“Qingran, bagaimana rupa iblis setelah berubah wujud?”
【Kebanyakan iblis memilih wujud manusia—entah pria tampan atau wanita cantik. Karena mereka memakan esensi dan energi, mereka butuh rupa yang menarik untuk memikat manusia… Apakah Guru bertemu iblis aneh?】
Chen Huai’an terdiam sejenak, lalu mengaktifkan kamera dan memotret Xiao Qing—yang memiliki sepasang kaki berkaus kaki hitam panjang, tapi dengan kepala ikan raksasa, dan pot tanaman di atasnya.
Di dalam ruang kecil, Li Qingran menatap bayangan di Cermin Qi Spiritualnya dengan diam membisu.
Setelah lama terdiam, ia menyatukan tangan dan berkata, “Heh… Guru, muridmu ini bodoh. Aku belum pernah melihat iblis aneh seperti ini. Tapi… pakaian di kakinya cukup bagus. Apakah Guru yang membuatnya?”
【Ya, aku sedang bosan.】
Li Qingran berkedip.
Ia sepenuhnya memahami Guru!
Subspace tempat tinggal Guru dipenuhi iblis berlumuran darah atau monster ikan mengerikan—tak ada keindahan sama sekali. Tentu saja, Guru butuh sesuatu yang indah untuk menyegarkan pikiran.
Jadi, ia membuat pakaian ini untuk ikan berkaki panjang.
“Guru, aku juga ingin mencobanya.”
Chen Huai’an, menatap ponselnya, tertegun sejenak.
Karena di layarnya, notifikasi sistem muncul:
【Virtual Girlfriend-mu meminta hadiah: Satu pasang kaus kaki. Apakah ingin mengirim?】
“…Aku bisa memberi hadiah pada Li Qingran?”
Rahangnya hampir jatuh sebelum ia segera menyadari situasi.
Ini bagus!
Li Qingran selalu memakai jubah Taois—memang bagus, tapi kurang sesuatu.
Tapi sekarang… ia bisa mengirim apa saja.
Baju maid, gaun camisole, kaus kaki, seragam JK, baju renang…
Apa? Tidak senonoh?
Pikiran sempit.
Ini hanya untuk matanya sendiri. Itu namanya romantis.
Sayangnya, ia tak membawa apa-apa sekarang… dan ia tak bisa mencabut kaus kaki Xiao Qing untuk diberikan.
Yang lebih penting, ini bukan waktunya untuk hadiah—ada orang yang harus diselamatkan.
Jadi, untuk sementara ia menolak:
【Aku akan bertarung melawan iblis besar. Setelah ada waktu, aku akan membuatkanmu beberapa.】
“Hehe, terima kasih, Guru~ Guru yang terbaik~”
Li Qingran menunduk, sutra bermotif awan di sepatu bordirnya menekan ubin giok sementara jarinya bermain-main dengan lengan jubahnya yang melambai.
Ini bukan pertama kalinya Guru memberinya sesuatu.
Tapi kali ini, ia yang memintanya sendiri.
Saat meminta, jantungnya berdebar kencang.
Bagaimana jika Guru menolak?
Tapi ia bahkan tak ragu.
Apakah itu berarti… ia menempati posisi penting di hati Guru?
Tapi… pakaian itu terasa memalukan.
Apakah ia benar-benar harus memakainya untuk Guru?
Terbuai dalam pikiran, wajahnya memerah.
Lalu ia terjun ke tempat tidur, menyembunyikan wajahnya di selimut, dan berguling-guling.
…
Sementara itu, Chen Huai’an akhirnya menerima transformasi aneh Xiao Qing.
Meski begitu, setiap kali matanya menangkap ikan berkepala gendut berkaus kaki hitam duduk di kursi penumpang, keinginan untuk berkomentar hampir tak tertahankan.
Serius… apakah ia akan seperti ini selamanya?
Jika iya, mungkin lebih baik menutupi kepala ikannya saat keluar.
Lima menit lalu, ia sedang menyetir pulang, tapi kekacauan dari serangan monster menyebabkan banyak kecelakaan lalu lintas, memblokir seluruh jalan tol.
Tanpa pilihan, ia meninggalkan mobil dan berjalan kaki.
Dengan Qi Spiritual, ia bisa berlari lebih cepat daripada menyetir.
Tapi saat keluar… ia melihat Xiao Qing berlari ke arahnya.
Yang penting adalah—
Ia membawa Anggrek Roh Sembilan Putaran.
Dan anggrek itu membawa Talisman Petir Langit Violet.
Seolah tahu ia membutuhkannya.
Tapi Xiao Qing tak bisa berkomunikasi.
Apa pun yang ia tanyakan, jawabannya hanya “Blub blub blub.”
Kalau tidak, ia ingin tahu logika di balik semua ini.
Sekarang, kurang dari dua puluh menit sejak monster muncul.
Si Berjenggot punya tubuh abadi dan bantuan dari Biro Pembasmi Iblis—semoga ia bisa bertahan sedikit lebih lama.
Chen Huai’an mengepal tangan, khawatir.
Tapi untuk sekarang… yang bisa ia lakukan hanyalah berdoa.
…
Di atas Sungai Jin, darah bercecer seperti tinta.
Energi mayat bergulung seperti ombak.
Saat pedang patah menancap di tanah, Luo Haisheng mendengar suara tubuhnya sendiri remuk.
Persis seperti tujuh tahun lalu, di malam musim dingin ketika cakar Painted Skin Demon menembus dadanya.
Raja Mayat mendekat perlahan, menyeret pedang perunggu di tanah, percikan api terbang dari ujungnya.
Pedangnya patah.
Pelurunya habis.
Air sucinya lenyap.
Yang tersisa di pinggangnya hanyalah sebungkus rokok.
Ia sangat ingin menyalakan satu—untuk membersihkan pikirannya yang berkabut.
Tapi ia bahkan tak punya tenaga untuk mengangkat jari.
Di depannya, mayat rekan-rekan Pembasmi Iblis berserakan.
Di belakangnya, hampir tak ada yang masih berdiri.
Mereka belum pernah menghadapi musuh sekuat ini.
Jalanan neon Jepang membanggakan betapa sulitnya Demon Blade mereka dikendalikan.
Uni Eropa meratapi vampir dan iblis menakutkan mereka.
Tapi semua itu?
Dibandingkan monster di depan mereka…
Mereka bukan apa-apa.
Raja Mayat berdiri di depan Si Berjenggot.
“Semut.”
Suaranya seperti desahan, pedang berkarat menggesek tutup peti mati.
“Kami manusia, bukan semut!” Si Berjenggot mengatupkan gigi, memaksa diri berdiri. “Mungkin kami akan mati hari ini, tapi…”
Dengan susah payah, ia mendorong parangnya ke depan.
Kakinya sudah terpotong, dan ia tak punya energi untuk meregenerasinya.
“Tapi di jutaan ‘besok’ yang akan datang…” Ia menatap Raja Mayat, tubuhnya yang terkena kanker sudah kehabisan tenaga.
Meski begitu, ia berdiri tegak dan mengaum menantang.
“…akan datang fajar di mana kau akan menyesal tidak berlutut dan belajar takut pada manusia!”
“Heh. Aku tunggu.”
Raja Mayat mengangkat pedang perunggu, mengayunkannya di atas kepala Luo Haisheng.
Formasi Tujuh Bintang menyala lagi—
Tapi hanya enam bintang yang bersinar kali ini.
“Tidak!” Luo Haisheng berbalik, berteriak—
Tapi terlambat.
Sebelum bintang ketujuh pudar, seorang Pembasmi Iblis telah melemparkan talisman cinnabar.
Di tengah udara, talisman membeku menjadi pecahan es oleh energi mayat.
Raja Mayat menghilang.
Luo Haisheng menghitung—
Satu…
Dua…
Tiga.
Saat pecahan es ketiga menghantam tanah, kepala Pembasmi Iblis itu sudah terpuntir seperti spiral.
Satu lagi mati.
Luo Haisheng terjatuh ke tanah beku, hancur.
Mengapa?
Mengapa monster sekuat ini muncul sekarang?
Siapa…
Siapa yang bisa menghentikannya?
“Lao Luo.”
Suara lemah terdengar di belakangnya.
Itu Zhao Ying.
“Lepaskan Naga Iblis dalam Chen Huai’an…”
“Tidak.”
Si Berjenggot cemberut, jari-jarinya yang hancur menggores es berdarah.
“Jika kita melepaskannya, apa yang terjadi pada Chen Huai’an?”
“Jika tidak, kita semua mati. Kita tak bisa menunggu bala bantuan.”
Di saat itu—
Raja Mayat menarik napas dalam.
Ia sedang menghitung.
Detak jantung yang hidup.
Mata tak bernyawa yang mati.
Materi otak di kuku perunggunya.
Dan pada hitungan keseratus sembilan…
Ia mencium petir.
Alis Raja Mayat berkedut.
Ia melihat ke muara Sungai Jin.
Seorang pemuda berjalan ke arah mereka.
Ia melangkah di batas langit dan air.
Kabut dingin naik setengah kaki di bawah kakinya.
Trench coat hitamnya lebih gelap dari malam.
Kilatan petir di rambutnya lebih terang dari salju.
Di tangan kanannya, ia memegang talisman setengah terbakar.
Ujungnya…
Berkobar dengan petir ungu.
Dan membakar lubang… di malam hari.
…
…
Li Qingran