*Pu-chi—*
Pedang Tianhong menembus tepat tenggorokan Ghost Hyena, darah hantu hitam pepercik antara Li Qingqiu dan Ghost Hyena.
Ghost Hyena segera berubah menjadi panah-panah darah, melesat ke arah yang berbeda untuk menjauh dari Li Qingqiu.
Setelah mendarat, panah-panah darah itu dengan cepat mengembang, ternyata mengembun menjadi tubuh-tubuh Ghost Hyena. Dalam sekejap, ia terpisah menjadi tiga puluh enam klon, semua menatap dengan garang ke arah Li Qingqiu.
“Pedang yang sangat cepat. Kau pasti Li Qingqiu, sang pemimpin sekte Clear Sky Sect, bukan?”
Salah satu Ghost Hyena berbicara, nadanya dipenuhi kewaspadaan.
Tebasan pedang tadi mustahil dihindari. Tidak heran Great Demon Luo sangat menghormati Li Qingqiu.
Li Qingqiu menyapu pandangannya sekeliling tetapi tidak menjawab Ghost Hyena.
Enam Belas Hantu Jahat ingin mendirikan Dinasti Hantu, dan Clear Sky Sect sudah mencapai titik pertentangan yang tidak terdamaikan dengan mereka. Dibandingkan berbicara, Li Qingqiu ingin menyelesaikan hantu jahat ini secepat mungkin.
Melihat Li Qingqiu menolak merespons, Ghost Hyena menjadi marah. Klon lainnya mengeluarkan raungan buas, dan ketiga puluh enam klon sekaligus menyerang Li Qingqiu.
“Cukup!”
Li Qingqiu tidak bisa menentukan tubuh asli dengan mata telanjang dan memutuskan untuk mengakhirinya dengan cara yang brutal.
Sebuah pikiran melintas di benaknya. Li Qingqiu segera mengangkat pedangnya, cahaya pedang mengalir dari bawah ke atas, menerangi langit malam dan bahkan membelah celah di salju yang jatuh di atas.
Ghost Hyena merasa penglihatannya dibanjiri cahaya pedang dan secara insting berkedip. Ketika membuka matanya lagi, sosok-sosok energi pedang muncul di hadapannya, setiap satu memiliki wujud Li Qingqiu.
Hampir secara instan, ketiga puluh enam klon Ghost Hyena ditebas oleh klon energi pedang Li Qingqiu.
Spiritual sense Li Qingqiu akhirnya mengunci aura jiwa Ghost Hyena. Dia muncul begitu saja di belakang klon Ghost Hyena yang terpotong dua di pinggang. Dengan tangan kirinya, dia mengambil Soul Refining Banner, mengisinya dengan energi vital, dan dengan cepat mengibarkannya, berniat untuk merebut jiwa itu.
Kekuatan tirani tiba-tiba menarik jiwa Ghost Hyena ke dalam balai besar di depan, menyebabkan Soul Refining Banner Li Qingqiu tidak mendapatkan apa-apa.
Li Qingqiu menghentikan gerakannya dan menoleh ke arah balai besar itu.
Shen Yue dan Si Tangan Empat yang masih bertukar pukulan, sama-sama terkejut dengan kekuatan Li Qingqiu yang luar biasa.
“Apakah itu seni ilahi Jiang Zhaoxia? Dia menguasainya dengan sangat cepat… dan pedangnya menjadi bahkan lebih cepat…”
Shen Yue diam-diam terkejut. Dia sudah berlatih dengan sekuat tenaga, namun jarak antara dia dan Li Qingqiu justru terus melebar.
Jika bukan karena Jiang Zhaoxia dan yang lainnya menjadi saksi, dia benar-benar akan menduga bahwa Li Qingqiu adalah monster kuno yang telah hidup selama berabad-abad yang menyamar.
Ketakutan memenuhi hati Si Tangan Empat bahkan lebih. Dia tahu betul kekuatan Ghost Hyena. Di antara Enam Belas Hantu Jahat, peringkat mereka ditentukan sepenuhnya oleh pertarungan nyata, dan tiga teratas benar-benar tak tergoyahkan.
Pria itu hampir memusnahkan Ghost Hyena hanya dengan dua gerakan!
Si Tangan Empat menyadari bahwa Pemimpin Clear Sky Sect ini bukanlah sosok biasa. Tidak heran dia berani mendirikan Sekte Kultivasi di tanah Sembilan Provinsi.
Memanfaatkan kesempatan, Shen Yue menginjakkan kaki kanannya dan melancarkan Ten Thousand Swords Returning to the Sect. Bayangan pedang mengembun di sekitar Si Tangan Empat dari segala arah, menembus tubuhnya dan melumpuhkannya sepenuhnya.
Li Qingqiu melirik ke belakang ke arah Shen Yue dan bertanya, “Jangan memaksakan diri. Apa kau butuh aku turun tangan?”
Membelakangi Li Qingqiu, Shen Yue menjawab, “Lawanmu ada di dalam. Jangan berebut yang satu ini denganku. Akhirku mungkin menyedihkan, tapi aku yakin bisa menghancurkannya.”
Li Qingqiu menatap dalam-dalam pada Shen Yue, lalu berjalan menuju balai istana besar.
Di dalam balai istana.
Ghost Hyena tergeletak berlutut di bawah tangga, terengah-engah. Wajahnya dipenuhi teror, begitu juga wajah setengah serigala itu.
Meskipun Great Demon Luo menyelamatkannya, seni ilahi Li Qingqiu telah mengakibatkan kerusakan besar padanya.
Duduk bersila di atas, Great Demon Luo perlahan membuka matanya. Pandangannya jatuh pada pintu istana, matanya sangat dalam.
“Tadi bukan sombong sekali? Cepat berdiri. Berhenti mempermalukan dirimu sendiri!”
Great Demon Luo berbicara, nadanya tidak senang.
Mendengar ini, Ghost Hyena tersentak dan berdiri dengan goyah.
Langkah kaki bergema dari pintu masuk istana. Ghost Hyena menoleh, ekspresinya masih tegang.
Sosok Li Qingqiu muncul di ambang pintu, pedang di tangan saat dia mendekat.
“Bolehkah aku bertanya, teman Dao, dari sekte mana asalmu?”
Great Demon Luo bertanya, suaranya parau.
Berdiri dalam kegelapan, Li Qingqiu membalas, “Lalu menurutmu dari mana garis keturunanku berasal?”
“Jika bukan dari Azure Dragon Domain, maka kau pasti mendapatkan warisan dari Supreme Sword Sect.”
Nada Great Demon Luo tidak mengandung emosi—tidak marah, tidak gelisah, dan tidak takut.
Supreme Sword Sect?
Li Qingqiu memikirkan Supreme Sword Controlling Technique yang didapat oleh Yang Jueding. Tampaknya Supreme Sword Sect pernah menjadi Sekte Kultivasi yang mendominasi Sembilan Provinsi. Kalau tidak, bagaimana Great Demon Luo bisa menyebutnya?
“Kau ingin mendirikan Dinasti Hantu. Mengapa harus di tanah ini?”
Li Qingqiu bertanya, sementara spiritual sense-nya sudah menyebar ke luar.
Great Demon Luo menatap Li Qingqiu dan berkata, “Jika kau tahu tentang Dinasti Hantu, maka sepertinya saudara-saudaraku dibunuh oleh tanganmu. Tapi fakta bahwa kau menanyakan ini menunjukkan bahwa kau tidak mengerti apa-apa tentang dunia ini.”
Dia perlahan berdiri. Energi hantu yang bergulung menyebar dari bawah kakinya, menutupi tangga dan mengalir deras ke arah Li Qingqiu.
“Di utara Perbatasan Utara terletak tanah malapetaka, di mana teror sejati tertidur. Di barat adalah Azure Dragon Domain, di mana Sekte-Sekte Kultivasi bertebaran. Clear Sky Sect-mu ditempatkan di sana bahkan tidak akan masuk peringkat tiga. Sedangkan menuju ke timur ke laut, bahaya di sana jauh melebihi yang ada di darat. Karena itu, aku hanya bisa maju ke selatan.”
“Li Qingqiu, mengingat mendirikan sekte bukanlah hal mudah, aku akan memberimu kesempatan. Bawa murid-muridmu dan mundur segera. Aku akan mengizinkan Clear Sky Sect-mu terus berdiri di Sembilan Provinsi, berbagi sumber daya langit dan bumi dengan Dinasti Hantu. Tapi jika kau bersikeras dalam khayalanmu, maka Clear Sky Sect-mu akan memasuki Dinasti Hantu sebagai prajurit.”
Aura Great Demon Luo terus meningkat dengan kata-katanya. Ketika dia selesai berbicara, kehadirannya telah mencapai puncaknya, menyebabkan istana bergetar.
Energi hantu yang luas mengalir deras seperti gelombang mengamuk, menyapu ke arah Li Qingqiu.
Ini adalah energi hantu yang sangat mengerikan!
Pada saat ini, di seluruh kota, semua murid Clear Sky Sect bisa merasakannya. Hati mereka bergetar saat menoleh.
Sementara itu, hantu-hantu menjadi liar, serangan mereka menjadi bahkan lebih ganas.
*Rumble—*
Petir mengguntur di langit malam. Di dalam awan gelap yang bergulung, seekor floodgan ganas yang hitam pekat muncul.
Merasakan aura Great Demon Luo yang menakutkan, kegelisahan di hati Ghost Hyena menghilang. Dia merasa senang, tidak pernah menduga kultivasi Great Demon Luo telah pulih ke tingkat seperti itu.
Dia melihat lagi Li Qingqiu, wajah serigala buas, wajah manusia mengejek.
Li Qingqiu menunjukkan ekspresi terkejut, yang hanya membuat Ghost Hyena bahkan lebih sombong.
“Seorang kultivator Realm Spirit Perception tidak mungkin bisa menggoyahkan kekuatan ini. Mengapa kau tidak berlutut dan memohon ampun sekarang?”
Ghost Hyena tertawa terbahak-bahak.
Great Demon Luo berdiri di puncak tangga, punggung tegak. Tubuhnya yang tua perlahan bertambah tinggi, rambut putih berkibar saat dia berdiri seperti dewa iblis dalam domain hantunya sendiri.
Keterkejutan pada wajah Li Qingqiu lenyap dalam sekejap, digantikan oleh niat membunuh yang dingin.
Perubahan tiba-tiba itu menyebabkan tawa sombong Ghost Hyena berhenti tiba-tiba.
“Kekuatan yang begitu menakutkan… membiarkanmu tinggal di dunia ini akan membuatku tidak bisa tidur dan makan dengan tenang.”
Suara Li Qingqiu bergema. Saat kata-katanya jatuh, seberkas energi pedang meluap dari Pedang Tianhong di tangannya, dengan cepat menebal seperti api yang berkobar, naik lebih tinggi dari kepalanya.
Tubuh jiwa Chu Jing mengembun menjadi wujud, juga menggenggam bayangan pedang yang identik dengan Pedang Tianhong.
Dia berdiri di belakang Li Qingqiu, menjulang setinggi dua zhang. Aura-nya meledak, menghamburkan energi hantu di sekitarnya.
“Jadi ini energi vital sang master…”
Memasuki keadaan Sword Soul, Chu Jing tidak mengungkapkan penampilan aslinya. Saat merasakan energi vital yang luas dan tak terbatas dalam tubuhnya, dia sangat terkejut.
Dia belum pernah melihat energi vital yang begitu menakutkan. Tiba-tiba, semua skema yang dia rencanakan dalam hidup terasa menggelikan.
Di hadapan kekuatan yang luar biasa seperti itu, tidak ada gunanya intrik atau perhitungan.
Melihat Li Qingqiu memanggil Sword Soul, Great Demon Luo mengerutkan kening. Pada saat berikutnya, empat sosok meledak dari energi hantu di depannya. Sepenuhnya hitam, mereka menyerupai jenderal hantu yang mengenakan zirah, memegang berbagai senjata saat mereka menebas ke arah Li Qingqiu.
Li Qingqiu mengangkat pedangnya dan mengarahkannya dari jauh ke Great Demon Luo.
Chu Jing merasakan kekuatan pengendali yang tak tertahankan memaksanya untuk mengayunkan pedang.
Dengan sekali tebasan, energi pedang yang mengerikan merobek dinding istana, memusnahkan segala sesuatu di depan—termasuk empat jenderal hantu.
*Boom—*
Great Demon Luo mengangkat tangannya dan menghalangi energi pedang Li Qingqiu dengan energi hantunya sendiri. Alisnya berkerut, dan kemarahan menyala di matanya.
“Apakah kau benar-benar pikir aku tidak berani membunuhmu?”
Untuk pertama kalinya, suara Great Demon Luo membawa kemarahan, seperti kemurkaan langit sendiri, bergema melalui istana yang hancur.
Saat kata-katanya jatuh, seluruh istana meledak berantakan. Debu bergulung naik ke langit, menabrak salju yang jatuh.
Shen Yue, yang masih bertarung melawan Si Tangan Empat, terlempar oleh kekuatan yang luar biasa. Dia terlempar keluar dari Kediaman Inspektur Jenderal dan akhirnya mendarat di atap rumah, tangan kirinya menggenggam erat balok atap sambil mengerat gigi dan menatap kembali ke arah kediaman itu.
“Kekuatan macam apa ini…”
Darah esensi Shen Yue bergolak di bawah tekanan, dan bahkan niat pedangnya hampir tercerai-berai.
Bahkan Jiang Zhaoxia memalingkan pandangannya dengan terkejut. Meskipun lebih dari sepuluh li dari Kediaman Inspektur Jenderal, dia masih bisa merasakan kehadiran Great Demon Luo yang menindas.
Hanya dengan merasakan energi hantu itu saja memberitahunya bahwa dia tidak ada peluang melawan Great Demon Luo.
Murid-murid Clear Sky Sect juga menoleh dengan ketakutan, apalagi para prajurit.
Zhao Zhen, Ji Ya, Li Yang, Yan Daozong, Yun Cai, Tiga Saudara Xiao, Sword Solitary, Xue Jin, dan banyak lainnya semuanya menunjukkan ekspresi teror dan ketidakpercayaan.
Segera setelah itu, semua murid Clear Sky Sect melihat dua sosok meledak dari dalam Kediaman Inspektur Jenderal, melesat ke langit malam seperti dua meteor yang bertabrakan dengan kecepatan ekstrem, terus mengirimkan gelombang kejut yang kuat.
Li Qingqiu mengayunkan pedangnya dengan cepat, gerakan pedangnya ganas, energi pedang meluap.
Great Demon Luo mengayunkan pedang yang dikondensasi dari energi hantu. Teknik pedangnya tidak kalah dari Li Qingqiu sama sekali. Pada saat ini, tubuhnya diselubungi energi hantu. Wajah tuanya itu meleleh, disertai percikan api yang berkedip-kedip saat tulang putih terungkap.
*Boom—*
Satu manusia dan satu hantu jatuh dari langit, menghancurkan gedung demi gedung di kota, menendang kabut salju dan debu yang bergulung.
Li Qingqiu mengangkat tangan kirinya dan melancarkan seni ilahi Moving Mountains to Suppress Gods. Lembaran batu dan dinding halaman dari seluruh jalan terangkat ke udara, menabrak ke arah Great Demon Luo seperti rangkaian pegunungan yang runtuh.
Great Demon Luo menatap Li Qingqiu. Pedang hantunya bergetar, meledak dengan kilat merah darah yang tak terhitung jumlahnya yang menembus serangan penghancur gunung.
Dia berubah menjadi kilat dan menyerang Li Qingqiu, kecepatannya jauh melampaui sebelumnya.
Li Qingqiu segera menjalankan Extreme Movement Technique, menghindari pedang hantu. Saat Great Demon Luo menebas, energi pedang hitam menyapu jalan panjang, membentang setengah li. Banyak Corpse Ghost yang bersembunyi di bayangan-bayangan dicabik oleh energi pedang itu, dan beberapa prajurit Liu Jing juga terkena imbasnya.
Kekuatan tebasan pedang biasa Great Demon Luo menyebabkan pupil Shen Yue dan Jiang Zhaoxia menyempit tajam.