Chen Ran menoleh melihat, dan di bawah sinar matahari yang terang berdiri seorang wanita.
Rok Liuxian ungu pucat berkibar lembut tertiup angin, menggariskan sosok yang anggun.
Rambutnya yang hitam seperti air terjun, disanggul menjadi sanggul awan dengan Jepit Rambut Giok Putih, dengan beberapa helai menjuntai di samping telinganya, menonjolkan wajah yang cantik itu menjadi semakin memesona.
Alis seperti pegunungan jauh, mata seperti bintang dingin.
Rouge samar di sudut bibirnya menambahkan beberapa sentuhan kelembutan pada temperamennya yang biasanya dingin dan angkuh.
Chen Ran menatapnya selama beberapa detik sebelum dia bereaksi.
“Lin Wan?”
Pipi Lin Wan sedikit memanas di bawah tatapannya.
Dia memaksa dirinya untuk tetap tenang dan batuk kecil.
“Apa, tidak mengenaliku?”
Barulah kemudian Chen Ran tersadar, sudut mulutnya melengkung sedikit.
“Aku mengenalimu. Hanya saja tidak menyangka bahwa kau akan terlihat sebaik ini dengan rok.”
Begitu kata-kata ini keluar dari mulutnya.
Daun telinga Lin Wan langsung memerah.
“Kau… apa yang kau omongkan!”
Dia secara naluriah mengangkat tangan untuk merapikan helai rambut di pelipisnya, pandangannya agak melayang, tidak berani menatap mata Chen Ran.
Chen Ran menggeleng sambil tersenyum.
“Tidak ada. Hanya merasa kau agak berbeda hari ini.”
“Berbeda bagaimana?” tanya Lin Wan dengan suara kecil.
Chen Ran menilainya dengan sungguh-sungguh dan berbicara perlahan.
“Biasanya kau selalu menjaga wajah kaku, memasang ekspresi ‘jangan mendekat’. Tapi hari ini kau punya sedikit… aura gadis muda.”
“Aura gadis muda…”
Lin Wan menggigit bibirnya, rasa manis yang tak terkatakan muncul di hatinya.
Tapi di permukaan dia masih berpura-pura tidak peduli, mengalihkan topik.
“Apa yang kau lakukan di sini tadi? Mengendap-endap begitu sembunyi-sembunyi.”
“Aku ditinggal oleh kakak keduamu dan tidak bisa menemukan jalan keluar.”
Chen Ran mengangkat bahu, agak helpless.
“Kediaman Klan Lin terlalu besar. Aku berjalan sendiri selama setengah hari dan masih tidak bisa menemukan jalan keluar.”
Lin Wan tertawa terbahak-bahak.
“Jadi bahkan kau pun punya saat-saat tersesat?”
“Apa salahnya tersesat? Lagi pula aku tidak tinggal di sini.”
Chen Ran membentangkan tangannya.
“Baiklah, karena kau di sini, maka antarkan aku keluar.”
Lin Wan mengangguk dan berjalan di depan untuk memimpin jalan.
Keduanya, satu di depan dan satu di belakang, berjalan di antara koridor berliku Kediaman Klan Lin.
Sinar matahari tumpah ke bawah melalui ukiran berlubang di atas koridor panjang, menerpa lempengan batu biru dengan bayangan cahaya yang berkilauan.
Lin Wan berjalan di depan, langkahnya tidak cepat.
Chen Ran mengikuti dari belakang, menyaksikan rok panjang ungu pucatnya itu berkibar lembut mengikuti langkahnya, ujungnya menyapu tanah, mengaduk beberapa daun yang berguguran.
Setelah berjalan beberapa lama.
Chen Ran tiba-tiba berbicara.
“Apa kau sengaja berdandan hari ini?”
Langkah Lin Wan sedikit terhenti.
“Tidak… tidak.”
Suaranya agak tidak wajar.
“Aku hanya berganti pakaian biasa, itu saja.”
Chen Ran menaikkan alis tapi tidak mengeksposnya.
“Oh, jadi biasanya kau memakai pakaian seperti ini?”
“Mm… benar.”
Lin Wan menjawab dengan ketenangan yang dipaksakan.
Tapi di dalam hati dia sedang mengutuk Xiao Qian dengan liar.
Bukankah seharusnya membuatnya terlihat alami!
Dia mengetahuinya sekilas!
Mereka berjalan lagi beberapa lama.
Suasana agak sepi.
Lin Wan melirik diam-diam ke belakang ke Chen Ran dan menemukannya menundukkan kepala, tidak tahu apa yang sedang dipikirkannya.
Dia baru saja ingin berbicara ketika tiba-tiba merasakan sedikit ketidaknormalan.
Pada saat ini, aura pada tubuh Chen Ran jauh lebih tinggi daripada beberapa hari yang lalu. Tenaga darah dan qi itu jauh melebihi petarung Rank 7, bahkan telah mencapai Puncak Realm Breath Convergence Rank 6.
“Chen Ran, bagaimana kau bisa breakthrough—tidak, itu tidak benar… breakthrough tidak secepat itu.”
Lin Wan mempersempit matanya dan cepat-cepat melangkah ke samping Chen Ran.
“Kau menyembunyikan realm-mu?”
“Hem, ini cerita panjang.”
Ekspresi Chen Ran menjadi canggung. Dia batuk kecil dan tidak punya pilihan selain memberi tahu Lin Wan penjelasan yang sama sekali lagi.
Lin Wan butuh waktu lama untuk menenangkan dirinya sebelum menerima kabar ini.
Lin Wan tiba-tiba teringat ketika dia pertama kali bertemu Chen Ran—pada saat itu dia hanyalah seorang penjaga penjara biasa, namun pada saat itu dia membawa dirinya dengan cukup mantap.
Kalau dipikir-pikir, dia pasti telah menyembunyikan realm-nya selama periode itu. Seandainya tidak ketahuan kali ini, tidak tahu berapa lama lagi dia akan menyembunyikannya.
Lin Wan menghela napas lega di dalam hati.
Bakat Chen Ran bahkan lebih baik dari yang dia bayangkan—ini bisa dianggap sebagai kejutan yang menyenangkan.
Jika bakatnya dipasangkan dengan sumber daya keluarga, dia bisa segera breakthrough ke Realm Meridian Unblocking.
Pada saat itu, melintasi seluruh Ibu Kota, kekuatan Chen Ran akan termasuk yang terkemuka bahkan di antara generasi muda.
Dia sebelumnya khawatir bahwa kekuatan Chen Ran tidak akan bisa mengimbangi dirinya, dan bahwa dia akan kehilangan kepercayaan diri di bawah pengaruh semua rumor kacau Ibu Kota.
Lin Wan memikirkannya dan tiba-tiba berbicara:
“Terakhir kali… aku bilang akan memberimu hadiah ketika kau breakthrough ke Realm Breath Convergence Rank 6.”
“Apakah kau masih ingat?”
Chen Ran mengangkat kepalanya, melihat ke arah punggungnya.
Tentu saja dia ingat.
Kecuali pada saat itu dia sama sekali tidak berada di Rank 6, tetapi sudah berada di Realm True Return Rank 3.
Hanya untuk kehati-hatian saja dia selalu menyembunyikan kekuatannya.
“Aku ingat.”
Chen Ran mengangguk.
“Hadiah itu…”
Lin Wan berhenti dan berbalik untuk melihat Chen Ran.
“Aku akan memberikannya padamu sekarang.”
Chen Ran agak terkejut.
“Sekarang?”
“Ya, sekarang.”
Lin Wan mengulurkan tangan dan menggenggam lengan baju Chen Ran.
“Ikut aku.”
Dia membawa Chen Ran, berbelok-belok, melalui beberapa koridor, mengitari hamparan gunungan buatan, dan akhirnya berhenti di depan sebuah pekarangan kecil yang terpencil.
Pekarangan itu tidak besar, tapi diatur dengan sangat indah.
Batu biru melapisi tanah, bunga dan tanaman saling menonjolkan, dan sebuah poon海棠 berdiri di tengah pekarangan, dahan dan daunnya rimbun.
Lin Wan mendorong gerbang pekarangan dan menarik Chen Ran masuk.
Chen Ran melirik lingkungan sekitarnya dan menaikkan alis.
“Ini di mana?”
“Tempat tinggal… ku.”
Suara Lin Wan semakin kecil.
“Tunggu di pekarangan sebentar. Aku akan masuk dan mengambil sesuatu.”
Dengan itu, dia cepat-cepat berjalan ke dalam kamar dan menutup pintu.
Chen Ran berdiri di pekarangan, melihat ke arah pintu yang tertutup rapat, dan tersenyum agak helpless.
…
Lantai tiga Paviliun Arsip Martial.
Lin Xiu berdiri di depan jendela, cangkir teh di tangannya, menatap ke bawah melalui jendela ke arah pekarangan kecil di bawah.
Dia menyaksikan pria dan wanita itu berjalan ke dalam pekarangan, senyum melengkung di sudut mulutnya.
“Gadis ini, cukup berani.”
Dia perlahan menggelengkan kepala dan menghela napas.
“Tidak tahu dia mewarisi sifat siapa.”
Lin Xiu berbalik, membelakangi jendela, pandangannya mengarah ke langit yang jauh.
“Tapi orang yang bisa menggerakkan hati Wan’er memang bukan orang sembarangan.”
“Chen Ran…”
Dia bergumam nama ini dengan suara rendah, secercah makna yang lebih dalam berkedip di matanya.
“Tiga generasi leluhur keluarga semua adalah penjaga penjara, tapi dia sendiri berhasil breakthrough ke Realm Breath Convergence Rank 6. Kesempatan keberuntungannya pasti tidak kecil…”
Dia tidak melanjutkan.
Untuk mencapai realm ini di usia begitu muda sama sekali tidak bisa dijelaskan hanya dengan pemahaman yang baik. Pasti ada beberapa kesempatan keberuntungan tersembunyi tentang dirinya.
Tapi bagi Klan Lin, kesempatan keberuntungan tentang Chen Ran sama sekali tidak layak disebut.
Sebaliknya, dalam situasi turbulen ini, breakthrough secepat mungkin dan memiliki cara untuk melindungi diri adalah yang penting.
Lin Xiu mengambil cangkir tehnya dan perlahan menyesap.
…
Di pekarangan.
Chen Ran bersandar di bawah poon海棠, menunggu dengan sangat bosan.
Dia menunggu sekitar seperempat jam.
Pintu kamar akhirnya terbuka.
Lin Wan keluar dengan hati-hati, mendekap sebuah kantong brokat yang indah.
“Ini…”
Chen Ran melihat ke arah kantong brokat di tangannya, agak penasaran.
Lin Wan menyerahkan kantong brokat itu padanya.
“Buka dan lihatlah.”
Chen Ran mengambil kantong brokat dan membukanya.
Di dalamnya ada satu set jubah hitam, dibuat dengan halus dan terbuat dari bahan-bahan yang teliti.
Kainnya terasa lembut dan halus saat disentuh, dengan pola tersembunyi disulam di atasnya. Orang bisa samar-samar melihat desain pola awan dan pola naga yang terjalin.
Sekilas terlihat harganya tidak murah.
“Ini?”
“Pakaian yang biasa kau pakai terlalu tua dan usang. Aku merasa… tidak nyaman melihatnya, jadi secara khusus memesan set baru untukmu.”
Chen Ran tertegun.
Dia menunduk melihat pakaian di tangannya, lalu mengangkatnya untuk melihat daun telinga Lin Wan yang merah cerah.
“Pakaian ini tidak murah, kan?”
“Kalau kau tidak suka, maka… lupakan saja.”
“Siapa bilang aku tidak suka? Hadiah yang dipesan khusus oleh putri sulung—mana mungkin aku tidak menyukainya?”
Chen Ran mengukur pakaian itu ke tubuhnya. Dia tidak tahu pakaian ini dijahit dari bahan apa; saat disentuh terasa agak mirip dengan sutra es.
“Ukurannya pas. Kerajinan yang bagus.”
“Kalau kau suka, aku akan buatkan satu set lagi.” Lin Wan menambahkan: “Ada lapisan pelindung di dalam yang satu ini. Bahan luar menggunakan kulit binatang iblis—bahkan goresan pisau atau api akan sulit meninggalkan bekas…”
Pakaian pesanan khusus seperti ini hampir sebanding dengan senjata tingkat atas dalam kerajinannya, dan efeknya tentu saja tidak perlu diragukan.
Chen Ran menerima pakaian itu dan berkata dengan senyum setengah mata:
“Dengan hadiah yang begitu murah hati dari putri sulung Klan Lin, aku tidak punya cara untuk membalasnya—aku hanya bisa menawarkan diriku untuk dinikahkan.”
Dia pikir ini hanya lelucon.
Tapi dia melihat kecantikan yang tiada tara di hadapannya benar-benar menundukkan kepala dan dengan lembut mengeluarkan “mm.”