Cahaya menyilaukan meledak melintasi langit dan bumi, membuat Shen Yue dan Bai Ning’er secara naluriah menutup mata mereka. Ini mengingatkan mereka pada malam di Ibukota Negara Cangzhou ketika mereka bertempur melawan hantu jahat—pada malam itu juga, cahaya terang menerangi kegelapan.
Mereka tidak dapat melihat pertarungan antara Li Qingqiu dan Wei Tianxiong dengan jelas, tetapi mereka dapat merasakan momentum pedang Li Qingqiu.
Sangat kuat!
Sejauh apa seseorang harus berlatih untuk dapat mengeluarkan serangan pedang seperti itu?
Ketika cahaya menyilaukan akhirnya memudar, Shen Yue dan yang lainnya mendapatkan penglihatan kembali dan melihat ke atas. Hanya sosok Li Qingqiu yang tersisa di langit.
Awan petir yang tak terbatas telah ditembus dengan lubang besar. Sinar matahari mengalir melalui bukaan itu, jatuh ke atas Li Qingqiu.
Seolah-olah dia mengenakan jubah awan kemerahan, membuatnya tampak sangat gemilang.
Shen Yue melihat punggung Li Qingqiu dan merasa malu pada dirinya sendiri.
Mungkin dalam hidup ini, dia tidak akan pernah melampaui Li Qingqiu.
Namun dia tidak merasa putus asa. Sebaliknya, dia merasa agak beruntung.
Sebelum bertemu Li Qingqiu, dia tidak pernah bergantung pada siapa pun.
Diri lamanya akan menganggap ketergantungan seperti itu sebagai penghinaan. Namun sekarang, dia merasa lega. Memiliki seseorang untuk diandalkan cukup baik—setidaknya, tekanannya tidak terlalu besar.
Li Qingqiu menghilang dari langit tinggi dan muncul kembali di hutan yang kacau di bawah.
Wei Tianxiong terbaring di lubang tanah, dikelilingi oleh noda darah. Jubah hitamnya robek berkeping-keping, dan dia terlihat seperti berada di ambang kematian.
Li Qingqiu mengangkat tangannya dan melemparkan tiga jarum. Ketiga jarum ini tidak ditujukan kepada Wei Tianxiong, tetapi kepada Yan Daozong, yang terbaring tidak sadarkan diri di kejauhan.
Wei Tianxiong berjuang membuka matanya. Melihat Li Qingqiu, ekspresinya dipenuhi kepahitan.
Dia, seorang Elder dari Divine Origin Sect yang terhormat, sebenarnya telah dikalahkan…
Dan dikalahkan oleh seorang cultivator Realm Persepsi Roh.
Jika Li Qingqiu mengandalkan skema dan tipu muslihat, itu satu hal. Tapi Li Qingqiu mengalahkannya secara terbuka dan jujur.
“Setelah beberapa ratus tahun, aku berakhir seperti ini…” Wei Tianxiong menertawakan dirinya sendiri. Gerakan itu memperburuk lukanya, dan dia mulai batuk keras, darah mengucur dari mulutnya.
Li Qingqiu tidak segera menyerang. Dia tidak berniat membunuh Wei Tianxiong.
Mengingat kemampuan Wei Tianxiong, membunuh Shen Yue dan dua lainnya akan sangat mudah. Dia tidak akan menunda begitu lama.
Ketika Li Qingqiu muncul di belakang Shen Yue, Wei Tianxiong dengan sengaja memperlambat serangannya, seolah-olah memberinya kesempatan untuk menyelamatkan Shen Yue.
Li Qingqiu memandang ke bawah padanya dan bertanya, “Kau mengacungkan tangan pada orang-orangku. Katakan padaku—bagaimana aku harus menghadapimu?”
Wei Tianxiong menatap Li Qingqiu, matanya dipenuhi kemarahan.
Dia telah diam-diam bertahan selama ratusan tahun. Mati begitu saja—dia tidak rela.
Tapi untuk merendahkan kepala kepada seorang junior Realm Persepsi Roh akan lebih tak tertahankan daripada mati.
Melihat ekspresinya, Li Qingqiu segera mengeluarkan Soul Refining Banner, bersiap untuk menyelesaikannya.
Saat banner muncul, energi hantu yang padam mengalir deras, membuat wajah Wei Tianxiong berubah drastis.
“Soul Refining Banner—bagaimana bisa ada di tanganmu?” tuntut Wei Tianxiong.
Li Qingqiu menyempitkan matanya. “Kau mengenalinya?”
Dengan gigi terkunci, Wei Tianxiong menjawab, “Itu adalah salah satu dari tiga banner besar sect kami Divine Origin Sect. Itu adalah magic implement kakak seniorku!”
Li Qingqiu berkata dengan tenang, “Aku mendapatkannya dari musuh. Setelah mencari jiwanya, aku tahu bahwa dia mendapatkannya secara kebetulan. Dia pasti mengunjungi tempat tinggal gua yang ditinggalkan kakak seniormu. Adapun kakak seniormu, dia bahkan tidak pernah bertemu dengannya.”
Wei Tianxiong memberikan senyum getir. “Kakak seniorku sudah lama meninggal. Sebelum meninggal, dia meninggalkan warisannya di tempat lain. Aku tidak tahu di mana. Jika itu masalahnya, maka kau juga dapat dianggap sebagai penerus sect kami Divine Origin Sect.”
“Kau benar-benar menarik.”
Li Qingqiu tidak mengharapkan kelancangan seperti itu—mengubahnya menjadi salah satu dari mereka sendiri, bahkan seorang junior.
Wei Tianxiong memandangnya dan bertanya, “Biarkan aku menanyakan satu hal. Apakah kau seorang cultivator dari Sembilan Provinsi, atau kau berasal dari Laut Heavenly Nether?”
Li Qingqiu menjawab, “Dari Sembilan Provinsi. Aku tidak pernah pergi ke laut.”
Dia tidak takut Wei Tianxiong berkomplot melawannya. Dia sudah memiliki rencananya sendiri dan hanya mengikuti alur pikiran Wei Tianxiong.
Mendengar ini, Wei Tianxiong menatapnya selama beberapa napas sebelum berkata, “Aku percaya padamu. Jika kau dari Laut Heavenly Nether, kau tidak akan berani mengungkapkan Soul Refining Banner dengan sembarangan.”
Begitu menakutkan?
Li Qingqiu terkejut dalam hati. Tampaknya dia tidak bisa menggunakan Soul Refining Banner dengan sembarangan di masa depan—setidaknya, tidak di depan umum.
“Jujur saja, aku adalah Wei Tianxiong, Elder dari Divine Origin Sect. Sect kami Divine Origin Sect menyinggung penguasa Laut Heavenly Nether dan dimusnahkan. Kakak seniorku dan aku melarikan diri ke Sembilan Provinsi. Kami bermaksud mencari harta pembela sect Supreme Sword Sect, tetapi diburu oleh cultivator dari Pulau Ziyang. Kakak seniorku mati di depan mataku. Sebelum aku binasa, aku bersembunyi di dalam tanah tersegel Supreme Sword Sect, pura-pura mati dan lolos dari malapetaka. Hari ini, ketika orang-orangmu memicu mekanisme, aku akhirnya dihidupkan kembali.”
Wei Tianxiong berbicara sederhana, namun Li Qingqiu cepat memahami masa lalunya.
Pada saat yang sama, Li Qingqiu memahami bahwa pria ini tidak ingin mati.
Bagus.
Li Qingqiu tidak memiliki dendam terhadap Wei Tianxiong; tidak perlu pembunuhan yang tidak perlu.
Tentu saja, semua ini didasarkan pada fakta bahwa Wei Tianxiong tidak membunuh Shen Yue dan yang lainnya. Jika tidak, Li Qingqiu tidak akan repot-repot dengan percakapan seperti itu.
Memandangnya, Li Qingqiu bertanya, “Dalam hal ini, apakah kau membutuhkan tempat untuk pergi?”
Hati Wei Tianxiong melompat kegirangan. Sebenarnya, dia berjudi—berjudi bahwa Li Qingqiu benar-benar cultivator abadi asli Sembilan Provinsi.
Jika Li Qingqiu telah mendirikan Immortal Cultivation Sect di Sembilan Provinsi, dia pasti akan waspada terhadap sect-sekt luar negeri.
Mendirikan sect di tanah tandus bukanlah hal biasa. Li Qingqiu bahkan menguasai Divine Arts; temperamennya pasti bangga. Dia pasti tidak akan tunduk pada sect lain.
Tentu saja, Wei Tianxiong percaya pasti ada ahli di belakang Li Qingqiu—jika tidak, dia tidak bisa begitu luar biasa.
Terlepas dari apakah ada orang di belakang Li Qingqiu, selama dia tidak memiliki hubungan dengan Laut Heavenly Nether, itu sudah cukup.
Wei Tianxiong tidak ingin mati di sini. Di hatinya, balas dendam adalah yang terpenting. Apa arti kebanggaan dibandingkan itu?
“Jika kau bersedia menerimaku, itu yang terbaik. Aku akan membalasmu di masa depan,” kata Wei Tianxiong dengan suara berat.
Li Qingqiu tetap tanpa ekspresi. “Cultivasimu melampaui milikku. Bagaimana aku bisa mempercayaimu? Begitu kau pulih dari lukamu, aku mungkin tidak bisa menghentikanmu.”
Wei Tianxiong terkejut.
Mungkinkah Li Qingqiu benar-benar tidak memiliki cultivator Realm Matahari di belakangnya?
Dia tiba-tiba menemukan dirinya dalam posisi sulit.
Shen Yue turun dari langit dan mendarat di samping Li Qingqiu. “Kau ingin menerimanya?”
Li Qingqiu sering mengubah musuh menjadi sekutu—Shen Yue sendiri pernah menjadi lawan—jadi dia menebak pikiran Li Qingqiu.
Li Qingqiu menatap Wei Tianxiong. “Kali ini berbeda. Dia terlalu kuat. Aku khawatir tidak bisa menundukkannya.”
Kata-kata itu membuat hati Wei Tianxiong berdebar. Dia segera merasakan niat membunuh.
Niat membunuh dari Li Qingqiu!
Mengatupkan gigi, Wei Tianxiong berkata, “Selama kau bisa membuktikan tidak memiliki hubungan dengan Laut Heavenly Nether, aku punya cara untuk membuatmu mempercayaiku!”
Li Qingqiu menggelengkan kepala. “Aku tidak tahu apa-apa tentang Laut Heavenly Nether. Jika kau meragukanku, aku tidak bisa membuktikan sebaliknya. Karena kita berdua tidak bisa saling percaya, maka kita tidak perlu.”
Whoosh—
Soul Refining Banner menyala dengan energi hantu. Satu demi satu hantu muncul dari banner, memperlihatkan taring dan cakar mereka saat menerjang ke arah Wei Tianxiong, seolah-olah siap untuk menyeretnya ke dalam.
Wajah Wei Tianxiong semakin buruk. Dia menyadari bahwa dia tidak memiliki kedudukan untuk menilai Li Qingqiu. Dialah yang perlu mendapatkan kepercayaan Li Qingqiu.
Dia segera mengangkat tangannya. Di telapak tangannya muncul jimat giok kuning gelap. “Ini adalah Life-Control Talisman. Jika aku mengambil sebagian jiwaku dan memasukkannya ke dalam jimat ini, kau akan memegang hidup dan matiku di tanganmu.”
Li Qingqiu melihat jimat giok itu dan bertanya, “Apakah Divine Origin Sect-mu adalah sect jalur iblis?”
“Omong kosong! Divine Origin Sect kami adalah yang benar! Hanya saja bahkan dalam jalur benar, beberapa mempelajari metode tidak ortodoks!” Wei Tianxiong membentak dengan marah.
Shen Yue melirik Soul Refining Banner di tangan Li Qingqiu dan diam-diam setuju.
Jalur benar belum tentu benar-benar benar.
Li Qingqiu dapat dianggap pria baik, bahkan layak untuk kebajikan dan keadilan—tetapi beberapa metodenya termasuk dalam jalur iblis.
Mendengar ini, Li Qingqiu diam, seolah-olah ragu apakah mempercayai Wei Tianxiong. Keraguan itu membuat Wei Tianxiong tersiksa.
Memiliki hidup dipegang orang lain adalah perasaan yang tak tertahankan.
Pernah, Wei Tianxiong sangat bangga. Dia tidak pernah membayangkan akan jatuh ke hari seperti ini.
Untuk balas dendam besar Divine Origin Sect, dia tidak punya pilihan.
Dia mengubah penghinaannya menjadi kebencian terhadap musuh-musuhnya.
Li Qingqiu memandangnya dan bertanya, “Dalam hal ini, apakah kau bersedia bergabung dengan Clear Sky Sect kami?”
“Bersedia—tunggu, apa katamu?”
Wei Tianxiong menjawab secara refleks, lalu membelalakkan matanya.