Jantung adalah organ terpenting dari semua hewan.
Kamu bisa hidup tanpa satu ginjal, dan bahkan jika kamu kehilangan satu paru-paru, selama jantungmu baik-baik saja, kamu akan selamat.
Namun, jika jantung gagal berfungsi, bahkan sebagian saja, kemungkinan untuk mati akan meningkat secara drastis.
Darah sangat esensial bagi semua organ.
Dan jantunglah yang memompanya.
Bahkan otak, yang mengendalikan segalanya, tanpa darah tidak lebih dari sekadar agar-agar lunak.
Jadi, alasan darah masih mengalir keluar, meskipun sudah kehilangan begitu banyak, adalah karena jantungnya masih hidup?
Semua organ, termasuk otak, sudah mati, tetapi hanya organ itu yang masih “hidup.”
Deg! Deg! Deg!
“…”
Sebuah jantung yang lebih besar dari kepalaku berdetak kencang, memamerkan vitalitasnya.
Meskipun semua organ lain, termasuk sang pemilik, telah berhenti, jantung itu sendirian tetap aktif.
‘Sial. Apa-apaan ini rasanya?’
Aku merasa seolah-olah semua akal sehatku sedang disangkal.
Jantung yang berdetak bahkan setelah kepalanya terpenggal?
Dan setelah mati lebih dari 6 jam?
Apakah harimau bertaring pedang ini zombi atau apa?
Tidak, bahkan zombi pun tidak bekerja seperti ini.
Setidaknya mereka berjalan seperti mayat.
Hal ini sama sekali tidak masuk akal.
Jantung itu seharusnya tidak bisa berdetak, tetapi di sinilah ia, berdetak seolah-olah ia masih hidup.
Pikiranku kosong.
‘S-untuk saat ini, aku akan menyelesaikan sisanya.’
Rigor mortis atau semacamnya…
Itulah yang kucoba untuk percayai.
Dari yang kuketahui, rigor mortis hanya memengaruhi otot.
Tapi persetan dengan itu.
Ini bukanlah dunia tempat logikaku berlaku.
Yang penting sekarang adalah menyelesaikan proses pemotongan daging.
Deg! Deg! Deg!
Entah bagaimana aku berhasil mengangkat semua organ, menyisakan jantungnya saja.
Aku sempat ragu apakah harus memotongnya atau tidak, tetapi akhirnya memutuskan untuk melakukannya.
Arteri dan vena begitu kuat sehingga bahkan dengan belati yang dilumasi aura, sulit untuk memotongnya.
Dan setiap kali aku memotong, darah menyembur keluar, membuat segalanya semakin sulit.
“Hah…”
Baru setelah mengeluarkan jantung itu, aku akhirnya bisa bernapas dengan tenang.
Aku memegang jantung yang jauh lebih besar dari kepalaku dengan kedua tangan.
Meskipun aku telah merobek semua pembuluh darahnya, jantung itu masih berdetak dengan kuat.
‘Apakah ini mungkin? Jantung berdetak dengan sendirinya?’
Meskipun diliputi keraguan, aku membawanya dengan hati-hati.
Aku menyimpannya di dalam kotak tempat aku sebelumnya menaruh jamur emas.
Namun, ukurannya begitu besar hingga kotaknya terlihat kecil.
Deg! Deg! Deg!
Setiap detakannya membuat kotak itu bergetar.
Jantung itu tidak menunjukkan tanda-tanda akan berhenti.
Aku memandangnya dengan perasaan campur aduk lalu melangkah pergi.
‘Pertama, aku akan menyelesaikan sisanya.’
Aku masih harus menyelesaikan pemotongan dan membuang jeroannya ke sungai.
Jika saat itu jantungnya masih berdetak… entahlah. Aku akan bertanya di galeri.
Kemudian aku mencuci bagian dalam harimau tersebut, yang kini sudah tanpa organ.
Setelah itu, mengikuti instruksi dari galeri, aku memisahkan setiap bagiannya.
Untuk berjaga-jaga, aku memeriksa tanda-tanda pembusukan, tetapi tidak menemukan apa pun.
‘Kurasa aku harus mengasapinya.’
Aku menatap tumpukan daging bersih yang cukup banyak.
Sebelumnya, aku mengabaikan ide itu karena takut menarik predator.
Tetapi menyia-nyiakan begitu banyak daging juga merupakan hal yang tidak masuk akal.
Memilih masa depan yang tidak pasti atau keamanan sesaat?
Bahkan setelah membuang bagian yang sulit dimakan, jumlah dagingnya masih sangat banyak.
‘…Ya. Lebih baik mengasapinya. Bagaimanapun, bahaya terbesar adalah kehabisan makanan.’
Setelah bertarung melawan harimau itu, aku mengerti.
Setidaknya binatang buas bisa kukalahkan.
Tapi kelaparan?
Bisakah aku bertahan hidup tanpa makanan?
Aku punya pil darurat, tetapi sekarang pil itu adalah makanan utama si kukang.
Dan jika galeri menghilang kapan saja… mengasapi daging adalah pilihan terbaik.
‘Aku akan bertanya di galeri.’
Mungkin ada metode pengawetan lain.
Sebelum dagingnya membusuk, aku membuat sebuah postingan.
Judul) Seseorang yang tahu cara mengawetkan daging untuk waktu yang lama
WildGrills
Aku baru saja memotong harimau dan mendapat banyak daging.
Aku ingin mengawetkannya jika memungkinkan, tapi aku hanya tahu metode pengasapan.
Apakah ada yang tahu cara lain?
ㄴStarlightPrincess) Bolehkah aku menjelaskan?
ㄴWildGrills) Tentu saja, aku akan sangat senang.
ㄴStarlightPrincess) Pertama kamu butuh banyak garam. Garam menarik kelembapan dari daging. Dengan begitu dagingnya bisa bertahan lebih lama.
ㄴWildGrills) Dan aku bisa mengasapinya setelah itu tanpa masalah?
ㄴStarlightPrincess) Justru lebih bagus! Nanti aku akan unggah postingan berisi instruksinya, ikuti saja.
ㄴWildGrills) Terima kasih banyak. Ngomong-ngomong, dari mana kamu tahu semua ini?
ㄴStarlightPrincess) Beberapa hal kubaca dari buku dan sisanya kuriset sendiri. Karena aku banyak menghabiskan waktu di kamar, jadi aku belajar cukup banyak.
ㄴBukankah tadi kamu bilang kamu selalu di tempat tidur?
ㄴDemonPrincess) Ya. Terus?
ㄴKalau begitu pengetahuan itu pasti…
ㄴOh, sangat tidak senonoh
ㄴBegitu ya…
ㄴah wkwk sekarang aku paham
ㄴStarlightPrincess) Kalian benar-benar sekumpulan orang bodoh.
Jika itu saran dari DemonPrincess, aku bisa mempercayainya.
Pertama, aku membeli garam dalam jumlah banyak.
Harganya mahal, tapi itu sepadan.
‘Mari simpan dagingnya di dalam kendi.’
Aku menemukan beberapa kendi yang sempurna di pelelangan.
Aku membeli lima buah dengan ukuran yang sesuai.
Aku akan memasukkan daging beserta garam ke dalamnya.
Aku tidak memasukkan dagingnya secara utuh.
Aku memotongnya menjadi porsi-porsi yang mudah diatur agar bisa tertutup garam dengan baik.
Memang melelahkan, tapi itu perlu.
‘Juga singkirkan lemaknya.’
Setelah mengulangi proses tersebut, kendi-kendi itu pun penuh.
Semuanya terisi daging yang bercampur dengan garam.
Itu sedikit melegakan hatiku.
Seperti yang dikatakan DemonPrincess, proses pembusukan seharusnya melambat secara drastis.
Kemudian aku membawa semuanya ke gua, yang suasananya lebih sejuk.
‘Untuk pengasapan, pertama-tama aku membersihkan semuanya lalu bersiap-siap.’
Aku menyeka keringatku dan menatap kotak itu.
Kotak berisi jantung itu masih bergerak.
Jantung itu masih berdetak.
“Sial…”
Aku begitu tertegun hingga akal sehatku seakan buntu.
Kejadian ini sama tidak masuk akalnya ketika jamur emas itu menghilang.
‘Jantung itu tidak akan menumbuhkan kaki lalu ikut berjalan pergi juga, kan?’
Aku mengatakannya sebagai lelucon, tapi aku tertawa gugup karena berpikir hal itu mungkin saja benar-benar terjadi.
“Kukang. Naiklah. Kita akan membuang ini.”
“…”
Sudah saatnya untuk menyingkirkan tong yang penuh dengan darah dan jeroan.
Tong itu besar dan berat, jadi memindahkannya terasa merepotkan, tapi ada cara lain.
Menggunakan tali yang tersisa dari pelelangan.
Jika aku bisa membawa tong itu seperti ransel, aku bisa memindahkannya tanpa masalah.
“Bisakah kamu berpegangan di belakang?”
“…”
Si kukang, alih-alih berpegangan, malah memutuskan untuk naik ke bahuku.
Rasanya tidak nyaman—sangat tidak nyaman—tetapi aku menahannya, berpikir ini hanya untuk sekali ini saja.
Lagipula, sungainya tidak begitu jauh.
Dan jika sesuatu terjadi, si kukang bisa bereaksi.
Dengan susah payah berjalan, akhirnya aku sampai di sungai biasa.
Byur! Byur!
“Oh! Apakah aku berhasil menangkap lumayan banyak?”
Di perangkap yang kusebar kemarin, ada beberapa ekor ikan.
Tidak kurang dari tiga ekor.
Tetapi ikan-ikannya begitu besar sehingga hanya dengan tiga ekor saja, perangkap itu sudah penuh.
Aku tersenyum puas sambil menuangkan darah dan jeroan ke dalam sungai.
Rasanya seperti membuang sampah secara ilegal, tapi itu bukan limbah beracun, melainkan hanya jeroan, jadi seharusnya tidak apa-apa.
Tududududud!
Begitu aku melemparkan darah dan organ-organ itu, sejumlah besar ikan langsung berdatangan.
Jumlahnya begitu banyak sampai-sampai kamu benar-benar bisa menyeberangi sungai dengan cara menginjak ikan-ikan itu.
Untuk berjaga-jaga, aku bergegas menyelesaikannya.
Aku merasa jika lengah sedikit saja, mereka akan memangsaku juga.
‘Ikan jenis apa sebenarnya ini…?’
Sekarang aku mengerti mengapa aku selalu berhasil menangkap ikan.
Jumlah mereka memang terlalu banyak.
Meskipun arus sungainya deras, ada jauh lebih banyak kehidupan di sini daripada yang kubayangkan.
‘Aku akan mengambil perangkapnya nanti.’
Aku masih punya pekerjaan lain, jadi aku membiarkannya untuk nanti.
Selama mereka terjebak, mereka tidak akan bisa kabur.
Setelah menyingkirkan jeroan, aku kembali ke gua.
Deg… Deg… Deg.
“…”
Jantung itu masih berdetak.
Aku tidak bisa mempercayainya.
Dan kemudian aku mengerti.
Jantung itu memiliki semacam kekuatan khusus.
Tetapi karena aku tidak tahu kekuatan apa itu, mau tidak mau aku harus bertanya.
Aku membuat postingan di galeri.
Judul) Apakah mungkin jantung terus berdetak setelah mati?
WildGrills
Aku membunuh harimau bertaring pedang, tapi jantungnya masih berdetak.
Bahkan setelah dipotong-potong, jantungnya tetap berdetak.
Jika kalian tidak percaya, aku akan mengunggah videonya.
Apakah ini mungkin? Aku bertanya serius.
ㄴHeavenlyDemon) Sudah berapa lama waktu berlalu sejak ia mati?
ㄴWildGrills) Setidaknya lebih dari 6 jam.
ㄴHeavenlyDemon) Kalau begitu aku tidak tahu. Aku juga pernah melihat jantung berdetak, tapi itu sesaat setelah kematian.
ㄴWildGrills) …Itu bukan manusia, kan?
ㄴHeavenlyDemon) Ya, benar. Memangnya ada masalah?
ㄴWildGrills) Tidak… bukan apa-apa.
ㄴSwordmaster) Maksudmu hanya jantungnya saja yang berdetak? Aku tidak paham.
ㄴWildGrills) Apa kamu ingin melihatnya? Mungkin agak sedikit tidak menyenangkan.
ㄴSwordmaster) Ya.
ㄴWildGrills) (video jantung yang berdetak) Bagaimana menurut kalian?
ㄴSwordmaster) Wow… apakah itu mungkin?
ㄴWildGrills) Makanya aku bertanya wkwkwk
ㄴLihat ukurannya wkwkwk kenapa besar sekali?
ㄴKalau kamu melihat harimaunya, kamu pasti paham, ukurannya memang sangat besar
ㄴLalu yang di bawah tadi juga besar?
ㄴKenapa kamu malah menanyakan itu, bodoh?
ㄴSial, namanya juga penasaran
ㄴAllFather) Ini adalah fenomena yang menarik. Tidak biasa bagi jantung untuk berdetak dengan sendirinya—apakah kamu merasakan semacam energi di dalamnya?
ㄴWildGrills) Aku tidak tahu, aku payah dalam mendeteksi hal-hal semacam itu.
ㄴAllFather) Ini hanya tebakanku, tapi pasti ada sesuatu di dalam jantung yang menjaga aktivitasnya. Misalnya, inti internal. Kenapa kamu tidak membelahnya?
ㄴWildGrills) Bagaimana jika ternyata tidak ada apa-apa?
ㄴAllFather) Aku yakin ada sesuatu. Di dunia ini, tidak ada akibat tanpa sebab. Sesuatu di dalam jantung itulah yang membuatnya berdetak.
ㄴWildGrills) Akan kupikirkan nanti.
ㄴWildGrills, apakah kamu memerhatikan tanda-tanda pembusukan pada dagingnya?
ㄴWildGrills) Aku tidak yakin, tapi aku tidak melihat adanya area yang berubah warna.
ㄴKalau begitu itu masuk akal. Karena jantungnya masih berdetak dan darahnya bersirkulasi, proses pembusukannya menjadi lambat.
ㄴWildGrills) Ah, begitulah cara kerjanya?
ㄴItu hanya asumsiku saja.
ㄴHeroDontThrowAway) Uhh! Menjijikkan sekali! Maaf, bisakah aku menyembunyikan komentarnya!
ㄴWildGrills) Apa yang terjadi kalau kamu menyembunyikan komentarnya?
ㄴHeroDontThrowAway) Videonya tidak hilang sepenuhnya! Komentarnya cuma disembunyikan saja!
ㄴWildGrills) Kalau kamu menganggapnya video yang tidak menyenangkan, silakan saja.
ㄴHeroDontThrowAway) Terima kasih atas kerjasamanya!
ㄴWildGrills) Omong-omong, apa kamu tahu kenapa ini bisa terjadi?
ㄴHeroDontThrowAway) Tidak! Tapi seperti kata AllFather, di dalamnya pasti ada sesuatu! Atau kamu bisa membakarnya! Jantung itu menjadi sangat kenyal dan lezat!
ㄴDwarfPassingBy) Itu camilan minumanku. Jangan disentuh.
ㄴHeroDontThrowAway) Ah! Maaf!
ㄴWildGrills) Dan kamu ini sebenarnya siapa…?
Terjadi keributan kecil di sana.
Seperti kata AllFather, tampaknya lebih baik untuk membelah jantung itu.
Sekalipun tidak ada apa-apa di dalamnya, itu tidak masalah.
Itu tidak akan membahayakanku.
Aku mengambil jantung yang tersimpan di dalam kotak dengan kedua tangan.
Saat aku memegangnya, jantung itu seakan berdetak semakin kencang.
‘Darahnya bisa cipratan ke mana-mana—sebaiknya aku ganti baju dulu.’
Aku mengenakan seragam yang kini diturunkan statusnya menjadi baju kerja.
Kemudian aku meletakkan jantung itu di atas batu datar dan mengamatinya dalam diam.
Deg. Deg. Deg.
Apakah benar-benar akan ada sesuatu di dalam seperti kata AllFather?
Jika ada, apakah itu sebuah inti internal?
Kemungkinannya cukup besar.
Aku mengambil belati yang biasa kugunakan untuk memotong daging.
Aku sudah mengambil keputusan.
Apa pun yang ada di dalam, aku akan membelahnya.
Aku tidak akan mati hanya karena hal ini.
Kring—
‘Bahkan jantungnya pun mustahil dipotong…’
Tidak peduli seberapa keras aku mencoba memotongnya dengan belati, aku tidak bisa membuat satu goresan pun.
Sebaliknya, seolah memperingatkanku untuk tidak melanjutkan, jantung itu mulai berdetak lebih kencang.
Namun, hal itu justru membuatku semakin keras kepala.
Aku menyalurkan aura ke dalam belatinya.
Mungkin hanya perasaanku saja, tapi rasanya lebih mudah diaktifkan daripada kemarin.
‘Tidak peduli seberapa keras benda ini, ini tetaplah sebuah jantung.’
Aku mendekatkan belati yang dilapisi aura itu ke jantung tersebut.
Wooooong—
“Hah?”
Kemudian, seolah jantung itu marah, ia mulai membesar.
Tidak hanya itu, pembuluh darahnya pun mulai menonjol keluar.
Pertanda buruk.
Aku langsung melepaskan belati dan melompat mundur.
Jantung itu mulai bergetar dengan hebat.
Buummm!!
Disertai kilatan cahaya biru, terjadilah ledakan besar.
Dan saat aku menghadapi ledakan itu, hanya satu hal yang terlintas di pikiranku.
“Sial, keparat.”