“Guru, aura dari kultivator akar spiritual Xuan Shui itu tiba-tiba menghilang!”
Immortal Yuyao, yang sebelumnya duduk di Phoenix Pavilion dengan penuh kegembiraan merencanakan kenaikannya, langsung pucat ketika mendengar kabar itu.
“Bagaimana bisa menghilang? Cepat, gunakan Cermin Surgawi dan lakukan penghitungan lagi!”
“Guru, kami sudah mencoba berkali-kali… tapi benar-benar… benar-benar menghilang…”
Mendengar itu, bagaimana mungkin Immortal Yuyao tetap duduk tenang?
Ia segera membuka tirai dan melesat keluar, menunjuk kepada para murid dan elder yang berkumpul di luar. Ia meluapkan kemarahannya tanpa menahan diri, “Bodoh-bodoh tak berguna! Kalian bahkan tidak bisa mengatasi tugas kecil ini dengan baik! Untuk apa aku mempertahankan kalian? Apakah aku harus mengoperasikan Cermin Surgawi sendiri?!”
Semua orang menunduk, tak berani bersuara.
Immortal Yuyao menarik napas dalam-dalam, lalu mendekati Cermin Surgawi dan meletakkan tangannya di permukaannya. Kekuatan besarnya di Tingkat Kenaikan Agung mengalir deras. Cermin itu bergetar di bawah tekanan yang mengerikan, permukaannya bergetar seperti air dan mengeluarkan suara berderak.
Semua murid dan elder Yaochi memandang dengan rasa takjub dan kerinduan di mata mereka.
Inilah—apa artinya menjadi seorang kultivator di Tingkat Kenaikan Agung!
Gabungan dari semua orang tidak akan mampu menggerakkan Cermin Surgawi seperti ini. Namun, Guru sendirian berhasil membuatnya bersinar lebih terang dari sebelumnya, membanjiri sekeliling dengan cahaya perak.
Setelah beberapa saat, Immortal Yuyao berhenti meneruskan kekuatannya.
Bulu-bulu alisnya berkerut, wajahnya berganti dari hijau ke merah. Tangan-tangannya, yang menggantung di sisinya, bergetar sedikit.
“Guru, apa yang kau temukan? Apakah kau menemukan kultivator akar spiritual Xuan Shui itu?”
Seorang elder dengan manis menambahkan, “Seperti yang diharapkan, hanya Guru yang bisa mengatasi ini. Bagaimana mungkin kami bisa menyamai kekuatanmu?”
“Elder Hua Qing berkata benar. Siapa di dunia ini yang bisa lolos dari penglihatan ilahi Guru?”
“Diam!” Immortal Yuyao tiba-tiba mengaum, membungkam semua elder sekaligus.
Baru saja, bahkan setelah menggunakan Cermin Surgawi, ia tidak melihat apa-apa.
Bahkan di Tingkat Kenaikan Agung, ia tidak bisa menentukan di mana kultivator akar spiritual Xuan Shui itu pergi…
Ketidakpastian semacam ini belum pernah terjadi sebelumnya—tapi bukan pertama kalinya tahun ini. Hal yang sama juga terjadi ketika ia mencoba menduga lokasi Pavilion Pedang dan Sang Pendiri Pavilion Pedang—langit tertutup, semuanya diselimuti kabut. Rasanya seperti jika ia bisa membelah kabut itu, ia akan melihat semuanya… tapi selalu saja kurang sedikit.
Hanya seseorang di Tribulasi Ketiga Tingkat Kenaikan Agung yang mungkin bisa melihatnya.
Namun, ia tidak bisa membiarkan hal itu terlihat.
Ia menenangkan diri dan berkata dengan tenang, “Kalian semua adalah elder terhormat dari Tanah Suci Yaochi. Apakah pantas bertengkar dan menjilat seperti ini? Venerable One ini telah menemukan lokasi kultivator akar spiritual Xuan Shui. Target telah bergerak terus-menerus—tidak mudah untuk menangkapnya. Mulai sekarang, aku akan mengawasi Cermin Surgawi secara langsung. Kalian bisa pergi melakukan apa yang perlu dilakukan—sebar!”
Para elder dan murid Yaochi semua tiba-tiba menyadari.
Begitu rupanya.
Mereka hampir berpikir Guru gagal menduga lokasi kultivator itu.
Ternyata target telah bergerak sepanjang waktu.
Sangat licik!
Sekarang bahwa Immortal Yuyao yang menangani Cermin Surgawi sendiri, mereka lebih senang untuk pergi. Satu per satu, mereka menyebar.
Hanya Immortal Yuyao yang tersisa, menatap kosong pada Cermin Surgawi yang hening.
…
Sementara itu, di Dunia Kecil—
“Venerable One ini dan Guru Mengchu langsung cocok. Seperti kata pepatah, mengapa menunggu hari lain ketika hari ini sudah sempurna? Dengan sesama kultivator di sini sebagai saksi, mengapa kita tidak bersumpah persaudaraan sekarang juga?” Di Puncak Luoxia, Chen Huaian menepuk bahu Zhang Mengchu, tersenyum lebar.
Zhang Mengchu kini adalah penguasa sebenarnya dari Tanah Suci Bela Diri Sejati.
Jika ia bisa mengikat mereka sebagai sekutu—mungkin bahkan membawa seluruh Tanah Suci Bela Diri Sejati ke Dunia Kecil di masa depan…
Maka Token Pemanggilan Sektenya bahkan bisa memanggil kultivator dari Tanah Suci Bela Diri Sejati!
Ia telah menemukan bahwa setelah menyempurnakan Lembah Lingxi, token pemanggilan itu mendapatkan kemampuan untuk merekrut murid dari sana. Hal yang sama terjadi dengan Sekte Alkimia setelah ia menyempurnakannya. Jika ia bisa menyempurnakan Tanah Suci Bela Diri Sejati juga… jumlah elder di Tingkat Penggabungan di sana pasti lebih dari sekadar Zhang Mengchu. Belum lagi mereka yang berada di Tingkat Pengintegrasian.
Di level tersebut, mereka pada dasarnya akan menjadi senjata nuklir di dunia modern.
Ia harus bersumpah persaudaraan!
Di sini, sekarang juga!
Zhang Mengchu tidak mengira Chen Huaian—monster tua menakutkan di tahap kedelapan Alam Penggabungan Kosong—akan begitu mudah didekati dan rendah hati.
Ia sendiri pernah menjadi seorang pendekar pengembara di jalur bela diri, setelah semua.
Ia benar-benar ingin bersumpah persaudaraan dengan Suci Pedang ini, tetapi… memikirkan rencananya yang berbahaya, ia akhirnya menggelengkan kepala.
“Suci Pedang Chen, aku sangat menghargai kebaikanmu. Tapi Daois tua ini hanyalah seorang pria yang berjalan menuju kematian. Tidak perlu bersumpah apa pun dengan tubuh yang setengah mati.”
Chen Huaian mengangkat alis. “Venerable One ini melihat wajahmu kemerahan, fondasi yang kokoh, dan kekuatan hidupmu berkembang. Bagaimana kau ‘berjalan menuju kematian’?”
Zhang Mengchu menangkupkan tangannya dan berkata dengan terbuka, “Tidakkah kau penasaran bagaimana aku tiba-tiba mendapatkan akar spiritual Xuan Shui?” Ia mengeluarkan akarnya yang terputus dan akar logam, memperlihatkannya kepada Chen Huaian. “Karena aku menghancurkan dua akarku yang lain untuk mendapatkan akar spiritual Xuan Shui. Aku menempa itu menggunakan Niat Pedang Yin Dalam.”
Semua orang terkejut.
Chen Huaian bergetar melihat akar spiritual yang berdarah itu.
Ia memotong akar spiritualnya sendiri?! Kejam sekali?
Dan ia bahkan terpaksa turun satu realm.
Tingkat Penggabungan Kosong—turun satu realm di sini mungkin berarti tidak akan pulih seumur hidupnya.
“Apa yang mendorongmu untuk ini?” Chen Huaian sudah merasakan firasat buruk.
Apakah Zhang Mengchu merencanakan untuk mengorbankan dirinya untuk membunuh seseorang seperti Jing Ke yang melawan Kaisar Pertama?
“Aku berencana untuk melangkah langsung ke dalam perangkap. Jika aku bisa menjatuhkan Immortal Yuyao bersamaku, itu akan menjadi harga yang layak untuk membersihkan kutukan dari Alam Cangyun, dan membalas dendam Tanah Suci Bela Diri Sejati terhadap Tanah Suci Yaochi. Adapun Sekte Pembakaran Kemurnian… itu akan menunggu.”
Zhang Mengchu menghela napas, mengungkapkan rencananya.
“Aku telah mengembangkan teknik rahasia—selama aku tidak mengekspos diriku, tidak ada yang bisa melihat melalui kultivasiku…”
Ia terdiam di sini, melirik secara tidak sadar kepada Chen Huaian.
“Tapi aku masih tidak tahu bagaimana kau bisa melihat identitasku. Rencanaku, yang dulunya sangat aman, kini terasa sedikit goyah. Bagaimanapun, aku memiliki dua langkah kemungkinan. Pertama: mendekati Immortal Yuyao dan meledakkan jiwaku pada saat-saat terlemahnya. Kedua: membunuh wadah yang ia rencanakan untuk dimiliki.”
“Senior, jangan!” Sebelum ia bisa menyelesaikan, Su Qinian, yang berada di belakang Chen Huaian, tiba-tiba berbicara.
Zhang Mengchu tertawa, mengaitkan tangannya di belakang punggungnya dan menatap matahari terbenam. “Tanah Suci Bela Diri Sejati telah memperlakukanku dengan kebaikan yang tak terhingga. Hidupku tidak berharga—datang tanpa apa-apa dan akan pergi tanpa apa-apa. Jika kematianku bisa menjatuhkan demon wanita Yuyao itu, dan membawa kedamaian bagi Alam Cangyun, lalu mengapa tidak?”
“Itu bukan yang kumaksud,” Su Qinian ragu-ragu sebelum berbisik, “Maksudku adalah… wadah yang dipilih Immortal Yuyao adalah murid pribadiku—Yue Qianchi… Jika kau membunuh Yue Qianchi, itu benar-benar tidak akan baik…”
Senyum Zhang Mengchu membeku.
Oh.
Jadi ia tidak khawatir tentang peledakan diri.
Ia hanya tidak ingin murid kesayangannya mati, ya?
Baiklah, Ketua Pavilion Pedang.
Zhang akan mengingat ini.