Angin malam menderu, dan di seluruh Ibu Kota, hanya suara angin yang berangsur-angsur tersisa.
Setelah sekitar beberapa menit berlalu.
Chen Ran perlahan membuka matanya, dan ingatan yang membanjiri pikirannya dengan cepat surut.
“Nine Abyssal Soul-Devouring Song—sebuah teknik bela diri yang cukup menarik.”
Teknik tertinggi dari Demonic Sound Sect ini dilatih dengan cara dan menghasilkan efek yang sepenuhnya berbeda dari teknik bela diri tradisional.
Tidak seperti teknik bela diri biasa, yang membutuhkan pemurnian Darah dan Vitalitas serta menempa energi sejati—
Demonic Sound True Art justru mengambil jalan yang sangat langka.
Teknik ini bekerja dengan cara menempa tulang tenggorokan, memungkinkannya menyalurkan energi sejati, dan dengan demikian mencapai berbagai efek yang berbeda.
Bahkan seorang ahli bela diri biasa, tidak peduli seberapa dalam kultivasi mereka, hanya perlu mempraktikkan teknik ini—
Dan mereka akan mampu menciptakan ilusi yang lahir dari suara untuk mengacaukan pikiran orang lain.
Dan pada tahap selanjutnya, seseorang bahkan dapat menarik jiwa ke dalam suara itu sendiri, melahap dan menggerogoti jiwa dari dalam.
Metode seperti itu—sulit diwaspadai—tidak heran ia mendapat nama sebagai seni iblis.
Chen Ran memperhatikan bahwa beberapa orang itu masih berdiri membeku di tempat mereka, dan berbicara dengan nada tenang dan tidak terburu-buru.
“Mengapa kalian semua masih di sini?”
Suaranya tenang—meski di permukaan terdengar sama seperti sebelumnya, suaranya mulai beresonansi samar dengan angin di sekitarnya.
Ini membuatnya tampak semakin misterius, seolah-olah lonceng yang berdentang telah bergema di hati semua orang.
Barulah kelompok itu tersadar, buru-buru membuka mulut.
“Kami melihat bahwa Senior mendapat pencerahan dan tidak berani mengganggu.”
“Ah. Kalau begitu, pergilah.”
Chen Ran, melihat ini, dengan santai membubarkan kelompok itu dan bersiap untuk pergi.
Di antara kerumunan, seorang pria paruh baya yang sedikit lebih tua dengan rambutnya diikat sempat berpikir sejenak sebelum berbicara.
“Senior, bolehkah kami tahu nama Anda? Anda telah memberikan jasa besar kepada kami malam ini—setelah semuanya selesai, kami akan menyampaikan terima kasih yang tulus.”
“Namaku?”
Suara Chen Ran berhenti sejenak. Suasana di sekitarnya langsung hening saat ia mempelajari para petugas di depannya.
“Kalian ingin tahu nama Sang Penguasa ini?”
Saat ia berbicara, resonansi dari tekniknya belum sepenuhnya menghilang.
Suara itu, bagi yang hadir, bagaikan halilintar yang meletus tanpa peringatan.
Keringat dingin mengucur dari dahi Song Chen, dan setiap serat tubuhnya berteriak tanda bahaya.
Jika jawaban yang diberikannya tidak memuaskan, dirinya sendiri mungkin akan…
Suasana sangat menekan—namun tiba-tiba, Sang Penguasa Pedang yang misterius itu seolah merasakan sesuatu, dan bersiap untuk pergi.
“Berdiri di sana!”
Suara jernih dan dingin terdengar dari kejauhan.
Seorang wanita muda—alisnya tajam seperti puncak gunung yang jauh, matanya terang dan jernih bagai bintang dingin—melangkah maju dengan kecepatan luar biasa.
“Itu Kapten Lin.”
“Apa yang dia lakukan di sini?”
Kelompok itu terkejut dulu, kemudian, setelah mengenali ciri-ciri pendatang baru, agak lega.
Tapi dengan cepat mereka menyadari ada yang tidak beres—kondisi Lin Wan saat ini tidak biasa.
Seluruh dirinya penuh dengan amarah, dan energi sejati di sekitarnya bergulung-gulung seperti massa awan, menerjang lurus ke arah Sang Penguasa Pedang yang misterius itu.
“Kapten Lin, mungkinkah ada semacam kesalahpahaman di sini?”
Sebelum mereka bisa bereaksi, Lin Wan sudah menikamkan pedang panjang di tangannya ke depan, menarik cahaya pedang yang mengiris lurus ke arah sosok di seberang.
Chen Ran tidak bisa berbuat apa-apa selain menarik Pedang Besi Meteor Hitam di pinggangnya.
Hmmm!
Pedang dan golok bertemu, tidak ada yang mau mengalah.
Lin Wan melihat pedang hitam yang familiar itu, dan pandangannya langsung tajam.
“Jadi benar-benar kau!”
Jika sebelumnya dia hanya memiliki kecurigaan, maka setelah melihat senjata yang tidak salah lagi ini, dia bisa benar-benar yakin—orang di depannya adalah sosok misterius yang dia temui malam itu.
Chen Ran melihat wanita muda di depannya, dan sudut mulutnya berkedut.
“Kebetulan sekali.”
Adapun wanita terkemuka dari Ibu Kota ini, dia baru-baru ini memahami betapa kuatnya kekuatan di balik Lin Wan.
Sebagai putri sulung dari Klan Lin—salah satu dari 4 Klan Besar Ibu Kota—
Latar belakangnya sangat terkenal dan kedudukannya tinggi.
Namun Lin Wan memilih untuk tidak mengikuti sistem Divisi Penakluk Iblis, tetapi malah bergabung dengan Enam Gerbang atas kemauannya sendiri, menjadi seorang petugas.
Di dalam Ibu Kota, itu dianggap sebagai hal yang cukup tidak biasa.
Chen Ran tidak berniat untuk berlama-lama. Dengan sekali sapuan pedang, ia mendorong pedang panjangnya ke luar.
Seluruh tubuhnya mengaktifkan Langkah Awan-Air, dan siluetnya melesat menjauh.
Bang!
Lin Wan merasakan kekuatan dahsyat menghantamnya.
Seluruh sosoknya berhenti sejenak di udara dan terlempar ke belakang, sebelum pedang panjangnya menghunjam ke tanah dan dia meluncur beberapa meter, baru berangsur-angsur berhenti.
“Jangan pikir kau bisa pergi begitu saja.”
Melihat pria bertopi bambu itu mencoba melarikan diri lagi, Lin Wan mengangkat pedangnya, dan energi sejati dalam tubuhnya mulai beredar sepanjang rute tertentu dan tetap.
Di ujung bilah, cahaya dingin yang samar dan seperti hantu mulai mekar, dan kehadiran mengerikan memancar keluar dari tubuhnya.
Pemandangan ini membuat para petugas di sekitarnya terkejut dengan ekspresi tidak percaya.
Ini bukanlah gerakan kecil—ini adalah pertarungan sungguhan dengan kekuatan penuh.
Mungkinkah petugas Ibu Kota yang terkenal ini dan Sang Penguasa Pedang yang misterius itu memiliki sejarah di antara mereka?
Kelompok itu bingung dan tidak pasti, dan tidak ada yang berani mencoba mencampuri pertukaran antara keduanya.
Lin Wan memegang pedang dengan satu tangan, dan dengan jari-jari tangan lainnya, menariknya perlahan sepanjang permukaan bilah.
“Seni Pedang Soaring Sky!”
Boom!
Didorong oleh energi sejati, puluhan energi pedang meledak dari bilah, merobek udara dan mengalir deras ke arah sosok di depan.
Chen Ran mengangkat pedang hitam secara horizontal di depannya—namun sebelum dia bisa melakukan tindakan lebih lanjut, dia menyaksikan puluhan energi pedang itu terpecah di udara, pecah menjadi ratusan aliran individu.
Saat mereka melakukan kontak, ekspresi Chen Ran sedikit berubah.
Kekuatan ini… pemandangan ini.
Ini jelas-jelas bukan ahli bela diri Rank 6.
“Tunggu—apakah dia sudah mencapai Rank 5?”
Tidak waspada, Chen Ran terpaksa mundur beberapa langkah oleh serangan energi pedang yang tiba-tiba.
Dampak dari energi pedang itu menghantam tubuhnya.
Denting tajam terdengar, dan kilau keemasan samar berkelip melintasinya—konstitusi fisiknya yang luar biasa kuat menyerap setiap helai energi pedang itu sepenuhnya.
Tapi barang-barang pada dirinya tidak seberuntung itu.
Topi bambu di atas kepalanya khususnya—sesuatu yang dia ambil dari kios pinggir jalan, dibuat dari bahan yang tidak berharga sama sekali—
Tentu saja, topi bambu tidak dapat menahan serangan ini.
*Kriiip.*
Topi bambu di atas kepalanya hancur dalam sekejap, meledak menjadi banyak fragmen.
Lin Wan menyaksikan adegan ini, matanya membelalak, menatap momen itu dengan kegembiraan yang intens.
Akhirnya dia bisa melihat wajah asli orang ini.
Dengan cepat, dia membeku.
Di bawah sinar bulan, wajah muda muncul dalam pandangannya—fitur bersih dan tampan, alis tajam seperti ujung pedang, mata terang seperti bintang.
Tapi sosok itu dengan cepat menyadari dia telah terbuka. Dalam sekejap, permukaan pedangnya berbalik dan menutupi wajahnya, dan dalam sekejap mata dia telah menghilang dari pandangan sepenuhnya.
Hanya Lin Wan yang tetap berdiri di sana, terdiam.
Seluruh urutan ini mungkin terlihat lambat untuk dijelaskan, tetapi diukur dalam waktu aktual, semuanya terjadi dalam satu instan.
Semuanya terjadi terlalu cepat—tidak ada waktu untuk melihat detailnya sama sekali.
Yang dilihat semua orang hanyalah Lin Wan melepaskan teknik pedang, sosok di seberang menerima pukulan langsung, dan kemudian menarik diri dengan cepat dan tegas.
“Kapten Lin, apa yang sebenarnya terjadi?”
“Benar—mengapa kamu tiba-tiba menyerangnya? Apakah dia memiliki semacam identitas khusus?”
Lin Wan perlahan mendarat, seluruh dirinya diam dan kosong, pikirannya masih terpaku pada adegan dari beberapa saat yang lalu.
Yang lain tidak berhasil menangkap detailnya—tapi dia sendiri telah melihat keseluruhan gambar.
Berdasarkan kesan sebelumnya tentang suara orang ini—
Lin Wan mengira sosok di seberang akan menjadi pria paruh baya yang sudah beruban, atau mungkin seorang muda yang tenang. Apa yang tidak pernah dia duga adalah wajah asli orang ini.
Dia tampaknya kira-kira seusia dengan dirinya sendiri—wajah yang sangat muda.
“Mungkinkah ini benar-benar wajah aslinya……”
Lin Wan bergumam pada dirinya sendiri, tidak yakin apakah yang dia rasakan di hatinya adalah kekecewaan, atau kegembiraan.
Wajah di depannya sama sekali tidak seperti yang dia bayangkan—
Namun, setelah melihat wajah muda itu,
Sebuah benang kegembiraan yang samar, hampir tak terlihat, menggantung di dalam dirinya.
Mungkin karena keduanya pernah melakukan kontak kulit—dia selalu membawa beberapa daya tarik bawah sadar terhadapnya.
Sekarang setelah dia melihat wajah aslinya, sebuah batu besar dalam hatinya akhirnya jatuh ke tanah.
“Kapten Lin, Kapten Lin—apakah kamu baik-baik saja?”
“Aku baik-baik saja, ada apa?”
“Tidak ada—kami hanya memperhatikan kondisimu tampak tidak biasa. Dan juga, mengapa kamu tiba-tiba menyerang?”
Melihat tatapan penasaran dari banyak koleganya, Lin Wan menyadari dia telah kehilangan terlalu banyak ketenangan barusan.
Melihat kelompok itu sudah mulai memperdebatkan apakah akan mengeluarkan pemberitahuan buronan dan mengejar Chen Ran untuk dibawa masuk—
Alis halus Lin Wan sedikit berkerut. Meski dia ingin menangkap orang itu, dia tidak berniat melakukannya melalui cara seperti itu.
Dan selain itu, jika pemberitahuan buronan benar-benar dikeluarkan, sifat masalah akan berubah sepenuhnya.
Meskipun yang dilakukannya tidak biasa, dia tidak mencoba untuk menggulingkan hukum pengadilan.
Dia hanya bisa ditangkap oleh tanganku sendiri……
Memikirkan ini, Lin Wan batuk kecil dan memasukkan pedangnya ke dalam sarung.
Merasakan tatapan seluruh kelompok berkumpul padanya—
Lin Wan merasa sedikit canggung, dan mulai gagap memberikan penjelasan.
“Orang itu dan aku adalah kenalan lama—sudah lama kami tidak bertemu, jadi kami bertukar beberapa jurus. Tidak perlu ada yang heboh.”