Aku telah menciptakan dungeon, tapi aku tidak langsung memasukinya.
Secara teori, dibutuhkan waktu bagi monster untuk tertarik ke dalam Hunting Dungeon.
Empat hari kemudian,
“Aku akan membuka Portal Gerbang.”
“Ya, Tuan Seon-u.”
Kelompok itu berkumpul di belakang rumah Rift.
Sword Saint tua, Eriksson, Neville, Benny, Garrett.
Dan Bell.
“Guk!”
Mantan Wakil Komandan Garrett menatap Ria, yang keluar untuk mengantar kami.
“Nyonya Ria, jangan khawatir. Kami akan menjaga Tuan Seon-u dengan baik.”
“Ya, tolong lakukan itu.”
Sebanyak aku terlalu melindungi Ria, Ria pun terlalu melindungiku.
Aku tidak lagi rapuh seperti itu, tapi tetap saja.
Tetap saja, aku tidak bisa membiarkannya khawatir.
“Jangan khawatir. Aku akan tetap di belakang. Aku akan segera kembali.”
“Mmm, hati-hati.”
Aku mencium pipi Ria,
lalu melangkah ke dalam Portal Gerbang.
Yang lain mengikuti dari belakang.
Mereka mengamati bagian dalam dungeon dan berteriak kagum.
“Wah… sangat besar.”
“Jalannya cukup lebar. Dan langit-langitnya tinggi.”
Aku memberi tahu mereka,
“Aku sengaja membuatnya lebar dan besar. Aku ingin monster besar tertarik masuk.”
“Monster besar, kenapa?”
Pada pertanyaan Eriksson, aku menggaruk pipiku.
“Diantara bahan-bahan, stok daging monster kita mulai menipis. Beberapa sudah habis.”
Daging Kepala Suku Kelinci Tanduk sudah habis digunakan sejak lama.
Krakpus, monster seperti gurita itu, juga baru-baru ini kehabisan stok.
Dan daging Cockatrice juga tidak banyak tersisa.
Masih ada sedikit daging Drake.
Satu-satunya hal yang menyelamatkan adalah, berkat Benny yang membiakkan Kelinci Tanduk dengan baik, tidak ada masalah dengan pasokan daging Kelinci Tanduk.
‘Kebanyakan penjualan restoran berasal dari hidangan buff dan stat, jadi aku harus mengamankan pasokan daging yang stabil.’
Jika daging monster untuk hidangan stat tidak datang tepat waktu, penjualan akan merosot.
Seperti grafik saham atau koin yang anjlok dalam sekejap.
Jadi berburu juga sangat penting.
Untuk alasan itu, semakin besar monsternya, semakin baik.
Begitulah cara mendapatkan banyak daging.
Meski monster tersebut harus yang bisa dimakan, tentu saja.
Bagaimanapun, kami berangkat.
“Auu!”
Penunjuk jalan adalah, seperti biasa, Bell.
Bell merasakan kehadiran monster dan memimpin kami ke tempat mereka berada.
“Orc.”
Seperti yang dikatakan Sword Saint tua, monster pertama yang kami temui adalah orc.
Diklasifikasikan sebagai monster Low-Grade.
“Aku yang akan menanganinya.”
Eriksson melangkah maju dan mengatasi empat orc dalam sekejap.
“Bisakah kau makan orc juga?”
“Ayolah, bagaimana mungkin seseorang makan orc?”
Sword Saint tua menghentikan Eriksson.
Setelah hanya mengambil Magic Stones dari bangkai orc, kami melanjutkan perjalanan.
Selama sekitar dua jam perjalanan, kami menemui banyak jenis monster.
Dari Lowest-Grade hingga High-Grade.
Neville kemudian bertanya padaku,
“Kami sudah cukup jauh, jadi seberapa jauh eksplorasi dungeon ini?”
“Yah, berdasarkan perkiraan dari peta, mungkin sekitar satu persen?”
“Apa…? Dungeon yang kau buat sendiri sebesar itu?”
“Ya. Yah, itu masuk akal—aku membuatnya dengan ukuran maksimal.”
“Luar biasa. Mengeksplorasi semuanya akan sulit.”
“Benar.”
Sekarang setelah aku benar-benar berada di dalamnya, aku bisa merasakan betapa besarnya aku membuatnya.
‘Sayang hanya digunakan untuk guild kita.’
Haruskah aku menempatkan pintu masuk di beberapa titik di dungeon dan membukanya untuk Hunter lain dengan biaya?
Kau tidak harus menggunakan Hunting Dungeon—kau bisa keluar dari pos di Lantai Empat dan berburu secara normal juga.
Tapi dataran tengah Lantai Empat tidak memiliki banyak monster.
Kau harus pergi melampaui dataran tengah—timur, barat, selatan, atau utara—agar kepadatan populasi monster meningkat.
Tapi kecuali partai atau guildmu memiliki kekuatan tempur yang kuat, meninggalkan dataran tengah untuk berburu jauh sangat berbahaya dan memberatkan.
‘Itulah sebabnya beberapa bahkan berpendapat Lantai Empat tidak berguna.’
Lantai Empat jelas merupakan tempat berburu yang efisien.
Tapi melihat hanya dataran tengah, pertanyaannya menjadi “Benarkah?”
Beberapa bahkan mengatakan dataran tengah kurang efisien daripada Lantai Tiga.
‘Itu semua karena Named Doppelganger.’
Makhluk itu telah membersihkan monster di dataran tengah, merusak ekosistem.
Meski begitu, sudah pulih cukup banyak.
Rata-rata, anggota guild yang berjaga di atas tembok melihat setidaknya dua puluh monster per hari.
‘Tapi populasinya masih belum besar.’
Sebaliknya, Hunting Dungeon memiliki populasi monster yang cukup besar.
Bahkan—
WHOOOM!
Dari sisi gua besar tempat kami beristirahat sebentar, sebuah portal muncul secara real time dan monster besar merangkak keluar.
Sword Saint tua menatap monster itu dan berkata,
“Monster Highest-Grade—Ular Batu.”
Ular Batu.
Aku pernah melihatnya di ensiklopedia monster.
Monster dengan pertahanan dan daya penghancur yang sangat tinggi.
Ia juga cepat beregenerasi bahkan ketika tubuhnya hancur.
‘Untuk membunuhnya, kau harus menghancurkan inti hitam yang tertanam di kepalanya.’
Sword Saint tua melangkah maju.
“Aku akan mengambil yang ini dan mempersembahkannya untukmu, Guild Master.”
Aku hampir menghentikannya—memburu monster Highest-Grade sendirian berbahaya—tapi yang tua sudah menghunus pedang dan menyerang.
Maka dimulailah pertempuran antara yang tua dan Ular Batu.
KRAKOW! KRAKOW!
Dentuman menggelegar menggema melalui gua, seolah-olah dinamit meledak.
Serangan pedang kuat yang tua mendorong Ular Batu mundur secara sepihak.
Tapi serangan balik ekornya yang sesekali membuat bulu kuduk merinding.
Terkena pukulan ekor yang berat dan padat itu kemungkinan akan mematahkan beberapa tulang minimal.
Tapi yang tua dengan lincah menghindar dan tidak membiarkan satu serangan pun mendarat.
Lalu—
CRACK!
Pedang yang tua, tidak melewatkan celah yang ditinggalkan Ular Batu, menembus jauh ke dalam inti hitam di atas kepala ular dan menghancurkannya.
Mata abu-abu Ular Batu berputar ke belakang dan ia roboh ke tanah.
Kematian instan.
‘Bersih seperti biasa.’
Gerakannya bersih, tepat, dan tanpa sia-sia.
Dan ketajaman saat ia menusuk, tidak pernah melewatkan celah.
Menyaksikan pertempuran yang tua, banyak yang bisa dipelajari.
CLAP! CLAP! CLAP!
Mantan Wakil Komandan Garrett bertepuk tangan.
“Sungguh keterampilan pedang yang luar biasa, Kak.”
“Aku masih kurang. Kau lebih terampil dariku, Adik.”
Garrett menyapa Sword Saint tua sebagai “Kak” karena dia delapan tahun lebih muda.
Mantan Wakil Komandan Garrett berusia akhir lima puluhan.
Sword Saint tua berusia pertengahan hingga akhir enam puluhan.
Mengingat usia mereka, keduanya dekat.
Eksplorasi dungeon berlanjut.
Secara total, kami menghabiskan hampir enam jam menjelajah.
‘Monster Lowest-Grade hingga Mid-Grade paling umum. High-Grade ditemui dua kali, dan Highest-Grade hanya jika kami sangat beruntung.’
Tingkat kesulitannya mirip dengan Lantai Tiga, dan populasi monster jauh lebih besar.
Ini terlihat seperti tempat berburu yang sangat bagus.
‘Partai atau guild dengan kekuatan tempur kuat bisa berburu jauh melampaui dataran tengah, dan yang mencari pendapatan relatif aman dan stabil bisa menggunakan tempat berburu dungeon.’
Dengan itu, kami menyimpulkan eksplorasi dan membuka Portal Gerbang kembali ke rumah Rift.
***
Bangunan lain berdiri di pos.
Stasiun Portal, di mana empat portal menuju Hunting Dungeon telah dipasang.
Biaya portal adalah satu Magic Stone Low-Grade per orang per penggunaan—satu setengah juta won.
‘Terasa serakah, tapi dungeon ini sangat layak.’
Stasiun Portal dioperasikan oleh guild kami, dan pendapatan dibagi 50–50 antara aku dan guild.
‘Seperti tempat lainnya, aku ingin melakukannya dengan 3–7 juga, tapi para petinggi guild sangat keberatan, mengatakan bahwa karena dungeon dibuat sepenuhnya oleh kemampuanku, aku harus mengambil setidaknya setengah.’
Jadi kami berkompromi dengan 50–50.
Saat pertama kali dibuka untuk bisnis, hampir tidak ada pengguna.
Tapi setelah beberapa guild kembali dari berburu, kabar dari mulut ke mulut menyebar dan pengguna meningkat drastis.
“Untuk menggunakan berbagai fasilitas di pos, kami harus menghasilkan uang.”
“Aku akan bekerja keras dan makan setiap hidangan stat!”
“Ngomong-ngomong, beberapa bahan hidangan stat mulai menipis! Jika kau tidak cepat, kau tidak akan bisa makan bahkan jika kau ingin!”
Reaksi dari Hunter yang berangkat berburu.
Hunter yang kembali dari berburu juga bereaksi:
“Menghasilkan banyak hari ini—ayo pergi ke bar untuk minum!”
“Aku akan membeli banyak roti.”
“Juga menghasilkan uang—aku ingin tidur di tempat tidur yang nyaman. Kapan rumah pohon dibuka?”
Segera setelah mereka menghasilkan uang dari berburu, mereka memikirkan cara menghabiskannya.
Dan—
“Kau bisa menetap di sini, berburu secukupnya, dan menghasilkan uang dengan santai, dan itu akan bagus.”
“Benar. Di mana batas kemampuan Chef An, ya?”
“Dia sudah melampaui batas Hunter.”
“Aku ingin sekali bergabung dengan Wind Forest Guild… mereka punya tunjangan yang bagus.”
“Mimpi! Bahkan jika kau peringkat tinggi, tidak sembarang orang bisa masuk.”
Wind Forest Guild menjadi guild impian setiap Hunter.
‘Tentu saja—Frost Flower Guild, yang ditinggalkan Han Se-a, sekarang sangat menyesal tidak bergabung dengan guildku.’
Rupanya, mereka bahkan pergi ke Han Se-a dan bertanya apakah mereka bisa bergabung dengan kami sekarang.
Tapi Han Se-a dengan dingin menolak, mengatakan dia tidak memiliki wewenang dan itu sudah terlalu terlambat.
Sementara itu, mantan anggota Frost Flower Guild yang mengikuti Han Se-a keluar dan masuk ke Wind Forest Guild berada dalam suasana pesta setiap hari.
Bisa datang dan pergi dari Lantai Empat sesuka hati dan menggunakan semua fasilitas di pos dengan diskon anggota guild adalah hak istimewa yang signifikan.
‘Bagaimanapun, reaksi Hunter sangat bagus.’
Aku khawatir biayanya akan terasa memberatkan, tapi ketika aku membungkus wajahku dengan kerudung dan menggunakan Silent Footsteps untuk meminimalkan kehadiranku dan memeriksa reaksi, aku bisa melihat bahwa mereka sangat puas.
Bahkan peta—dijual terpisah dengan harga satu Magic Stone Lowest-Grade masing-masing—tidak mendapat satu keluhan pun.
‘Semakin banyak pelanggan yang menginginkan penginapan, jadi kita harus segera membuka rumah pohon.’
Rumah pohon hampir selesai.
Saat ini dalam tahap akhir konstruksi interior.
Bukan hanya rumah pohon—kami juga membangun penginapan bergaya losmen umum yang bisa menampung banyak tamu.
Dan juga bangunan sewa yang bisa digunakan guild atau partai sebagai kantor.
‘Maxim dan kurcaci klan Eckard benar-benar bersemangat.’
Mereka bekerja tanpa istirahat dan dengan semangat tinggi.
Melihat perkembangan kota pos pasti membuat mereka penuh energi.
‘Bagaimanapun, restoran, bisnis, pengembangan kota—semua penting. Tapi yang paling penting sekarang adalah Ria.’
Ria telah memasuki minggu ketiga puluh lima kehamilan.
Jadi untuk sementara waktu, aku hanya akan fokus pada layanan makan siang dan menyerahkan segalanya kepada Sword Saint tua.
Aku memutuskan untuk fokus secara eksklusif pada istriku.
***
Wajah Ria masih tampak bersinar,
dan rambutnya berkilau.
Hanya melihat dari bahu ke atas, orang tidak akan pernah menduga dia adalah calon ibu yang sudah cukup bulan.
“Apakah ada yang tidak nyaman?”
“Mmm, tidak sama sekali.”
“Ada yang ingin kau lakukan untukmu?”
“Tidak. Aku bisa melakukan semuanya sendiri.”
“Ada yang ingin kau makan?”
“Hehe! Aku suka apapun yang kau buat, Seon-u. Mulutku dimanjakan setiap hari.”
“Hmm.”
Aku tidak bisa duduk diam seperti anak anjing yang ingin buang air kecil.
Aku ingin melakukan sesuatu untuknya.
“Hanya berada di sisiku sudah cukup. Jadi jangan mencoba melakukan apapun—beristirahatlah dengan nyaman.”
“Kalau begitu biarkan aku setidaknya memijat bahumu dengan lembut.”
“Sungguh… baiklah.”
Ria dengan enggan menerima pijatan bahu, tapi dia tampak sangat senang.
Saat kami menghabiskan waktu seperti itu,
Bell mulai melolong keras di luar.
“Mengapa Bell melakukan itu?”
“Siapa tahu.”
Kami pergi ke luar untuk memeriksa.
Bell berlari ke arahku, memiringkan kepalanya ke barat.
“Guk! Guk! Auu!”
“Bell, ada apa? Apa kau merasakan sesuatu di barat?”
“Auuu!”
Bell mengangguk kuat-kuat, seolah mengatakan ya.
“Dekat rumah?”
Kali ini dia menggelengkan kepala.
“Pos, lalu?”
“Auu!”
Dia mengangguk.
Sepertinya Bell telah merasakan kehadiran tertentu di arah pos.
Entah itu monster atau sesuatu yang lain, aku harus pergi untuk mencari tahu.
Tapi apapun itu, kehadirannya sangat kuat.
“Ria, aku akan pergi ke pos.”
“Aku akan ikut juga.”
“Tidak, tinggal di rumah.”
“…”
“Aku akan segera kembali.”
“Baiklah, kembalilah segera.”
“Aku akan.”
Meninggalkan Ria, aku bergegas dengan Neville, Benny, dan Santos—yang berlari mendekat saat mendengar lolongan Bell—melalui Portal Gerbang ke atap guild di pos.
Untuk melihat situasi dari atas gedung.
Raungan menggelegar segera mencapai kami.
BOOM—!
Raungan itu datang dari tembok selatan.
Mengalihkan pandanganku ke selatan, pemandangan yang tidak bisa dipercaya terbentang.
Sebagian tembok—yang ditumpuk dengan kokoh dari Erdotte Stone—runtuh.
Lalu raungan lain datang.
BOOM—!
Sebagian tembok runtuh berantakan.
Saat debu reda, mata merah bersinar dari celah di tembok yang rusak.
Dan tanduk besar, seperti tanduk banteng.
“Itu…”
Aku tahu secara naluriah.
Itu pasti monster Transcendent-Grade.
Aku ingat apa yang pernah Fenrir katakan padaku.
Dulu, zona gurun timur Lantai Empat Rift telah dihancurkan oleh amukan seorang Lich.
Dalam proses itu, monster Transcendent-Grade yang pernah menguasai zona gurun telah mati.
Bahkan setelah ibu Ashley, Naga Perak, membunuh Lich yang mengamuk, takhta zona gurun tetap kosong.
Takhta kosong itu telah diperluas menjadi—oleh penguasa zona gunung berapi selatan, monster Transcendent-Grade yang telah memperluas wilayahnya hingga ke zona gurun timur.
Nama monster itu adalah—
‘Behemoth.’
Menurut Fenrir, monster yang juga disebut Sang Tirani, Binatang Keputusasaan, Sang Penghancur.
Sebuah pikiran melintas di benakku.
‘Bisakah aku memasak dan memakan monster itu?’