Aku kembali bepergian ke Gillieta bersama Maxim.
Kami tiba di titik tertinggi benteng yang pernah kukunjungi sebelumnya.
Maxim meninggalkanku di sana dan pergi mengumpulkan para kurcaci keluarganya.
Sementara itu, aku mengagumi kota bawah tanah kurcaci dari puncak benteng.
‘Ini tetap merupakan sebuah karya seni, bahkan saat dilihat lagi.’
Fakta bahwa kota sebesar ini dibangun di bawah tanah sungguh menakjubkan.
Setiap bangunan dibangun dengan detail yang luar biasa.
‘Arsitekturnya sepenuhnya bergaya Baroque.’
Sangat pantas untuk kota yang dibangun oleh ras yang terkenal dengan keahlian kerajinan mereka.
Saat aku menikmati pemandangan, anggota keluarga Eckard tiba, dengan ransel dan bungkusan mereka yang penuh berisi.
“Senang bertemu Anda lagi.”
“Kami menyapa tuan tanah kami.”
Ketika satu orang menyapaku, seluruh kelompok mengikutinya serempak.
“Kami menyapa tuan tanah kami!”
Maxim pasti sudah memerintahkan keluarganya untuk memanggilku sebagai tuan tanah mereka.
Kelompok itu berjumlah enam belas orang.
Lebih banyak dari sebelumnya.
Sebelumnya, ada anak-anak dan orang tua di antara mereka.
Kali ini, mereka relatif muda.
“Tuan Maxim, jumlahnya bertambah. Ada beberapa wajah yang belum pernah kulihat sebelumnya.”
“Kurcaci yang Anda lihat sebelumnya adalah keluarga dekat saya.”
“Ah.”
“Kali ini, saya telah mengumpulkan mereka dari keluarga inti dan cabang yang memiliki kekuatan besar atau keahlian luar biasa.”
“Aku mengerti. Baiklah.”
Maxim memperkenalkan masing-masing orang.
Aku menyapa mereka semua setelah perkenalan.
Kemudian —
“Boleh kita pergi?”
“Ya, tuan tanah saya.”
Aku membuka portal Gerbang yang menuju ke dalam restoran Rift.
Para kurcaci keluarga Eckard semua melangkah masuk.
‘Sebelumnya, mengangkut enam belas orang pasti tidak mungkin.’
Tapi dengan Acresia yang sekarang berperingkat-S, Mana yang dibutuhkan untuk transportasi portal sangat berkurang.
Di atas peningkatan cadangan Mana dan efisiensi yang meningkat dari inti Mana ganda, aku mungkin bisa menangani tiga puluh orang.
“Ayo kita masuk juga.”
“Dimengerti.”
Kami melangkah melalui portal ke restoran.
Restoran tutup untuk bisnis hari ini.
Tutup, tapi aku tetap menyiapkan makanan.
Sebuah jamuan penyambutan untuk para kurcaci.
Sesampainya di sana, para kurcaci memandangi hidangan yang menutupi lima meja yang disambung dan menjilat bibir mereka.
“Baunya luar biasa……”
“Mulutku berair.”
“Sepertinya ada banyak hidangan yang belum pernah kulihat sebelumnya.”
Aku berbicara kepada mereka.
“Kalau begitu, semua orang dari keluarga Eckard, silakan mengambil tempat duduk.”
“Kami?”
“Sungguh?”
“Ya. Ini adalah jamuan penyambutan untuk kalian.”
Saat ini hadir di restoran adalah Ria dan Rin, tentu saja, serta trio peringkat-S dan seluruh ordo kesatria.
Semua di sini untuk menyambut mereka.
“Silakan, duduk.”
Ketika Ria tersenyum dan mengatakan ini, mereka pun duduk.
‘Ini adalah orang-orang yang akan bekerja keras untukku dan keluargaku. Setidaknya yang bisa kulakukan adalah ini.’
Aku memperkenalkan setiap rekan-rekanku kepada para kurcaci satu per satu.
Jamuan pun dimulai.
Kami makan, minum, dan bersosialisasi bersama.
Para kurcaci makan dengan ucapan kekaguman yang terus-menerus.
Sangat lezat sampai-sampai beberapa bahkan memiliki kelembaban terbentuk di sudut mata mereka.
‘Aku senang mereka menikmati makanan.’
Setelah jamuan penyambutan, aku membawa keluarga Eckard ke luar restoran.
Mereka memandangi pemandangan sekitarnya dengan kagum.
“Jadi ini adalah dataran tinggi Rift……”
“Terlihat sangat damai.”
“Banyak orang berkemah di area ini.”
“Jadi kita akan mengembangkan tempat ini. Membangun tembok benteng dan segalanya.”
Selama makan, Maxim telah menjelaskan kepada keluarganya apa yang akan dilakukan ke depan.
Ini pasti akan menjadi pekerjaan yang sangat berat.
Kupikir mereka mungkin sudah merasa takut.
Tapi sebaliknya —
“Aku menantikannya.”
“Akhirnya, pekerjaan yang sesungguhnya.”
“Aku telah menunggu hari seperti ini!”
Memiliki tujuan telah memenuhi wajah mereka dengan kerinduan dan antusiasme.
Sama seperti aku yang mencintai menjalankan restoran dan menciptakan makanan, mungkin mereka menemukan sukacita dalam konstruksi.
Aku kemudian menuju ke dua unit perumahan mobile yang telah kusiapkan untuk tiga staf front-of-house.
Di samping unit-unit itu, dengan jarak tertentu, aku membuka Acresia dan menempatkan empat unit perumahan mobile 9-pyeong untuk dijadikan tempat tinggal para kurcaci.
‘Aku perlu membeli empat lagi.’
Empat orang berbagi satu unit 9-pyeong terlalu sempit.
Dua orang per unit cukup pas.
Dengan harga 36 juta won per unit, pengeluarannya masih bisa dikelola.
Setelah anggota keluarga Eckard memeriksa perumahan mobile, Maron, adik Maxim, berkata,
“Oh, ini adalah tempat tinggal modern yang sangat luar biasa. Tidak buruk sebagai tempat tinggal sementara.”
Sementara?
Apakah mereka berencana membangun rumah mereka sendiri secara terpisah?
Seperti membaca pikiranku, Maxim yang tajam berkata kepadaku,
“Kurcaci hanya merasa benar-benar tenang ketika tinggal di gua, dungeon, atau bawah tanah. Haha!”
“Begitu rupanya.”
“Jadi, bolehkah saya meminta izin Anda untuk akhirnya membangun rumah di bawah tanah di zona batuan dasar ini? Kami akan melanjutkan perlahan agar tidak mengganggu pekerjaan utama.”
“Diizinkan.”
Aku kemudian mendirikan unit penyimpanan portabel dengan jarak tertentu dari rumah-rumah itu.
Aku mengambil pintu masuk portal Gerbang yang telah kupasang di belakang rumah dan memasangnya kembali di dalam unit penyimpanan.
Maxim bertanya padaku,
“Lalu, bolehkah kami mulai bekerja hari ini?”
“Mulai hari ini, sudah……?”
“Ya. Kami ingin memasuki dungeon terlebih dahulu dan mulai menambang batu erdotte. Semua orang, termasuk saya, sangat ingin mulai bekerja.”
Pada kata kepala keluarga mereka, para kurcaci keluarga Eckard merespons.
“Benar.”
“Kami lebih nyaman di dalam terowongan daripada di atas tanah.”
Mereka tampak sangat tulus.
Wajah mereka penuh dengan antisipasi — sangat mirip dengan diriku ketika aku berkeliling dunia mengunjungi restoran terkenal untuk mempelajari makanan.
Mereka bersemangat dengan prospek memasuki dungeon batu erdotte.
“Baiklah. Silakan lanjutkan. Dan tidak perlu meminta izinku untuk setiap hal kecil. Bekerjalah ketika kalian ingin bekerja, beristirahatlah ketika kalian ingin beristirahat. Jika kalian membutuhkan atau menginginkan sesuatu, beri tahuku saja.”
“Dimengerti.”
Kemudian aku akan ikut serta dan mengamati.
Aku penasaran ingin melihat bagaimana kurcaci bekerja.
‘Aku sudah ingin melihat kemampuan mereka secara langsung.’
Kemampuan seperti apa yang memungkinkan sejumlah kecil dari mereka mengklaim bisa membangun tembok benteng?
Beberapa hari yang lalu, aku menawarkan untuk mengadakan bahan konstruksi modern untuk Maxim — besi beton, H-beam, semen, dan sejenisnya.
Dia menolak, mengatakan bahwa mereka akan membuatnya sendiri.
Sebagai gantinya, dia memintaku untuk membuka portal Gerbang ke Gillieta kapan pun dia mau.
Ini agar mereka dapat mengambil persediaan pandai besi, bijih besi yang ditimbun, dan berbagai bijih lainnya dari gudang milik keluarga mereka.
Aku setuju.
Selain itu, para kurcaci keluarga Eckard mengumpulkan beliung, pahat, dan palu mereka dan memasuki portal dungeon.
Aku mengikuti dari belakang.
Setelah memasuki dungeon, ekspresi semua orang terlihat rileks.
‘Mereka benar-benar lebih menyukai dungeon dan ruang bawah tanah.’
Mereka tampaknya tidak terlalu menyukai permukaan tanah.
Mereka memeriksa batu erdotte dan mulai bekerja.
Kemudian aku meragukan mataku sendiri.
CRACK!
Maron, adik Maxim, menempatkan pahat di dinding dan memukulnya dengan palu. Retakan berbentuk salib menyebar lebih dari satu meter di sepanjang dinding.
Dia bahkan tampaknya tidak memukul terlalu keras, namun dindingnya terbelah dalam pola salib yang presisi dalam jarak yang jauh.
Dia bergerak di sepanjang dinding, mengetuk dengan interval sekitar satu meter dari atas ke bawah dan dari sisi ke sisi.
Tak lama kemudian, dinding batu erdotte yang luas itu terlihat seperti papan grid raksasa — papan Go raksasa dari garis fraktur.
“Luar biasa……”
Bahkan Ria akan kesulitan menirunya.
Maxim mendatangiku dan berkata,
“Adikku Maron adalah seorang pemahat yang luar biasa.”
“Seorang pemahat — itu mengesankan. Tapi bagaimana teknik seperti itu mungkin?”
“Kurcaci tidak menggunakan sihir seperti naga atau manusia. Kami juga tidak bisa menggunakan sihir roh seperti elf.”
“Lalu teknik seperti apa yang kalian gunakan?”
“Kami menggunakan alkimia rune yang terukir pada alat-alat kami. Seperti ini.”
Maxim berjalan ke dinding yang telah dipecah Maron dengan presisi menjadi pola grid raksasa dan mengayunkan beliungnya.
THUNK!
Dia memukul dinding, tetapi sepertinya tidak terjadi apa-apa.
Kemudian dia mundur dua langkah.
HUMM!
Cahaya seperti Mana menyebar melalui garis fraktur dari pola grid.
RUMBLE!
Blok-blok kubus besar dari batu erdotte, kira-kira satu meter di setiap sisinya, terlepas dari dinding dan jatuh ke lantai.
Dengan satu pukulan beliung, Maxim telah memisahkan dengan bersih sisi belakang kubus erdotte yang tidak bisa dijangkau oleh pahat dan palu Maron.
“Wow……”
Ini seperti menyaksikan mesin berat menambang marmer di tambang.
Tidak — bahkan mesin berat pun tidak bisa mencapai ini.
Maxim menunjukkan kepalaku kepala beliungnya.
“Jika Anda melihat di sini, Anda bisa melihat pecahan rune alkimia yang tertanam di dalamnya. Kurcaci dapat menggunakan kekuatan khusus melalui alat-alat yang diukir dengan rune alkimia.”
“Menarik. Bisakah aku menggunakan kekuatan seperti itu juga, jika aku menggunakan alat dengan rune alkimia?”
“Itu tidak mungkin. Rune alkimia hanya dapat ditenagai oleh kurcaci yang memiliki gloum. Gloum adalah sumber energi yang digunakan oleh kurcaci — mirip dengan Mana.”
“Begitu rupanya.”
“Selain itu, bahkan di antara kurcaci yang dapat menggunakan gloum, mereka yang memiliki tingkat gloum rendah menghadapi pembatasan pada peralatan rune alkimia mana yang dapat mereka operasikan. Dengan kata lain, gloum rendah berarti mereka tidak dapat menggunakan peralatan rune alkimia tingkat tinggi.”
Jadi bahkan di antara kurcaci, tidak semua orang bisa menggunakan peralatan rune alkimia tingkat lanjut.
Dia kemudian mengenakan sarung tangan yang diukir dengan rune alkimia dan, bersama dengan saudaranya, mengangkat salah satu blok batu erdotte kubus besar itu dan membawanya pergi.
‘Blok itu terlihat beratnya setidaknya tiga ton, dan mereka berdua membawanya dengan mudah……’
Sarung tangan itu pasti sarung tangan rune alkimia yang meningkatkan kekuatan.
Di seluruh dungeon, kurcaci mengklaim tempat mereka dan mulai menambang batu.
Kemampuan mereka sama mengesankannya dengan kemampuan saudara-saudara Maxim.
‘Dengan kecepatan ini, mereka benar-benar bisa membangun tembok benteng batu dalam waktu singkat.’
Kehebatan ras kurcaci sungguh luar biasa.
Masing-masing dari mereka adalah bagian dari mesin berat itu sendiri.
Aku berbicara kepada Maxim saat dia membawa batu.
“Tolong tumpuk di satu tempat untuk sementara waktu. Aku akan mengumpulkan semuanya sekaligus dengan Acresia dan menempatkannya di mana pun kalian butuhkan.”
“Dimengerti, tuan tanah saya.”
***
Keesokan harinya, aku mulai mempersiapkan makan siang.
Menu hari ini adalah genre yang belum pernah ditampilkan sebelumnya di restoran Rift.
‘Makanan jalanan.’
Bintang utamanya adalah kimbap.
Ria dan aku datang ke restoran lebih awal pagi itu untuk menyiapkan bahan-bahan.
“Ria, duduk dan beristirahat. Aku bisa menangani ini sendiri.”
“Aku ingin membantu. Menggulung kimbap itu menyenangkan.”
“Tapi kamu pasti lelah.”
“Aku dengar di negara kita, ketika anak-anak pergi karyawisata, ibu-ibu membawakan kimbap untuk mereka.”
Ria mengatakan “negara kita.”
“Benar. Kimbap adalah pilihan standar.”
“Jadi aku ingin berlatih dari sekarang dan belajar cara melakukannya dengan benar.”
“Baiklah, kalau begitu.”
Belakangan ini, Ria telah mempelajari bahasa dan budaya Korea dengan lebih tekun.
Sebagian untuk mengajar Rin, dan sebagian untuk anak yang mereka harapkan di masa depan.
Dia sepertinya ingin belajar kimbap untuk alasan yang sama.
Bahkan dengan jadwalnya yang sibuk, dia belajar di waktu senggang. Hari ini, dia datang ke restoran dua jam lebih awal dari biasanya untuk membantu persiapan.
Bersama-sama, kami dengan nyaman menyiapkan bahan-bahan kimbap.
Varietas kimbap hari ini adalah:
Klasik, tuna segar, tonkatsu, telur ikan terbang, cabai pedas, bulgogi, telur gulung, dan mentaiko.
Aku akan menyajikan dua potong setiap varietas sehingga pelanggan dapat mencicipi semua delapan jenis.
‘Kimbap bukan satu-satunya yang ada di menu.’
Aku juga akan membuat pasangannya — tteokbokki.
Dalam pengalamanku, orang asing umumnya tidak menikmati tekstur stick kue beras.
Namun, mereka cenderung menyukai tekstur gnocchi berbasis kentang.
Jadi aku akan membuat gnocchi tteokbokki.
Pertama, aku merebus kentang, mengeringkan kelembapannya, menghaluskannya dengan baik, lalu menggepraknya agar kelembapan yang tersisa menguap.
Aku menambahkan tepung terigu serbaguna yang diayak, telur, dan keju Parmesan, lalu menguleni menjadi adonan yang halus.
Aku meregangkan adonan menjadi tali panjang, memotongnya menjadi beberapa bagian, dan menggulung masing-masing pada garpu untuk membentuknya — gnocchi, selesai.
Selanjutnya, aku menyiapkan saus tteokbokki.
Bukan tteokbokki pasta cabai merah standar, tapi saus fusion yang menggabungkan pasta cabai merah dan saus tomat untuk menyesuaikan dengan selera internasional.
‘Pada dasarnya, ini adalah pasta gnocchi dengan pasta cabai merah.’
Karena konsep hari ini adalah makanan jalanan, ya makanan jalanan.
Aku juga menggoreng berbagai tempura dalam minyak panas.
Dan menyiapkan kaldu bonito untuk celupan.
Persiapan selesai.
Layanan dimulai.
Saat pelanggan yang sudah memesan sebelumnya berdatangan dan mengambil tempat duduk, aku menggulung kimbap sementara Ria memotongnya.
‘Ria sebenarnya lebih pandai memotong kimbap daripada aku.’
Dengan lapisan Aura yang halus pada pisau, setiap potongan bersih, dan penampang kimbap keluar dengan indah dengan kecepatan tinggi.
Aku mengatur dua potong setiap varietas di atas piring.
Menambahkan semangkuk kaldu bonito yang sudah dibuat sebelumnya.
Dan menyajikan gnocchi tteokbokki juga.
‘Dia adalah istri yang sangat mampu — melakukan segalanya dengan sangat efisien.’
Berkat dia, yang harus kulakukan hanyalah menggulung kimbap dan menggoreng tempura.
Kami memamerkan kerja tim yang sempurna saat kami menyelesaikan pesanan dengan cepat.
“Seon-u Opp— Maksudku, Chef. Umpan balik pelanggan tentang makanan hari ini luar biasa.”
Aku sudah menyuruh Jeong Ye-rim memanggilku Chef daripada Oppa saat bekerja.
“Tentu saja. Ini kimbap.”
Tidak mungkin bisa menjadi polarisasi.
Orang asing yang tidak menyukai kimbap biasanya tidak menyukai rasa rumput laut itu sendiri.
Mereka merasa rasa laut atau amisnya tidak enak.
Tapi ketika kamu menggunakan rumput laut panggang premium seperti gopchang-gim, ceritanya menjadi sangat berbeda.
Dan ini adalah rumput laut yang Ria dan aku panggang lembar demi lembar sendiri.
Jeong Ye-rim memperhatikan aku menggulung kimbap dan berkata,
“Tapi Chef, tanganmu sangat cepat. Jauh lebih cepat daripada para bibi di Kimbap Heaven. Dan gulungannya terlihat cantik.”
“Terima kasih. Aku akan membuat banyak ekstra, jadi setelah babak ini selesai, tolong antarkan beberapa kimbap untuk para kurcaci di dungeon.”
“Siap.”