hal-hal sejarah seperti ini. Sejak kecil, hidupnya berpusat pada kultivasi, dengan sangat sedikit waktu yang dihabiskan untuk bersantai atau hiburan.
***
Berdiri di luar tempat tinggal gua, Liu Shijing menurunkan pandangannya ke buku di tangannya, dengan ringan menekan bibir merahnya.
Sebagai putri keluarga Liu, dia tumbuh besar dikelilingi kemewahan dan hak istimewa. Namun hidupnya sama sekali tidak bahagia. Ibunya meninggal muda, ayahnya dingin dan tak berperasaan, dan kakak laki-lakinya hanyut jauh. Satu-satunya orang yang benar-benar bisa dia andalkan adalah kakak perempuannya.
Nenek Rong sangat peduli pada kedua saudari itu. Setiap kali dia menceritakan kisah-kisah romantis, imajinasi Liu Shijing akan liar. Dia bermimpi bahwa suami masa depannya akan menjadi pahlawan tampan yang berdiri tegak melawan langit dan bumi. Bukan dingin dan tak berperasaan seperti ayahnya, tetapi seseorang yang akan memperlakukannya dengan baik, seperti yang dilakukan Nenek Rong.
Kemudian, dia dan kakaknya, keduanya diberkati dengan bakat luar biasa, memasuki Tanah Suci Yaochi dan menghabiskan masa muda yang menyenangkan bersama.
Setelah mereka dewasa, ayah mereka menunjukkan sifat aslinya. Ketika kakaknya menemukan cinta sejati, dia memaksanya untuk memutuskan hubungan dengan pria itu dan dengan tergesa-gesa mengatur aliansi pernikahan dengan keluarga lain.
Namun kakaknya lebih berani dari yang pernah dia bayangkan, bersedia sepenuhnya putus dengan ayah mereka. Pada akhirnya, baik dia maupun pria itu menghilang dengan diam-diam, meninggalkan hanya seorang bayi perempuan.
Dalam sekejap, begitu banyak tahun telah berlalu. Bayi perempuan itu sekarang telah menjadi Saintess dari Tanah Suci Yaochi.
Dan dirinya sendiri secara absurd jatuh cinta pada…
…pemuda yang sama dengan Xueyao.
Tepat saat pikiran Liu Shijing melayang, seorang pemuda tampan melangkah keluar dari tempat tinggal gua.
“Bibi Jing, apa yang kau lakukan di sini?”
Kilasan panik terlihat di wajah Liu Shijing. Dia buru-buru memasukkan buku ke dalam kantong penyimpanannya sebelum memaksakan ekspresinya dingin, seolah-olah mencoba mempertahankan martabat seorang sesepuh. Bagaimanapun juga, selama hari-hari ini, dia benar-benar disiksa oleh bocah ini…
“Tidak ada apa-apa.”
Dia mengeluarkan dengusan samar.
Melihat ekspresi dingin Liu Shijing, Chu Feng tidak berani mengatakan lebih banyak lagi. Pada akhirnya, semuanya bermuara pada Bibi Jing yang terlalu sensitif. Lihat saja Kakak Saintess…bahkan ketika datang ke tumpukan bersama, dia tetap benar-benar tenang.
***
Di dalam tempat tinggal gua, boneka yang telah hancur berkeping-keping tiba-tiba mulai memancarkan banyak rune di seluruh tubuhnya.
Kemudian, pecahan-pecahan yang rusak merakit diri mereka sendiri menjadi tubuh baru.
Hanya saja kali ini, penampilannya bukan lagi wajah Chu Feng, melainkan wajah orang lain.
Berbeda dengan sebelumnya, ketika matanya benar-benar tak bernyawa, boneka itu sekarang tampak hampir hidup.
“Heh, dia pasti tidak pernah membayangkan bahwa sebuah formasi mendalam tersembunyi di dalam boneka ini.”
Boneka itu benar-benar berbicara.
Pandangannya kemudian mengunci pada arah tertentu.
Di sana, Chu Feng sedang tidur nyenyak.
Boneka itu diam-diam mendekatinya. Saat mendekat, matanya menjadi sangat dingin. Mengangkat kepalanya, dia menghantam ke bawah dengan segenap kekuatannya.
Boom!
Tempat tidur meledak seketika.
Namun adegan darah berceceran di mana-mana tidak pernah muncul.
Melihat lebih dekat, di antara puing-puing ada sebuah jimat.
Jimat Pengganti!
Tidak baik!
Menyadari ada sesuatu yang salah, boneka itu segera mencoba menarik diri dari keadaan posesinya.
Pada saat itu, sebuah suara terdengar.
“Karena kau sudah datang sejauh ini, mengapa terburu-buru pergi? Sebagai tuan rumah, sudah sewajarnya aku menjamu tamu dengan baik.”
Sosok Chu Feng perlahan muncul.
Tebakannya benar. Benar-benar ada sesuatu yang mencurigakan tentang boneka ini.
“Haruskah aku memanggilmu Guru Kekaisaran, atau dengan namamu….Li Jiuye?”
Dulu ketika dia mengalahkan Li Jiuye, dia sudah merasakan ada sesuatu yang tidak beres. Setiap kali dia mengalahkan Lin Ruo, seluruh tubuhnya akan rileks dan dipenuhi dengan perasaan kegembiraan yang tak terlukiskan. Namun ketika dia mengalahkan Li Jiuye, tidak ada reaksi seperti itu.
Ditambah dengan fakta bahwa boneka itu berasal dari teknik Sekte Langit Melahap, dia sekarang bahkan lebih yakin bahwa orang di balik segalanya adalah Li Jiuye.
Clap! Clap!
Li Jiuye bertepuk tangan dan tertawa.
“Bagus sekali. Baik itu Guru Kekaisaran atau Li Jiuye, semuanya adalah gelar-gelarku. Tapi sayangnya, sudah waktunya bagiku untuk pergi. Aku tidak akan tinggal di sini bermain dengan bocah sepertimu lagi.”
Li Jiuye mencoba menarik jiwanya dari keadaan posesinya.
Namun, tidak peduli bagaimana dia mengedarkan teknik kultivasinya, jiwanya sama sekali tidak bisa terlepas.
Melihat keterkejutan di wajah Li Jiuye, Chu Feng tersenyum.
“Apa yang terjadi? Tidak bisa kabur lagi?”
Karena dia sudah menebak bahwa Li Jiuye adalah dalang di balik segalanya, bagaimana mungkin dia datang tanpa persiapan?
Penghalang sudah dipasang di sekitar area, sementara Kakak Saintess dan Bibi Jing berjaga di luar.
Adapun dia—
Shing!
Xiaobai muncul di tangannya.
Qi pedang merobek udara, sementara niat pedang membanjiri sekeliling.
Qi pedang berkumpul di sekitar Chu Feng sebelum akhirnya berubah menjadi naga ilahi.
Dengan raungan naga yang menggelegar, membawa niat pedang yang sangat tajam, itu melesat menuju Li Jiuye seperti kilat.
Serangan ini bahkan lebih menakutkan daripada yang dia gunakan melawan Jia Tiansheng.
Pada tingkat ini, kemungkinan sudah sebanding dengan kultivator Peringkat Kelima awal.
Saat Li Jiuye menyaksikan naga ilahi yang menderu menerjang ke arahnya, matanya menjadi dingin.
“Bocah kecil, dan kau pikir kau bisa mengalahkanku?!”
Boom!
Boneka itu melepaskan aura yang menakutkan. Kehadirannya sebenarnya tidak lebih lemah dari naga niat pedang yang dipanggil oleh Chu Feng.
Boom!
Naga yang terbentuk dari qi pedang bertabrakan dengan tubuh boneka. Qi sejati yang ganas meledak ke segala arah, seketika menghancurkan segala sesuatu di dalam tempat tinggal gua. Untungnya, formasi pelindung sudah terpasang; jika tidak, seluruh tempat tinggal gua kemungkinan telah menjadi puing.
Li Jiuye berkata dengan acuh tak acuh, “Kau tidak lebih dari kultivator Peringkat Ketiga belaka. Jangan terlalu sombong. Dunia ini jauh lebih menakutkan daripada yang bisa kau bayangkan.”
Chu Feng tersenyum.
“Dunia mungkin menakutkan, tapi untukmu… itu hal lain.”
Bang!
Dia menginjakkan kakinya.
Banyak titik cahaya pucat berkumpul bersama, berubah menjadi aliran cahaya yang mengalir deras seperti banjir dari langit dan mengalir ke dalam Xiaobai.
Mata pedang memancarkan kilauan yang menyilaukan.
Qi pedangnya membawa niat pedang yang luar biasa, tak berujung dan tak henti-hentinya.
Bahkan Li Jiuye, saat melihat qi pedang Chu Feng, fokus sepenuhnya dan tidak berani meremehkannya.
“Dengan bakatmu di Jalan Pedang, jika diberi cukup waktu, kau pasti akan mendapatkan tempat di antara tokoh-tokoh besar dunia kultivasi. Tapi di hadapanku, usahamu tidak berbeda dengan belalang mencoba menghentikan kereta perang. Biarkan aku menunjukkan padamu seperti apa kekuatan sejati itu!”
Dia menekan telapak tangannya bersama.
Karakter emas mulai muncul padat di seluruh tubuhnya.
Setiap karakter mengandung fluktuasi qi sejati yang berbeda.
Buzz! Buzz! Buzz!
Rune-rune itu beredar tanpa henti, bahkan beresonansi dengan Jalan Agung itu sendiri.
Ada jenis tulisan yang penciptanya pernah berdiri di atas seluruh dunia kultivasi. Bahkan satu karakter pun bisa menjadi senjata ilahi yang mampu mengguncang langit dan bumi.
Ini adalah—
Karakter Kekaisaran.