Saat aku keluar, sesuatu yang tak pernah terbayangkan telah terjadi di rumah Rift.
Rin berlari mendekat dan bersembunyi di belakangku.
Ria menutup matanya rapat-rapat dan menggigit bibirnya, seolah sedang mengalami sakit kepala yang parah.
Di depan Ria, empat orang — dua pria dan dua wanita — berdiri dengan sikap siap tempur.
Keempatnya terlihat seperti orang Eropa Utara tanpa terkecuali.
Tapi penampilan mereka cukup mencolok.
Sama seperti saat Ria pertama kali tiba di Rift, mereka berlumuran darah dari ujung kepala hingga ujung kaki.
“Siapa orang-orang itu……?”
Saat aku bertanya, Ria berkata dengan susah payah.
“Yah……, mereka adalah perwira Ordo Ksatria Utara yang dulu pimpin.”
“Ah.”
Entah bagaimana, aku merasa begitu.
Mereka memiliki sikap militer yang begitu ketat sehingga sekilas terlihat seperti prajurit.
Ria melanjutkan.
“Mereka bilang mereka mencari aku dan datang sampai ke sini.”
“Aku mengerti, tapi kenapa mereka berdiri seperti itu?”
Mereka mempertahankan sikap siap tempur mereka, menatap lurus ke depan.
Kebulatan tekad yang membaja terlihat di mata mereka.
Ria memberitahuku artinya.
“Aku sudah menyuruh mereka untuk kembali, tapi mereka menolak dan bilang lebih baik aku memenggal kepala mereka karena pembangkangan.”
Memenggal mereka……? Menakutkan sekali.
Aku mengerti mengapa Ria berusaha mengirim mereka kembali.
‘Ria memilih tinggal di Rift karena aku, tapi dia tidak bisa membiarkan mereka juga terputus dari masyarakat dan menghabiskan sisa hidup mereka di Rift.’
Itulah alasan Ria melarikan diri dari mereka di tengah malam.
Ria berkata padaku.
“Aku minta maaf, Seon-u. Ini adalah kesalahanku.”
“Kesalahan? Bagaimana maksudnya?”
“Aku sudah bilang pada mereka bahwa aku pulih kesehatanku berkat bertemu orang baik di Rift.”
“Ah.”
Orang baik itu adalah aku, kalau begitu.
Bagaimanapun.
“Jadi mereka ingat itu dan datang mencari kamu di Rift.”
“Benar……, mereka bilang mereka sudah mengembara di Rift mencari aku sejak hari itu sampai sekarang.”
Sejak hari itu sampai sekarang……
Aku tidak yakin apakah harus menyebut mereka gigih atau mengatakan tekad mereka luar biasa.
Aku kemudian melakukan kontak mata dengan seorang wanita berambut biru yang melirikku dengan tajam.
Kemudian, seolah tidak terjadi apa-apa, dia kembali menatap lurus ke depan.
‘Itu tatapan yang sangat sengit.’
Bagaimanapun, mereka terlihat seperti tidak berniat pergi bahkan jika pedang ditekan ke leher mereka.
Ria sama-sama tidak mau mundur.
‘Kalau begini terus, mereka akan mempertahankan ini sampai salah satu pihak ambruk kelelahan.’
Sebagai mantan ksatria, keras kepala mereka tampaknya bukan main-main.
Biarkan aku coba mengakhiri kebuntuan yang tidak nyaman ini dulu.
“Ria, bagaimana kalau biarkan mereka istirahat dulu? Mereka terlihat sangat kelelahan. Luka-luka mereka juga parah.”
“Luka-luka itu adalah bentuk protes.”
“Protes?”
“Itu luka dari bertarung melawan Monster, dan meskipun mereka bisa menyembuhkannya dengan Healing Magic, mereka sengaja membiarkannya tidak diobati.”
“Ah……”
Kenapa? Agar terlihat menyedihkan?
Atau karena mereka akan mati jika dibiarkan seperti ini, jadi mereka bilang bunuh saja atau selamatkan — terserah kamu?
Apapun itu, itu memang sebuah protes.
Bagaimanapun, aku tidak bisa membiarkan Ria maupun anggota ordo ksatria seperti ini.
“Ria, biarkan mereka istirahat dulu.”
“Seon-u. Itu……”
“Sebagai seorang koki, aku tidak bisa tinggal diam melihat orang yang kelelahan dan kelaparan menderita.”
Saat aku mendorong keyakinan pribadiku, Ria menjadi bingung.
Aku merasa ini cara paling efektif untuk membuat Ria mundur selangkah.
Lagipula, tidak ada yang lebih menghormatiku daripada Ria.
Aku menambahkan satu kalimat lagi.
“Tolong, Ria.”
Ria mengangguk.
“Baiklah……, aku akan biarkan mereka istirahat dulu dan coba bujuk mereka lagi.”
“Bagus, mari lakukan itu untuk sementara waktu.”
Ria kemudian menyuruh mereka untuk membuka sikap dan pergi duduk di Bangku Kayu Platform di luar.
Keempatnya, yang telah menolak perintah untuk pergi, menjawab dengan lantang dalam bahasa mereka seolah tidak terjadi apa-apa dan pergi duduk di bangku.
Ria menghela napas lagi melihat mereka.
“Seon-u, kamu pasti sangat bingung, kan?”
“Tidak, aku baik-baik saja. Rin tampaknya sedikit kaget karena orang baru muncul.”
Aku menggendong Rin dan menepuk punggungnya.
“Tidak apa-apa, Rin.”
“Seonu……”
“Orang-orang itu adalah teman seperjuangan Ria. Mereka bukan orang yang menakutkan.”
Yah, sebenarnya mereka mungkin orang yang menakutkan……
Bagaimanapun.
Aku membawa Rin ke kamarnya dan kembali keluar.
Ria berbicara pada salah satu dari mereka.
“Ruina, berhenti berpura-pura menyedihkan dan sembuhkan mereka sekarang.”
“###, ##!”
Yang disebut Ruina adalah wanita berambut biru tadi yang melirikku dengan tajam.
Ruina mengatakan sesuatu pada Ria, lalu memberi isyarat ke udara kosong.
Udara terbelah, dan sebuah tongkat muncul.
“Skill Subspace……?”
Tidak, karena dia dari Benua Bellinta, itu pasti sihir Subspace.
Melihat keherananku, Ria menjelaskan.
“Itu sihir Subspace, tapi tidak seperti Acresia-mu, ini hanya bisa menyimpan satu atau dua senjata — tidak lebih.”
“Aku mengerti.”
Ruina kemudian memegang tongkat itu dan melirikku tajam.
Lalu.
SMACK!
Tepukan tangan Ria mendarat di ubun-ubun kepala Ruina.
Ruina memegangi ubun-ubun kepalanya kesakitan.
Ria berkata padanya.
“Ruina, kenapa kamu terus menunjukkan permusuhan yang tidak perlu pada Seon-u? Kalau kamu tamu, kamu harus sopan pada tuan rumah.”
“####!”
Ruina segera menundukkan kepala pada Ria.
Sepertinya itu permintaan maaf.
“Hati-hati mulai sekarang, dan cepat sembuhkan semua orang.”
“###.”
Dia mulai melantunkan mantra sihir, dan sekeliling disinari cahaya emas.
Luka-luka di keempat mereka mulai sembuh dengan cepat.
‘Sihir menyembuhkan sama cepatnya dengan skill penyembuhan.’
Dan itu adalah Healing Magic area pula.
Dia pasti seorang penyihir level sangat tinggi.
Tunggu……
‘Seorang penyihir yang tergabung dalam ordo ksatria……?’
Aku teringat cerita yang Ria ceritakan padaku tentang teman masa kecilnya.
Teman yang adalah penyihir jenius luar biasa dan telah mengikuti Ria ke dalam ordo ksatria.
“Apakah Ruina ini teman masa kecil yang kamu ceritakan padaku, Ria?”
Ria mengangguk pada pertanyaanku.
“Benar.”
Jadi dia seorang wanita. Huh, lega sekali.
Aku sedikit khawatir tentang itu, meski itu kekecilan.
Ria kemudian berkata pada Ruina.
“Ruina, lantunkan mantra komunikasi area.”
“###!”
Ruina melantunkan Sigil of Wisdom yang sama yang biasa digunakan Ria.
Sepertinya itu memungkinkan komunikasi di seluruh area.
“Sudah dilantunkan, Komandan.”
“Aku bukan Komandan lagi.”
“Bagi kami, kamu akan selalu menjadi Komandan kami.”
Saat Ruina mengatakan itu, ketiga lainnya menggemakannya.
“Sekali Komandan kami, selamanya Komandan kami!”
Melihat mereka, Ria kembali menekan tangannya ke dahinya.
Dia terlihat seperti sedang sakit kepala.
Ksatria paruh baya yang tampaknya paling tua di antara mereka menunjukku dan bertanya pada Ria.
“Komandan, siapa orang ini……? Apakah dia dermawan yang kamu sebutkan sebelumnya, yang menolongmu?”
“Benar. Dia adalah pemilik rumah ini dan orang yang menyelamatkanku. Jadi tolong, jangan bersikap tidak sopan padanya dalam keadaan apapun. Terutama kamu, Ruina.”
Saat Ria menyebut namanya khusus, Ruina berteriak dengan suara keras.
“Aku akan ingat itu, Komandan!”
Dia memang sangat disiplin.
“Memanggilku Komandan juga dilarang. Panggil saja Lady Ria.”
“……”
Mereka terdiam pada perintah itu.
Ria mengangkat tangannya siap menepuk.
“Ah, dimengerti, Lady Ria!”
Ria kemudian menunjuk pria paruh baya itu dan memperkenalkannya padaku.
Dia sebesar Santos dan memiliki penampilan yang sangat tegap.
“Ini Zephyr Garrett, yang bertugas sebagai Wakil Komandan ordo ksatria. Dia sudah melayani sebagai ajudan sejak ayahku menjadi Komandan.”
Setelah perkenalan Ria, aku menyapanya.
“Senang bertemu denganmu. Namaku An Seon-u.”
“Senang bertemu denganmu, Tuan An Seon-u. Dermawan Komandan kami adalah dermawan kami juga. Aku dengan tulus berterima kasih telah menolong Komandan kami.”
“Tidak sama sekali, aku hanya melakukan apa yang seharusnya dilakukan siapa pun.”
Ria kemudian memperkenalkan dua lainnya.
“Ini Neville. Dia seorang ksatria, tapi dia menggunakan tombak.”
Ksatria tombak. Itu mengesankan.
Dia terlihat seumuranku.
Rambutnya yang berdiri cukup khas.
Dia memiliki mata yang sedikit menyipit dan wajah yang terlihat ceria.
Aku bertukar salam dengannya.
Ria menunjuk orang terakhir yang tersisa.
“Ini Benny. Dia baru dua puluh empat tahun, tapi dalam hal kekuatan, dia peringkat kelima di ordo ksatria. Dia mulai sebagai prajurit teritorial di usia lima belas, menjadi ksatria, dan naik menjadi perwira termuda di ordo ksatria. Seorang jenius ilmu pedang.”
Dari prajurit menjadi perwira ordo ksatria — mengesankan.
Dia memiliki potongan rambut mangkuk, tubuh lebih kecil dari rata-rata, dan wajah yang terlihat lembut.
Suaranya juga sangat halus.
“Senang bertemu, aku Benny.”
“Ya, senang bertemu.”
Dengan perkenalan dan salam selesai.
Ria berkata pada mereka.
“Istirahat dan makan hari ini untuk memulihkan tenaga, dan besok, kalian harus kembali. Kalian tidak seharusnya di sini — kalian seharusnya bersama keluarga kalian.”
Keempatnya pura-pura tidak mendengar dan tidak menjawab.
Kemudian Ruina, teman Ria, berbicara.
“Kami sudah mengirim kembali semua anggota yang memiliki keluarga untuk didukung.”
Mendengar itu, Ria membalas.
“Ruina, kamu punya ayahmu.”
“Aku mengirim semua asetku ke ayahku sebelum aku pergi. Dia akan bisa hidup nyaman seumur hidup tanpa aku.”
“Meski begitu, kamu seharusnya berada di sisi ayahmu.”
“Kalau aku kembali, ayahku dan aku harus melarikan diri ke luar negeri. Sebenarnya lebih baik untuk ayahku jika aku tidak kembali. Dan bukan hanya aku — hal yang sama berlaku untuk ketiganya di sini. Selain itu, satu-satunya tempat aku berada adalah di sisi Lady Ria, yang padanya aku telah berjanji setia.”
Pada kata-kata Ruina, mereka semua berteriak serempak.
“Benar!”
Loyalitas yang luar biasa.
Mereka terlihat seperti tidak akan pernah mundur bahkan dengan pedang di leher mereka.
Jadi inilah mengapa Ria melarikan diri.
Karena dia tidak mungkin bisa membujuk mereka, dia tidak punya pilihan selain melarikan diri.
Ria menyembunyikan wajahnya di telapak tangannya.
“Ria.”
Aku meletakkan tanganku di bahu Ria.
Melihat itu, Ruina mengerutkan kening.
SMACK!
Dia akhirnya kena tepukan tangan Ria sekali lagi.
“Ruina, ini peringatan terakhirmu.”
“Ugh, ya, Lady Ria.”
Kemudian Wakil Komandan Garrett melihat bolak-balik antara aku dan Ria dan bertanya.
“Kalau boleh tanya, apa hubungan antara kalian berdua? Mungkinkah……?”
“Ah. Yah……”
Wajah dan telinga Ria memerah.
Dia melanjutkan bicara.
“Seon-u dan aku…… sedang dalam hubungan asmara.”
Rahang semua orang terjatuh.
“Lady Emeria sedang berpacaran……?”
“Komandan kami, yang tidak tertarik pada pria dan hanya peduli pada pedang……?”
“Aku pikir kamu akan hidup sendiri seumur hidup……!”
“Itu tidak mungkin! Kamu berbohong, kan, nona?”
Ruina sangat bingung sampai dia bahkan kembali memanggil Ria “nona.”
Melihat reaksi kaget mereka, aku sekarang yakin.
‘Seperti yang kuduga, Ria memang belum pernah berpacaran sebelumnya.’
Aku telah mencuri hati nona muda yang hanya mengenal pedang ini, dan aku melakukannya dengan masakan.
Ria mengipasi wajahnya dengan tangannya untuk mendinginkannya, lalu melanjutkan.
“Itu benar. Aku meninggalkan kalian semua dan datang ke sini untuk bersatu kembali dengan Seon-u.”
“……”
Mendengar itu, keempatnya menunjukkan ekspresi yang cukup terkejut.
Wajah mereka sepertinya bertanya: Apakah orang itu lebih penting bagimu daripada kami?
Ria menghela napas kecil dan berkata pada mereka.
“Aku bukan lagi Komandan kalian. Aku hanya memutuskan, sebagai seorang wanita, untuk tinggal di sini di Rift agar bisa berada di samping orang yang kucintai. Jadi tolong, jangan terikat oleh ordo ksatria lagi. Kembalilah dan temukan kebahagiaan kalian sendiri. Itu harapanku.”
Semua orang tetap menutup bibir mereka rapat-rapat dan tidak menjawab.
Sementara mereka semua tetap diam, Ruina berbicara dengan wajah penuh tekad.
“Ya, aku akan pergi mencari kebahagiaanku.”
“……Ruina, terima kasih sudah mengerti.”
Ria memandang temannya Ruina dengan ekspresi lembut dan tersenyum.
Ruina menahan air mata saat dia melanjutkan.
“Sebelum aku menjadi ksatria, impian masa kecilku adalah menjadi pelayan pribadi Lady Ria. Aku akan mewujudkan mimpi itu di sini! Itulah kehidupan bahagia yang kuinginkan.”
Apa……?
Ria kembali menekan tangannya ke dahinya.
Kemudian Wakil Komandan ikut nimbrung dengan muka tebal.
“Kalau begitu, kurasa aku akan menjadi penjaga rumah. Hahaha! Ini kan tengah Rift? Tidak pernah tahu kapan Monster mungkin menyerang, dan aku akan melindungi tempat ini dengan nyawaku.”
Neville dan Benny juga maju.
“Kamu bisa tugaskan aku sebagai penjaga atau suruh aku melakukan pekerjaan kasar. Silakan kerjakan aku semaumu.”
“Tolong berikan aku tugas apapun juga!”
Ria gemetar karena frustrasi, dan tangannya perlahan merayap ke gagang pedangnya.
Kalau begini terus, dia benar-benar akan memenggal kepala mereka semua.
Aku menggenggam tangan Ria saat bergerak ke arah gagang pedang.
“Ria, tidak peduli apa yang kamu katakan atau lakukan, kamu tidak akan bisa mematahkan keyakinan mereka.”
“Tapi……”
“Biarkan mereka tinggal di sini dulu. Mereka bilang mereka akan membantu pekerjaanmu juga.”
“……”
Ria terlihat sangat kesulitan membuat keputusan.
Pada saat itu, Ruina menggunakan sihir Subspace untuk mengeluarkan kantong berisi sesuatu.
Ruina membuka kantong itu untuk menunjukkan isinya.
Di dalamnya ada Magic Stones.
“Lady Ria, aku akan buktikan nilainya. Selain tugasku sebagai pelayan, aku akan menggunakan Magic Stones untuk mendirikan Barrier agar Monster tidak bisa masuk, memasang batu penerang ajaib agar tidak gelap di malam hari, dan mengembangkan tempat ini lebih lanjut menggunakan rekayasa ajaib.”
Dia bahkan bisa melakukan semua itu?
Di Rift di mana perangkat elektronik tidak bisa digunakan, kemampuan rekayasa ajaib sangat berharga.
Di atas itu, dengan ketiga anggota Rank-S pergi, tidak ada yang menjaga rumah saat Ria harus pergi.
Melihat bahwa aku tampaknya tertarik, Ria menatapku.
Pandangan kami bertemu.
Aku mengangguk.
Ria menghela napas kecil dan berkata pada Ruina.
“Baiklah, Ruina. Kamu boleh lakukan itu untuk sementara waktu. Hal yang sama berlaku untuk kalian semua. Tinggallah di sini dulu. Namun, jika kalian berubah pikiran, kalian bebas pergi kapan saja.”
Keempatnya berpelukan dan bersorak kegirangan.
Dan begitu saja, kami memiliki pengurus rumah baru.
Wakil Komandan Garrett kemudian berkata padaku dan Ria.
“Kami akan mendirikan tempat tinggal kami pada jarak yang cukup dari sini. Kami akan memastikan benar-benar tidak merepotkan kalian berdua — tidak, bertiga.”
Bertiga, dia memasukkan Rin.
Tapi jika mereka tinggal jauh, akan sulit untuk datang dan pergi.
Setelah bertukar pandangan dengan Ria, aku berkata padanya.
“Tolong jangan pergi jauh. Dirikan tempat tinggal kalian di hutan di pinggiran sini. Dengan begitu, jika Monster menyerang, kita bisa saling merespons lebih mudah.”
“Apakah itu benar-benar tidak apa-apa?”
“Tentu saja. Ada tempat yang bagus — mau lihat bersamaku?”
“Tentu.”
Aku memandu mereka ke lapangan hutan tempat ketiga anggota Rank-S pernah tinggal.