“Tuan Muda… Di Jiang sudah mati.”
“Mati lagi? Dia baru saja muncul! Siapa yang membunuhnya?!”
“…Seorang manusia.”
Kepunyian mengisi kedalaman kekosongan…
Tiba-tiba, dua cahaya biru yang menyeramkan menyala.
Mereka adalah mata, namun seolah-olah mengurung seluruh galaksi dalam pupil kaca mereka—fragmen dari kosmos yang kuno dan primitif.
Clank—!
Suara rantai yang berbenturan memecahkan kesunyian.
Sebuah sosok bayangan berdiri, dan di belakangnya, konstelasi di langit bergerak keluar jalur di bawah beban tekanan yang tak terlihat.
“Sebuah variabel… Sebuah variabel telah muncul?!”
“Amati dia… Catat dia! Ini… bisa jadi kesempatan kita!”
Sebuah suara panik bergema di seluruh kosmos, dipenuhi dengan kegembiraan dan ketamakan.
“…Mengerti, Tuan Muda. Tapi apa yang harus kita lakukan selanjutnya? Di Jiang sudah mati.”
“Jika dia sudah mati… maka lepaskan yang lain.”
…
…
Provinsi C, Markas Besar Biro Pembunuh Iblis.
“Kapten Zhao… Gubernur Chen baru saja menghabiskan puluhan juta semalam.”
Di dalam kantor, Xiang Xiaoyuan menyandarkan dagunya di tangan, tampak sangat khawatir.
“Chen Huai’an mungkin sedang membeli sumber daya,” jawab Zhao Ying santai, mencelupkan kue gorengnya ke dalam susu kedelai saat berbicara.
“Dia memang bilang akan membantu menyelesaikan masalah pasokan kita, kan? Jika dia tidak membeli Air Suci dan Salib dari Gereja, berarti dia mungkin mencari alternatif…”
“Jika dia benar-benar membeli sumber daya, itu tidak masalah!”
Xiang Xiaoyuan menghela napas berat.
“Tapi dia tidak!”
Zhao Ying mengangkat alisnya.
“…Apa, dia menghabiskan jutaan di pasar online yang mencurigakan?”
“Tidak, bukan itu.”
Xiang Xiaoyuan mengeluarkan riwayat transaksi, memperlihatkannya kepada Zhao Ying.
Setiap pembelian berasal dari “Heavenly Dao Interactive Entertainment.”
Dan menilik dari namanya…
Sepertinya ini adalah perusahaan game.
“Tunggu… Kamu bilang Chen Huai’an menghabiskan jutaan untuk video game?!”
Zhao Ying terkejut.
“Game apa yang membutuhkan jutaan untuk microtransactions?! Dengan uang sebanyak itu, dia bisa saja membuat gamenya sendiri, bermain sebagai GM, dan memberi diri sendiri apa pun yang dia inginkan!”
“Tepat sekali! Dan aku bahkan sudah mencari perusahaan ini, tapi tidak ada!”
“Apakah Gubernur Chen tertipu?!”
Alis Xiang Xiaoyuan berkerut rapat.
Chen Huai’an memang kuat, pasti…
Tapi dia juga masih muda.
Dan dengan mata yang tampak polos dan jujur, dia hanya memiliki aura “anak yang akan menyerahkan dompetnya kepada penipu”.
Mengingat semua itu…
Ada kemungkinan nyata bahwa dia telah ditipu!
“Ini situasi yang rumit,” gumam Zhao Ying, mengusap pelipisnya.
“Umum bagi mahasiswa yang tiba-tiba mendapatkan kekayaan kehilangan kendali atas pengeluaran mereka… Aku berharap demikian dari Chen Huai’an, tapi aku mengira dia akan membelanjakan uangnya untuk mobil mewah dan wanita… bukan untuk game mobile sialan.”
“Kita perlu mendekati ini dengan hati-hati—perlahan saja dalam percakapan, tarik emosinya, bantu dia melihat alasan—”
Ketuk, ketuk, ketuk!
Serangkaian ketukan cepat menginterupsi percakapan mereka.
“Kapten Zhao!”
Seorang bawahan menyodorkan kepalanya ke dalam ruangan, terlihat ragu.
“Ada seseorang di sini… Seorang yang Hidup Kembali, mengklaim bahwa mereka telah dikirim untuk menggantikan Gubernur kita.”
Zhao Ying dan Xiang Xiaoyuan bertukar pandang.
Ekspresi Zhao Ying menjadi gelap saat dia berdiri dan menggenggam bingkai pintu dengan erat.
“Apa-apaan ini?! Aku sudah mengunggah kredensial Chen Huai’an kemarin! Kenapa mereka masih mengirim orang lain?!”
“Aku… aku tidak tahu.”
“Aku tahu.”
Sebuah suara percaya diri memotong dari lorong.
Seorang wanita melangkah maju, sosok tinggi yang memproyeksikan bayangan panjang di bawah lampu yang berkedip.
Suara sepatu hak tingginya berdentang di setiap langkah yang disengaja.
Pakaian kulit yang ketat menggambarkan lekuk tubuhnya, jahitannya meregang melawan pinggangnya yang ramping.
Di pinggangnya tergantung sebuah cambuk hijau tua.
Wajahnya tertutup bayangan hingga dia mendekat, memperlihatkan mata zamrud yang dingin dan predator di balik poni-nya.
Seorang wanita berbahaya.
Itulah penilaian langsung Zhao Ying.
“Orang yang kau rekomendasikan tidak memenuhi syarat untuk menjadi Gubernur,” kata wanita itu datar.
“Jadi mereka mengirimku sebagai gantinya.”
Dia bahkan tidak mengulurkan tangan untuk berjabat tangan.
Suaranya sopan…
Namun sikapnya berteriak keangkuhan.
“Zhao Ying, kan? Senang bertemu denganmu. Aku Lin Chen. Anak pertama Klan Lin. Mulai sekarang, aku yang akan mengurus semua yang berhubungan dengan Biro Pembunuh Iblis Provinsi C.”
Ekspresi Zhao Ying semakin gelap.
“…Kau bilang Chen Huai’an tidak memenuhi syarat untuk jadi Gubernur?”
Apakah ini sebuah lelucon?
Apakah mereka tidak mengerti seberapa kuat Chen Huai’an?
Orang itu bisa membuat KSC-01 dan KSC-02 bergetar tanpa harus mengangkat jari sedikit pun.
Sebelumnya, mereka berpikir itu karena Sel Kanker Naga Iblis di dalam dirinya.
Tetapi ketika sel-sel itu diekstrak untuk menghidupkan kembali Luo Haisheng, sel kanker tersebut menjadi dorman dalam prosesnya.
Namun KSC-01 dan KSC-02 tetap menolak untuk bertindak.
Artinya…
Hal yang paling mereka takuti bukanlah Naga Iblis.
Tetapi Chen Huai’an sendiri.
“Kekuatan dia adalah ilusi,” kata Lin Chen dingin, berjalan melewati Zhao Ying dan mengambil kursi utama di ruangan.
“Yang dia lakukan hanyalah menggunakan artefak berkhasiat untuk membunuh satu entitas berperingkat Marshal.”
“Dan artefak hanyalah kruk eksternal. Biaya untuk menggunakan talisman itu? Sepuluh tahun usia per penggunaan.”
Lin Chen menyilangkan kakinya, tumitnya mengetuk lantai.
“Jadi katakan padaku… berapa lama sebenarnya dia bisa hidup?”
“Hanya ahli terlatih seperti aku yang layak menjadi Gubernur.”
Zhao Ying hampir meledak tertawa.
Dia menatap Lin Chen seolah gadis ini baru saja mengucapkan kata-kata paling bodoh yang bisa dibayangkan.
“Kau bilang Markas Besar mengklasifikasikan Di Jiang sebagai ancaman berperingkat ‘Marshal’?”
Lin Chen mengangkat alisnya.
“Ya. Keluarga Tetua dan Markas Besar Biro Pembunuh Iblis telah meninjau semua laporan yang diajukan dan sepakat untuk klasifikasi ini.”
Lin Chen mengulurkan jarinya.
“Kerusakan yang ditimbulkan Di Jiang kurang dari 100 kilometer persegi. Jumlah korban kurang dari 100.000.”
“Tingkat kehancuran seperti itu… sebenarnya berada di sisi bawah entitas berperingkat Marshal.”
“Apakah kau tahu berapa banyak manusia yang diubah menjadi vampir di Balkan?”
Lin Chen tersenyum lebar.
“Lebih dari lima juta.”
“Nah itu… adalah apa yang kau sebut kehancuran berperingkat Marshal.”
Clink!
Suara gelas yang jatuh ke meja memecah keheningan ruangan.
bahkan Xiang Xiaoyuan, yang biasanya adalah orang paling tenang di kantor, tidak bisa menahan kemarahannya.
“Tapi kerusakan Di Jiang hanya bisa dikendalikan karena Chen Huai’an tiba tepat waktu!”
“Tepat,” kata Lin Chen, mengetuk tumitnya dengan santai.
“Itulah mengapa, meskipun kerusakannya lebih rendah dari yang diharapkan, potensinya dianggap cukup tinggi untuk nyaris memenuhi kualifikasi sebagai peringkat Marshal.”
Zhao Ying mendengus.
Dia pernah percaya bahwa Biro Pembunuh Iblis mewakili cahaya dunia.
Tapi sekarang?
Jika Markas Besar benar-benar membusuk hingga ke dalam…
Maka apa gunanya percaya kepada mereka?
—
Click!
Sebuah pintu terbuka di belakang ruang konferensi.
Chen Huai’an menguap, menggosok matanya saat dia melangkah keluar.
Pandangan matanya menyapu ruangan sebelum berhenti di Lin Chen.
“…Seorang rekrutan baru?”
Kemudian, pandangannya merosot ke bawah, alisnya berkerut tidak setuju.
“Gunturmu terlalu besar.”
“Tidak ada pakaian kulit yang diizinkan—itu tidak sopan.”