Suara menggelegar membahana dari tanah sekte Burning Purity Holy Land.
Sebuah Angry Vajra Dharma Form yang menjulang tinggi naik ke langit, menunjuk ke arah gerbang teleportasi dekat alam rahasia.
Dengan cahaya emas yang turun, sosok Li Qingran—memeluk gadis kultivator iblis yang tak sadarkan diri—sepenuhnya terpapar di hadapan para kultivator yang terkumpul.
Cahaya emas berfungsi seperti penjara, mengunci Li Qingran di tempatnya, membuatnya tidak bergerak.
“Paviliun Pedang menampung kultivator iblis? Tidak mungkin!”
“Ya, Paviliun Pedang mungkin tidak konvensional, tapi mereka tidak akan pernah melindungi kultivator iblis!”
“Lihat! Kultivator pedang wanita itu menggendong gadis yang terkena aura iblis! Dan dia memiliki pedang iblis di pinggangnya!”
“Itu… Demon Blade Soul Abyss! Apakah kalian ingat pertempuran besar tiga tahun lalu? Kita semua mengira Soul Abyss telah hancur, tapi seseorang ternyata mengambilnya!”
Khadirin meledak dalam diskusi panas, menunjuk ke arah gadis yang terperangkap dalam cahaya Buddha.
Semakin banyak murid yang terteleportasi keluar dari alam rahasia, dengan semakin sedikit mayat yang jatuh—tapi tetap saja, sekeliling dipenuhi darah yang merah.
Seorang murid wanita dari Spirit Beast Sect berlutut di genangan darah, memeluk tubuh tak bernyawa seorang pemuda berbaju biru. Dadanya dipenuhi luka, dagingnya robek, dan energi iblis ungu gelap merembes dari lukanya.
“Luka-luka ini… semuanya dari sebuah pedang!”
Matanya yang memerah terkunci pada Li Qingran dengan kebencian, gigi terkatup dalam kemarahan. “Saudara laki-lakku dibunuh oleh seorang kultivator iblis! Siapa yang bisa bilang… itu bukan orang yang kamu pegang?!”
Aura iblis yang emanasi dari Demon Blade Soul Abyss sangat menakutkan.
Biasanya, Mo Shumei bisa menyembunyikannya menggunakan Great Lamentation Sutra.
Tapi sekarang, tak sadarkan diri dan diprovokasi oleh Burning Purity Holy Light, niat membunuh dan energi iblis pedang itu beradu dengan keras melawan cahaya Buddha.
“Itu bukan yang terjadi! Burning Purity Holy Land dan Jade Pool Holy Land telah menjebak! Mereka menjebak para kultivator ke dalam reruntuhan sekte kuno hanya untuk membantai mereka semua!”
Li Qingran dengan putus asa menjelaskan, tapi kata-katanya hanya disambut tawa dingin dari seorang Tetua Burning Purity.
“Menggelikan! Jika Tanah Suci kami benar-benar memiliki niat jahat seperti itu, katakan padaku—apa alasannya?”
“Untuk mencuri sumber daya dari murid sekte biasa?”
“Tiga Tanah Suci Besar ialah sumber daya. Apakah kami benar-benar perlu bersaing dengan sekte-sekte kecil?”
Li Qingran melirik ke arah Arhat Dharma Form—penampilannya sangat mirip dengan Huikong, biksu yang telah mati di alam rahasia.
Dia sangat hati-hati saat keluar dari alam tersebut dengan gadis kultivator iblis, memastikan tidak ada aura iblis yang bocor.
Dia sengaja menghindari kerumunan, bergerak secara hati-hati—namun Tetua Burning Purity langsung menemukan mereka.
Dan tidak hanya itu, dia menggunakan Buddhist Light untuk secara paksa mengekspos energi iblis gadis itu, seolah-olah dia telah mengetahui apa yang terjadi di alam rahasia…
Seolah-olah dia telah tahu dia adalah seorang kultivator iblis!
“Master Burning Purity yang terhormat ini berbicara dengan benar. Mengapa sebuah Tanah Suci melakukan sesuatu yang tidak terhormat?”
“Tepat! Jika kamu akan memutarbalikkan kebenaran, setidaknya buatlah itu terdengar masuk akal.”
“Tiga Tanah Suci Besar telah dihormati sejak didirikan. Mereka memiliki sumber daya tak terbatas—mengapa mereka perlu memangsa sekte-sekte kecil?”
“Sungguh sayang. Kedua gadis ini sangat menawan, tetapi mereka telah memilih jalan yang salah…”
Tidak ada yang percaya pada kata-kata Li Qingran.
Di mata mereka, tuduhannya tampak absurd.
Apakah sebuah Tanah Suci akan menargetkan murid-murid sekte? Itu seperti seekor gajah yang secara sengaja memburu semut—apakah ada kebutuhan?
“Aku mengatakan yang sebenar! Aku menyelamatkannya karena dia pernah menyelamatkanku dari biksu itu, Huikong! Itu Burning Purity dan Jade Pool Holy Land yang sebenarnya adalah penyembelih para kultivator!”
Li Qingran berdiri sendiri di tengah cahaya Buddha yang membara.
Tak terhitung mata, yang dipenuhi kebencian dan penghinaan, membakar dirinya seperti merek yang menyengat.
Seseorang di antara kerumunan berteriak “Eksekusi penyihir iblis!”
Secara bertahap, teriakan itu menyebar—bergema tanpa henti.
Genggamannya pada pedangnya semakin erat, sendinya menjadi putih.
Angin mengangkat lengan bajunya, memperlihatkan tiga bekas hangus di pergelangan tangannya—luka dari pertarungannya dengan Huikong.
“Mengapa… kamu tidak percaya padaku?”
“Aku mengatakan yang benar…”
Tanah sekte Burning Purity Holy Land membentang di atas alam rahasia kecil seperti awan badai yang mengancam. Demon-Confining Chains yang berlumuran darah menggantung, bayangannya mewarnai setengah tebing dengan hitam tinta.
Master Burning Heart menempelkan telapak tangannya dalam ejekan religius, mengejek saat dia mengirim segel Buddha meluncur ke arah Li Qingran.
“Melindungi seorang kultivator iblis membuatmu menjadi seorang kultivator iblis. Dan sekarang, kamu bahkan berani memutarbalikkan kebenaran? Menggelikan! Lihat sekeliling—apakah ada yang percaya padamu?”
“Aku percaya.”
Sebuah suara tenang menggema.
Dan kekacauan itu menjadi hening.
Aura menakutkan dari supremasi mutlak turun, membuat kerumunan terdiam.
Jelaga Li Qingran bergetar.
Dari langit, pancaran energi pedang putih-perak jatuh—
Dengan kehadirannya saja, Buddhist Light Prison hancur.
Runtuhnya jubah hitam melintas di ujung jari-jarinya yang tidak berdarah.
Pria itu berdiri di depannya, tangan di belakang punggung—menghalangi segel Buddha Burning Heart.
Clang!
Sebuah kilatan cahaya pedang—
Segel Buddha meledak menjadi serpihan api emas.
<
Chen Huai’an menyempitkan matanya pada Arhat Dharma Form.
Di Void Refinement Realm, dia tidak lagi perlu mengeluarkan pedangnya—
Satu tatapan, satu gerakan kecil—niat pedangnya saja bisa membunuh.
“Master…”
Sebuah suara bergetar datang dari belakang.
“Master, aku mengatakan yang benar…”
“Tidak perlu menjelaskan.” Chen Huai’an sedikit mendongak, bibirnya melengkung dalam senyuman tipis.
“Aku mengenal karakter muridku lebih baik dari siapa pun.”
“Bahkan jika seluruh dunia salah, muridku tidak pernah salah.”
Li Qingran tercengang.
Taseling pedang di hulu pedangnya bergoyang tertiup angin, kabur menjadi seberkas merah dalam pandangannya.
Jeritan keras kutukan—semakin menjauh dan menjauh…
Di Qingyun Sect, dia telah difitnah, dihina, dan ditinggalkan oleh semua orang.
Dia pernah berharap seseorang—hanya satu orang—akan berdiri di sampingnya, mempercayainya.
Dan sekarang, menghadapi krisis yang bahkan lebih parah, tanpa bukti untuk mengungkap rencana Burning Purity Holy Land dan tanpa kekuatan untuk menolak tuduhan yang terlalu besar—
Seseorang telah melangkah maju untuk melindunginya.
Seseorang telah menyalakan api untuknya di musim dingin yang paling dingin, cahaya yang tidak akan pernah padam.
Seseorang telah berdiri tak tergoyahkan, bahkan melawan gelombang niat jahat yang mengamuk.
“Siapa kamu?” Burning Heart mendengus saat merasakan kultivasi Void Refinement Realm Chen Huai’an.
Sosok yang memiliki kekuatan seperti itu—ada di luar Tiga Tanah Suci Besar?
Mengapa dia tidak pernah mendengar tentang pria ini sebelumnya?
“aku Chen Huai’an.”
Berdiri tegak, jubah hitamnya berkibar di angin gunung, sepenuhnya melindungi sosok rapuh di belakangnya.
“Dia muridmu? Berarti kamu pasti Tetua dari Paviliun Pedang?” Burning Heart mengejek.
“Apakah kamu benar-benar bersedia melepaskan hidupmu untuk pendosa ini yang melindungi seorang kultivator iblis?”
“Pikirkan baik-baik. Jika kamu terlibat, kamu akan membuat musuh setiap sekte di Cangyun Realm! Kamu akan melawan Tiga Tanah Suci Besar! Kamu akan menyeret seluruh Paviliun Pedang ke dalam bencana!”
Chen Huai’an mengangkat dua jari.
“Pertama—muridku bukanlah seorang pendosa.”
“Kedua—aku dengan ini memutuskan hubungan aku dengan Paviliun Pedang. Mulai sekarang, kami tidak lagi terhubung.”
Tatapan dinginnya terkunci pada Arhat Dharma Form.
Di dalam matanya, dua bintang cahaya pedang yang bersinar menyala.
Ujung bibirnya melengkung dalam senyuman tanpa ampun.
“Sekarang, bolehkah aku membunuhmu?”