Mo Shumei awalnya berencana untuk langsung menuju keluar dari ranah rahasia.
Tetapi di tengah jalan, ia merasakan kehadiran Huikong yang menjijikkan.
Ia tahu bahwa baik Huikong maupun Saintess Danau Giok, Song Chiyue, hanya membawa masalah.
Penasaran, ia mendekat untuk melihat—dan benar saja, Huikong sedang berbuat jahat.
Ia tidak bermaksud untuk campur tangan.
Tetapi ketika ia melihat kultivator wanita yang terpojok oleh Huikong, ia merasa mengenalnya dengan aneh. Bukankah ia pernah melihat gadis ini sebelumnya di sebuah kota kecil yang biasa? Saat itu, ia naik perahu terbang bersama saudara perempuan senior dari Pavilio Pedang, Yue Qianchi.
Karena ia berasal dari Pavilio Pedang, Mo Shumei tidak bisa begitu saja mengabaikan ini.
Ketika pertempuran pecah di reruntuhan sekte, para murid Pavilio Pedang membantunya bersembunyi, memberinya kesempatan untuk menunggu waktu yang tepat. Tanpa kesempatan itu, ia tidak akan bisa merebut volume kedua dari Elegy Kesedihan Besar.
Mayat iblis pedang itu adalah mimpi buruk yang mutlak. Bahkan setelah menyeretnya ke Dalam Domain Pedang dengan Abyss Jiwa, ia hampir tidak berhasil menang. Dampaknya hampir melumpuhkannya.
Ia berencana untuk menghabisi Huikong sementara Abyss Jiwa masih terhunus, lalu meninggalkan ranah rahasia untuk mencari tempat yang aman untuk pulih.
Tetapi sekarang…
—
Setengah perempat jam kemudian.
Ekspresi Mo Shumei tegas saat ia menatap Huikong, yang berdiri di atas platform lotus.
Ia telah menghancurkan tubuh Arhat-nya—
Namun biksu itu masih memiliki lebih banyak kartu di lengan bajunya.
Platform lotus di bawahnya adalah artefak defensif yang kuat.
Platform itu hampir hancur, tetapi berhasil menahan serangan-serangan hebatnya.
【Hmph! Aku bilang jangan campur tangan! Sekarang dampaknya datang! Cobalah untuk tidak mati, ya?】
Sebelum Abyss Jiwa selesai berbicara, rasa sakit yang membakar meledak dari setiap serat tubuh Mo Shumei.
Itu adalah penderitaan yang dalam jiwa, kekuatan yang mengerikan yang menghancurkan kesadaran seperti longsor.
Ia mengeluarkan suara tercekik, setengah desahan, setengah suara isakan.
Bahkan menggigit lidahnya tidak bisa menghentikan tubuhnya dari kolaps.
Ia terjatuh ke tanah dengan lututnya.
Pedang iblis itu menggores batu, ujungnya memancarkan cahaya dingin, nyaris mendukung tubuhnya yang bergetar.
Huikong sudah siap untuk mundur.
Kultivator iblis yang misterius ini kuat—jika ia tidak terluka, ia bisa menekannya.
Tetapi ia terluka, telah menghabiskan kartu truf-nya, dan nyaris dapat bertarung dengannya hingga imbang.
Platform lotus di bawahnya adalah garis pertahanan terakhirnya.
Jika itu hancur, ia tidak memiliki pilihan selain melarikan diri.
Dan tetap saja…
Sesuatunya tampak salah padanya?
Ia memindai dari kepala hingga kaki, lalu tersenyum sinis.
“Amitabha. Nona kultivator, sepertinya kamu telah dikonsumsi oleh dampak iblis.”
Ia menggelengkan kepala dengan simpati yang mengejek.
“Begitulah nasib mereka yang mempraktikkan seni iblis. Kekuatan cepat, kemajuan pesat… tetapi cepat atau lambat, itu akan mengambil nyawamu. Lautan iblis tak berujung, tetapi keselamatan hanya satu langkah lagi—datanglah bersamaku ke Tanah Suci. Sekte Keberanian Murni kami memiliki teknik Buddhis unggul yang bisa membersihkan semua kotoranmu.”
“Kau… diam!”
Mo Shumei menggertakkan giginya, berjuang untuk berdiri.
Tetapi tulangnya terasa seolah sudah digiling menjadi debu.
Bahkan menggerakkan satu jari pun nyaris tidak mungkin.
Suaranya serak, ia memaksa mengeluarkan peringatan kepada gadis di belakangnya.
“Lari! Apa yang kau tunggu?!”
Li Qingran melihat Mo Shumei, yang bersujud di tanah, tidak mampu bangkit.
Dari aura-nya saja, ia tidak diragukan lagi seorang kultivator iblis.
Li Qingran tidak menyukai kultivator iblis.
Jadi, ketika Mo Shumei bertarung dengan Huikong, ia tidak campur tangan.
Tetapi ia juga tidak pergi.
Ia hanya menonton—mencoba memahami motif kultivator iblis ini.
Dan sekarang, bahkan dalam krisis, hal pertama yang dilakukan Mo Shumei adalah mendorongnya untuk melarikan diri…
Apakah benar mungkin seorang kultivator iblis bisa menjadi benar?
Li Qingran tidak tahu.
Tetapi ia memutuskan untuk mempercayai instingnya.
Clang!
Su Xian terhunus.
Mo Shumei melihat cahaya pedang tajam melintas di hadapannya.
Itu ditujukan langsung ke Huikong.
“Akan datang waktunya ketika aku melawan angin dan menerjang gelombang, mengarungi lautan luas dengan kapal awan!”
Li Qingran menggumamkan bait itu saat ia menyerang.
Pedangnya bergerak seperti naga.
Di mana ia melewati, tiga bunga air kabut bermekaran—
Seperti ilusi yang cepat berlalu.
Tidak ada pendekar pedang etereal yang merayakan bulan, hanya seorang wanita pendekar pedang berambut beku yang berdiri sigap.
Dengan akar spiritual satu pedangnya, sebelumnya ia hanya bisa membentuk satu citra kabut.
Sekarang, ia bisa menciptakan tiga.
Ia bisa berpindah di antara mereka sesuka hati.
“Permainan pedang yang bagus! Mari kita lihat bagaimana kau melawan Telapak Penakluk Iblis Vajra-ku!”
Huikong mengulurkan tangan—
Tetapi tangannya menutup di udara kosong.
Figur di depannya menghilang menjadi kabut.
Dalam sekejap, ia telah kembali ke posisi semula, sementara dua ilusi lainnya berubah menjadi energi pedang—
Satu ke kiri, satu ke kanan, mengiris menuju kearahnya.
Serangannya terlalu cepat.
Sangat cepat ia tidak sempat membentuk segel tangan Vajra.
Retak!
Dua akar pedang membelah platform lotus.
Setelah dihancurkan oleh serangan Mo Shumei sebelumnya, platform akhirnya hancur.
Dengan suara seperti giok yang pecah, cahaya pelindung emas Huikong runtuh.
Dan begitu juga hatinya.
“Artefakku—!”
Platform lotus di bawah kakinya kini hanyalah serpihan yang hancur.
Huikong hanya bisa menyaksikan, matanya berair karena kesedihan.
Ya, ia adalah Anak Buddha dari tanah suci.
Tetapi sumber daya itu diperolehnya, bukan diberikan.
Patriark Keberanian Murni sangat kejam—jika ada yang tidak menyenangkannya, ia akan segera menggantikan Huikong.
Ada banyak kandidat yang bersaing untuk posisinya.
Memicingkan mata ke arah wanita muda yang berdiri sepuluh meter jauhnya, aura pedangnya menjulang tinggi,
Huikong mengepalkan tinjunya.
Lehernya menegang—
Kemudian ia mengaum, seperti petir:
“Amarah!”
Sebuah ledakan suara menjulang.
Sebuah simbol besar 卍 terbentuk di udara, menghantam Li Qingran.
Serangan ini tidak dimaksudkan untuk melukai.
Ini dimaksudkan untuk menutupi pelariannya.
Kasayanya berkibar saat ia melompat mundur seratus meter.
Meraih talisman komunikasi dari jubahnya.
Energi Buddhis-nya tinggal dua puluh persen—
Untuk aman, ia harus memanggil tiga bawahannya!
Tidak ada lagi kebutuhan untuk mempertahankan citra suci yang palsu.
Apa yang penting sekarang adalah mengamankan ‘sumber dayanya.’
Huikong cepat.
Tetapi—
Sebuah pedang lebih cepat!
“Seperti meteor bersayap putih di pinggangku—”
“Seperti bunga lotus musim gugur yang mekar dari sarung pedang!”
Pergelangan tangan Li Qingran melenting.
Su Xian melukis busur cahaya dingin.
Pedang itu memantulkan dua titik cahaya bintang yang menakutkan di matanya.
Pupil Mo Shumei menyusut.
Ia melihat Su Xian bergetar dengan suara menggema—
Dan kemudian menyerang, meninggalkan lengkungan seperti bulan yang memudar.
Dalam sekejap, seorang pendekar pedang hantu muncul di belakang Li Qingran.
Jubah hitamnya berkibar.
Rambutnya yang panjang dan pucat berhembus di angin.
Pergelangan tangannya tumpang tindih dengan tangan gadis itu—
Seolah ia membimbing tangannya.
Sekali waktu yang singkat, badai energi pedang meledak.
Bumi di sekitar mereka menjadi jaring jejak pedang yang bersilangan.
Garis tenggorokan Mo Shumei mengering.
Ia mencintai kemahiran pedangnya.
Tetapi teknisnya tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan niat pedang gadis ini.
Warisan dari guru pedang mana yang telah ia warisi?!
Huikong berbalik, membentuk segel tangan untuk memblokir.
Ia berhasil menghentikan satu serangan—
Tetapi momentum-nya terganggu.
Namun, ia tetap bergerak.
Ia melarikan diri menuju reruntuhan sekte, sosoknya ditelan oleh kabut abu yang tersisa.
“Sayang sekali,” bisik Mo Shumei.
“Jika kau berada di tahap Inti Emas, bajingan itu tidak akan memiliki kesempatan.”
Ia menggelengkan kepala, lalu memaksakan diri ke posisi meditasi, melawan rasa sakit.
Jika Huikong memanggil bala bantuan, ia harus membersihkan dampak iblis dari Domain Pedang terlebih dahulu—
Meski itu hampir tak mungkin.
“Inti Emas, ya?”
Genggaman Li Qingran pada Su Xian mengencang.
Tatapannya terkunci pada sosok Huikong yang mundur, kabut melingkar di sekitarnya.
Matanya bersinar seperti embun beku di akhir autumn.
“Maka… aku akan melawan.”