“Apa yang kau bicarakan?!” Su Qinian mengernyit dan membentak dengan dingin, “Bukan hanya Ancestor yang akan baik-baik saja, tetapi bahkan jika sesuatu terjadi—seharusnya kau, sebagai murid, berpikir tentang membalas dendam untuk Gurumu!”
“Biarkan aku bertanya padamu—bisakah kau membalas dendam jika kau sudah mati? Bisakah kau memenuhi harapan Ancestor jika kau tidak melakukan kultivasi dengan baik? Jawab aku! Lihatlah aku di mata!”
Li Qingran membuka mulutnya, tetapi menundukkan kepala lagi, bergumam pelan, “Maaf, Pavilion Master… Qingran tahu dia salah… Aku seharusnya tidak mengatakan hal seperti itu.”
“Mengetahui kesalahanmu dan memperbaikinya—itu adalah langkah pertama untuk mencapai Grand Thunder Tribulation,” kata Su Qinian tanpa berpikir, mengusap jenggotnya yang sudah beruban sambil mengangguk dengan bijak. “Meskipun pemikiranmu barusan keliru, berdasarkan sikapmu yang mengakui kesalahan, aku yakin kau suatu hari akan mencapai realm yang mampu menyentuh Great Lightning Tribulation.”
Setelah mengatakannya, dia berbalik dan membisikkan kepada elder di sampingnya, “Kakek Li, menurutmu itu sudah dianggap sebagai penafsiran perkataan bijak Ancestor?”
Elder Li dari Hidden Sword Peak memberi jempol dan mengangguk-angguk dengan berulang.
Meskipun demikian, Su Qinian dan para elder lainnya masih merasa sangat gelisah.
Ancestor adalah fondasi dari Sword Pavilion. Mereka tidak bisa membiarkan satu kesalahan pun terjadi. Sayangnya, di dalam Small World Ancestor, segala yang bisa mereka lakukan adalah berdoa. Mereka tidak berani berharap Ancestor dapat membunuh Immortal Yuyao—hanya berharap dia bisa kembali dengan selamat.
Orang lain yang juga merasa tegang adalah Yun Baiyu, Valley Master dari Lingxi Valley.
Dan Yun dan Zhang Mengchu telah diselamatkan—tetapi bagaimana dengan putrinya, Yun Suxin?
Saat ini, situasinya tidak jelas, dan dia tidak berani bertanya lebih jauh. Lagipula, Yue Qianchi juga belum ditemukan. Mungkin Ancestor sedang dalam usaha penyelamatan…
Waktu berlalu dengan lambat. Bahkan Su Qinian, yang biasanya tenang dan terkendali, mulai gelisah.
Sejak Ancestor memasuki Jade Pool Holy Land, cermin di dalam Small World telah diselimuti kabut—tidak ada yang dapat terlihat.
Dan semakin sedikit yang bisa mereka lihat, semakin cemas mereka.
Sesuatu harus dilakukan.
Jadi Su Qinian dengan cepat mengeluarkan tablet roh Ancestor dan membangun altar sementara. Dia meletakkan beberapa buah dan makanan ringan di depannya, menyalakan tiga batang dupa, dan melambaikan semua orang untuk berkumpul.
“Ayo, semua orang—doakan untuk Ancestor!”
Para murid Sword Pavilion patuh, langsung berlutut berbaris di depan altar, membungkuk dan berdoa dengan sungguh-sungguh.
Namun, orang-orang yang lebih berpengalaman seperti Dan Yun dan Yun Baiyu terlihat ragu.
“Uh, Pavilion Master Su… Aku tidak yakin apakah aku harus mengatakan ini, tetapi bukankah tablet roh dan altar semacam itu biasanya untuk yang sudah meninggal?”
Yun Baiyu tidak bisa menahan diri dan mengungkapkan kekhawatirannya.
Su Qinian menggelengkan kepala dan menjawab dengan wajah serius, “Aku tidak banyak berpendidikan, tetapi Ancestor pernah mengatakan sesuatu yang sangat bijak—‘Perlakukan kuda yang mati seolah-olah itu hidup, dan mungkin ia akan kembali hidup.’”
Yun Baiyu: “…”
Karena cedera parah, Chen Huaian tidak dapat menggunakan mantra gerak instan dan hanya bisa terbang perlahan di atas pedangnya dalam Small World.
Saat dia mendekati Sword Pavilion, pikirannya tiba-tiba dipenuhi dengan bisikan:
【Ancestor, tolong selamat…】【Ancestor, aku bersedia menukarkan sepuluh sentimeter dari yang kau tahu milik kakak seniorku jika itu membawamu pulang dengan selamat!】【Ancestor! Sword Pavilion membutuhkanku! Aku akan mengorbankan setiap helai rambut di kepala Pavilion Master jika itu artinya kau kembali!】
“…Apa semua omong kosong ini?”
Chen Huaian mencibir. Saat dia mencapai Luoxia Peak, dia melihat semua murid Sword Pavilion membungkuk ke arah altar.
Di atas altar itu ada tablet rohnya—Chen Huaian.
Tablet pengganti sebelumnya yang namanya kurang satu karakter sudah dibuang oleh Su Qinian. Yang ini sudah benar, terukir jelas dengan tiga karakter: “Chen Huaian.” Yang berarti… dia sekarang secara resmi diakui sebagai Ancestor sejati dari Sword Pavilion.
Meskipun dia mengambil identitas ini melalui “menghuni mayat,” apakah itu tidak bermoral atau tidak, dia telah menerimanya—dan dia telah melakukan segala hal yang seharusnya dilakukan seorang Ancestor.
“Ancestor, tolong percayalah. Tidak peduli apa yang terjadi, aku pasti akan mengajar murid kita dengan baik—mengubahnya menjadi wanita pedang nomor satu di seluruh Cangyun!”
Su Qinian sedang berlutut dan mengetukkan kepalanya ke lantai dalam doa ketika—
Sebuah peluit tajam menggema di atas.
Kemudian datanglah teriakan marah.
“Su Qinian! Venerable One ini tidak mati! Kenapa kau berdoa?!”
Suara itu…
Su Qinian terkejut, air mata menggenang di sudut matanya. Dia melihat ke atas—dan ada orang yang sangat dia rindukan siang dan malam.
Dia benar-benar Ancestor! Dia tidak mati! Tidak hanya hidup, dia bahkan membawa kembali murid langsungnya, Yue Qianchi!
“Ancestor!” Su Qinian memanggil dengan penuh emosi, melesat ke langit menuju sosok megah itu.
Tetapi seseorang lebih cepat dari dia.
Sebuah sosok ramping melesat melalui langit seperti burung swalow kembali ke sarangnya—langsung ke pelukan pria berbaju gelap itu.
Dan… melewati dirinya.
“Master!” Li Qingran memanggil. Meskipun dia melewati avatarnya, dia berbalik dan melingkarkan lengannya di pinggangnya sebaik mungkin. Jari-jarinya bergetar, pucat dan tegang, suaranya berat dengan emosi dan air mata: “Master, kau baik-baik saja… Syukurlah kau kembali dengan selamat…”
Chen Huaian memandang gadis yang menangis itu dan dengan lembut melingkarkan lengannya di sekelilingnya. Dia hanya menyesal bahwa permainan bodoh ini masih tidak memungkinkan interaksi tubuh penuh. Dia menghiburnya dengan suara lembut, “Jangan khawatir. Bagaimana mungkin aku terluka? Wanita jahat dari Jade Pool Holy Land itu hanyalah rintangan di pinggir jalan—aku menyingkirkannya… eh, aku telah mengusirnya!”
“Mhm, aku tahu. Master adalah yang terkuat.” Li Qingran memandangnya dengan mata berbinar, tidak berkedip sekalipun. Air mata masih berkilau di matanya, tetapi saat dia tersenyum, mereka berkilau seperti bintang-bintang yang menempel di bulu matanya.
“Ancestor, aku sangat senang kau kembali dengan selamat.”
Su Qinian terbang ke atas, hampir mengucapkan salam sebelum melewati Chen Huaian dan bergegas menuju Yue Qianchi. Dia memeriksanya dari atas ke bawah, kekhawatiran terpancar di wajahnya.
“Gadis Yue, kau telah menderita begitu banyak. Jade Pool Holy Land itu tidak manusiawi—maksudku, lihatlah dirimu, kau telah kehilangan begitu banyak berat!”
Yue Qianchi berkedip.
Kembali di Sword Pavilion, dia masih dalam kultivasi puasa, tetapi di Jade Pool Holy Land, di bawah pengawasan Immortal Yuyao, dia dipaksa untuk makan semua jenis harta langka untuk memperkuat tubuh Daonya.
Untuk mencegahnya dari mendapatkan “pikiran berbahaya,” dia dipaksa tidur setiap hari setelah makan.
Pada dasarnya, waktu yang lalu hanya makan dan tidur… dan lebih banyak makan.
Dia melihat ke bawah pada dadanya yang jelas-jelas lebih besar dengan ekspresi bingung.
Kehilangan berat?
Mereka pasti tumbuh dua ukuran lebih besar, bukan?
“Pfft—!”
Sebuah semburan darah tebal yang berbau logam menyembur di belakang kepala Su Qinian.
Dia berbalik dengan bingung dan melihat Chen Huaian memegang dadanya, darah mengalir dari sudut mulutnya. Wajah Li Qingran menjadi pucat.
“Master! Kau—kau batuk darah?! Berhenti terbang, mendarat dan mulai sembuh!”
“Aku baik-baik saja…” Chen Huaian menggelengkan tangan. “Hanya tinggal 990 mulut lagi dan aku akan baik-baik saja.”
“MASTER!!!”
Melihat Li Qingran hampir menangis dari kekhawatiran, Chen Huaian tidak punya pilihan selain berbaring di sebuah ruangan kecil, karena dia bersikeras.
“Um, Qingran,” kata Zhou Xuanzi setelah memeriksa dengan teliti, “Ancestor baik-baik saja. Dia mungkin hanya… terlalu banyak darah, perlu mengeluarkannya. Dia terluka parah sebelumnya, tetapi dia sudah meminum obat dan itu berhasil.”
Untuk lebih aman, mereka memberinya pil penyembuh terbaik yang ditawarkan oleh Sekte Pil.
Li Qingran masih tidak yakin, jadi dia beralih ke Yun Baiyu.
Melihatnya mengangguk juga, akhirnya dia menghela napas lega.
“Aku bilang, Venerable One ini baik-baik saja.”
Chen Huaian memandang selimut yang menutupi dirinya dan kerumunan yang berdesak-desakan di sekeliling tempat tidurnya dan merasa seolah-olah dia sudah mati.
“Tidak, ada penyakit yang tidak bisa terdeteksi segera. Sampai Master berhenti batuk darah sepenuhnya, murid ini akan menjaga dan mengawasi kau secara pribadi.”
Li Qingran terlihat sangat serius. Dia tidak peduli apakah itu klon atau tubuh asli, atau mengapa klon itu berdarah—itu semua tidak penting.
Yun Baiyu melirik Chen Huaian, ragu-ragu.
Tetapi suasananya tidak tepat, jadi dia menelan kata-katanya kembali dan diam-diam meninggalkan ruangan.
Kemudian dia melihat Yue Qianchi, yang sedang berbicara dengan Su Qinian, dan matanya berbinar. Dia bergegas mendekat dan meraih tangannya, bertanya dengan gelisah, “Yue Qianchi, saat kau berada di Jade Pool Holy Land, apakah kau melihat putriku—Yun Suxin?”