“Kenapa kalian semua berdiri di sini? Bantu aku!”
Menatap cahaya pedang yang ganas, Lu Changtian mengangkat tangannya untuk membentuk perisai pedang, tetapi karena dia telah beralih ke pembudidayaan tubuh, kekuatan pertahanan dari Teknik Pedang Kecil Wuxiang telah melemah secara signifikan.
Mengetahui bahwa dia tidak bisa menahan serangan itu sendirian, dia memanggil ketiga adik laki-lakinya untuk membantu.
Lagipula, dia adalah kakak mereka.
Meskipun Zhang Hanxiao, Xiao Yifeng, dan Yun Zimo bingung dengan konflik mendadak ini, mereka tetap secara naluriah bergerak untuk menghalangi energi pedang Li Qingran.
“Kalian mendukung kejahatan? Maka aku akan membunuh kalian semua bersama-sama!”
Tatapan Li Qingran menjadi semakin dingin, kabut menyelimuti tubuhnya.
Dia akan melepaskan teknik pedang lainnya tetapi tiba-tiba menyadari bahwa energinya hampir habis.
_Manual Pedang Teratai Biru_ sangat kuat, menggabungkan kecepatan, penghancuran, dan penekanan menjadi satu. Gerakannya yang tidak terduga membuatnya sulit untuk dilawan, tetapi juga menghabiskan jauh lebih banyak energi spiritual dibanding teknik seperti Teknik Pedang Kecil Wuxiang.
Ketika dia pertama kali membentuk dantiannya yang grade tertinggi, dia merasa memiliki begitu banyak energi spiritual adalah sebuah pemborosan. Tetapi setelah mempelajari _Manual Pedang Teratai Biru_, dia cepat menyadari betapa naifnya dia.
Keempat murid Puncak Chixiao nyaris tidak mampu menahan energi pedangnya.
Melihat bahwa Li Qingran kehabisan energi spiritual, ekspresi mereka bersinar dengan kegembiraan.
“Li Qingran, kamu kehabisan energi spiritual! Mari kita lihat apa yang akan kau lakukan sekarang!”
“Kau… kau benar-benar mencoba membunuh kakakmu sendiri? Bahkan anjing pun akan memiliki sedikit kesetiaan, tapi kau benar-benar tak berperasaan!”
“Buka matamu, semua orang! Li Qingran tidak lagi menganggap kami sebagai kakak, bagi dia, kami hanya musuh sekarang. Bukankah kalian menyadarinya?” Ekspresi Lu Changtian menggelap saat dia menstabilkan diri dengan pedangnya. “Jika kita adalah musuh, maka salah satu dari kita harus mati!”
“Li Qingran, kami melumpuhkanmu sekali, kami bisa melakukannya lagi!”
“Diam.”
Li Qingran menatap keempatnya dan merasa itu konyol.
Kenapa dia bertahan di Puncak Chixiao begitu lama, dengan harapan mereka akan berubah?
Mungkin mereka selalu seperti ini.
Hanya saja, gelar ‘kakak’ telah membutakannya.
Pada awalnya, dia tidak bisa melihat sifat asli mereka, tetapi seiring waktu, semuanya menjadi jelas.
Kehabisan energi spiritual tidak masalah—dia bisa mengisinya kembali.
Li Qingran memanggil artifak yang terikat pada hidupnya.
Bagi Lu Changtian dan yang lainnya, itu hanya terlihat seperti cakram hitam.
Artifak macam apa ini?
Apakah itu senjata ofensif? Alat defensif? Atau sesuatu untuk melarikan diri?
Cakram itu berputar di telapak tangannya, memancarkan cahaya biru yang samar.
Tetapi dalam sekejap—
Wajah mereka menyeringai ketakutan.
Energi spiritual Li Qingran yang habis terlihat pulih dalam kecepatan yang mengkhawatirkan.
Dalam beberapa tarikan napas, energinya sepenuhnya terisi kembali.
“S-sebuah artifak pemulihan energi spiritual?!” Zhang Hanxiao terengah-engah.
“Tidak… itu bukan hanya itu…” Wajah Lu Changtian berubah serius saat dia menatap mata Li Qingran.
Kelelahan di tatapannya telah sepenuhnya menghilang.
Artifak aneh ini tidak hanya memulihkan energi spiritual—ia juga menghidupkan kembali kondisi fisik pengguna.
Sebuah peninggalan seperti ini ada di Alam Cangyun?
Dia tidak pernah mendengar tentang hal seperti itu!
Zhang Hanxiao mundur dua langkah, bergetar saat dia melihat niat pedang yang mengalir di sekeliling Li Qingran.
“Uh… Kakak Qingran, aku tidak memiliki dendam terhadapmu. Sebenarnya, perutku tidak merasa enak, jadi aku akan pergi dulu…”
Dengan itu, dia berbalik dan melarikan diri.
Dia baru saja berada di Tahap Pembentukan Fondasi—bagaimana dia bisa melawan seorang kultivator Inti Emas?
_Shing!_
Sebuah kilatan cahaya pedang menembus dirinya.
Zhang Hanxiao menatap kosong pada dadanya, kini ternoda merah darah, sebelum runtuh.
Kabut di depannya berputar, membentuk siluet seorang pendekar hantu, jubahnya masih basah dari kelembaban yang menghilang.
“Adik Laki-laki!”
Xiao Yifeng bergegas ke sisi Zhang Hanxiao dan memeriksa nadinya, hanya untuk menemukan ia sudah mati.
Matanya memerah karena kemarahan.
Dia mengalihkan kepalanya kepada Li Qingran, ekspresinya terdistorsi oleh amarah. “Kau membunuhnya?! Bagaimana mungkin kau—”
Jawabannya adalah bunyi deringan pedang.
Li Qingran nyaris tidak bergerak—dia hanya memutar pergelangan tangannya, dan di detik-detik terakhirnya, Xiao Yifeng melihat sekilas cahaya pedang yang menyilaukan.
Itu adalah hal terakhir yang dia lihat.
Kepalanya terpenggal di rumput.
Tatapan dingin Li Qingran jatuh pada dua pria yang tersisa.
Dia membuka bibirnya, suaranya mendingin:
“Dua.”
Guru-nya benar.
Jika kau tidak memotong rumput dari akarnya, mereka akan tumbuh kembali di musim semi.
Orang-orang ini sudah lama layak mati.
Ketika mereka pertama kali datang ke Sekte Qingyun, guru-nya telah mengampuni hidup mereka hanya demi dirinya. Tetapi jika dia benar-benar mau, dengan kekuatan tingkat Penyatuan Kosongnya, dia bisa menghancurkan Sekte Qingyun dalam sekejap.
Dia terlalu mempertimbangkan perasaannya.
Sekarang, dia menyesali pernah ragu.
Dia hanya menyebabkan masalah untuk dirinya sendiri dan guru-nya.
Baiklah.
Hari ini, dia akan mengakhiri semua ini sekali dan untuk selamanya.
“Yun Zimo, kita harus bekerja sama, atau tidak ada dari kita yang akan selamat!” Lu Changtian menggeram pelan. “Jangan berpikir untuk melarikan diri—dia berada di Tahap Inti Emas. Kita tidak bisa melarikan diri. Tetapi pintu masuk alam rahasia akan segera dibuka. Begitu itu terbuka, formasi pembatas penerbangan akan dinonaktifkan…”
[Lu Changtian, kau menyedihkan.]
Lu Changtian membeku.
Di benaknya, wajah Mu Baishuang yang tersimpang muncul.
“Adik Perempuan… kau—”
[Aku memberimu Seni Setan Surgawi, tetapi kau bahkan tidak bisa menangani Li Qingran?! Apa aku harus melakukan segalanya sendiri?!]
“Seni Setan Surgawi…? Seni Setan apa?”
Untuk pertama kalinya, dia melihat ekspresi Mu Baishuang dipenuhi kemarahan.
Dalam ingatannya, dia selalu lembut dan polos. Tetapi versi dirinya ini membuat jiwanya bergetar.
[Teknik kultivasi yang aku berikan padamu bukanlah seni pemurnian tubuh—itu adalah pecahan Seni Setan Surgawi. Aku menyusup ke Sekte Qingyun dari awal untuk membantu Tuhan Setan menembus bottleneck-nya. Dan ketika waktu tepat… untuk membawa Sekte Qingyun ke dalam kehancuran.]
[Kau hanyalah bidakku!]
Pesona sihir memudar.
Lu Changtian dan Yun Zimo tiba-tiba sadar kembali.
Tapi anehnya, mereka tidak merasa banyak berbeda.
Hanya saja, melihat kembali, Mu Baishuang tidak tampak semenarik sebelumnya.
Sebenarnya, orang yang benar-benar memperlakukan mereka dengan baik adalah Li Qingran.
Dia tidak pernah bersikap manis, tidak pernah melimpahi mereka dengan kata-kata manis. Tetapi dibandingkan dengan Mu Baishuang, tindakannya selalu berbicara lebih keras.
“Aku mengerti sekarang! Akhirnya aku mengerti!” Lu Changtian menggenggam tangannya, matanya yang merah dipenuhi penyesalan. “Jadi semua yang kami lakukan terhadap Li Qingran adalah karena manipulasi mu?!”
Sebuah tawa dingin menggema di pikirannya.
Lalu tawa itu menjadi tawa liar.
[Tidak.] Suara Mu Baishuang menjadi acuh tak acuh. [Itu hanyalah sifat busukmu sendiri. Seni setanku hanya memperkuat apa yang sudah ada… tidak lebih.]
“Aku tidak percaya padamu!”
[Percaya apa pun yang kau mau.]
Suara itu memudar.
Pada saat yang sama, Lu Changtian merasa kesadarannya perlahan-lahan lenyap, seolah sesuatu sedang menggerogoti dirinya.
“Kakak? Kakak?”
Wajah Yun Zimo terdistorsi oleh ketakutan saat dia menyaksikan Lu Changtian menggumam pada dirinya sendiri, berdiri membeku di tempat.
Apa yang salah dengannya?
Lalu, di detik berikutnya—
Lu Changtian tiba-tiba berbalik, senyum menyimpul di wajahnya, dan menghantamkan telapak tangannya ke dahi Yun Zimo.
Teknik Menyerap Setan Surgawi diaktifkan.
Lu Changtian, kini penuh dengan kekuatan Inti Emas, menjepit Yun Zimo di tempat, membuatnya tidak bisa bergerak. Tubuhnya mencair seperti lilin di atas api.
Setelah menyerap Yun Zimo, Lu Changtian mengalihkan tatapannya kepada Li Qingran.
Dia menjilat bibirnya, matanya dipenuhi energi setan dan kebencian.
Jubahnya berkibar dalam aura gelap yang berputar.
Bibirnya tidak bergerak, tetapi dari tenggorokannya muncul korus suara yang menakutkan—suara Lu Changtian dan Mu Baishuang.
“Li Qingran, guru mu membunuh Dewa Setanku!”
“Hari ini, aku akan membunuhmu!”