Hal pertama yang kulakukan setelah pembatasan perdagangan dicabut adalah memberikan sedikit sudi—bukan, sebuah hadiah kepada para pengguna akun tetap.
Dan yang kumaksud dengan hadiah, hanyalah memberikan potongan ikan yang ditusuk sate.
Ukuran ikannya sangat besar sehingga bahkan setelah membagikannya seperti itu, aku masih punya banyak sisa untuk dimakan.
[WildGrills: Bagaimana rasanya?]
[HeavenlyDemon: Ini luar biasa. Sebuah hidangan mewah di antara yang mewah. Aku yakin ini adalah makanan paling lezat yang pernah kumakan.]
[WildGrills: Kau terlalu memujiku. Aku sangat senang kau menyukainya haha.]
[HeavenlyDemon: Itu bukan dibesar-besarkan. Untuk sesuatu yang disiapkan begitu sederhana namun memiliki cita rasa seperti ini, membuatku bertanya-tanya bagaimana rasanya jika dimasak dengan benar.]
[WildGrills: Begitu aku punya waktu luang, aku akan memasaknya untukmu dengan benar. Begitu aku punya waktu luang.]
[HeavenlyDemon: Kau tidak tahu berapa lama waktu luang itu akan bertahan. Aku sudah baik-baik saja apa adanya.]
Seperti yang kuduga, HeavenlyDemon sangat menyukainya.
Rasanya apa pun yang kuberikan padanya, dia akan menerimanya dengan senang hati.
Meski begitu, mendengar pujiannya membuatku merasa cukup senang.
[Swordmaster: Kenapa ikan ini rasanya seperti daging? Aku iri karena kau bisa makan ini setiap hari.]
[WildGrills: Mau datang ke sini?]
[Swordmaster: Tapi masakan ibuku tetap yang terbaik.]
[WildGrills: Sudah lama sekali sejak terakhir kali aku makan makanan rumahan jadi aku tidak tahu.]
[Swordmaster: Ah, maaf. Aku benar-benar minta maaf.]
[WildGrills: Aku hanya bercanda haha. Tapi kurasa rasanya memang seenak itu.]
Swordmaster memujinya juga. Aku jujur merasa puas.
Aku hanya menggarami dan membakarnya, namun rasanya tetap luar biasa.
[DwarfPassingBy: Hei. Beri aku lagi. Ini tidak cukup untuk teman minum.]
[WildGrills: Kau bajingan tidak tahu malu.]
[DwarfPassingBy: Beriii akuuu lagii.]
[WildGrills: Pesanmu sudah berbau alkohol, tidurlah sana;;]
Yah, kurcaci itu masih mengucapkan hal-hal konyol tanpa rasa malu sama sekali.
Dilihat dari cara dia mengetik, dia sepertinya mabuk berat.
Namun, dia sepertinya tidak berniat memerasku sampai kering, jadi dia menghentikan topik itu di situ.
Setelah itu, aku membagikan beberapa kepada DemonPrincess, StarlightPrincess, AllFather, SunForEver, dan pengguna akun tetap lainnya yang telah membantuku.
Sebagian besar dari mereka memberikan reaksi positif, dan itu membuatku merasa bangga.
Dan terakhir, bahkan sang Moderator.
Begitulah acara pembagian(?) itu berakhir.
‘Ngomong-ngomong, Moderator itu benar-benar tampak religius.’
Saat mengobrol dengannya sebentar, dia bertanya apakah aku punya niat untuk percaya pada dewa.
Rasanya seperti seseorang yang mencoba menginjiliku, jadi aku merasa sedikit tidak nyaman, tapi karena dia tidak mendesak lebih jauh, aku juga tidak menanggapinya dengan buruk.
Dia hanya tampak benar-benar penasaran mengapa aku menghina para dewa.
Jadi aku menjawabnya dengan jujur.
Krrrraaaash!
Dan sepertinya aku sekarang sedang menyaksikan akibat dari menghina para dewa.
Aku tidak bisa menahan diri untuk tidak menghela napas saat melihat hujan turun bahkan lebih deras dari sebelumnya.
Sudah pasti tidak ada eksplorasi hari ini.
Cuacanya menjadi semakin buruk.
Disertai guntur dan kilat, langit tampak seperti sedang melakukan ritual untuk menghentikannya pergi keluar.
‘Ini mulai konyol.’
Untungnya, aku masih punya banyak persediaan yang tersimpan.
Dan aku juga berhasil menyelesaikan saluran air saat hujan sempat berhenti sebentar.
Jika aku tidak melakukannya, parit itu mungkin akan penuh atau meluap dengan air.
Dan membersihkan semuanya sesudahnya akan jauh lebih melemahkan.
‘Untuk berjaga-jaga, aku juga harus memasang lebih banyak jeruji besi.’
Pagi ini, tepat setelah hujan mulai turun, seekor rakun muncul di dalam gua.
Bukan hanya datang untuk menghangatkan diri di dekat api, ia bahkan mencoba mencuri pil puasa.
Makhluk itu akhirnya berakhir menjadi camilan Wonmo berkat si kungkang, tapi aku tetap harus waspada terhadap makhluk lain.
‘Dan itu baru seekor rakun. Kalau itu makhluk lain, situasinya bisa berbahaya.’
Bahkan rakun itu berbahaya.
Jika ia terkena rabies, situasinya akan menjadi gawat.
Meskipun kalau dipikir-pikir, si kungkang juga berbahaya, tapi karena dia benci mandi, tidak banyak yang bisa kulakukan soal itu.
Aku memandang hujan deras yang menutupi seluruh bidang penglihatanku dan menggelengkan kepala.
Kehilangan waktu seharian penuh membuat suasana hatiku menjadi buruk.
“Wonmo. Kemarilah.”
“Kyuu?”
Baiklah, aku akan menyembuhkan suasana hati yang buruk ini dengan memeluk Wonmo.
Dia tampak seperti gumpalan bulu kecil yang empuk, dan setiap kali aku memeluknya, aku merasa pikiranku menjadi tenang.
Wonmo juga tidak melawan dan pasrah saja saat dipeluk.
‘Makhluk ini mungkin pada akhirnya akan tumbuh jauh lebih besar dariku suatu hari nanti, kan?’
Ibu Wonmo, Owlbear yang akhirnya dijual di rumah lelang.
Meskipun kata “dijual” terdengar aneh, secara teknis dia memang dijual.
Bagaimanapun, Owlbear itu sebesar truk.
Yang berarti Wonmo juga pada akhirnya akan tumbuh sebesar itu.
‘Aku lebih suka itu tidak terjadi saat kita masih berada di hutan ini.’
Aku pernah dengar bahwa seekor Owlbear butuh waktu setidaknya tiga tahun untuk menjadi dewasa sepenuhnya.
Mengingat beruang normal butuh waktu sekitar sepuluh tahun untuk tumbuh sepenuhnya, kecepatan itu sangat mengerikan.
‘Meskipun mereka juga makan makanan dalam jumlah yang mengerikan.’
Owlbear adalah makhluk yang mengorbankan segalanya demi pertumbuhan cepat, dan sebagai imbalannya mereka mendapatkan nafsu makan yang mengerikan.
Untungnya, Hutan Empat Musim punya banyak makanan, dan aku masih punya cukup banyak uang yang dimuat di galeri.
Shhhhhhhhhh!!
Masalahnya tetaplah hujan.
Jika hujan terus turun seperti ini, kelangsungan hidupku akan mulai menjadi sulit.
Bukan hanya karenasungai bisa meluap, tetapi juga karena situasi tak terduga bisa terjadi, seperti rakun yang masuk ke gua tadi.
Meskipun aku sudah memasang jeruji besi, mungkin ada makhluk di hutan ini yang mampu menerobosnya dengan mudah.
Yang lain bahkan tidak perlu mendobraknya, seperti kadal yang sedang berusaha memanjatnya saat ini.
Tap tap tap tap—
Tentu saja, apa pun yang mencoba masuk juga akan menerima hukuman.
“Wonmo. Mau makan itu juga?”
“Kyuu!”
Kadal yang mencoba memanjat jeruji besi itu akhirnya berakhir menjadi camilan Wonmo.
Dengan adanya hujan, segala jenis hewan berusaha masuk ke gua.
Aku tidak bisa menjelajah, dan tidak banyak hal lain yang bisa kulakukan juga.
Tapi bersantai bukanlah pilihan yang bagus.
‘Daripada tidur, aku harus berlatih teknik sirkulasi internal.’
Saat aku tidak punya pekerjaan, berlatih teknik itu adalah pilihan yang sempurna.
Itu juga menghilangkan rasa lelah sepenuhnya.
Tepat saat aku hendak duduk bersila dan mulai bernapas, aku melihat si kungkang berdiri di depanku.
Makhluk itu menatapku dengan ekspresi tenangnya yang biasa.
Aku balas menatapnya sejenak, dan tiba-tiba, sebuah ide cemerlang muncul di benakku.
‘Makhluk ini sepertinya mengerti apa yang kukatakan, jadi bagaimana jika aku mengajarinya teknik sirkulasi internal?’
Siapa pun yang mendengarnya mungkin akan berpikir aku seorang idiot.
Itulah mengapa hal ini sangat layak untuk dicoba.
Dan di saat yang sama, ini juga akan menjadi kesempatan bagi si kungkang untuk menjadi lebih kuat.
Dia memang sudah kuat apa adanya, tapi bagaimana jika dia juga mempelajari teknik sirkulasi internal.
Itu terlalu menggiurkan untuk dilewatkan.
Meskipun pertama-tama, aku harus bertanya di galeri.
Ada baiknya untuk memastikannya terlebih dahulu.
Judul) Apakah hewan juga bisa menggunakan teknik sirkulasi internal?
WildGrills
(Foto si kungkang sedang menatapku)
Aku ingin mengajari teknik sirkulasi internal kepada si idiot ini. Apakah hewan juga bisa melakukannya?
Dia sudah lebih cepat dariku, jadi kurasa tidak ada salahnya jika dia menjadi lebih kuat.
ㄴHeavenlyDemon) Grills. Aku harap kau tidak berpikir untuk mengajarinya teknik yang kuwariskan kepadamu.
ㄴWildGrills) Sekalipun aku mengajari mantranya, dia tidak akan memahaminya juga.
ㄴHeavenlyDemon) Hmm. Itu benar juga. Meskipun dia tampaknya cukup cerdas, bukan?
ㄴWildGrills) Kecerdasan dan kebijaksanaan adalah dua hal yang berbeda, Guru.
ㄴHeavenlyDemon) Sekarang aku mengerti. Kendati demikian, aku belum pernah mendengar ada hewan yang menggunakan teknik sirkulasi internal.
ㄴSwordmaster) Bukan teknik pelatihan mana secara khusus, tapi ada kasus serupa. Ada monster yang relatif cerdas seperti para orc, goblin, atau gnoll. Meskipun lich adalah pengecualian karena mereka awalnya adalah manusia yang hidup.
ㄴWildGrills) Jadi mereka bisa menggunakan mana?
ㄴSwordmaster) Ya. Tapi alih-alih pelatihan khusus, itu lebih mirip seperti mutasi. Tapi poin pentingnya adalah mereka bisa menggunakan mana.
ㄴWildGrills) Jadi hewan normal tidak ada ya.
ㄴSwordmaster) Di antara monster yang pernah kulihat, tidak ada. Jika mereka benar-benar ada, itu akan menjadi kehebohan besar.
ㄴAllFather) Ada catatan kuno tentang upaya mengajarkan teknik mana kepada monyet dan primata. Tapi tidak pernah ada satu pun kasus yang berhasil.
ㄴWildGrills) Jadi itu hanya akan menjadi usaha yang sia-sia?
ㄴAllFather) Aku tidak tahu soal itu juga. Seperti kata Swordmaster, “mutasi” bisa jadi berbeda. Dan jika dipikir-pikir, si kungkang juga adalah sejenis mutasi, jadi itu bukan hal yang mustahil.
ㄴHei. Bagaimana jika dia menjadi kuat dan akhirnya membunuhmu?
ㄴDia akan membunuhmu lalu mencuri semua pil puasamu.
ㄴSejujurnya, dia benar-benar tampak mampu melakukannya.
Komentar terakhir itu terdengar agak mengerikan.
Begitu membacanya, aku menoleh untuk melihat si kungkang.
Dia memasang wajah yang praktis berteriak, “Aku hewan yang sepenuhnya tidak berbahaya~”.
Tapi tersembunyi di balik wajah itu terdapat cakar-cakar yang menakutkan.
“Kungkang.”
“……”
“Meskipun kau menjadi lebih kuat, kau tidak akan membunuhku, kan?”
Mengangguk— Mengangguk—
Hebatnya lagi, dia tampak mengerti dan mengangguk.
Lebih tepatnya, dia berekspresi seolah sedang berkata, “Untuk apa aku membunuhmu? Aku hanya akan kehilangan keuntungan.”
ㄴWildGrills) Aku bertanya padanya dan dia bilang dia tidak akan membunuhku.
ㄴDan bagaimana kau tahu itu?
ㄴWildGrills) Dia menganggukkan kepalanya. Aku melihatnya.
ㄴKau bisa tahu dari jarak jauh kalau dia sedang berbohong wkwk.
ㄴItu hanya berarti dia sedang menunggu saat yang tepat untuk mengkhianatimu wkwk.
ㄴKau benar-benar mempercayai seekor hewan? Begitulah caramu tertusuk dari belakang.
ㄴWildGrills) Jika dia sudah lebih kuat dariku, apa gunanya mengkhianatiku lagi?;;
ㄴDia akan membunuhmu begitu kau menjadi kuat juga. Bukankah itu sudah jelas?
ㄴWildGrills) Jangan jelek-jelekkan kungkang kita;;;
Bahkan jika itu benar, si kungkang telah menyelamatkan hidupku beberapa kali.
Aku hanya perlu memastikan untuk membuatnya senang dengan memberinya banyak pil puasa.
Bagaimanapun juga, aku memutuskan untuk mengajarinya teknik sirkulasi internal atau lebih tepatnya, metode pelatihan mana.
Semua orang bilang itu bodoh, meskipun itu juga tampak menyenangkan.
ㄴSwordmaster) Serius, kenapa kau melakukan hal seperti ini?;;
ㄴApa kau seorang wanita?
ㄴSwordmaster) Lantas apa hubungannya dengan itu?
ㄴKalau begitu kau tidak akan mengerti wkwk.
ㄴJustru karena itu aneh, makanya harus kau lakukan!
ㄴTepat sekali. Tepat sekali.
Aku mengesampingkan galeri dan duduk di depan si kungkang.
Si kungkang hanya mengamatiku dengan ekspresi tenang yang sama seperti biasanya, tanpa melakukan hal lain.
“Baiklah, Kungkang. Coba tiru aku.”
“……”
Saat aku duduk bersila, si kungkang perlahan mulai menyesuaikan posturnya.
Kupikir itu tidak akan mungkin terjadi karena kakinya sangat pendek dibandingkan lengannya yang panjang, tapi ternyata tidak.
Meskipun dengan sangat lambat, dia berhasil duduk bersila sedikit demi sedikit.
Cukup fleksibel yang mengejutkan.
Dan dia bahkan tidak jatuh ke belakang, jadi dia tampaknya memiliki kekuatan inti yang cukup besar.
‘Yah, dia adalah makhluk yang memanjat pohon.’
Saat aku meluruskan punggungku, dia meluruskan punggungnya juga.
Sekarang tinggal pernafasannya saja.
Aku menjelaskan persis seperti apa yang telah diajarkan oleh HeavenlyDemon kepadaku.
“Baiklah. Sekarang kau harus bernapas. Jika kau memfokuskan kekuatan ke dalam perutmu sambil bernapas, kau akan mulai merasakan sesuatu.”
“……”
“Akan kuajari caranya.”
Aku sempat memasuki teknik sirkulasi internal untuk memberinya contoh.
Itu hanya demonstrasi cepat.
Saat aku selesai dan membuka mataku, si kungkang masih menatapku.
“Cobalah. Hal yang penting adalah pernapasan dan perut. Mengerti?”
“……”
“Kau tahu di mana perut itu, kan?”
Untuk berjaga-jaga, aku menjelaskan semuanya langkah demi langkah.
Dan yang mengejutkan, dia mulai meniru gerakanku secara persis.
Tidak butuh waktu lama bagiku untuk merasakan mana.
Itu juga terbantu karena aku memakan tiga pil puasa setiap kali makan dan Hutan Empat Musim dipenuhi dengan mana.
Kalau begitu, mungkin si kungkang juga bisa merasakan mana dengan cepat.
Dengan secercah harapan itu di dalam hati, aku menunggu dengan sabar.
“……”
“……”
“……”
“Huu…”
“……”
Sekitar tiga menit berlalu sebelum dia akhirnya menarik napas.
Melihatnya perlahan membuka mulutnya sangatlah menyiksa, tapi aku dengan sabar menahannya.
Dia sudah menarik napas, jadi sekarang yang tersisa hanyalah mengembuskannya.
Dengan kata lain, menyelesaikan satu siklus pernapasan penuh.
“Huuu……”
“Berhenti saja sudah.”
Kesabaranku ada batasnya juga.
Sekarang aku benar-benar mengerti mengapa para peneliti menyerah pada penelitian tentang kungkang.
Bahkan gerakan normal mereka sangat lambat hingga menyiksa.
‘Selain itu, dia sudah kuat bahkan tanpa ini.’
Aku menghela napas dan kembali duduk bersila.
Jika ini akan memakan waktu selamanya, lebih baik aku melatih diriku sendiri terlebih dahulu.
‘Memberinya cukup pil puasa seharusnya sudah cukup.’
Berpikir begitu, aku kembali fokus pada teknik tersebut.
***
Sementara Grills memejamkan mata dan berkonsentrasi pada teknik sirkulasi internalnya.
“Huuu……”
Si kungkang, meskipun dengan sangat lambat, terus “bernapas” sedikit demi sedikit.
“Huuuu……”
Meskipun dia begitu lambat hingga bisa membuat siapapun menjadi gila.
“Huuu……”
Tidak bisa dipungkiri bahwa, setidaknya, dia sedang mengalami kemajuan, meskipun hanya sedikit.