Reruntuhan sekte kuno diliputi oleh energi demonik yang tebal.
Berdiri di depan formasi megah, tatapan dingin Song Chiyue tertuju pada sisa-sisa kultivator kuno yang berkeliaran di dalamnya.
“Sakti, para murid Paviliun Pedang telah tiba.”
Song Chiyue mengangkat alis. “Bagus. Mari kita mulai.”
“Tidak menunggu para murid sekte lain?”
“Tidak perlu. Ini sudah cukup.”
Pada saat itu, ruang terbuka di belakang ketiga murid Tanah Suci Kolam Giok sudah dipenuhi dengan kultivator. Para murid dari sekte-sekte besar seperti Sekte Awan Biru, Lembah Lingxi, Sekte Dan, Sekte Bilah, dan Sekte Zen semua berkumpul, dengan jumlah total lebih dari seribu.
Di masa lalu, setiap kali murid-murid ini memasuki wilayah rahasia kecil, mereka selalu menjadi pesaing, sering kali bahkan bertarung hebat demi peluang. Tetapi hari ini, mereka berdiri di pihak yang sama, menciptakan pemandangan yang luar biasa harmonis.
Para murid Paviliun Pedang berada di antara mereka, ditempatkan tepat di samping kelompok Sekte Awan Biru.
Lu Changtian menyapu pandangannya ke arah para murid Paviliun Pedang tetapi tidak melihat Li Qingran. Alisnya berkerut saat ia melangkah menuju Duan Feng, murid utama.
“Teman Dao, bukankah Li Qingran adalah murid Paviliun Pedang milikmu? Kenapa dia tidak bersama kelompokmu?”
Melihat token Sekte Awan Biru di pinggang Lu Changtian, ekspresi Duan Feng menggelap. Tatapannya yang tajam terkunci pada Lu Changtian saat ia mengejek, “Ini bukan urusanmu.”
Lu Changtian terkejut sejenak, kemarahan membara di dalam dirinya. Ia hampir tidak berhasil menekannya, memaksakan senyum sambil membungkukkan tangan dalam salam.
“aku Lu Changtian, dulunya murid senior yang paling dihormati Li Qingran. aku hanya bertanya karena khawatir, karena aku tidak melihatnya di antara kalian. Itu saja.”
Mata Duan Feng berkedut, pegangannya di hulu pedang semakin kencang. Dia menarik napas dalam-dalam sebelum berbalik ke Xu An.
“Kau yang bilang padanya.”
Xu An tahu bahwa jika ini berlanjut, kemarahan Duan Feng mungkin mendorongnya untuk menarik pedangnya. Jadi dia melangkah maju, menampilkan senyuman lebar yang penuh dengan gigi putih.
“Ohhh~ Jadi kau adalah murid senior yang paling dihormati yang dahulu diidolakan adik kecil kita? Biarkan aku pikir… Apakah kau adalah senior yang dihormati yang menyebutnya bodoh ketika dia meminta bimbingan darimu dalam pedang? Atau mungkin yang melumpuhkan dantian-nya dengan satu telapak tangan dan kemudian meminta Daois Qingxuan untuk mengekstrak akar spiritualnya?”
Suaranya keras.
Cukup keras agar setiap murid yang hadir di lapangan dapat mendengar.
Senyum Lu Changtian membeku. Wajahnya memucat, kemudian memerah, dan tinjunya mengencang erat.
“Qingran melakukan kesalahan kecil saat itu. Tentu saja, dia harus dihukum. Tapi masalah itu sudah lama berlalu—mengapa mengangkatnya sekarang?”
Xu An memutar gourd anggurnya di antara jari-jarinya, malas mengamati lambang Awan Biru pada pedang Lu Changtian.
“Oh, benar, benar, tentu! Turnamen sekte kalian melarang cedera—siapa pun yang menyebabkan kerusakan harus dihukum dengan kematian. Qingran secara keliru melukai bahu murid perempuan lainnya, sebuah kejahatan yang tak termaafkan. Tentu saja, dia layak untuk—” dia menekankan setiap kata, “dikejar dan dihancurkan?”
Pada kata-kata terakhir itu, serangga di rerumputan tiba-tiba terdiam menakutkan.
Dengan suara retakan, Xu An menghancurkan gourd anggurnya di tangannya. Anggur memercik ke wajah Lu Changtian.
Tatapannya, yang sebelumnya menggoda, berubah menjadi dingin menusuk. “Lu Changtian, dan kau pikir kau berhak berkata bahwa kau peduli?”
Wajah Lu Changtian menggelap, tetapi dia tetap diam.
Dia tahu bahwa dia telah salah.
Pada saat itu, dia bertindak terburu-buru, dibutakan oleh keinginannya untuk membalas dendam terhadap adik perempuannya, Mu Baishuang. Dia ingin mengajarkan Li Qingran pelajaran yang tidak akan pernah dia lupakan.
Tetapi melihat kembali sekarang…
Sejak kapan turnamen sekte pernah bebas dari cedera?
Apakah mereka seharusnya hanya bertukar gerakan megah tanpa benar-benar bertarung?
Melumpuhkan dantian Li Qingran karena sesuatu yang sepele — dia seharusnya tidak melakukannya.
Tetapi apa yang sudah dilakukan tidak dapat diubah.
Dan harga dirinya tidak akan mengizinkannya untuk meminta maaf.
Murid-murid di sekelilingnya berbisik di antara mereka, tatapan mereka tajam dengan pengawasan. Lu Changtian merasa seolah-olah dia duduk di atas jarum.
“Hmph. Tak ada gunanya berargumen.” Dia menatap Xu An sejenak, kemudian mengibaskan lengan bajunya dan pergi.
Dia menyesal telah bertanya tentang Li Qingran.
Jika bukan karena kehadiran Sakti Kolam Giok, dia lebih suka menyelesaikan semuanya di sini.
Tapi dia tidak melupakan tujuan utamanya di wilayah rahasia ini—untuk tampil dengan baik dan menarik perhatian para tetua Tanah Suci.
Jika dia bisa mendapatkan akses ke Tanah Suci, masalah dantian-nya akan dengan mudah diselesaikan oleh para grandmaster mereka.
“Kakak Senior, di mana Li Qingran?” tanya Zhang Hanxiao segera setelah Lu Changtian kembali, suaranya penuh semangat.
Di dekatnya, Xiao Yifeng dan Yun Zimo mendengarkan dengan antusias.
Ekspresi Lu Changtian semakin gelap. Dia menatap dingin Zhang Hanxiao.
“Sepanjang perjalanan ke sini, hanya ‘Li Qingran ini, Li Qingran itu.’ Apa masalahmu? Bilang padaku, adikmu Mu Baishuang atau Li Qingran?”
“Hey, aku hanya bertanya. Apa yang membuatmu begitu marah?” Zhang Hanxiao mengerutkan kening.
Semua orang tahu Mu Baishuang menyukai Lu Changtian. Kebanyakan dari mereka sudah menyerah harapan untuk mengejarnya.
Sekarang mereka bahkan tidak boleh bertanya tentang Li Qingran?
Seberapa serakah Lu Changtian sebenarnya?!
“Dia mungkin sudah ditinggalkan di suatu sudut oleh Paviliun Pedang.” Lu Changtian menutup matanya. “Li Qingran memiliki bakat yang membosankan, hati yang kecil, dan rasa cemburu yang kuat. Karakternya busuk. Paviliun Pedang bukan tempat sampah. Jika bahkan Sekte Awan Biru kami tidak menginginkannya, bukankah wajar jika mereka membuangnya juga?”
Zhang Hanxiao ingin mengetahui di mana Paviliun Pedang meninggalkan Li Qingran agar dia bisa berpura-pura menjadi orang baik.
Tetapi sebelum dia bisa bergerak, Sakti Kolam Giok berbicara.
“Terima kasih, teman-teman Daois, telah datang untuk membantu kami. aku, Song Chiyue, selalu menepati janji. Setelah kami memurnikan energi demonik dan menghilangkan sisa-sisa demonik, masing-masing dari kalian dapat memilih satu harta. Jika tidak ada yang memuaskan kamu, kamu dapat meminta sesuatu yang lain dari aku. Namun, aku mohon semua orang memberikan yang terbaik dalam pertempuran yang akan datang!”
“Nona Song, buka segel reruntuhan! Kami akan memberikan yang terbaik!” seseorang segera berteriak.
“Ya! Karena Sakti Kolam Giok meminta bantuan kami, bahkan tanpa imbalan, kami tidak akan ragu untuk berani menghadapi api dan air!”
“Hahaha! Kata-kata yang bagus, Saudara Li!”
Di wajah Song Chiyue terdapat sedikit senyuman, dan dia membungkuk anggun kepada para kultivator yang berkumpul.
Bahkan gerakan kecil seperti itu membuat banyak dari mereka terpikat sepenuhnya.
“Untuk memastikan keselamatan semua orang dan mencegah sisa-sisa demonik melarikan diri dan membahayakan kultivator lain di wilayah rahasia, kita harus terlebih dahulu melakukan beberapa persiapan sebelum membuka segel.”
Dia mengangkat pandangannya ke arah bagian atas penghalang reruntuhan.
“Daois Qin, Master Huikong—bagian selanjutnya tergantung pada kalian.”
Mengikuti arah pandangnya, kerumunan melihat dua sosok duduk di atas tiang batu yang menjulang tinggi di pintu masuk reruntuhan.
Di sebelah kiri adalah Biksu Huikong, tanpa baju dengan tangan yang disatukan.
Di sebelah kanan adalah Qin Luofeng dari Tanah Suci Bela Diri Sejati, memegang sapu kuda, ekspresinya serius.
“Amitabha.”
Biksu Huikong adalah yang pertama bertindak.
Membentuk segel tangan, manik-manik doa di pergelangan tangannya jatuh ke tanah, berubah menjadi teratai emas. Aksara suci bersinar merah di atas dahi-nya.
Ubin batu di bawahnya berkilau dengan pola emas, dan angin kencang membuat jubahnya berkibar. Di belakangnya, tongkat vajra-nya terbelah menjadi delapan puluh satu pilar bercahaya, mengelilingi pintu masuk reruntuhan dan para murid yang berkumpul.
Setiap pilar nyala dengan api biru, membentuk kubah pelindung berkilau.
“Master Huikong telah menempatkan formasi pelindung. Cahaya Buddhis-nya akan memurnikan energi demonik sambil menekan kekuatan sisa-sisa demonik,” jelas Song Chiyue.
Mendengar ini, para murid yang sebelumnya waspada akhirnya sedikit merasa tenang.
Formasi dengan cepat diselesaikan.
Akhirnya, Qin Luofeng berdiri dari posisinya yang meditasi, melangkah turun dari tiang. Dia melepas sarung pedangnya dari punggungnya, menancapkannya ke tanah dengan tatapan tajam.
“Daois Qin akan menjaga bagian belakang. Jika ada sisa-sisa demonik yang menerobos formasi Master Huikong, dia akan menghadapinya,” kata Song Chiyue dengan senyum.
Disembunyikan di antara kerumunan, Mo Shumei menundukkan kepalanya, dengan paksa menekan energi demonik di dalam tubuhnya.
Formasi dan penjaga belakang…
Dia tidak yakin apakah sisa-sisa kuno bisa masuk.
Tetapi dia tahu satu hal dengan pasti.
Sampai orang-orang ini selesai menyiapkan semuanya—dia tidak akan keluar.
* * *
Di Luar Alam Rahasia
“Bisakah Ramalan Surga menunjukkan apa yang terjadi di dalam alam rahasia?”
【Ramalan sedang berlangsung… Karena hukum-hukum surgawi yang independen di alam rahasia, pemain tidak dapat melihat situasi internalnya!】【Jika kamu tetap ingin melihat ke dalam, keseimbangan dan defisit keberuntunganmu saat ini tidak mampu menanggung biayanya!】
“…Baiklah.” Chen Huaian mengangkat tangannya sebagai tanda menyerah.
Dia sangat bosan sekali.
Betapa menyenangkannya jika dia bisa melihat apa yang terjadi di dalam? Seperti menonton film.
Suasana hatinya yang santai berasal dari kenyataan bahwa di bawah misi utamanya, tingkat kelangsungan hidup Baby Qingran telah mencapai 100%. Beban yang menekan hatinya akhirnya terangkat. Bahkan ketika itu berada di 99.999%, dia tidak merasa aman.
“Haruskah aku log off dan istirahat?”
Sambil melirik sekeliling, dia merasa tidak perlu tinggal di sini lebih lama lagi.
Bagaimanapun, menjaga inkarnasinya aktif adalah membakar uang setiap menitnya.
Bahkan dengan sepuluh miliar, dia tidak mampu menyia-nyiakan sumber daya seperti ini.
Tepat ketika dia hendak menarik kembali inkarnasinya, sebuah ledakan menggelegar tiba-tiba menggema dari jauh Gunung Sepuluh Ribu.
Gemuruhnya mengguncang seluruh area di luar alam rahasia, mengejutkan semua kultivator yang berkumpul.
Chen Huaian menyipitkan matanya menuju gangguan itu, merasakan jejak-jejak lemah energi iblis.
Apa yang terjadi?
Tempat ini penuh dengan kultivator sekte yang benar—siapa yang berani membuat masalah di sini?
Tetapi setelah sejenak berpikir, dia mengerti.
Sekarang, murid-murid inti dan jenius muda dari setiap sekte telah memasuki alam rahasia kecil.
Anggota terkuat dari setiap sekte—pemimpin sekte dan para tetua—semuanya telah memasuki alam rahasia besar.
Orang-orang yang tertinggal, selain dari tiga Tanah Suci besar, adalah, untuk menyatakannya dengan jelas, yang tua, lemah, sakit, dan penyandang cacat.
Yah, mengecualikan dirinya sendiri, tentu saja.
Jika sekte iblis ingin melakukan aksi, sekarang adalah waktu yang sempurna untuk mengejutkan sekte-sekte besar.
Tetapi apakah tiga Tanah Suci hanya akan duduk dan tidak melakukan apa-apa?
Chen Huaian menoleh melihat tempat suci dari tiga Tanah Suci besar, berspekulasi dalam benaknya.
Saat itu, sesuatu terjadi.
Dari masing-masing Tanah Suci, seorang kultivator meluncur ke langit.
Semua dari mereka adalah kekuatan di tahap Jiwa Nascent.
“Gunung Sepuluh Ribu dipenuhi dengan energi iblis!”
Orang yang berbicara adalah seorang tetua berpakaian putih dari Tanah Suci Benar Bela Diri. Ekspresinya menggelegak, niat bunuhnya membara saat ia memproyeksikan suaranya kepada semua kultivator yang hadir.
“Dengan alam rahasia besar dan kecil terbuka, pertahanan sekte kami berada pada titik terlemah. Orang tua ini khawatir sekte-sekte iblis mungkin sedang mengacau! Para kultivator tingkat Jiwa Nascent yang hadir, datanglah bersamaku untuk menyelidiki dan menyaksikan! Kalian yang lain tetap di sini—tiga Tanah Suci kami memiliki lebih dari cukup kekuatan untuk melindungi semua murid!”
Di antara sekte-sekte besar, kebanyakan hanya meninggalkan satu atau dua kultivator Jiwa Nascent untuk menjaga murid-murid muda mereka.
Setelah mendengar seruan sang tetua, beberapa kultivator Jiwa Nascent segera merespons.
Tetapi tidak semua orang bodoh—sekte-sekte yang hanya memiliki satu pelindung Jiwa Nascent tetap berada di tempat mereka.
Chen Huaian meninggalkan Sheng Xuan di belakang untuk berjaga dan terbang ke udara dengan pedangnya.
Dengan semua murid Pavilion Pedang di dalam alam rahasia, tidak ada yang tersisa untuk dilindunginya.
Sebaiknya pergi memeriksa keadaan.
Di kamp Sekte Awan Azure, Daois Qingxuan hampir siap terbang ketika—
SMACK!
Pendiri Awan Azure menamparnya ke tanah seperti lalat.
“Apa yang dilakukan seorang kultivator Jiwa Nascent tahap akhir sepertimu mencoba ikut meramaikan? Tetap di sini dan jaga para murid! AKU yang akan pergi!”
Tanpa menunggu jawaban, Pendiri Awan Azure lenyap dalam sekejap, menuju arah yang sama dengan Chen Huaian.
Daois Qingxuan tergeletak di dalam kawah yang ia buat, menatap kosong kepergian sang tetua yang terbang menuju api.
Dia terlihat seperti hendak menangis.
Sang tetua dari Tanah Suci Benar Bela Diri hampir tidak menunggu satu tarikan napas.
Begitu ia mengumpulkan sekitar tiga puluh kultivator, ia memimpin pasukan itu dalam prosesi megah menuju energi iblis yang mengalir dari Gunung Sepuluh Ribu.
“Daois Chen, apakah itu kau di depan?”
Chen Huaian melayang santai di udara ketika tiba-tiba, suara wanita manis yang sangat memikat memanggilnya dari belakang.
Suara itu membuat seluruh tubuhnya merinding.
Dari pengalamannya, hanya tuan rumah siaran langsung di dunia nyata yang berbicara dengan nada yang sangat genit seperti itu.
Tapi ini adalah Alam Cangyun.
Ini adalah pertama kalinya dia mendengar seseorang berbicara dengan cara seperti itu di sini—dan itu hampir membuatnya mati karena rasa malu yang luar biasa.
Dia berbalik refleks dan semakin bingung dengan apa yang dilihatnya.
Seorang kultivator wanita yang tidak dia kenal.
Melihat dari jubahnya dan tanda di pinggangnya, dia berasal dari Sekte Awan Azure.
Sebuah kultivator wanita Jiwa Nascent, pula.
Itu seharusnya tidak mungkin…
Bukankah Pendiri Awan Azure adalah satu-satunya kekuatan Jiwa Nascent di sekte?
Apa yang sedang terjadi?
Matanya menyempit saat dia fokus pada gadis itu, dan informasi dasar tentangnya segera muncul di hadapannya.
【Pendiri Awan Azure—Rong Qingyun】【Tingkat Kultivasi: Tengah Jiwa Nascent (Cedera Internal)】【Usia: 1.273 tahun】
…Tunggu. Kakak, apa?!
Chen Huaian ternganga.
I-ini adalah nenek tua Pendiri Awan Azure itu?!
Tetapi orang yang di depannya jelas merupakan kultivator loli yang kecil, berkulit cerah, dan terlihat halus yang tingginya tidak lebih dari 1.6 meter!
Melihat Chen Huaian menatapnya, pipi Rong Qingyun sedikit memerah, dan dia senang dengan reaksinya.
Dia bangga akan efek dari Pil Menjaga Muda dan bahkan lebih bangga akan kecantikannya di masa mudanya.
“Daois Chen, apakah kau masih ingat ol—batuk—gadis kecil ini?” dia bertanya manis.
Chen Huaian memandang kultivator loli yang terbang di sampingnya, bibirnya bergetar saat ia menjawab dengan kaku, “Kau… kau adalah Pendiri Awan Azure?”
“Aiya~ Jangan panggil aku begitu!” Rong Qingyun merengek. “Panggil saja aku Rong Qingyun~”
Dia menjabat tangannya sambil tersenyum cerah dan manis kepadanya.
“Hari itu di Sekte Awan Azure, aku tidak punya pilihan selain muncul dengan wujudku yang lebih tua. Bagaimanapun, aku harus menjaga citra yang terhormat di depan murid-muridku~”
Dia tertawa kecil dan mengedipkan matanya. “Daois Chen, kau hampir seumurku—kau pasti mengerti, kan?”
“Ahaha… tentu, kurasa…”
Chen Huaian hampir tidak bisa menahan dorongan untuk berlari.
Dia segera mempercepat untuk menjauh darinya.
Tetapi tidak peduli seberapa cepat dia pergi, Rong Qingyun menempel padanya seperti lem, terus berusaha mengobrol.
Chen Huaian tidak mempercayai sepatah pun dari yang dia katakan.
Seribu tahun tua dan masih berpura-pura muda?
Meski dia tampil dalam wujud mudanya dari awal, dia tidak akan mempunyai pikiran apa-apa tentangnya.
Bagaimanapun, Baby Qingran adalah yang sebenarnya—seorang gadis muda yang segar dan asli.
Bagaimana mungkin seorang nenek tua yang ditingkatkan dengan Pil Menjaga Muda, yang dipermanis secara buatan, bisa dibandingkan?
Dan di luar penampilan, perilakunya bahkan lebih tidak menyenangkan.
Dia seharusnya menjadi seorang tetua yang sangat dihormati dan venerable, tetapi dia bertindak seperti gadis muda yang feminin—itu sangat canggung.
Itu mengingatkannya pada streamer paruh baya yang mengandalkan filter kecantikan dan riasan tebal untuk berpura-pura menjadi gadis remaja sambil membuat konten yang kikuk dan berkualitas rendah.
Disonansi kognitif itu tak tertahankan.
Untungnya, kultivator Jiwa Nascent adalah penerbang cepat.
Sebelum lama, mereka tiba di atas pegunungan tempat energi iblis berasal.
Pemandangan di bawah sangat mengerikan.
Kabut energi iblis yang padat dan menekan menutupi hutan.
Miasma beracun menggerogoti formasi batuan di sekeliling, mengungkapkan pola-pola berbatu yang tajam dan menyerupai urat di sepanjang sisi gunung.
Di dalam kabut hitam itu, ratusan tiang perunggu tertancap dalam ke celah-celah bumi, dan dari celah-celah itu, awan tebal kabut darah mengalir ke atas, mengendap menjadi awan darah merah terbalik yang besar.
Di sekitar awan darah itu, banyak burung gagak malam berkotek dengan gembira.
Bahkan matahari tengah hari tampak membengkok dan terbalik saat melewati, mengubah seluruh area menjadi nuansa cokelat karat yang menjijikkan…
“Seseorang telah mengatur formasi iblis tingkat tinggi di sekitar alam rahasia?!”
Ekspresi para kultivator di sekitarnya menjadi gelap.
Dengan banyaknya energi iblis ini, jelas bahwa siapa pun yang mengatur formasi itu tidak berniat baik.
Tujuan mereka kemungkinan besar adalah untuk membantai semua kultivator di luar alam rahasia dalam satu serangan.
Sang tetua dari Tanah Suci Benar Bela Diri tampak sangat muram.
Di bawah jubahnya, tinjunya bergetar, urat-uratnya menonjol karena kemarahan yang murni.
“Kalian semua, ini mendesak!” Suaranya menggema. “Apa pun tujuan dari formasi ini, kita harus menghancurkannya segera!”