Saat aku berjalan menyusuri sungai, aku tidak menjumpai hewan berbahaya apa pun.
Biasanya, berbagai jenis hewan mendatangi sungai, tetapi aku tidak tahu apakah itu karena arusnya yang deras atau karena katak emas, tidak ada satu pun hewan yang terlihat.
Bukan berarti aku sama sekali tidak menemui hewan. Hewan-hewan kecil muncul dari waktu ke waktu.
Judul) Ini kadal, kan?
WildGrills (foto kadal besar)
Spesies apa ini? Bukankah ini terlalu besar?
Tentu saja, ukuran itu kecil jika menggunakan standar Hutan Empat Musim.
Begitu kadal itu melihatku, ia langsung lari sekuat tenaga.
Tidak apa-apa jika bisa menghindari pertarungan, tetapi rasa penasaranku sangat besar, jadi aku bertanya di galeri.
ㄴHeavenlyDemon) Itu kadal raksasa. Bagaimana kalau ditangkap dan dimakan?
ㄴWildGrills) Ide bagus, tapi dia kabur.
ㄴHeavenlyDemon) Hmm. Sepertinya ia secara insting tahu bahwa kau kuat dan melarikan diri.
ㄴWildGrills) Kurasa bukan itu alasannya haha…
ㄴAllFather) Dilihat dari penampilannya, itu adalah iguana. Karena ini Hutan Empat Musim, hewan itu tampaknya tumbuh sangat besar.
ㄴWildGrills) Apakah hewan itu pemakan tumbuhan?
ㄴAllFather) Ya. Hewan itu herbivora, jadi kau tidak perlu takut. Meski begitu, tetaplah berhati-hati karena ukurannya.
ㄴWildGrills) Bagaimana dengan rasanya?
ㄴAllFather) Rasanya seharusnya seperti daging biasa.
Sungguh disayangkan. Seharusnya aku menangkapnya alih-alih memotretnya.
Namun, menyesal lebih awal atau terlambat itu sama saja. Aku membuang rasa kecewaku dan terus berjalan.
Krucuk—
Saat aku bergerak semakin ke hilir, arusnya melambat.
Lebar sungai juga menjadi cukup besar. Tempat ini sepertinya adalah bagian hilir.
Sepanjang perjalanan, tidak ada distorsi spasial atau perubahan lingkungan yang mendadak.
Bzzzzzz—
Namun, masalahnya adalah nyamuk-nyamuk raksasa.
Awalnya, aku pikir itu hanya masalah perspektif.
Tetapi ketika benda itu mengancamku dengan sengatannya yang tajam, aku mengerti bahwa itu adalah monster.
Trang!
Dalam kepanikan, aku berhasil menangkisnya dengan perisaiku.
Perisai emasku memang penyok akibat jamur berotot itu, tetapi masih berguna.
Begitu aku menangkisnya, aku langsung mencabut pedang di pinggang sebelah kiriku.
Slas!
Dan aku menebas nyamuk yang seukuran kepalaku itu.
Karena ukurannya, ia terbelah dua dengan bersih.
Melihatnya menggeliat di tanah, aku tertegun tanpa kata-kata.
‘Apakah aku jatuh ke dunia fantasi gelap?’
Aku menggelengkan kepala. Lebih baik percaya bahwa hutan inilah yang memang tidak beres.
Tapi ada sesuatu yang mengkhawatirkan. Nyamuk raksasa itu.
Lalu bagaimana dengan lebah?
Jika serangga koloni itu juga berukuran besar…
Mayangkan gerombolan sebesar kepalaku menyerangku sangatlah mengerikan.
‘Untungnya tidak ada sarang lebah di dekat gua.’
Memikirkan hal itu, aku meninggalkan bangkai nyamuk tersebut di belakang.
Setelah melangkah beberapa kali, aku mendengar suara dari belakangku.
Sasha—
Karena aku tidak boleh mengabaikan sedikit pun suara, aku berbalik dengan terkejut.
Tanpa lupa mengangkat perisaiku secara bersamaan.
Tap tap tap!
Iguana yang kulihat tadi sedang berlari sambil menggigit nyamuk di mulutnya.
Aku menatapnya dengan tercengang, saat ia menghilang dengan kecepatan tinggi.
Tempat ini benar-benar tidak masuk akal.
‘Pasti ada hal-hal yang lebih aneh dari itu.’
Berapa banyak lagi yang harus kulihat? Sungguh mengasyikkan.
Aku terus berjalan menyusuri sungai dalam diam.
Sekarang aku memegang pedang di tangan, siap bereaksi kapan saja.
Aku tidak tahu sudah berapa lama aku berjalan. Mungkin satu jam.
Tapi tidak ada hal yang benar-benar luar biasa.
Byur!
Satu-satunya hal yang luar biasa adalah ikan-ikannya.
Dari waktu ke waktu, ikan-ikan besar meloncat keluar dari air.
Mungkin hanya perasaanku saja, tetapi ikan-ikan itu tampak jauh lebih besar daripada ikan yang pernah kutangkap.
Karena ini adalah bagian hilir sungai, bukan hulu, seharusnya ada lebih banyak ikan di sini.
‘Aku bisa memasang perangkap di sini…’
Byurrr!
Tepat saat aku memikirkan itu, sesuatu meluncur keluar dari sungai.
Ukurannya lebih kecil dari paus, tetapi terlalu besar untuk disebut ikan.
Tubuh hitamnya tampak begitu mengesankan hanya dengan melihatnya.
Byur!
Ketika ia menyelam kembali, ia memcipratkan sejumlah besar air.
Aku berdiri terpaku, tidak mampu bereaksi.
‘…Apakah ada paus di dalam sungai?’
Aku merasakan dorongan kuat untuk kembali.
Aku bisa menghadapi hewan normal, tapi bukan makhluk itu.
Meski begitu, aku ingin melihat ujung sungai ini. Aku tidak bisa menyerah begitu saja.
Jadi, dengan jantung berdegup kencang, aku terus bergerak ke hilir.
Lalu—
“Ha… sial.”
Aku melepaskan seruan dari lubuk hatiku yang paling dalam.
Lebih dari sebuah umpatan, itu adalah desahan ketidakpercayaan.
“Apakah ini laut atau danau?”
Di ujung sungai, sebuah danau yang sangat besar membentang luas.
Meskipun menyebutnya danau terasa aneh, karena airnya sangat dangkal.
Airnya sangat jernih hingga dasarnya dapat terlihat dengan sempurna.
‘Ini seperti memberitahuku bahwa aku tidak bisa keluar.’
Aku merasa semangatku mulai runtuh.
Aku menghela napas dan membuat unggahan di galeri.
Aku ingin melihat beberapa reaksi untuk menyemangati diriku sedikit.
Judul) Aku menemukan danau yang bagus
WildGrills (foto danau yang sangat besar)
Mengikuti sungai, aku sampai di sebuah danau. Bagus, kan?
Bagaimana caranya aku bisa kabur haha
ㄴHeavenlyDemon) Pemandangan yang indah. Aku ingin naik perahu dan membacakan puisi.
ㄴWildGrills) Hah?
ㄴHeavenlyDemon) Apakah ada masalah?
ㄴSwordmaster) Baca situasinya. Apa kau pikir Grills punya waktu luang untuk naik perahu?
ㄴHeavenlyDemon) Hmm. Kau benar. Aku minta maaf. Aku teralihkan oleh pemandangannya.
ㄴWildGrills) Tidak apa-apa…
ㄴTapi tempat ini benar-benar bagus haha
ㄴAku akan menggambar tempat itu.
ㄴAda cukup banyak batu di dalam danau.
ㄴBukankah kedalamannya terlihat sangat dangkal?
ㄴHei. Benda buram apa di bagian belakang itu? Kelihatan besar banget.
ㄴBukannya itu cuma batu?
ㄴGrills, cuacanya panas, langsung loncat dan selam aja sana.
ㄴWildGrills) Airnya dangkal, kalau aku menyelam kepalaku bisa pecah;;
ㄴDanau tapi dangkal? Apa kau yakin itu danau?
ㄴWildGrills) Entahlah. Tempat ini terlalu besar untuk disebut kolam, tapi terlalu dangkal untuk disebut danau.
ㄴBiasanya tempat seperti itu adalah rawa.
ㄴWildGrills) Ada banyak batu, jadi itu bukan rawa.
ㄴDwarfPassingBy) Apakah kau punya alas kaki yang bagus? Untuk melewati tempat itu, kau mutlak butuh sepatu lars militer.
ㄴWildGrills) Makanya aku ragu-ragu. Aku tadinya ingin bertanya padamu, tapi aku merasa sudah terlalu banyak bertanya, jadi aku akan bertanya pada orang lain saja.
ㄴDwarfPassingBy) Ya, aku juga tidak begitu paham soal sepatu. Aku tidak tahu soal kaumku, tapi di antara para manusia ada banyak yang lebih baik dariku.
ㄴWildGrills) Nanti aku harus mencari sepatu.
Jika dipikir-pikir, aku fokus mencari pakaian, tetapi benar-benar mengabaikan sepatu.
Bagi seseorang yang harus berjalan dalam waktu lama, sepatu adalah hal yang sangat penting.
Aku ingin bertanya pada kurcaci itu, namun seperti yang ia katakan sendiri, rasanya aku sudah terlalu bergantung kepadanya, jadi aku urungkan niatku.
Bahkan si kurcaci menyarankan agar untuk urusan sepatu, setidaknya lebih baik bertanya kepada orang lain.
‘Aku pikir sepatu lars militer hanya dipakai oleh para cadangan militer.’
Siapa sangka aku akhirnya akan mencarinya di sini. Hidup ini benar-benar berputar.
Namun, lebih dari sekadar sepatu lars, dalam kasus ini yang terpenting adalah sifatnya yang anti-air.
Jika aku memakai sepatu basah dalam waktu lama, aku tidak hanya akan jatuh sakit, tetapi kulitku juga akan membengkak.
‘Apakah tidak ada karet di balai lelang…? Ternyata tidak ada. Haruskah aku bertahan saja hari ini?’
Aku ragu-ragu antara bertahan hari ini atau kembali saja.
Aku bisa kembali, tapi rasanya itu akan menjadi sia-sia.
Bukannya aku telah mencapai jalan buntu—aku tidak boleh menyerah secepat ini.
‘Ya. Aku juga bisa membuat rakit. Aku akan menjelajah sedikit lagi.’
Jika kedalamannya bertambah bahkan sedikit saja, aku akan langsung kembali.
Aku mengangguk dan mulai berjalan melewati bagian yang paling dangkal.
Rasanya aku sedang mengelilingi danau, tapi aku masih terus maju.
‘Jika aku terus begini, aku mungkin bisa menyeberangi danau.’
Sepertinya aku bisa mencapai sisi seberang tanpa memerlukan rakit.
Meskipun ada genangan air di sepanjang jalan, membuat sepatuku basah adalah hal yang tidak bisa dihindari.
Saat aku berjalan dengan hati-hati, tetap waspada terhadap lingkungan sekitar—
“Grrrk.”
“Grrk. Grrk.”
“Hah?”
Aku mendengar suara aneh. Tepat di depanku.
Ketika aku melihatnya, aku melihat sekelompok “batu” besar berkumpul menjadi satu.
Tidak butuh waktu lama bagiku untuk menyadari bahwa itu bukanlah batu, melainkan makhluk hidup.
‘Kepiting? Kenapa ada kepiting di sini?’
Mereka adalah kepiting. Berjalan menyamping.
Dan mereka bukanlah kepiting biasa—ukuran mereka jauh lebih besar daripada lobster.
Kira-kira sebesar batangnya tubuhku.
Mereka menggerakkanapit mereka sementara mata mereka yang menyerupai antena bergoyang-goyang.
Aku mendekat dengan hati-hati.
Bahkan saat aku semakin dekat, mereka tampaknya tidak memiliki rasa siaga sama sekali. Mereka hanya terus menggerakkan capit mereka.
“……Ikan?”
Ya, ikan.
Kepiting-kepiting itu sedang memakan bangkai ikan.
Aku pernah dengar bahwa kepiting berperan sebagai pemulung.
Namun meski begitu, aku tidak mengerti mengapa ada bangkai ikan di sini.
‘Dengan air yang sedangkal ini, mereka bahkan tidak bisa berenang dengan benar, apakah mereka sedang bernasib buruk?’
Pertama-tama, aku akan mengambil foto untuk mengidentifikasi spesiesnya.
Aku mengambil foto kepiting-kepiting yang sedang makan dengan tenang dan mengunggahnya ke galeri.
Judul) Ada yang tahu spesies apa ini?
(Foto kepiting sedang makan)
Aku sedang berjalan di sepanjang tepi danau dan melihat kepiting sedang makan.
Ukurannya sekitar sebesar batangan tubuhku. Ada yang tahu spesies apa mereka?
ㄴEmangnya ada kepiting di danau?
ㄴYa. Mereka adalah ahli adaptasi. Mereka hidup di mana pun ada air.
ㄴKatanya daging kepiting cukup enak.
ㄴDilihat dari bentuknya, kau bisa membakarnya dan memakannya.
ㄴAllFather) Itu adalah kepiting Gafers, layak konsumsi. Biasanya ukurannya sebesar kepalan tangan.
ㄴWildGrills) Apakah mereka tidak punya parasit atau semacamnya?
ㄴAllFather) Tidak ada yang tidak bisa dibunuh oleh api.
Jadi selama aku tidak memakannya mentah-mentah, itu akan baik-baik saja. Sempurna.
Nanti saat aku kembali, aku harus membawa satu pulang.
‘Itu tidak akan terlalu sulit, kan?’
Sebagai berjaga-jaga, aku menusuknya dengan pedang HeavenlyDemon.
Krasak!
Dengan suara yang memuaskan, cangkangnya tertembus.
Kepiting itu, yang tertusuk oleh pedang, meronta-ronta dengan kaki dan capitnya.
Kepiting lainnya tidak bereaksi dan terus memakan ikan.
‘Seperti yang diharapkan dari pedang HeavenlyDemon. Tidak perlu meragukannya.’
Aku mengibaskan pedang dan menjatuhkan kepiting itu.
Kepiting dengan cangkang tertembus itu terbalik dan bergetar sejenak.
Aku merasa sedikit bersalah, tapi itu hanya sesaat.
“Grrrk.”
“Grrk. Grrk.”
Kepiting-kepiting lain mulai mendekat. Menuju ke arah kepiting yang terluka itu.
Aku mengamati untuk melihat apa yang akan mereka lakukan.
Lalu, kepiting-kepiting yang mengitarinya mengangkat capit besar mereka.
Krasak! Krasak!
Mereka menghantam kepiting yang terbalik itu.
Setiap pukulan menyebabkan cangkangnya pecah berkeping-keping.
Akhirnya, ia berhenti bergetar. Ia mati.
Dan kepiting yang mati itu menjadi makanan bagi yang lain.
“……”
Alam itu kejam.
Aku menggelengkan kepala dan terus berjalan.
Di sepanjang tepi danau, ada banyak sekali kepiting.
Hampir semuanya sama.
Biasanya, sebuah danau memiliki keanekaragaman hayati, jadi hal ini terasa aneh.
‘Bagaimana bisa kepiting mendominasi seluruh tepian?’
Capit mereka memang kuat, tapi mereka tetaplah makhluk yang lemah.
Dengan pertanyaan itu di benakku, aku menemukan sebuah batu besar.
Jauh lebih besar dariku.
Aneh rasanya ada batu yang menonjol begitu saja entah dari mana, tapi aku bisa berjalan memutarinya.
“Grrk.”
“Hah?”
Namun batu itu mengeluarkan suara aneh.
Suara yang sama persis seperti yang dikeluarkan oleh kepiting-kepiting tadi.
Aku mengerutkan kening dan menatapnya.
Guruh—
Dengan sedikit getaran, beberapa kaki muncul dari bawah “batu” tersebut.
Dan di kedua sisinya, sepasang capit yang sangat besar muncul.
Makhluk itu tadinya sudah berupa batu yang besar, tetapi sekarang ia tampak jauh lebih besar dari sebelumnya.
Begitu besar hingga aku harus mendongakkan kepalaku sepenuhnya untuk melihatnya.
“Grrk. Grrrk.”
“……”
Mata, seperti antena, menatap tajam ke arahku.
Melihat itu, aku tidak punya pilihan selain perlahan-lahan mundur.
Batu itu—bukan, kepiting raksasa itu—menatapku sejenak lalu menggerakkan kakinya.
Untungnya, ia tidak mendekatiku, melainkan membalikkan tubuhnya. Ia sepertinya sudah kehilangan minat.
‘…Tunggu sebentar.’
Bukankah kepiting berjalan menyamping?
Tepat saat aku memikirkan itu—
Wusss!
Sebuah capit masif melayang turun mengarah ke kepalaku.
Dan untuk mengulanginya, kepiting memenuhi peran sebagai “pembersih.”
Bummmm!
“Aaaakh!”
Artinya, mereka adalah hewan omnivora.