“Kau tahu… itu sebenarnya sangat masuk akal,” Chen Huaian mengusap dagunya dengan penuh pikir.
Logika itu? Agak jenius.
Terdengar persis seperti alasan masa kini untuk tidak berkencan atau menikah.
Tetap lajang dan kau bisa menghabiskan uangmu sesukamu.
Menikah? Sekarang kau harus membagi pengeluaran. Tambahkan anak, dan tiba-tiba dibagi tiga, empat cara. Pertengkaran merusak suasana hati, dan jika kau dikhianati dan bercerai, kau kehilangan baik uang maupun harga dirimu.
Bagian terburuk? Waktu, energi, dan uang yang terbuang.
Dan pada akhirnya, kau ditinggalkan dengan tidak ada apa-apa.
“Benar, kan? Benar?” Li Qingran mengangkat dagunya dengan angkuh, matanya berkilau. Lalu dia bertanya dengan licik, “Jadi, apakah Master memiliki Pendamping Dao?”
“Tidak,” Chen Huaian menggelengkan kepala.
“Apakah kau pernah memilikinya sebelumnya?” dia mendesak.
Chen Huaian membuka mulutnya.
Ya… dia punya mantan.
Mantan pacar yang memperlakukannya seperti sampah.
Hanya setelah mereka putus dia mengetahui—
Saat dia bekerja serabutan, pacarnya telah menggoda model pria di klub belanja.
Dengan uangnya, tidak kurang!
Saat itu, dia dianggap cukup tampan…
Tetapi dia tidak ada bandingnya dengan para pria tampan yang benar-benar mendapatkan nafkah dari penampilan mereka. Keinginan orang-orang tidak pernah terpenuhi.
Dia dihitung sebagai Pendamping Dao, secara teknis.
Pendamping Dao seharusnya saling membantu untuk menapaki jalan.
Tetapi ketika tidak ada lagi pertolongan—ketika itu berubah menjadi pengkhianatan—itu disebut perpisahan.
“Ya,” Chen Huaian menjawab dengan jujur.
Segera setelah kata-kata itu keluar dari mulutnya, dia melihat seberkas rasa ingin tahu liar bermekaran di mata murid kecilnya. Dia duduk tegak dan sedikit bersandar, seperti bunga yang mengarah ke matahari.
“Jadi… kenapa kau tidak masih bersamanya?”
“Hmm…” Chen Huaian berpikir sejenak, mencoba merangkumnya dengan cara yang bisa dipahami oleh Li Qingran:
**“Dulu, Master masih lemah. Tidak punya bakat, tidak punya kekuatan. Aku bahkan sangat sakit dan terus-menerus di ambang kematian…
Jadi dalam keadaan seperti itu, adalah hal yang wajar jika Pendamping Dao-ku memilih untuk pergi. Dia berhak untuk mencari seseorang yang lebih baik, bukan?”**
Li Qingran terdiam.
Hal seperti ini umum bahkan di Alam Cangyun.
Bakat dari sekte kecil akan meninggalkan pasangan mereka begitu mereka bergabung dengan sekte yang lebih besar. Ada juga kasus di mana orang-orang berbalik melawan Pendamping Dao mereka untuk mendapatkan sumber daya dan membunuh mereka.
Li Qingran tidak menganggap pengkhianatan pernah “normal.” Tetapi bertahan hidup mengubah banyak orang menjadi monster.
“Jangan khawatir, Master. Aku tidak akan pernah meninggalkanmu.”
“Karena aku sekarang kuat dan punya banyak sumber daya?” Chen Huaian bertanya dengan senyum.
“Tidak.” Li Qingran juga tersenyum, bibirnya melengkung lembut seperti bulan yang bersembunyi di balik awan. **“Karena aku adalah muridmu, bukan Pendamping Dao. Yang perlu aku lakukan hanyalah mengikuti Master. Pendamping Dao memiliki lebih banyak yang membuat khawatir.
Seorang guru seperti seorang ayah. Tentu saja, beberapa orang meninggalkan orang tua mereka, dan beberapa orang tua meninggalkan anak-anak mereka… tetapi aku bukan salah satu dari orang-orang itu.”**
Dengan pengalaman hidup Chen Huaian—
Jika orang lain mengatakan sesuatu seperti itu, dia pasti akan menggelengkan kepala dalam hati.
Tetapi ini adalah Li Qingran.
Dia percaya padanya.
Dia adalah orang yang begitu kejam diusir dari Sekte Qingyun, terpaksa hidup di gubuk jerami di ambang kematian sebelum akhirnya menyerah pada mereka. Itu menunjukkan seberapa setia dan pengabdiannya sebenarnya.
“Aku percaya padamu.”
“Kalau begitu Master, kau juga seharusnya tidak mencari Pendamping Dao.”
“Baiklah. Aku tidak akan.”
“Heehee~”
Senyumnya seperti salju yang meleleh—lembut dan murni.
Dengan murid yang luar biasa seperti ini, siapa yang butuh Pendamping Dao?
Itu adalah pemikiran jujur Chen Huaian.
“Chen-ge—”
Sebuah suara memanggil dari belakangnya.
Chen Huaian menoleh. Li Qingran secara naluriah menggenggam gagang pedangnya dan menyipitkan matanya pada pendatang baru. Kucing lembut itu segera siap siaga, merinding seperti landak.
Wang Shouyi berlari menghampiri, terlihat sangat berantakan.
“Chen-ge, kau baik-baik saja? Tadi ada pertempuran besar di danau. Gua tempat kita berada hancur, semua orang tertimbun, dan disk formasi—seseorang memotongnya menjadi dua dengan satu serangan pedang… Sial! Chen-ge, kau… kau sudah mencapai Fondasi—”
SLOP.
Chen Huaian menggenggam mulut Wang Shouyi dan menutupnya seperti paruh platipus.
“Tempat ini baru saja mengalami pertempuran besar. Bukan tempat bagi kultivator pemula seperti kita untuk berkelana. Ayo bergerak—sekarang!” Chen Huaian membersihkan tenggorokannya, melemparkan tatapan mematikan pada Wang Shouyi.
Wang Shouyi tidak tahu mengapa mulutnya menjadi dibungkam, tetapi ekspresi Chen Huaian mengatakan segalanya:
Diam..
Rencana Chen Huaian sekarang adalah menyamar seperti serigala di antara husky dan diam-diam menyelesaikan Turnamen Perburuan Monster ini.
Adapun pertempuran brutal di danau itu?
Itu adalah Master Paviliun Pedang dengan tiga muridnya… dan seorang pria naga kecil. Apa hubungannya dengan dia?
Setiap utang memiliki orang yang berutang. Semoga berhasil membuktikan bahwa itu ada hubungannya dengan Chen Huaian atau Li Qingran.
Li Qingran mengikuti di belakang Master dan Wang Shouyi, matanya yang penasaran tertuju pada punggung Chen Huaian.
Budaya keturunan yang ditunjukkan Master sekarang adalah Pembentukan Fondasi.
Yang berarti… kultivasi tubuh aslinya telah ditekan oleh kehendak dunia hingga ke Tahap Kesatuan. Itu menjelaskan mengapa hanya Pembentukan Fondasi yang terlihat.
Sedangkan mengapa kultur Paviliun Master Su tidak turun?
Waktu.
Su Qinian baru berada di sini kurang dari satu menit. Kehendak dunia mungkin bahkan belum menyadari kehadirannya—tidak ada waktu untuk menekan kekuatannya.
Tetapi Master sudah berada di sini jauh lebih lama, jadi penekanan Dao Surgawi telah mengunci padanya.
Kultivasinya pasti akan ditekan lebih jauh hingga kesenjangan antara dirinya yang sebenarnya dan kekuatan yang ditunjukkan seimbang di Inti Emas.
“Aku sangat pintar!”
Bibir Li Qingran melengkung dalam senyum penuh kepuasan. Matanya berkilau.
Tidak perlu merepotkan Master dengan pertanyaan—memecahkan misteri sendiri? Itulah yang dilakukan seorang murid yang berpikiran!
Di depan, Chen Huaian menjaga ekspresi serius.
Terlihat tenang dan terkumpul di luar, tetapi di dalamnya kehilangan kendali.
Ini buruk.
Sangat buruk.
Sama seperti pepatah: satu kebohongan memicu seribu kebohongan lainnya.
Sangat menyenangkan memanggil Su Qinian sebelumnya.
Melihat Su Qinian mengalahkan orang-orang itu terasa jauh lebih baik.
Tetapi bagaimana dia harus menjelaskan kultivasi puncak Transformasi Ilahi Su Qinian?!
Tidakkah itu akan membongkar penyamarannya?!
Tetapi… melihat perilaku Li Qingran, sepertinya dia tidak menyadari apa pun?
Jika dia tidak menyadari, itu bagus.
Jika dia tetap tidak sadar dengan imut ini, itu sempurna. Dia tidak seperti orang gila Lin Lingling—bertanya seribu pertanyaan dalam sehari.
“Chen-ge, apakah kau melihat seorang kultivator pedang sebelumnya? Mengenakan pakaian tempur abu-abu, bekas luka di sudut matanya?” Wang Shouyi memimpin Chen Huaian mendaki gunung yang dihuni murid-murid Paviliun Immortal Kunlun, dan begitu dia mulai berbicara, dia tidak bisa berhenti.
“Kau tidak akan percaya! Orang ini—fwoosh!—masuk ke tempat itu, dan fwoosh!—memotong disk formasi dengan satu serangan. Lalu dia—bam!—menendang lubang di gua, dan fwoosh!—hilang. Semua itu mungkin cuma tiga detik!”
Setelah semua “fwoosh” itu, wajah Wang Shouyi benar-benar terlihat takjub. “Kapan aku akan bisa sehebat itu dengan pedang?”
“Tidak tahu. Tidak pernah melihatnya.” Chen Huaian melirik ke langit.
Dia tahu Wang Shouyi sedang mendeskripsikan Duan Feng.
Di antara tiga murid pribadi, hanya Duan Feng yang memiliki bekas luka di dekat matanya. Orang itu tidak hanya membunuh seorang Naik Tingkat—dia merusak semua disk formasi. Orang itu memiliki keterampilan eksekusi yang mengerikan.
“Benar. Kau beruntung tidak melihatnya. Kau pasti akan terpotong dua.”
Chen Huaian menggelengkan kepala. Tanpa kata.
Li Qingran tetap di belakangnya, kepala menunduk, berusaha untuk tidak tertawa.
“Kakak Senior Wang, kami kehilangan kontak dengan Kakak Senior Zhang…”
Murid lain datang dan membisikkan ke telinga Wang Shouyi.
Ekspresi Wang Shouyi menjadi serius. Dia menangkupkan tangannya kepada Chen Huaian.
“Chen-ge, aku ada hal yang harus diurus. Para tua-tua dari semua sekte diserang dan telah hilang. Sepertinya turnamen akan berakhir lebih awal.”
“Jika kau tidak berhasil memburu cukup binatang—jangan khawatir…” Dia menarik Chen Huaian ke samping, keluar dari pandangan.
Kemudian, mengintip sekeliling untuk memastikan tidak ada yang memperhatikan, dia menyodorkan sebuah botol porselen ke tangan Chen Huaian.
Berbisik dengan sangat pelan:
“Ini adalah Pil Pembersih Tulang dari Paviliun Immortal Kunlun. Kualitas menengah. Jauh lebih baik daripada hadiah turnamen. Simpan untuk dirimu sendiri, jangan bilang kepada siapa pun.”