“Aku akan menjelaskan semuanya—Ini adalah Tubuh Dao Yuan Yang Mulia!”
Chen Huaian melemparkan pernyataan tersebut dengan senyum bangga, hampir bersinar di bawah tatapan terkejut dan kagum semua orang.
Jadilah terpesona! Sembahlah aku! Hormati aku!
Inilah pesona luar biasa dari Leluhur Paviliun Pedang!
Saat ia mengangkat dagunya dan menikmati kemegahan dirinya sendiri, suara yang jernih dan sejuk tiba-tiba menyela:
“Master, apakah kau berencana menggunakan dirimu sebagai umpan untuk menarik Immortal Yuyao dan Reverend Karma? Memicu konflik antara dua ahli Mahayana—atau bahkan antara dua Tanah Suci—lalu memanfaatkan kekacauan itu untuk menyelamatkan Kakak Suxin?”
“Benar. Layak menjadi muridku—tajam dan penuh wawasan!” Chen Huaian mengangguk.
Itulah rencananya.
Jika Zhang Mengchu bisa bertindak sebagai perencana dan menjebak Immortal Yuyao, membuatnya menderita—
Lalu mengapa aku, Chen Huaian, tidak bisa terjun langsung ke dalamnya?
Kecuali dalam kasus ini, aku tidak akan mengorbankan domba untuk harimau—aku akan mengundang serigala… dengan diriku sebagai serigala.
“Master, aku mengerti keinginanmu untuk menyelamatkan Kakak Suxin, tetapi rencana ini terlalu berisiko. Ini tidak pantas!” Li Qingran menatap langsung ke mata Master-nya, jarinya menggenggam tepi rok. Ia juga ingin menyelamatkan Yun Suxin—tetapi di dalam hatinya, bahkan seribu Yun Suxin tidak sebanding dengan keselamatan Master-nya.
Ia bukanlah orang yang sangat dermawan.
Terutama ketika melibatkan Master-nya, ia bisa sangat egois.
“Er, Yang Mulia memiliki pertimbangan,” Chen Huaian tidak menyangka Li Qingran menjadi yang pertama menolak. Menghadapi tatapan kecewa darinya, ia merasa kesulitan untuk menemukan kata-kata—Seorang murid yang tidak ingin gurunya mempertaruhkan dirinya? Siapa yang bisa menyalahkannya?
“Aku tidak peduli dengan rencanamu, Master. Aku hanya memiliki beberapa pertanyaan yang ingin kau jawab.”
Li Qingran duduk di tepi tempat tidur, mendekat dan menatap tajam ke matanya.
“Jika avatar-mu mati—apakah tubuh aslimu akan menghadapi bahaya?”
Chen Huaian hampir mengatakan tidak, tetapi kata-kata itu terkatup di tenggorokannya.
Ia selalu menganggap avatar sebagai karakter dalam permainan saja—tetapi siapa yang tahu apa yang akan terjadi jika akun itu dihapus secara nyata? Bisakah itu dipulihkan kembali?
Tidak ingin berbohong padanya, ia mengangguk samar dan berkata, “Mungkin. Mungkin ada bahaya. Tapi tidak terlalu banyak. Secara keseluruhan, mungkin tidak ada bahaya. Secara objektif, masalah ini tidak serius…”
“Jadi ada bahaya,” Li Qingran memotong jawaban menghindarnya dan menegaskan inti masalah.
“Pertanyaan kedua—apakah avatar-mu bisa mencapai ranah Mahayana dalam waktu dekat?”
Chen Huaian menggelengkan kepala. “Tidak.”
“Pertanyaan ketiga—apakah kau memiliki harta spiritual penyelamat yang bisa menjamin pelarianmu dari pertarungan antara dua Real Person tingkat Mahayana?”
Ia menggelengkan kepala lagi. “Tidak.”
Seorang kultivator Tingkat Penyatuan Kosong tanpa satu pun harta defensif—betapa memalukannya.
Ia duduk lebih tegak dan menambahkan cepat, “Ahem! Yang Mulia adalah seorang kultivator pedang. Serangan adalah pertahanan terbaik. Jalan pedangku adalah salah satu ketidak terkalahkan dan tanpa pamrih. Jika aku mengandalkan harta defensif, jenis kultivator pedang macam apa aku ini?”
“Leluhur berkata benar!” Su Qinian tampak tergerak. Ia bertepuk tangan dan menghela napas, “Seorang kultivator pedang sejati tidak membutuhkan harta defensif. Pertahanan terbaik adalah pedang di tanganmu sendiri!”
Yue Qianchi menendang tumit gurunya dengan keras. Kepalanya sakit.
Ini bukan waktu untuk berbicara seperti itu!
Tidak bisakah ia melihat bahwa Junior Sister Qingran hampir menangis?
“Aku tidak peduli tentang semua filosofi pedang ini,” Li Qingran menggigit bibirnya, suaranya bergetar. “Jika Master ingin bermain pahlawan, kau harus memenuhi setidaknya satu dari tiga syarat:—Entah avatar-mu tidak boleh membahayakan tubuh aslimu jika hancur,—atau avatar-mu harus memiliki kekuatan tingkat Mahayana,—atau kau harus memiliki setidaknya satu harta spiritual penyelamat yang bisa menjamin keselamatanmu bahkan menghadapi dua Real Person.”
“Kalau tidak, jika Master bersikeras menjadi pahlawan—bawa saja muridmu bersamamu. Setidaknya dengan begitu, aku tidak akan tertinggal, terus-menerus khawatir akan keselamatanmu.”
“Kau…” Chen Huaian menggelengkan kepala dengan senyum pahit dan menghela napas. “Baiklah. Yang Mulia mengerti. Aku akan memastikan satu dari ketiga syarat itu terpenuhi sebelum mencoba menyelamatkan Yun Suxin. Tetapi sebelum itu—apa yang bisa kulakukan adalah menyebarkan berita tentang Tubuh Dao Yuan Yang Mulia. Itu seharusnya mengalihkan perhatian Immortal Yuyao dan Reverend Karma dan memperburuk konflik di antara mereka. Hanya dengan begitu, situasi Suxin akan lebih aman.”
Li Qingran mengusap hidungnya dan berpaling, cemberut, “Silakan, Master. Lakukan apa pun yang kau mau. Kenapa harus peduli dengan apa yang dipikirkan murid ini? Aku hanya menjadi penghalang di jalanmu untuk menjadi pahlawan besar—sebaiknya kau singkirkan saja aku.”
Su Qinian mencium udara dan menangkap aroma asam yang samar. Suasana semakin aneh…
Sebelum Leluhur bisa mencari cara untuk merespons, Su Qinian melangkah maju dan memberi hormat. “Leluhur, sekte memiliki banyak urusan yang harus diurus. Sekarang aku melihat tubuhmu baik-baik saja, aku tidak akan mengganggu lebih lanjut… Disiplin Paviliun Pedang—perhatian!”
“Ya, Master Paviliun!”
“Kembali!!”
“Ya, tuan!!!”
Dengan sekali ayunan tangan, Su Qinian memimpin para murid Paviliun Pedang keluar dengan teratur.
Para tamu lain—Zhou Xuanzi, Dan Yun, dan yang lainnya—juga pamit dengan beberapa kata sopan. Yun Baiyu menyadari tidak ada lagi yang bisa dilakukannya di sini. Kesediaan Leluhur untuk membantu sudah merupakan suatu kebaikan yang sangat besar.
Ia mengucapkan terima kasih dan mundur dengan hormat.
Ruangan itu hening, meninggalkan hanya Chen Huaian dan Li Qingran yang duduk di tepi tempat tidur.
Udara terasa tenang.
Hanya suara angin yang lembut melawan jendela kertas yang bisa didengar.
Bayangan bambu bergoyang di luar, dan cahaya bulan merayap di atas cabang.
Setelah lama terdiam, Chen Huaian akhirnya memecah keheningan itu. Ia melihat muridnya yang lembut, pipinya bersandar di lengannya, rambut hitamnya terurai seperti tinta, setengah menutupi wajah cantiknya.
“Murid, Yang Mulia berjanji—ia hanya akan melangkah ke dalam jebakan setelah memenuhi setidaknya satu dari ketiga syarat itu… Tidak ada pilihan. Immortal Yuyao dan Reverend Karma harus dihadapi. Mereka adalah ancaman yang konstan. Hati Yang Mulia tidak bisa tenang.”
Li Qingran mengangkat tatapannya, cahaya lembut menari di matanya. “Tapi Alam Cangyun begitu besar—kenapa harus selalu Master yang mengambil tugas berbahaya ini?”
Chen Huaian terdiam sejenak, lalu memberikan senyum putus asa. “Dengan kekuatan besar… datang tanggung jawab besar.”
Entah bagaimana, ia telah menjadi tipe orang yang mengucapkan hal-hal seperti itu—Baik di dunia nyata maupun di Alam Cangyun.
“Maka murid ini lebih suka Master tidak memiliki kekuatan sebesar itu.”
“Benarkah?” Chen Huaian tertawa. “Bagaimana jika Master-mu hanyalah seorang kultivator Dasar Fondasi?”
“Itu sudah lebih dari cukup. Siapa yang bilang Master harus kuat?”
“Tetapi jika aku tidak memiliki kekuatan, aku tidak akan bisa menyelamatkanmu dari Sekte Qingyun.”
Li Qingran terdiam sejenak, jelas mempertimbangkan konsekuensi yang rumit dan mencoba mencari tahu apa yang paling penting.
Chen Huaian mengalihkan pandangannya ke bayangan bambu yang kacau di luar jendela, suaranya melayang:
“Kau hanya mengatakan itu karena kau tahu aku bukan hanya Dasar Fondasi. Tapi bagaimana jika, suatu hari, Yang Mulia jatuh ke tingkat Dasar—atau bahkan Penyaringan Qi? Apa yang akan terjadi kemudian?”
Li Qingran menyandarkan dagunya di kedua tangannya, berkedip.
Ia tidak ragu-ragu: “Maka aku yang akan menjadi Master untukmu. Aku akan merawatmu seumur hidupmu.”
Chen Huaian mengangkat alisnya. “Serius?”
“Tentu saja!”
“Ada buktinya?”
Li Qingran mengangkat tiga jari ke arah langit, ekspresinya serius: “Disaksikan oleh matahari dan bulan!”