Keesokan harinya, aku tiba di alamat dekat Stasiun Suyu tepat waktu.
Sesampainya di sana, kulihat tumpukan bagasi menggunung di depan sebuah rumah di kawasan permukiman.
“Hyung! Kamu sudah sampai?”
Pemimpin grup Kim Myeong-hun melambai padaku dengan riang saat aku memarkir dan turun dari mobil.
Aku membalas lambaiannya dan berjalan mendekati mereka.
“Kondisi semua orang baik-baik saja?”
“Ya! Kami baik-baik saja!”
“Bagaimana denganmu, Oppa? Bukankah ini Rift pertamamu? Apa kau tidak gugup?”
Pertanyaan dari Jeong Ye-rim, satu-satunya wanita dalam grup.
“Yah, aku lebih bersemangat daripada gugup.”
Aku tidak sepenuhnya bebas dari rasa gugup, tapi karena aku sudah bolak-balik ke tempat yang diperkirakan berada di lantai empat seperti rumah sendiri — level yang sama sekali berbeda dari lantai satu dan dua — aku tidak terlalu tegang.
‘Tentu saja, lantai satu dan dua akan memiliki jumlah monster yang jauh lebih banyak.’
Mungkin karena aku telah mengalami Kebangkitan Kedua, aku merasa agak tenang.
“Syukurlah. Pemula biasanya sangat gugup sampai-sampai ada yang panik hanya karena melihat Monster Kelas Terendah.”
“Benar, Joel dulu seperti itu.”
“Ah, jangan diungkit lagi!”
Itu mungkin reaksi yang normal.
Bagaimanapun juga, nyawa dipertaruhkan.
Aku segera memuat semua bagasi ke dalam Acresia.
Anggota grup tercengang melihat pemandangan itu.
“Wah…! Benar-benar muat semua di sana.”
“Luar biasa, keren sekali.”
“Hyung-nim, kamu yang terbaik! Berkatmu, perjalanan ini akan jauh lebih nyaman. Tapi apa kau tidak akan memasukkan tas itu juga?”
Aku menyisakan satu koper bagasi.
“Aku harus membawa setidaknya satu demi hati nurani. Tidak tahu malu jika seorang porter pergi tanpa bagasi, bukan?”
Aku menyisakan satu untuk menunjukkan bahwa aku berada di posisi porter.
“Kalau begitu ayo kita pergi. Masuklah.”
“Ya!”
“Bagus! Hemat ongkos taksi.”
“Mobil bagus, ini Seri 2, bukan?”
Maka kami pun masuk ke dalam mobil dan menuju ke Rift A Paju.
‘Salah satu Rift yang paling banyak menarik perhatian Hunter.’
Katanya jalurnya relatif mudah dan terutama menampilkan Monster yang mudah ditangani.
Juga, karena dekat dengan Seoul, Rift ini menarik banyak Hunter, yang membuat populasi monster tetap rendah dan menjadikannya aman.
‘Kudengar cara paling umum Hunter tewas adalah ketika mereka dikepung oleh jumlah monster yang tak tertahankan yang menyerbu sekaligus dan tidak bisa melarikan diri.’
Itulah mengapa Rift yang sulit diakses bisa sangat berbahaya bahkan di lantai satu.
Tidak ada yang menang melawan gerombolan, bagaimanapun juga.
Itulah sebabnya dungeon Rift A Paju bisa dianggap sebagai rute yang sangat aman ke lantai dua.
“Hyung-nim, jangan khawatir tentang makanan! Aku membuat dendeng buatan rumah. Aku bawa itu dan juga berbagai bumbu sup sapi.”
“Begitu ya…”
Aku bisa menerima satu kali makan seperti itu, tapi aku tidak yakin bisa makan beberapa kali tanpa merasa bosan.
“Berkat Hyung, kami bisa membanyak persediaan, jadi aku juga membawa beberapa mi instan!”
“Mie instan? Bagus.”
Itu agak beruntung.
Namun, saat itu aku belum tahu.
Cara mengerikan Hunter menyantap makanan mereka.
Kami membicarakan berbagai hal sambil menyetir, dan tanpa terasa, kami sudah tiba dekat Rift A Paju.
‘Rift A berada tepat di tengah kawasan perkotaan.’
Di mana Rift terjadi, masuk dalam radius 200 meter dilarang.
Pada saat yang sama, beberapa lapis pagar dan menara pengawas dipasang, dan jika monster muncul dari Rift, tentara di pos-pos dan drone segera memulai tembal balik.
Biasanya Monster Kelas Terendah ditangani dalam proses ini, dan jika Monster Kelas Rendah muncul, bahkan artileri bisa digunakan.
Jika Monster Kelas Menengah atau lebih tinggi muncul, barulah Hunter Korea Pengelola Rift dikerahkan.
Rift A Paju rupanya menyebabkan kerugian harta benda yang besar bagi perusahaan konstruksi dan penduduk ketika lingkungannya, yang sedang dalam tahap redevelopemen, lumpuh oleh kemunculan Rift.
‘Properti di sekitar tempat Rift muncul tidak hanya merosot — tapi jatuh sangat dalam. Sangat disayangkan.’
Insiden seperti ini terjadi tak terhitung jumlahnya di seluruh negeri karena krisis Rift.
Kami memarkir mobil di tempat parkir depan pos pemeriksaan gerbang utama yang menuju ke Rift dan menjalani prosedur pemeriksaan.
“Tolong tunjukkan kode QR izin masuk Biro Pengelola Rift.”
“Ini.”
Ketika pemimpin grup Kim Myeong-hun mengeluarkan dan menunjukkan kode QR dari ponselnya, staf Biro Pengelola Rift memindainya.
Tautan yang terhubung berisi izin masuk Biro Pengelola Rift dan daftar anggota grup.
“Tolong tunjukkan lisensi Hunter kalian satu per satu.”
Kami segera menyelesaikan proses verifikasi silang dengan lisensi Hunter kami.
“Terkonfirmasi.”
Setelah melewati tiga lapis pagar dan masuk, beberapa kelompok yang tampaknya adalah Hunter sedang menunggu.
Bagaimana aku tahu mereka Hunter? Karena perlengkapan mereka.
‘Mereka cukup berbeda dengan grup kami.’
Grup kami pada dasarnya hanya memiliki senjata; satu-satunya perlengkapan pertahanan adalah perisai Tank grup Han Joel.
Kami hanya mengenakan pakaian biasa.
Namun, grup lain setidaknya mengenakan perlengkapan berbahan kulit dengan pelat baja yang dipasang di semua titik vital.
Han Joel berbisik pelan kepadaku dari samping.
“Hyung, kamu mengerti, kan? Alasan kami berusaha menghasilkan banyak uang bahkan jika harus memaksakan diri.”
“Ya, kurasa aku mengerti sedikit.”
Di dunia Hunter, kamu dinilai bukan hanya oleh peringkat, tetapi juga oleh perlengkapan yang kamu miliki.
“Butuh empat bulan hanya untuk melunasi pinjaman untuk perisai dan kapak yang kubeli.”
“Kamu bahkan meminjam? Itu pasti sulit.”
“Tidak bisa dihindari. Senjata yang tidak ditempa dengan baik tidak bekerja baik pada monster dan cepat rusak, jadi kami tidak punya pilihan selain menggunakan produk yang bagus.”
“Benar juga.”
Kami berdiri di depan Rift, memotong desas-desus Hunter tentang mengapa perlengkapan kami terlihat seperti itu.
‘Pintu masuk Rift jauh lebih besar daripada Rift di gudang kampung halamanku.’
Itu adalah Rift berukuran hampir empat meter.
Rift yang terbuka di lemari gudang itu paling-paling hanya 1,9 meter.
“Kalau begitu kami masuk.”
Kim Myeong-hun masuk lebih dulu, dan kami mengikuti.
Tempat yang kami masuki benar-benar sebuah dungeon berbentuk gua.
Melihat tidak ada orang lain di dalam kecuali kami, aku segera membuka Acresia dan mengenakan tombakku.
“Hyung…?”
“Wah, tombak apa itu?”
“Kelihatannya mahal.”
Memang mahal.
Itu adalah tombak yang bernilai 180 juta won.
Harga empat mobilku.
Tentu saja, aku menukarnya dengan produk sampingan Drake.
“Aku menguras kantong untuk membelinya agar bisa melindungi diriku sendiri dan tidak menjadi beban bagi grup.”
Itu sebagian alasannya, tapi jujur, karena aku belum pernah benar-benar bertarung melawan monster sebelumnya, aku juga ingin tahu seberapa kuat diriku.
“Hyung memiliki pola pikir yang berbeda dari porter Hunter lainnya.”
“Oppa, apa kamu bekerja di perusahaan sebelum menjadi Hunter?”
“Ya, hampir sepuluh tahun.”
Setelah menyelesaikan program dua tahun di sekolah kuliner CIA, aku menerima rekomendasi profesor dan langsung mulai bekerja sebagai magang di restoran Michelin mentorku orang Amerika.
“Kalau begitu ayo kita pergi. Henry di barisan depan, Ye-rim di barisan kedua, Hyung di barisan ketiga, dan aku akan menjaga dari belakang.”
Maka kami membentuk formasi dan mulai bergerak maju.
Dungeon itu jauh lebih luas dari yang kuduga, dan juga lebih gelap dari yang diperkirakan.
Syukurlah mataku menjadi tajam karena Kebangkitan, jika tidak orang biasa harus meraba-raba jalannya.
Setidaknya bijih tak dikenal yang tertanam di dinding memancarkan cahaya.
‘Kudengar bijih semacam itu memancarkan cahaya karena telah menyerap radiasi.’
Memikirkannya seperti itu membuat merinding.
Setelah berjalan sekitar lima puluh menit, kami menemui Monster pertama kami.
Tiga Goblin Kecil yang rupanya berasal dari gua ini.
“Hyung, minggir!”
Han Joel, memegang perisainya, menghalangi makhluk-makhluk yang menerjang dengan kapak batu atau cakar memanjang, lalu mendorong mereka kembali.
Pemimpin grup Kim Myeong-hun, yang berada di paling belakang, melesat ke depan dan menebas makhluk-makhluk itu dengan pedangnya.
‘Pemimpin grup cukup cepat dan kuat, mungkin karena dia satu-satunya peringkat C di grup.’
Kekuatan dan kelincahannya tampak lebih rendah dariku, tapi dia masih bertarung dengan cukup baik.
Kemudian.
“Oppa! Awas di belakangmu!”
Ketika aku berbalik, seekor Goblin Kecil dengan cakar memanjang melompat ke arahku.
Aku mengayunkan tombak yang kugenggam dan dengan tepat membelokkan cakar tajam yang diayunkan Goblin Kecil itu.
Kemudian cakar goblin itu patah, dan ia terlempar ke dinding dan tergeletak di lantai.
Saat ia mencoba bangun lagi, aku mendekat dan menusuk dadanya dengan tombak.
Squelch!
Goblin Kecil itu gemetar dan kemudian berhenti bergerak.
‘Lebih mudah dari yang kuduga…?’
Aku menang dengan satu ayunan dan tusukan ringan.
Tidak ada ketegangan khusus.
Gerakan Goblin Kecil itu terlihat lambat dan lemah.
“Apakah ini level Monster Kelas Terendah?”
Saat aku bergumam pada diri sendiri, Kim Myeong-hun, yang sudah menyelesaikan urusan dengan Goblin Kecil dan mendekat, berkata:
“Memang Kelas Terendah, tapi Goblin Kecil adalah yang terlemah bahkan di antara mereka, dan mereka hanya memiliki fragmen Batu Sihir kecil di hati mereka. Tidak ada untungnya menangkap mereka.”
“Benarkah? Pantas saja terlalu mudah.”
“Tapi, kau menangkapnya dengan terlalu mudah, bukan? Aku kaget.”
Jeong Ye-rim menambahkan komentarnya juga.
“Benar, Oppa. Karena itu adalah penyergapan, kukira kau setidaknya akan terluka, tapi reaksimu sangat cepat. Apa kau benar-benar peringkat E?”
“Asosiasi Hunter yang memutuskan itu, jadi pasti benar.”
Aku tidak berbohong.
“Aku akan membantu pertempuran sambil melindungi Healer untuk pengalaman juga.”
“Mengerti!”
Pemimpin grup Kim Myeong-hun menerima.
Kami mulai bergerak maju lagi.
Kali ini, bukan Goblin Kecil tetapi tiga Goblin biasa yang sedikit lebih besar menyerang.
Aku menangani satu juga.
‘Tombaknya bagus.’
Jangkauan yang panjang berarti aku bisa mengulurkan lengan dan menusuk lawan yang jauh.
Ketika mereka mendekat, aku bisa mengayun dan membelokkannya.
‘Haruskah aku menguji skill yang melekat pada tombak?’
Tusukan Spasial, skill yang memungkinkanmu menusuk lebih kuat dan dalam dari jangkauan tusukan normal tombak.
Aku menggunakan Tusukan Spasial pada goblin yang menjaga jarak dengan waspada.
Aura Mana seperti angin membungkus tombak, dan ketika aku menusukkannya ke depan, aura itu memanjang keluar, menembus torso goblin melintasi jarak yang lebih jauh dari jangkauan tombak.
Squelch!
Goblin itu jatuh dengan lubang seukuran tombak menembus dadanya.
‘Ini bagus.’
Benar-benar sesuai harganya.
Skill yang cocok dengan kepribadian sadar keselamatanku yang tidak ingin pertarungan jarak dekat.
Anggota grup yang sudah menangani dua goblin lainnya mengagumi skill tombakku.
“Wah, tombak Hyung juga ada skillnya.”
“Senjata dengan skill pada dasarnya harganya lebih dari 100 juta won dan sulit ditemukan bahkan dengan uang! Pantas saja tombaknya terlihat berbeda dari awal.”
“Aku iri…!”
“Aku menguras semua yang kupunya, jadi tidak ada yang perlu diiri. Ayo ekstrak Batu Sihirnya.”
Aku teringat bagaimana Ria melakukannya dan membelah hati goblin untuk mengekstrak Batu Sihir.
Tidak ada lagi yang bisa diperoleh dari bangkai goblin.
Kami menemui goblin sekali lagi dan aku menjadi terbiasa menggunakan tombak dan skill.
‘Enam Batu Sihir Kelas Terendah dalam lima jam.’
Dikonversi ke uang, itu sekitar 1,8 juta won.
Untuk dungeon Rift A Paju dengan sedikit monster, penghasilannya tidak buruk.
Apakah ini sebabnya orang mempertaruhkan nyawa hidup sebagai Hunter?
“Kita akan beristirahat di sini, makan, lalu melanjutkan. Joel, jaga dulu.”
“Mengerti.”
Kami berhenti di jalan buntu, dan Joel menjaga untuk monster yang mendekat.
Maka kami pun beristirahat pertama setelah empat jam.
Pemimpin grup Kim Myeong-hun duduk dan memeriksa peta.
“Di mana lokasi kita?”
Ketika aku bertanya, Kim Myeong-hun menunjuk dengan jarinya.
“Di sini.”
Tingkat eksplorasi dungeon Rift A Paju melebihi 70%.
Lokasi kami di peta kira-kira seperenam dari jalan ke lantai dua.
“Dungeonnya benar-benar besar.”
“Dungeon Paju A termasuk kecil. Seperti yang ditunjukkan di peta, karena Hunter telah meninggalkan penanda di setiap persimpangan, jalurnya relatif mudah ditemukan dan jarang tersesat berkeliaran.”
“Apa kalian sering tersesat di dungeon lain?”
“Ya. Kami pernah tersesat di dungeon Rift Dongducheon dan berkeliaran selama berhari-hari sampai makanan kami habis dan hampir mati. Kami beruntung menemukan jalan lagi.”
Jadi bukan hanya monster yang berbahaya.
Menemukan jalan dengan baik juga sangat penting.
“Aku akan membuat sup! Keluarkan persediaannya, Oppa Seon-u.”
“Oke.”
Ketika aku mengeluarkan tas berisi persediaan makanan dari Acresia, Jeong Ye-rim mengeluarkan dendeng, bubuk sup, dan botol air.
‘Api…?’
Aku bertanya-tanya dalam hati.
Dan segera kaget.
Jeong Ye-rim menuang bubuk sup ke dalam botol air dan mengocoknya.
“Um, Ye-rim. Apa kamu berencana makan sup tanpa merebusnya?”
“Ya! Jika kamu makan ini dengan dendeng, ternyata bisa dimakan. Jika kita merebusnya, monster mungkin mencium baunya dan datang, dan juga merepotkan.”
“…Apa kamu berencana makan mi instan yang kamu bawa sebagai mi mentah tanpa merebusnya juga?”
“Ya, tentu saja!”
Aku memegang belakang leherku.
Apa yang dikatakan Jeong Ye-rim tidak salah sama sekali.
Bahkan, itu sangat benar.
Namun, bahkan jika kami berada di dalam Rift, sebagai seorang koki aku sama sekali tidak bisa mengizinkan mereka makan makanan yang tidak seperti makanan.
“Taruh itu. Biar aku masak untuk kalian.”
Bahkan jika monster mendekat karena baunya, kita tangkap saja.
Karena aku sudah berani memasak dan makan dengan Ria bahkan di lantai tiga dan di atasnya, aku sama sekali tidak takut di lantai satu.
Lagipula, ada cara untuk meminimalkan bau.