Raja Penyihir, Kadir.
Cerita-cerita tentang kehidupannya dipenuhi dengan berbagai prestasi yang terdengar seolah-olah diambil langsung dari dalam negeri dongeng.
Bahwa ia mengalahkan seekor naga seorang diri.
Bahwa ia mengalahkan seluruh penyihir terkuat di dunia.
Dan banyak cerita lain semacam itu.
Namun di antara semuanya, hal yang paling menyerupai dongeng tanpa diragukan lagi adalah persahabatannya dengan sang Pahlawan.
Protagonis sang Pahlawan dan penyihir yang mendukungnya.
Kombinasi klasik dari buku cerita.
Bahkan pencapaian mereka pun layak disebut legenda, saat mereka berdua mengalahkan Raja Abadi bersama-sama.
Raja Abadi muncul ketika para iblis mulai melepaskan diri dari bayang-bayang Raja Iblis, didorong oleh kekejaman yang dilakukan oleh Kerajaan Suci.
Terlepas dari seperti apa masa lalunya dahulu, Pahlawan dari generasi sebelumnya dan Kadir menggabungkan kekuatan untuk mengalahkannya.
Meskipun hal itu berakhir dengan tragedi dan Pahlawan kehilangan nyawanya, peristiwa tersebut tercatat sebagai sebuah pengorbanan yang mulia.
Kadir, sahabat terdekat Pahlawan, juga menyembunyikan kebenaran menyakitkan itu untuk sementara waktu dan tetap bungkam demi menghormatinya.
Namun, ketika dihadapkan dengan kebenaran gelap dan menjijikkan yang disembunyikan oleh Kerajaan Suci, bahkan kenyataan tragis itu mulai tampak sepele.
‘Sejak zaman kuno, mereka yang mengaku tidak serakah akan uang biasanya adalah orang yang paling serakah dari semuanya.’
Hal yang sama juga berlaku pada keadilan.
Mereka yang meneriakkan kebenaran mereka sendiri dengan lantang jarang sekali berada di dalam akal sehat mereka.
Dan itulah persisnya yang sedang terjadi di Eldorado.
Mereka yang seharusnya menjauhkan diri dari keserakahan justru adalah orang-orang yang tenggelam di dalamnya.
Di permukaan, mereka berpura-pura menjadi orang yang saleh dan terhormat.
Namun, Kadir telah menyadarinya sejak lama.
Citra “Kerajaan Suci” Eldorado telah runtuh bertahun-tahun yang lalu.
‘Aku penasaran omong kosong macam apa yang akan coba mereka ucapkan.’
Itulah sebabnya Kadir pergi ke Eldorado setelah membuat persiapan yang matang.
Ia bahkan tidak meminta izin dari Kerajaan Iris, negara tempat Menara Penyihir berada.
Bagaimanapun juga, ia sendiri praktis adalah Menara Penyihir itu.
Ia adalah seorang penyihir yang keberadaannya saja sudah setara dengan kekuatan sebuah negara.
Siapa yang akan menghentikannya?
Ada alasan mengapa ia dijuluki sebagai Raja Penyihir.
Bahkan Raja Iris harus memilih kata-katanya dengan hati-hati di hadapannya.
Maka dari itu, Kadir mengunjungi Kerajaan Suci Eldorado seorang diri tanpa ditemani siapa pun.
Kunjungan mendadak itu mengejutkan pihak Eldorado, namun mereka dengan cepat menyambutnya sebagai tamu terhormat.
Lagipula, ia telah memberi tahu mereka sebelumnya, dan ada juga hubungan melalui insiden Raja Abadi.
Pada akhirnya, Kadir dapat memasuki Vatikan tanpa ada seorang pun yang menghentikannya.
“…Apa yang baru saja kau katakan?”
“Kami hanya mengikuti kehendak Tuhan. Kehendak apa yang mungkin dimiliki oleh seorang pelayan?”
Di tengah pertemuan dengan Paus dan para kardinal itulah Kadir dibuat tertegun.
Sebagai teman dari Pahlawan generasi sebelumnya, ia sangat tahu tingkat korupsi di kalangan petinggi Eldorado.
Namun, para tokoh berpengaruh di masa lalu dan masa kini bukanlah orang yang sama.
Manusia berumur pendek, dan generasi berganti dengan cepat.
Jadi ia pikir mungkin keadaan telah sedikit membaik.
Tetapi hanya butuh beberapa menit percakapan baginya untuk menyadari bahwa mereka bahkan jauh lebih busuk daripada sebelumnya.
‘Keparat-keparat ini benar-benar sudah tidak bisa diselamatkan.’
Kadir menatap Paus Louis II dengan tenang.
Dari luar, ia tampak seperti seorang kakek yang baik hati.
Namun di dalam dirinya, tersembunyi seekor ular berbisa.
Seekor ular yang siap memangsa manusia kapan saja.
‘Semua sifat terburuk Eldorado sepertinya berpusat pada satu orang ini.’
Kadir berdecak kagum di dalam hati.
Sekilas, ia tampak lebih muda dari sang Paus, tetapi pada kenyataannya usia mereka kurang lebih sama.
Kemudian ia mengalihkan pandangannya ke arah para kardinal lainnya.
Mereka semua tampaknya telah berubah menjadi tidak lebih dari sekadar tangan dan kaki sang Paus.
Tidak seorang pun dari mereka yang membuka suara.
“Pelayan Tuhan, katamu…? Ungkapan yang sangat ambigu. Kalau begitu, apakah itu juga kehendak Tuhan untuk membantai warga Raja Abadi tanpa ampun?”
“Apakah kau pikir kami menikmati hal itu? Kami hanya mengikuti perintah.”
“Perintah Paus sebelumnya, atau perintah Tuhan?”
“Perkataan Paus adalah perkataan Tuhan.”
Alasan “kehendak Tuhan” itu masih sama praktisnya seperti biasa.
Hal itu bisa digunakan baik untuk menyerang maupun untuk bertahan.
Jika ini terjadi di masa kuno, Aris akan turun tangan secara pribadi untuk menghukum mereka karena penistaan agama.
Namun zaman telah berubah.
Peradaban manusia telah maju.
Dan para dewa tidak lagi campur tangan secara langsung di dunia.
‘Mungkin mereka pergi karena kecewa.’
Itu adalah kemungkinan yang sangat masuk akal.
Bahkan dirinya, yang tidak percaya pada para dewa, merasakan kekecewaan yang luar biasa pada saat itu.
Tidak.
Lebih dari sekadar kecewa, ia mulai merasakan jijik.
Karena ia tahu lebih baik daripada siapa pun tentang keluhuran Pahlawan terdahulu.
“Kalian mengklaim Tuhan memberikan perintah itu…? Apakah itu benar-benar nyata?”
“Apakah kau sedang menyiratkan bahwa Tuhan membuat keputusan yang salah?”
“Tidak. Yang kutanyakan adalah apakah ada wahyu ilahi atau nubuat. Karena Pahlawan itu didorong bukan oleh Tuhan, melainkan oleh negaranya sendiri.”
“……”
Itu adalah perbuatan kalian.
Tepatnya siapa yang sedang kalian coba tipu?
Aku adalah teman Pahlawan.
Dan aku juga memiliki bukti baru-baru ini.
Itulah makna sebenarnya di balik kata-katanya.
Ekspresi Louis II sedikit mengeras.
Para kardinal lainnya juga tidak mampu menyembunyikan rasa tidak nyaman mereka.
Kadir dengan santai mengusap janggut tebalnya sebelum melanjutkan.
“Di Zhongyuan, ada sebuah pepatah. Dikatakan bahwa seseorang mungkin mencoba menutupi langit dengan telapak tangannya. Apakah kalian benar-benar percaya dunia tidak akan pernah mengetahui kebenaran? Kurasa kalian masih punya waktu untuk bertobat.”
“Dengan segala hormat…”
“Ah, tentu saja. Kalian mungkin bukan orang-orang yang memberikan perintah saat itu, melainkan yang menerimanya. Jauh lebih baik jika kalian menekankan fakta itu dan meminta maaf. Sungguh disayangkan.”
“……”
Jika mereka bukanlah orang yang memberikan perintah, ia masih bisa memahaminya.
Namun jika mereka bahkan tidak mampu meminta maaf atas hal itu, maka mereka adalah sampah yang tidak ada harapan.
Atau sekadar sekelompok orang bodoh sejati.
“Dengar, ucapanmu sudah keterlaluan…”
Salah satu kardinal berada di ambang kehilangan kesabaran.
Namun Louis II mengangkat tangan dan menghentikannya.
Kardinal tersebut tidak punya pilihan selain menekan kemarahannya.
Kemudian Louis II berbicara lagi, sambil mempertahankan senyuman ramah yang sama.
“Aku sangat mengerti apa yang ingin kau katakan, Tuan Kadir. Tapi aku berharap kau mengerti bahwa kami hanya mengikuti kehendak Tuhan.”
“Aku sangat meragukan Tuhan akan menyetujui kehendak semacam itu.”
Kadir mendengkus mengejek.
Itu adalah tawa yang dipenuhi dengan penghinaan.
Sebuah cara untuk mengatakan bahwa orang-orang tidak akan lagi mempercayai perkataan mereka.
Dan hanya orang seperti Kadir yang mampu tertawa tepat di hadapan wajah mereka.
Ia adalah rekan dari Pahlawan terdahulu.
Sesosok figur yang ketenaran dan kekuatannya tidak bisa diabaikan oleh siapa pun.
Jika orang lain yang mengatakan hal seperti itu, mereka pasti sudah dipenggal kepalanya.
Namun, bahkan Kadir pun tidak menduga bahwa selalu ada dasar yang lebih dalam lagi dari kebusukan mereka.
“Raja Penyihir. Apakah kau tahu mengapa kami, dan umat manusia secara keseluruhan, percaya kepada Tuhan?”
“Apa maksudmu?”
“Karena kita bodoh dan tidak tahu apa-apa. Kita selalu membuat keputusan yang salah, itulah sebabnya Tuhan membimbing kita. Tentu saja, Tuhan juga tidak selalu membuat keputusan yang benar, setidaknya keputusan-Nya jauh lebih baik daripada keputusan kita.”
Sederhananya.
[Umat manusia adalah ternak.]
Lebih spesifik lagi, ia sedang merujuk pada penduduk Eldorado.
Namun menafsirkannya seperti itu juga tidak sepenuhnya salah.
Lagipula, di hadapan Tuhan semua orang adalah sama.
Perbedaan apa lagi yang mungkin ada?
Kadir akhirnya melepaskan tawa hampa.
Ia tidak tahu apakah itu bentuk dari kenekatannya atau kegilaannya.
“Sekarang aku sangat memahami cara berpikir kalian. Berkat kalian, aku merasa seolah-olah mataku telah terbuka.”
“Kami senang bisa membantu.”
“Kalian tidak akan bisa terus berpura-pura selamanya.”
Ketuk!
Tepat pada saat itu, Kadir menjentikkan jarinya.
Louis II langsung mengerti apa arti dari tindakan tersebut.
Ia pasti telah mengucapkan sebuah mantra.
Ekspresinya langsung berubah saat ia berbicara dengan tergesa-gesa.
“Apa artinya ini…?”
“Oh, bukan apa-apa. Sama seperti mataku yang telah terbuka, aku hanya ingin memastikan bahwa orang-orang juga membuka mata mereka.”
“Apakah kau pikir kau bisa berjalan pergi tanpa cedera setelah melakukan hal seperti itu?”
“Lalu bagaimana kau tahu apa yang kulakukan sampai mengatakan hal seperti itu?”
Membalas kenekatan dengan kenekatan.
Itulah kesimpulan yang dicapai oleh Kadir.
Tanpa memedulikan apakah Louis II meledak dalam amarah atau tidak, Kadir perlahan bangkit dari tempat duduknya.
Salah satu kardinal, yang menyadari situasi tersebut, dengan tergesa-gesa mencoba memanggil para Kesatria Suci, namun—
“Yang Mulia! Sesuatu yang mengerikan telah terjadi!”
“Ada apa?”
“S-sekarang ini, rekaman pertemuan ini sedang disiarkan ke seluruh penjuru Eldorado!”
“Apa yang kau bicarakan?”
Louis II tidak dapat memahami laporan dari utusan tersebut.
Notulen dari pertemuan itu sedang disebarkan ke seluruh wilayah Eldorado?
Itu bahkan bukan sebuah mantra transmisi.
Situasinya begitu tidak masuk akal hingga ia benar-benar tidak bisa mencernanya.
Sehingga Louis II mengarahkan tatapannya lekat-lekat pada Kadir.
“Oh, bukan hal yang penting. Aku hanya meniru Galeri yang kalian anggap jahat itu.”
“Kau menirunya?”
“Bukankah merekam dan memutar ulang segala sesuatu yang dilihat tanpa bantuan alat apa pun terdengar seperti sihir yang menakjubkan?”
Kadir tertawa.
Itu adalah tawa yang seliar karakternya.
Pada saat wajah Louis II terpuntir seperti sesosok iblis, Kadir dengan tenang mengangkat satu tangannya.
“Kalian akan menghadapi beberapa hari yang cukup sulit ke depan. Tapi jangan menaruh dendam padaku. Kalian sendiri yang membawa semua ini ke atas kepala kalian.”
“Apakah kau pikir Tuhan akan mengabaikan kebenaran? Apakah kau juga memuja Galeri itu?”
‘Dari sanalah aku mendapatkan buku-buku bahkan terjemahannya, bodoh!’
Kadir menelan mentah-mentah kata-kata itu.
Belum waktunya.
Itu adalah masalah yang harus diungkapkan nanti, ketika waktu yang tepat telah tiba.
“Galeri? Aku tidak tahu apa yang kau bicarakan. Sepertinya ada sesuatu yang sangat mengkhawatirkanmu.”
“Kau keparat sialan…!”
“Kalau begitu, selesaikan masalah kalian sendiri. Aku akan pergi.”
Nyalakan api dan pergi begitu saja.
Kadir baru saja melemparkan kayu bakar ke atas bara api yang sudah telanjur membara.
Maka, sementara Eldorado semakin kacau balau dan mendekati ambang perang saudara, seluruh dunia pun dilemparkan ke dalam kekalutan.
Saat ia kembali ke Menara Penyihir dengan tenang, Kadir merenung.
‘Di saat-saat seperti ini, seorang Pahlawan sangat dibutuhkan… tidak. Mungkin lebih baik dia tidak ada di sini.’
Pahlawan saat ini sedang memikul stigma sebagai seorang pengkhianat dan menjadi buronan.
Tidak peduli seberapa marahnya para demonstran, tanpa figur sentral mereka akhirnya akan bubar dengan sendirinya.
Apakah Pahlawan akan kembali?
Ataukah pihak Vatikan yang akan bertindak lebih dulu?
‘Ini akan menjadi perjuangan yang cukup panjang.’
Saat Eldorado tenggelam dalam kekacauan, Kadir dengan cepat kembali ke Menara Penyihir.
Dengan menggunakan sihir, teleportasi adalah hal yang mudah.
Meskipun, tentu saja, hal itu hanya mungkin dilakukan karena ia adalah Kadir.
Saat ia kembali ke laboratorium tercahnya, ia membuka lemari es.
“Jamur biru yang kudapatkan tadi ada di sini.”
[Bunuh aku.]
“Nanti.”
Kadir dengan santai mengabaikan permintaan Raja Abadi dan menutup kembali lemari es tersebut.
***
Sementara Galeri sedang membara dengan diskusi tentang manusia yang dianggap sebagai ternak,
bagiku, itu tidak lebih dari sekadar menonton kebakaran di seberang sungai.
Itu tidak terlalu penting.
Aku hanya berpikir.
‘Wah. Sepertinya sesuatu yang aneh telah terjadi.’
Tidak peduli apa pun yang kukatakan, itu tidak akan membantu.
Dan Galeri itu juga tidak akan membantuku.
Satu-satunya bagian yang menarik adalah melihat batu kecil yang kulemparkan akhirnya berubah menjadi meteorit besar.
‘Rasanya jauh lebih hangat.’
Sudah jelas bahwa musim dingin akan segera berakhir.
Suhu telah naik cukup banyak hingga bisa dirasakan dengan jelas.
Bahkan pakaian musim dingin yang tebal mulai terasa panas.
Meskipun aku mungkin akan terus mengenakannya sampai besok.
Sekarang saatnya mengurus rumah ini lagi.
Hal pertama adalah bagian tanahnya.
Hari sempat hujan.
Kemudian musim dingin tiba secara tiba-tiba.
Dan sekarang cuaca kembali menghangat.
Akibatnya, tanah yang membeku telah mencair dan berubah menjadi berlumpur.
Hal itu membuat pekerjaan di atasnya menjadi cukup menyebalkan.
Meski begitu, kondisinya tidak terlalu buruk hingga aku akan tenggelam ke dalamnya seperti di dalam rawa.
Hanya saja merepotkan.
‘Nanti, aku harus mengumpulkan beberapa kerikil dari sungai.’
Hal terpenting saat membangun struktur apa pun adalah fondasinya.
Menyiapkan tanah dengan benar saja bisa menghabiskan lebih dari separuh total waktu konstruksi.
Segera aku akan membangun sebuah tungku dan peleburan, jadi aku berencana untuk memadatkan tanahnya dengan benar.
Cukup dengan membawa kerikil dari sungai, menyebarkannya, lalu memadatkannya dengan kuat.
“Wonmo. Kemarilah.”
“Kyuu?”
“Uhehehe.”
Matahari mulai terbenam, dan sudah hampir waktunya untuk makan malam.
Aku sedang memeluk Wonmo sambil berguling-guling di atas tanah.
Musim dingin akan berakhir.
Dan Wonmo sudah terbangun dari tidurnya.
Akhirnya, aku akan bisa kembali bergerak secara sungguh-sungguh.
Begitu aku menyelesaikan tugas-tugas yang tertunda, aku bahkan bisa menjelajahi area-area baru.
‘Selama badai debu keparat itu tidak muncul.’
Meskipun itu mungkin bahkan bukan badai pasir.
Mungkin tidak akan terjadi apa-apa sama sekali.
Lagipula, ini tidak persis sama dengan musim semi di Korea.
Aku telah menyiapkan segala sesuatu yang diperlukan untuk menyambut kedatangan musim semi.
‘Untuk berjaga-jaga, sebaiknya aku memasang terpal.’
Begitu aku menutupi pintu gua dengan terpal, persiapan untuk tidur pun selesai.
Setelah itu, aku menambahkan lebih banyak kayu bakar ke perapian agar tetap hangat.
“Achoo!”
Saat sedang bekerja, aku bersin.
Hidungku terasa gatal luar biasa.
Ini bukan pilek.
Hidungku tiba-tiba saja mulai terasa gatal.
‘Ada apa ini? Rasanya begitu mengancam.’
Mungkin sebaiknya aku tidur sambil mengenakan masker.
Itu akan terasa tidak nyaman, tetapi tidak akan menghalangiku untuk beristirahat.
Aku meminta Sloth, yang sudah mulai menatap kosong ke arah api, untuk berjaga selama malam hari dan aku pun pergi tidur.
Ah.
Dan sebelum tidur, aku tidak lupa untuk melatih metode kultivasi internal milikku.
Hal-hal semacam itu harus dilakukan terus-menerus agar bisa berkembang, meskipun hanya sedikit.
Maka aku menghabiskan malam di dalam gua, dengan penuh semangat menantikan kedatangan musim semi.
Keesokan harinya.
Whoooooosh!
Begitu fajar tiba, aku melepas terpal penutup.
Dan sebuah dunia yang sepenuhnya berwarna kuning menyambutku.
‘Jadi debu kuning itu benar-benar datang.’
Itulah yang kupikirkan untuk sesaat.
“Achoo! Achoo! Aaaachoo!”
Bersin-bersin itu mulai datang silih berganti.
Hidungku terasa begitu gatal hingga benar-benar sakit.
Awalnya, aku mengira itu karena debu kuning tersebut.
Tetapi rasanya aneh karena aku malah bersin alih-alih batuk.
Bahkan dengan masker yang menempel, rasanya seolah-olah sesuatu yang berwarna kuning sedang menembus kain tersebut.
Aku memaksa mataku untuk terbuka.
‘Tunggu sebentar. Ini bukan debu kuning…’
Hal yang selalu menyiksaku setiap musim semi.
Serbuk sari.
“AAAAACHOO!!!”
Serbuk sari itu melayang di udara bagaikan badai debu, mengubah seluruh dunia menjadi berwarna kuning.